這近代以前,不論是金銀鋪子熔鍊整塊的金銀還是首飾鋪子將金屬改型,多是用的大爐猛火來燒鍛鐵的坩堝來熔,直到近代煤油的發現,纔有匠人研究出了噴燈熔鍊法。
所謂噴燈熔鍊法,其實最早就是用煤油燈通過人工吹氣獲得溫度較高的藍焰來直接噴燒金屬表面,並以硼砂來作爲阻熔劑降低金屬熔點,就能輕鬆的熔鍊金屬了。
如今,黃傑的燈裡自然不是煤油,而是比煤油還要好上那麼一些的猛火油(土製汽油),自然是能夠比的上煤油的。
也不過眨眼功夫,銀判便也全化成了銀汁,全溶解道了模子裡,黃傑便也叫吳道卿停了吹起,然後直接撒水冷卻,便使了夾子將模子裡熔好的銀幣夾起來與衆人看,頓時引來熱議。幾個應該也是在鍊金方面有所建樹的老道當即便也忍耐不住,紛紛上前施禮,便要上臺來現場觀摩,黃傑自然不會反對,便又但着他們的面將金和銅也都熔了,頓時叫老道們全都是心服口服,也因此證明黃傑發現的火候標準不假。
但黃傑也是謙虛來說,這如今的確還無手段準確的判定火候,也只能憑藉經驗推測,只怕還有謬誤之處,需要大家研究更正。
至於如何煉鋅,黃傑也不詳細來說,大家也不敢詳細來問了,畢竟黃傑都已經說了,煉需要三沸的火候,煉鋅則需要四沸的火候,誰要是想煉鋅就得自己去摸索了,總不能還叫人家手把手來教吧?
黃傑通過這個現場的小試驗,不但證實了他的火候標準,也等於間接證實了他的確有能力煉出鋅和銅鋅合金,自然引來與會之人的側目。
不過黃傑卻不自滿,卻是叫火工道人將試驗的道具撤下之後,便指着前臺上擺放的四個水晶杯道:“方纔都是引子,如今言歸正傳!今日題眼,便是諸位眼前這三樣,白礬、火鹼、火硝。至於硼砂,除藥用之外,亦可鍊金,卻無大用了。”
說完,黃傑便將硼砂移到了一邊,而後便也先拿起白礬道:“《唐本草》有云:礬石有五種,青礬、白礬、黃礬、黑礬、絳礬。然白礬多入藥用,青、黑二礬療疳及諸瘡,黃礬亦療瘡生肉,兼染皮用之,其絳礬本來綠色,新出窟未見風者,正如瑠璃,陶及今人謂之石膽,燒之赤色,故名絳礬矣,出瓜州。”
而後道:“貧道經過研究,發現白礬除藥用之外,還有二用。一用便是作爲麪食的發酵引子,可使麪食以油煎炸時更爲蓬鬆酥脆,另一用便是可以用來煉製琉璃!”
琉璃,亦作“瑠璃”,是用各種顏色(顏色是由各種稀有金屬形成)的人造水晶(含24%的二氧化鉛)爲原料,是在1000多度的高溫下燒製而成的。其色彩流雲漓彩,其品質晶瑩剔透、光彩奪目。
古代琉璃最初的製作材料,是從青銅器鑄造時產生的副產品中獲得的,經過提煉加工然後製成琉璃。琉璃的顏色多種多樣,古人也叫它“五色石”,古時由於民間很難得到,所以當時人們把琉璃甚至看成比玉器還要珍貴。
而唐時開始,山東淄州(山東淄博)便開始有人制作琉璃器物,只是因爲技術落後的原因,產量有限工藝不高,倒是物以稀爲貴,成爲了寶貨,如今此物根本不設官榷,而被定爲御用貢品,中上等的琉璃器物直入朝廷皇宮,而下等器物雖然入市,卻也是價格驚人,就拿如今東京市上來說,一支琉璃發笄就能賣十幾貫錢,一串花色好看的琉璃珠串動輒也是上百貫,因此多以珠、笄爲大宗,還有簪、釦子等。笄,也即古代中國女子用以裝飾發耳的一種簪子,用來插住挽起的頭髮,或插住帽子,顏色以藍爲主,另有水晶、黑、白、茶晶諸色。
但是,琉璃的煉製方法和用料一直以來都是高度隱秘的商業機密,雖然一些古籍上或有提到,但多是道聽途說之言,就如黃傑剛剛援引的《唐本草》,也是偶然提到“絳礬本來綠色,新出窟未見風者,正如瑠璃”一句,沒頭沒腦的也窺不得全貌。
而如今,黃傑卻光明正大的說白礬就是煉製琉璃的原料,無疑便是繼藥金之後,再次對着平靜的湖水狂放雷火手炮!
也就在衆人愕然之時,黃傑便也拿起了火鹼和火硝,與衆人道:“此二物,自然也是別有功用,不過貧道卻是發現,它等也能拿來煉製琉璃。且三物若是配比得當,就能煉製出淨琉璃!”
衆人一聽,再次猛抽涼氣,這淨琉璃也即是指透明無色的琉璃,都不能稱之爲器物了,而是寶物!
這琉璃被當時世人譽爲五大名器之首(金銀、玉翠、琉璃、陶瓷、青銅)、佛家七寶之一,而後到了明代已基本失傳,只在傳說與神怪小說裡有記載,《西遊記》中的沙僧就是因爲打破一隻琉璃盞而被貶下天庭的。
且淨琉璃還有一個華麗的傳說,據說當年西施淚別范蠡時,晶瑩的淚花滴落於胸前范蠡所贈的信物“蠡”上,這信物乃是鑄劍時所得的堅貞之物,因而“流蠡”之稱,由此而來。
而淨琉璃內,或大或小、或浮或沉的氣泡,是也高貴和珍貴的特徵。這些氣泡遊走於晶瑩剔透的水晶之中,漂浮於柔情似水的顏色帶之間。即使是明代很殘缺的工藝依然是受到品級的保護,當時的琉璃已經很不通透,所以被稱爲藥玉,《明制》載:皇帝頒賜給狀元的佩飾就是藥玉,四品以上才配有。
居家則致千金、居官則致卿相,《史記》中的一段話,與琉璃的起源有關。據說陶朱公後被民間傳說爲財神,傳說中他最早的財神法器聚寶盆,就是用琉璃做的,所以琉璃被認爲是聚財聚福的財神信物。
而想着,黃傑卻當着衆人面的,居然就這麼公開了琉璃,甚至是淨琉璃的用料,怎不叫人驚掉了大牙。
但聽一片抽氣聲中,突然就聽一把尖細的嗓音顫顫巍巍道:“敢……敢問先生,先生手中幾個杯子便是淨琉璃?”
黃傑點頭一笑,將手中的杯子高高舉起道:“不錯!正是貧道所煉製出來的淨琉璃!”