在徐紹連番追問下，許樞密終於開口道：“四天以前，北面的使團就已經抵達行在。”
北面？金國的使團？徐紹步出案桌，請對方坐下，而後問道：“這戰事結束不久，金人派使臣來作甚？都有誰和他們碰過面？”
“道君六十壽誕將至，金使自稱是來祝壽的。最先與其接觸的，自然是鴻臚寺禮賓院。但蹊蹺的是，禮賓院會見之後，金使立馬受到朱相的接見，而今天，官家先是派內侍沈擇與之接觸，隨後，親自接見了對方。”許翰回答道。
徐紹不禁有些懷疑，在這次開戰之前，宋金保持伯侄關係，北夷派使來祝賀太皇太上皇六十壽誕，還說得過去。但戰端一開，第二次隆興和議自動中止，兩國重回敵對狀態，這種情況下，派出使者祝壽，不嫌有些牽強麼？
“據我所知，此番金使前來，除祝壽以外，還帶來了金國宋王、太師、尚書令完顏宗磐的口信。”許翰繼續道。
完顏宗磐，女真名蒲魯虎，是金太宗完顏吳乞買的兒子，擁立當今金國皇帝完顏亶的功臣。並且是完顏亶打擊粘罕的急先鋒，削粘罕兵權，殺粘罕親信，並誣陷粘罕謀反，此人皆參與其中，他就是金國的首相，權傾當朝。
徐紹從這句話聽出了極不尋常的味道，面色一沉，問道：“什麼口信？”
“說是金國朝內，有人一意孤行，執意發動襄漢戰事，破壞隆興和議。他對此事，以及造成的後果，很不滿。”許翰邊說邊冷笑。
徐紹一時沉默，宗磐說的，當是宋人稱之爲四太子的兀朮無疑。可這未免太讓人不解了，兀朮是金太祖的第四子，宗磐的父親吳乞買是金太祖的四弟，他兩個是正經的堂兄弟。如今堂弟指責堂兄一意孤行，這是何道理？
這一點且不論，宗磐作爲金國首相，讓使臣帶來這個訊息，他想表達什麼？恐怕長個腦袋的人都能猜測到幾分。
“宗磐是想借此機會，爲後續作個鋪墊。”徐紹沉聲道。
“徐相所言不差，在下也認爲，金人是在釋放媾和的訊息。”許翰表示贊同。
徐紹一聲冷哼：“金人狼子野心，轉面無恩，毫無信義決不能與之媾和”在聽聞鞏縣皇陵被掘之後，徐紹就已經怒髮衝冠地發誓，終他一生不與金人媾和
許翰嘆息着搖了搖頭：“首相先會見，立馬官家又接見，徐相，這裡面不尋常。”
這個徐紹如何不知？怪不得送到我府裡的公文都是些雞毛蒜皮的小事原來，有人故意不想讓我知道，不想讓我插手
“我立即進宮面聖，無論如何……”徐紹怒道。
“相公且慢，還有一事。”許翰制止道，“樞密院日前接到川陝宣撫處置使徐處仁奏本，言宣撫副使，陝西制置使徐衛，欲在今年秋收以後，發動攻勢收復全陝，驅北夷過黃河他已經用‘便宜行事’之權批准此事，且已着手籌劃，向朝廷報備。”
徐紹心頭先是一喜好老九乘戰勝之勇氣，意圖收復全陝，這是件大好事西軍是國家精銳之師，反攻當自關隴始，這是當年自己任陝西宣撫處置使時就認定的。只可惜，自己沒辦成，徐處仁倒很有希望。
但馬上，他心裡一跳，意識到了事情的嚴重性老九正在厲兵秣馬，時刻準備收復陝陝。而金在這個時候釋放出有意和談的訊息，倘若朝廷接受，西軍勢必無法出兵
“北夷奸猾兀朮寇襄漢鎩羽而歸，河南府被西軍收，兵威正隆金人是想借和談拖延時間，慢我軍心”徐紹一針見血，道破金人陰謀。
“這正是我所擔心的，想西軍正全力準備反攻，此時若議和，徐衛還怎麼出兵？”許翰沉重道。
徐紹再不遲疑，便準備入宮面聖，許翰自願同去。但徐紹不想讓官家覺得政樞二府長官合力向他施壓，遂婉拒。拖着病軀，換了朝服，讓人擡着去了禁中。
禁中，垂拱殿。
當今天子趙諶，正在與首相朱勝非議事，忽有內侍匆匆進來，報道：“官家，徐相求見。”
