兩個想要解救羅馬市民的醫生死掉了，被人用火燒死了，還是文火……他們死後，羅馬城就爆發了天花。
情況非常嚴重。
每天染病的人都在成倍增加，還有人走着走着，就倒在了地上，再也爬不起來。
甚至有一家數口，全都感染，他們躲在自家的房子裡，等若干天之後，人們打開了房門，看到的居然是腐爛的屍體。
惡臭的味道，繚繞着這座城市。
教堂頂上，醒目的十字架並不能保佑他們遠離病痛。
越來越嚴重的死亡，把活着的人也逼瘋了。
他們迫切想要知道瘟疫的來源……很可惜，這幫傢伙是不會接受死去醫生的說法，他們認爲是女巫帶來了瘟疫，她們出賣自己的靈魂，勾結魔鬼，用這種東西，摧毀上帝的子民……所以，獵巫行動開始了。
相比於獵巫行動，其實如何認定女巫，纔是更值得一說的事情。
畢竟沒有誰腦袋上貼着女巫兩個字，那到底誰纔是女巫？或許就要大傢伙發揮想象力了。
首先，長得好看的，熱衷交際的，毫無疑問，這是女巫。
其次，性格孤僻的，離羣索居的，那更是女巫了。
最最重要的，那些很有錢，又死了丈夫的寡婦，一定是女巫無疑！她們連丈夫都殺了，還有什麼幹不出來的？
燒！
必須用火燒！
羅馬城，還有周圍的許多城市，都先後出現了獵巫行動。
人們戴着奇怪的鳥嘴帽子，拿着驅邪法器，從一個個人家裡，揪出女巫，嚴刑拷打，然後再放火燒死，至於女巫的家產，自然是要歸獵巫的功臣處置了。
……
“瘋了，全都瘋了！”
蕭塔不煙坐鎮君士坦丁堡，對於西方的消息還算靈通，當她看到了這些情況，簡直目瞪口呆，繼而頗爲驚喜，或許一個天賜良機又到了，沒有人會拒絕開疆拓土，她已經把目光放在了更遠的西方。
不過眼下遼國名將凋敝，真正能依靠的就是岳飛。
所以蕭塔不煙請來了燕王岳飛，儲君趙諶，還有張憲，楊再興等人，齊集一堂，共商下一步的行動。
“西夷自亂陣腳，此時正是最好的機會，我以爲應該用兵，不說弔民伐罪的那些空話，開闢疆土，攻滅西夷，報十字軍之仇，總是沒錯的。”
蕭塔不煙環視其他衆人。
岳飛低垂眼皮，並沒有話說，似乎是在思考着什麼。太子趙諶想了想，低聲道：“眼下雖然是個機會，但是落井下石，總歸是不妥的。”
蕭塔不煙猛地瞪圓眼珠，怒視着自己的女婿，隨後又是一笑，“到底是大宋太子，到底是學會了仁義良善啊！”
趙諶眨巴了一下眼睛，不管是在鷹堡，還是在巴格達，顯然他都不是心慈手軟的之人……到了這時候，他卻這麼說，不免讓人覺得言不由衷。
當然了，趙諶也的確沒心思給遼國火中取栗。
氣氛一下子又凝重起來。
過了許久，岳飛突然開口，“所謂知己知彼百戰百勝，如果只是覺得天花流行，西夷亂成一團，就有了機會，恐怕沒有這麼簡單，似乎應該好好權衡，弄清楚到底該怎麼打纔對！”
蕭塔不煙怔了怔，就反問道：“燕王有什麼高見？”
岳飛淡然道：“高見談不上，只是唯恐事與願違罷了。”
岳飛的語氣也不客氣，似乎他一直沒有多客氣，就事論事，咱說的是事實……西夷也不是一直都是一盤散沙，曾經的羅馬帝國也曾經疆域遼闊，國勢鼎盛來的。
羅馬帝國晚於秦漢，大略的經歷還真能拿來對比……前期也是國力爆炸，改革出了一套很好的制度，隨後迅速擴張，囊括了已知的疆域。
然後繼續發展，武德爆棚，期間雖然有起起伏伏，但總體都算是盛世。
可幾百年之後，國家的統治上層腐朽萎靡，羅馬出現了蠻族入侵，兩漢之後，魏晉南北朝，五胡十六國，也是大分裂，大亂戰的時期。
歷史走到這裡，似乎還是類似的。
可接下來的劇情就神展開了，東方在一片混亂之中，找出了出路，隋朝短暫統一，唐朝開創出前所未有的盛世，東方迎來了新的巔峰。
而西方呢……不但沒有重新統一，相反，國家更加細碎，封建割據，戰亂不休，瘟疫橫行，污濁遍地，陷入了無窮無盡的黑暗之中。
毛病出現在哪裡呢？
這個問題很難解釋清楚，就猶如東方的條件那麼好，爲什麼沒有提前進入工業社會一樣，屬於福禍相依。
東方比起西方多了什麼？
一個傳承有序，有着高度共識的儒家集團，或許是一切的關鍵。
