大契丹國，上京城中的百姓依舊是充滿了期待，誰都知道蕭捷這個蕭家最有出息的後輩率領四十萬大軍攻伐伊州，聽說進展神速，大軍輕而易舉的度過了大患鬼魅皟，並且不費吹灰之力的拿下了納職，益都兩座重鎮。
而宋人在伊州城的守軍不過七萬而已，對於四十萬大軍來說實在是不算什麼。
每人相信大契丹會失敗，他們並不在乎伊州對西域的利益，而是在乎勝利，是的，大契丹已經在宋人的壓制下許久沒有品嚐過勝利的果實，他們對勝利的渴望甚至超過了財富。
俗話說得好，缺什麼，補什麼，這場勝利如同一場春雨，可以滋潤契丹人已經乾枯的信心，同樣也可以使得契丹更加的強大和崛起。
終於，一騎紅塵而來，但並非是因爲妃子笑，而是因爲“勝利”的消息，騎士雖然心中忐忑，但依舊舉着手中用紅綢繫住的圓筒大喊：“伊州大捷！伊州大捷！”
上京城的百姓沸騰了，人們爭相而喝，詢問馬上的騎士：“戰況如何？”
但他們得到的答案永遠都是那句：“伊州大捷！伊州大捷！”除此之外多一個字都沒有，要是在往常最少也該說一句，殲敵幾何，攻城拔寨多少之類的，但現在卻什麼都沒有。
不過上京城的百姓沒有懷疑，他們相信這本就是手到擒來的事情，沒有什麼值得懷疑的地方，眼下這傳令的騎士從西北而來，怕是一路上也累了，只能說出伊州大捷這樣的話來。
沒人敢阻攔傳令騎士的去路，在軍情緊急的時候這是死罪。
戰馬距離宮牆沒多遠的時候便已經不行了，軟倒在地上口吐白沫，而馬背上的騎士也好不到哪去，這幾天來他日夜兼程，不敢停歇，戰馬換了一匹又一匹，唯獨他自己不能休息。
高舉着手中的紅綢軍情，他衝向宮門，宮門前的士兵早已收到消息，立刻把他架起來就往聖天殿而去。
當騎士睜開眼睛的時候看到的卻是一雙冰冷而美麗的眼睛，躺在大紅色地毯上的他立刻翻身伏下微微顫抖，這雙眼睛的主人正是大契丹國的女皇蕭撻裡。
輕輕揮了揮手，老內侍圖魯便躬身把騎士攙扶起來，蕭撻裡上前兩步，緊緊的盯着騎士道：“說，戰況如何，大軍損失多少？！”
這話如同巨石壓垮了剛剛站起的騎士，他伏地惶恐：“陛下息怒，將軍並非有意隱瞞戰報，而是……”
“說，戰況如何，大軍軍士幾何？”
蕭撻裡依舊冷聲發問，他當然知道所謂的捷報就是個幌子，紅綢錦匣之中根本就空無一物，甚至連蠟封都沒有，唯一能說明的就是這場大捷是假的，這場伊州之戰大契丹敗了。
而蕭撻裡唯一擔心的就是四十萬大軍損失多少，雖不是全部戰力，但卻也是契丹的一支強軍，若損失太多，一樣是一場她不能承受的大敗！
所有的軍情顯然是在騎士的腦子裡，他帶着哽咽之聲道：“月初大軍越過大患鬼魅皟，連破伊州納職，益都兩城，損失寥寥，將軍攜勝之銳氣，率軍四十萬圍攻伊州城，城中守軍七萬，百姓十數萬人拼死相抗，守城五日，眼看氣數將盡，不知爲何卻從背後殺出二十萬宋軍，擊鼓爲號，圍困中軍分割大軍，旌旗蔽日以至軍心大亂，城中守軍乘勢殺出，裡應外合之下，大軍崩潰…………”
蕭撻裡在聽到二十萬宋軍出現的時候眼神就變得寒意四起，冷聲打斷騎士的話：“四十萬人只需穩住陣腳，便是宋人二十萬也無法破之！蕭捷做了什麼？”
騎士心中微凉，瞧見蕭撻裡的眼神忍不住說出：“鳴金收兵，回援中軍…………”
“蠢材！”
果然如自己心中的猜測，蕭捷果然在最關鍵的時候犯了大錯，這時候越是鳴金收兵便越危險，四十多萬擺開陣勢的大軍只要穩紮穩打，不一定會被宋軍徹底分隔開，也不會被擊潰，但若是鳴金收兵，必會自亂陣腳。
“接着說！”
這時候也沒有什麼好隱瞞的了，騎士直接如竹筒倒豆子一般把實情說出來：“將軍率中軍突圍，收攏殘部回撤，妄圖再戰，但納職益都二城已然易主，宋軍大旗插於上，砲石如雨大軍不可得！”
稍稍喘了口氣，看着臉色愈發陰沉的蕭撻裡，騎士身影愈發的小了，但仍然繼續道：“宋人追兵不停，將軍只能率軍進入大患鬼魅皟收攏潰兵。”
“人數幾何？”
“約有三十六七…………”
四十萬大軍被宋人前後夾擊，損失三四萬人算不得什麼，其中還有不少可能是迷路的最終也會進入大患鬼魅皟，宋軍真正殺死的最多有兩萬便算是不錯的了。
這對蕭撻裡來來說是唯一的“好消息”，但騎士的話卻沒有說完，望向她的眼神也變得更加絕望和悲痛：“大軍士氣低迷，將軍只能率軍先回高昌，誰知進入大患鬼魅皟卻不曾想其中的避風驛已經被毀！數十萬大軍沒吃沒喝將士幾度崩潰。”
蕭撻裡努力的剋制心中的盛怒，對已經泣不成聲的騎士道：“說下去。”
“無奈之下，將軍下令殺馬爲食，馬血爲飲，派遣輕騎奔赴高昌求援，一路上大軍吃喝全靠戰馬，白日如火，夜涼如水，行軍半途倒斃萬人，屍骨如草芥遍葬於野！”
一旁的圖魯聽的渾身顫抖，雖然相比數十萬大軍這一萬人的死亡並不顯得有多少，可若是這一萬人的屍骸擺開，可以鋪滿整個皇宮！
只有真正經歷過的人才知道恐懼，圖魯在聽了之後便顫抖不已，而蕭撻裡卻冷靜的點了點頭：“一萬人的算是不算少，但卻也不算多。沙漠之中瞬息萬變，沒有遇上沙暴已經算是萬幸之事！”
騎士已經泣不成聲：“陛下，即便如此大軍也要繼續往前走，將軍一直監管全軍，戰馬死了就把馬血儲存起來，吃馬肉，口渴之下即便是尿都是好東西，就是因爲將軍我等才能活着走出大患鬼魅皟！而將軍也知道此戰之重在於心而不在於物，於是便命小的一路捷報進京！”
蕭撻裡冷冷一笑：“爲之最不宜過之事，以至數也減損，然不補其闕也！”
圖魯知道陛下的意思，蕭捷做了最不應該做錯的事情，用最好的辦法去減少損失，但卻不能彌補過錯。
雖然話是這麼說，但他終究是蕭家之中最爲傑出的後輩了，顯然陛下不會太重的處罰他。