公孫正折了一枚竹枝，在地上畫出了黃州至江寧府的長江水線，娓娓道來：“這萬家有糧船在江上行走，自然是浪裡子的眼中肉口中食，且沿江各地山頭林立，若無依仗豈敢走船，所以這萬家的糧船從江寧府到黃州這一線的水路，便請了黃花蕩大當家浪裡鬼白呈一路看護，這般往來怕有十來年了，也未出過什麼事故。”
“誰知……”公孫正話語一帶，用竹枝在水線中央的地方寫下了蘄縣二字，並圈道：“今歲四月，正是青黃不接時，萬家從江南購得八千石米糧，僱了江寧府的漕船託運黃州，因是應承了官府這批米糧到埠後用作平抑黃州糧價之用，因此黃州、江寧皆都重視，各自出了差役、班頭押送，誰知就在這蘄縣，卻是遭賊截了。”
“奇怪！”黃牛兒聽了，道一句：“萬家不是請了黃花蕩的水寨看護，想來別處的綠林也都知道，何人敢在蘄縣下手？分明有鬼！”
這蘄縣所在位置，正是二百里黃花蕩的中心位置，黃花蕩北是策湖、東南是赤龍湖、西南是青龍湖，長江從這三角地帶中心穿過，也就是說這蘄縣根本就是黃花蕩一衆綠林強梁的後院一般，附件的綠林豈敢冒此風險？
“不錯！的確有鬼！”公孫正笑了笑，在蘄縣以北的地方寫下了壽州二字，繼續道：“據悉，此次行劫的賊人，乃是壽州八公山落草的賊寇，來了怕有二百餘人，趁夜就在蘄縣江邊的埠頭搶了糧船倆艏，掉頭往東而去。蘄縣得了消息，急忙派了衙役捕頭和一百弓手去救，結果就在下江不遠的磨盤山下尋着了兩艏砍壞了船帆搬空了米糧的漕船，船上還躺着十幾個受傷的民伕，直道都是萬家的幫傭，賊人已經卸下米糧逃了。”
公孫正將手中的珠枝一丟，便拍手道：“可誰知道，這蘄縣的公人裡卻有人認出這些民伕之中，有一人竟然是黃花蕩大當家的二子，號擔山牛的白牛兒，當即便將他索拿下了大獄。”
黃牛兒聽了，卻道：“竟也叫牛兒？如此說來，這之後傳什麼萬老爺去認匪首之事，便是去認這白牛兒了？想來萬老爺定不肯承認與黃花蕩的賊人有勾結，便就只能指認這白牛兒與自家糧船被劫脫不得干係。”
“不錯！”公孫正拍拍手，笑道：“這白牛兒手上也有幾條性命，早上了海捕文書，隨後蘄縣便要將白牛兒轉送江陵，於是這大當家便領了人半道去劫，誰知混戰之中卻是叫人一箭穿心將白牛兒了賬，所以這浪裡鬼白呈才一怒之下將萬家滅了滿門。”
黃牛兒扭頭瞧了瞧聽得心驚肉跳的萬家姐弟，倒也無奈嘆道：“說起來，這也是禍福無門。萬老爺雖與黃花蕩裡的浪裡子有所勾結，可平日也算行善積德，施衣贈藥，修橋鋪路，好事也算做盡。就是這八千石米糧，也是用來解救黃州夏荒，誰想卻是叫八公山的賊人們壞了好事。而且萬老爺不認那白牛兒也是對的，只是白呈救不下兒子，卻遷怒與萬家，還滅人滿門，真是豈有此理。”
公孫正聽了，卻笑道：“還有一事，師弟不妨猜猜，這遠在壽州的賊人，是如何得知萬家糧船的消息？”
黃牛兒一拍腦袋，卻道：“定然與那王龜年脫不了干係。”
公孫正雙手一拍，大笑道：“不錯！事後綠林道上傳言，此役八公山不過得了一千餘石糧食，卻折損了怕有百人，才傳出乃是早了兩月就知道了萬家這次購糧的消息。”
“這又怪了……”黃牛兒搔搔頭想了想道：“按理說，王龜年是萬家的管家，早年又是巨寇的底子，除非有什麼大持仗，否則輕易不敢坑害了主家……不對，俺明白了！”
“師弟明白什麼？”公孫正忙問。
黃牛兒腦中一轉，想起了下午偷聽到的談話，便道：“先說一事，今日一早俺和俺娘去給舅爺做吃食，想要跟舅爺借些銀錢贖回祖傳的老店。後來舅爺的管家姚伯去昌隆號取來了二百兩銀子，卻都是嶄新的銀判，說是昌隆號裡有客人要使飛錢，便將壓倉底的散碎銀子湊在一塊也熔鍊了，想來這筆飛錢數額肯定巨大。”
黃牛兒想想繼續道：“再來，就是下午俺在船上聽王龜年與那七當家談判，王龜年先說大當家滅門當日已經清空了萬家的家產浮財，萬家手上再無活錢，後來卻又丟出了百貫昌隆號的飛錢，與七當家等人吃酒，如此一來這要在昌隆號裡使飛錢的人，只怕與王龜年也脫不了干係。甚至……白牛兒的死怕也與他相干。”
“嗯！王龜年與那杜仲談事，某也在旁聽了。如此想來，師弟之言，很有些道理啊！”此節公孫正也沒想到，當然他並不知道昌隆號熔鍊銀判一事，卻是的確見了王龜年隨手拿出了昌隆號的百貫飛錢。
想了想，公孫正卻是從懷裡掏出了一疊東西，遞給黃牛兒道：“師弟瞧瞧，這果真是昌隆號的飛錢？”
黃牛兒接來一瞧，入手的竟然是褚紙製成的飛錢票子，擡頭寫着大大的昌隆號三字，中間寫着憑票兌付市平紋銀十貫，公孫正嘿嘿笑道：“適才與那杜仲過手，便順來了，權作師兄的見面禮吧！”
“這……”黃牛兒聽了訝然，這百貫錢的見面禮，卻不敢承受，因此黃牛兒忙站起來想要推遲，可公孫正卻道：“師弟休要多言，這本是不義之財，人人得而取之，再說師弟如今家中爲難，正是使錢的時候，再要推辭便是瞧不起某這個師兄了。”
“唉！師弟便謝過師兄了！”黃牛兒見推脫不得，只能謝過。
待要說些閒話時，卻聽萬金寶道：“哥哥且聽，江上有動靜。”
黃牛兒急忙拿了一旁的壓火石將土竈壓住，隨後便轉出衣衫帳往江邊瞧去，果然看見兩條掛了許多燈籠的漁船正在沿江逆水而上，船上之人不用猜也知，定是來尋衆人的黃花蕩賊寇了。