兩漢滅亡之後，且不說魏晉三國，哪怕是胡人建立的國家，也都有志一統天下。
前秦天王苻堅，北魏太武帝拓跋燾，西魏宇文泰……雖然族羣不同，國情不同，但基本上都重用儒家文臣，勵精圖治，不斷在漢化的路上往前走，最終走出了一條盛世之路。
反觀西方，羅馬滅亡了，並沒有什麼有體系的文明傳承下來，國家滅亡了，一切都消失了，連羅馬人都不知道去哪了。
沒有一個有着共同意識的利益集團，西歐不但沒法統一，還會變得更加細碎，就跟壓路機碾過的樂事薯片似的，那叫一個碎啊！
只不過這種細碎也不是沒有好處，他們在黑暗中跌跌撞撞一千年，在實驗了無數種錯誤之後，終於走出了大航海這一步。
隨後千年征戰，磨礪出來的殺人利器，變成了對外征服的殺手鐗，也算是因禍得福。
緊接着更是因爲龐大的海外市場，催生出工業革命，瞬間橫霸天下。
只不過走到了這一步的西歐，再也不可能真正統一，雖然掌握了工業能力，傲世天下，但是卻因爲內部問題，彼此征戰，拱手將世界霸主送了出去，在可預見的未來，都不會變好了。
說到底，還是根基不牢的結果。
再看看東方，雖然靠着統一的儒家集團，避免了四分五裂的下場，但是面對變化，根深蒂固的觀念，又成了進步的阻礙，所謂積重難返，在三千年未有的大變局之下，失去了先手。
當然了，隨着整個國家意識到問題所在，奮起直追，又展現出前所未有的態勢……大約要恢復歷史常態，也就是隋唐盛世，對應黑暗中世紀的水平。
所以說發展不是直線的，而是螺旋的……初始參數的選擇，往往會決定後世幾千年的走向。
岳飛自然沒有趙桓那種超越千年的眼光，但是他文武雙全，又跟着趙桓多年，也沾染了一些唯物史觀，有着過人的見解。
當下的歐洲，一團亂麻，封建割據，彼此攻伐不休。
在所有的黑暗之中，歐洲最大的問題，就是秩序的缺乏。
非要說民生如何如何，中原大地也有災荒，流民遍地，易子而食。
東方的民生或許會好一些，但也不至於像某些遊記寫得那麼誇張，畢竟中原太大了，土生土長的人，也未必能說清楚國家的全貌。
但是有一件事，卻是西方完全沒法相比的，那就是相對穩定的局勢，統一的法度，完備的官僚體系。
或許清官不多，或許未必公正，但是對於多數老百姓來說，遇到了事情，還是可以寄希望那個未必公平的衙門的。
可是放在西方，完全不可想象。
封地不過是領主的私產，彼此爭鬥不休，又不斷聯姻……往往會出現前一秒還打生打死，簽署合約之後，敵人的王子跑到了本國，接任國王。
家族聯姻，領地爭奪，完全沒有任何道理可言。
老百姓茫然無措，只不過是一羣可憐的工具人。
在官僚體系不完備的情況下，弱智君主，胡亂聯姻，階級固化，上層完全不在乎百姓生死。
還有可怕的宗教戰爭，數以百萬計的死亡。
沒有任何道理，沒有任何邏輯，理性缺失，每個人都像是瘋子一般……說是黑暗的中世紀，真的一點不爲過。
“西夷的朝廷不在，沒法如大宋一般，勵精圖治。陰差陽錯，才讓教廷做大，擁有了號令天下的權力。讓大相國寺和靈隱寺在大宋說了算，那是不可能的。偏偏在西夷，卻是理所當然。畢竟相比那些昏君，僧人的道德水平還要高一些！”
蕭塔不煙面色陰沉，“燕王，趙官家不在眼前，你還給他拍馬屁？”
岳飛正色，“某並非拍馬屁，只是說了一個事實。”
“事實？事實又怎麼樣？”蕭塔不煙聲音提高。
“事實就是大遼可以對症下藥！”
“對症下藥？”蕭塔不煙似有所悟，卻也不能瞭然。
這時候趙諶突然開口，“燕王，你是說給西夷一個朝廷？”
岳飛微微點頭，笑容可掬，不愧是大宋的太子，思路很清晰。
趙諶沉吟片刻，終於有了思路……像西夷這種情況，內部已經亂透了，根本不可能解決問題。
不打他們，他們都會想辦法對外用兵，化解矛盾。
要是對他們用兵，豈不是順了這幫東西的心願……打贏了大賺，打輸了也不虧。
“看起來要教給西夷，一個朝廷該做什麼事情了！”
趙諶自言自語，果不其然，半個月之後，就在君士坦丁堡，張貼出了告示，開科舉，考試選官，不拘出身，量才錄用！