胖僕婦有些猶豫，她不知道徐衛是誰，也不知道他爲什麼要問這些。可摸着懷裡那直硌手的銀塊，牙疼似的咂巴着嘴，終於還是開了口。
張九月是何夫人的親侄女不假，其父原爲禁軍軍官，六年前徵方臘時戰死沙場，其母隨後去世。臨終前本想將她託付給嫁到徐家莊的姐姐，後來不知何故，託付給了妹妹，也就是何夫人，並囑咐代爲嫁出。可張九月到何府好幾年，如今已是二十二歲芳齡，何夫人不但沒有完成二姐的遺願，替她尋找夫婿出嫁。反而對這個親侄女橫豎看不順眼。張九月生在軍人家庭，父親長年在外征戰，母親是個藥罐子，因此十分勤快。沒想到何夫人看到這一點，竟然真的將她當成下人使喚，洗衣、提水、餵馬，什麼雜活都得幹。
唾沫橫飛地說完之後，見對方沉默不言，那僕婦小心翼翼地往前挪了兩步，靠近徐衛，尖着嘴，一臉神秘地小聲說道：“聽說九月她爹戰死後，朝廷給了一大筆錢，怕是有好幾萬哩！她娘臨死前將這筆錢拿出，本來是要給她當嫁妝，可拖到現在還沒出閣，小官人明白吧？”
這還能不明白？就何夫人那德性，自己跟她非親非故的，又不求誰辦事，她都想敲一竹槓。九月要是帶着筆錢來到何府，肯定是交給她。都二十二歲了還不讓出嫁，用意不是很明顯麼？八成是想吞下這筆嫁妝！你說何灌也算是英雄一世，如今身爲三衙長官，朝廷重臣，可他這老婆實在是……
“小官人，你可千萬別透半點口風，否則我非被扒皮抽筋不可！阿彌陀佛！阿彌陀佛！”那婦人再三央求道。
點頭表示答應，徐衛揮手道：“去吧，我心裡有數。”對方再三感謝，這才扭動着木桶一般的腰肢離開了。輕輕搖了搖頭，他不禁暗歎一聲，真是個苦命的丫頭。父母雙亡，寄人籬下不說，還攤上這麼一個姨母。記得上次見面的時候，自己問她有什麼開心的事，隨時都在笑。她說了一句“不笑還能怎麼樣”，當時自己沒往心裡去。如今想起來，才知道這句話裡有多少辛酸，多少無奈。
跟張九月談天說地，閒話家常，他本來一時心情大好。這時候卻像有什麼東西堵在心裡一樣，悶得發慌。
話分兩頭說，那邊張九月急急忙忙地拎着筐子回到堆放草料的小院，就想去劈柴。從去年九月起，自己不但要乾洗衣提水這等活，甚至連餵馬劈柴也落在身上，自己好像沒做錯什麼事吧？胡思亂想着，剛轉身走到門口，忽聞香氣撲鼻，一個人影出現在面前，正是表妹何書瑩。後退兩步，笑着叫道：“表妹。”
何書瑩輕擡腳步，跨入門檻，看着表姐半晌，一句話也沒說。張九月見狀心裡七上八下，強笑道：“表妹，你找我，有事？衣裳我劈完柴就去洗……”
一張毫無瑕疵，彷彿精雕細琢的臉上露出春風般溫情的笑容，何書瑩嫣然一笑，柔聲說道：“表姐，苦了你。”
張九月一愣，表妹怎麼突然說起這個？笑着搖了搖頭：“不辛苦，都是我應該做的。”
何書瑩聞言嘆了口氣，伸出手去拉着表姐雙手輕輕撫着，臉上露出疼惜的表情：“其實，我也跟母親提過很多次了，你是我親表姐，又是她親侄女，不應該……”
聽到這話，張九月似乎有些慌，連連搖頭：“不會不會，我本來也不是什麼大家閨秀。再說，投奔到姨父姨母府上，已經添了麻煩，我哪能……”
何書瑩打斷了她的話，放開雙手突然問道：“表姐今年二十二了吧？我記得你比我大三歲來着。”
張九月輕輕點了點頭。何書瑩打量着她，好像今天剛認識一般。見她一身布裙，不施粉黛，全身上下除了頭上那枝木簪外沒有任何飾物。輕笑道：“你生得這麼標緻，我該跟娘說說，得替表姐找個好婆家了。”
似乎有些不習慣這種氛圍，張九月伸手指了指外頭，笑道：“表妹，我還得去幹活……”
何書瑩側開身子讓她出去，忽又說道：“這種活就讓別人幹吧。”
“不用不用。”張九月說話間，逃跑似的離開了。何書瑩在後頭靜靜看着，若有所思。一陣之後，頗爲煩悶地搖了搖頭，跨出門檻。正好看到徐衛往這邊過來。略一遲疑，還是迎了上去。
徐衛見她突然出現，也覺詫異，遂停下腳步。兩人就那麼面對面站着，誰也沒說話，氣氛有些尷尬。良久，徐衛開口打破了沉默：“聽說你兄長已經回到東京？”
何書瑩輕輕嗯了一聲，算是回答。隨後，又是一陣令人窒息的沉默。
“你……”
“那……”
徐衛苦笑一聲，說道：“你先說。”
擡頭看了他一眼，何書瑩抱歉道：“我娘心直口快，有時候詞不達意，你別往心裡去，她沒有惡意的。”說完之後，不等徐衛回答，又補充道“其實她也很，很感激你的，當日在夏津，若不是……”
“沒關係。”淡淡幾個字，徐衛不想在這件事情上糾纏。何夫人怎麼看我，那是她的事，與我何干？
何書瑩似乎還想說什麼，嘴脣動了動，卻終究沒有說出來。徐衛見狀，也不想久留，便藉故告辭，沒走兩步，背後何書瑩卻突然嘆了一聲。人家嘆氣嘆得這麼明顯，徐衛也不好意思視而不見，遂回首問道：“怎麼，何姑娘這是……”
“哦，失態了，只是我那表姐實在是個苦命的人，我一想到她總算快有了自己的歸宿，心裡感慨。”何書瑩笑道。
徐衛一聽，心中疑惑起來，剛纔那胖女人不是才說張九月都二十二了，何夫人還拖着不給出嫁，怎麼突然又有歸宿了？只是自己到底是個客人，不好去過問人家家務事。正思量時，何書瑩已經解釋道：“已尋好了適合人家，只是最近不太平，所以才耽擱下來。等過些日子，想必就要操辦此事了。”