聽到這話，殿內君臣二人都是一驚徐紹抱病，這些日子一直在家休養，爲何突然到禁中來？莫非是聽到了什麼消息？
朱勝非臉上陰晴不定，提醒道：“官家，徐相此來，必爲金使之故”
趙諶眉頭微皺：“若徐卿提及此事，如何應對？”看得出來，這個大宋皇帝對次相還是有幾分忌憚。
“陛下乃天子，自然直抒胸臆，豈可由宰執左右？”朱勝非正色道，儘管他也是宰執之一。
“哦……”趙諶沉吟，卻好像還是有些不安。猶豫片刻，方纔命徐紹晉見。
不一陣，但見殿門口進來一個佝僂的身影，徐紹拖着沉重的步伐，盡力走得快些，至殿中，先屈一膝，緩緩下去，而後以手拄地才得以雙腿跪下，口中道：“臣紹，叩見陛下。”
“快快平身，徐相有疾，不必拘禮沈擇，快替朕扶起來”趙諶急忙道。
旁邊內侍沈擇，乃趙官人親近之人，聞命匆忙下殿，扶起徐紹。皇帝又命賜座，待對方坐定，方纔問道：“徐卿不在家好生休養，爲何進宮？”
徐紹面無表情，冷聲道：“臣憂慮大好局面被斷送，寢食難安，不得不來。”
一言既出，堂上趙諶朱勝非二人臉色驟變剛剛纔打了勝仗，局勢得以平穩，何來斷送之說？莫非就是指……
朱勝非是首相，儘管之前相當長一段時間，朝廷日常事務都是由徐紹主持，但他畢竟是百官之首，聞言問道：“徐相此言何意？”
徐紹惱他矇蔽，因此直視道：“朱相心裡有數。”
“在下不明白徐相的意思。”朱勝非臉上也似結了一層霜。
“朱相，金使來江南，我爲次相，如何不知？”徐紹責問道。
朱勝非面色不改：“徐紹抱病在身，宜靜養，這些瑣碎之事，不敢相煩”
“瑣碎之事？哼朝中大臣許多都知道金使此來，非爲祝壽，實乃傳達金廷權貴企圖媾和之意，這叫瑣碎”徐紹一爲有病，二爲有氣，這說話口氣自然就不太好。
朱勝非勃然色變我好歹是首相這幾年，你一人把持朝政，獨攬大權，置我於架空之地哪怕病了，臥在家中，還讓有司將公文送去，掣肘我執政，如今竟當着天子面讓我下不來臺，你徐紹什麼意思
“徐相，我敬你侍奉四朝天子，朝廷元老，還請相公說話注意分寸”朱勝非怒道。徐紹在哲宗朝就已經入仕，歷哲宗、道君、太上、官家四朝，確係元老大臣。
趙諶見兩位宰相起了爭執，忙和稀泥道：“二公都乃朝廷柱石，朕之臂膀，就事論事，不可傷了和氣。”
徐紹也無心跟朱勝非糾纏，徑直向皇帝道：“官家，臣斗膽一問，金人可是打算媾和？”
趙諶看了朱勝非一眼，遲疑道：“北人似乎確有此意，但具體，得問朱相。”
朱勝非見皇帝把問題推給他，也不避讓，直言道：“金使來江南，除祝道君六十壽誕以外，也傳達了金國首相宗磐的口信。”
“願聞其詳。”徐紹生硬道。
“宗磐說，兀朮一意孤行，發動戰事，爲金帝和朝臣所不喜。今僞韓已廢，道路無遮，議和可以達成。”朱勝非不去看徐紹。
“就這些？”徐紹緊追不放。
“對方也含蓄地表示，若議和，金國考慮歸還部分土地，但終究哪處，還有待磋商。”朱勝非道。
徐紹聽罷，問道：“官家，朱相，不知對於金人此舉，有何想法？”
趙諶在殿上輕聲道：“朝廷用兵，所圖者，一爲保境，二爲恢復。賴折彥質、何灌、徐處仁、徐衛等忠直之臣忘身於外，保境無虞。如今金人主動提出議和，歸還部分土地，正合我恢復之意，甚好。”
朱勝非不說話，想來也是這個態度。
徐紹點點頭：“官家，倘若金人真是誠心議和，我們當索取哪處爲好？”
趙諶答不上來，朱勝非見狀道：“自然首推江淮陝西。江淮直接有關係到南方安危，若握在敵手，勢同懸劍。陝西乃西陲要地，若西軍扼其全境，則有黃河之利，川陝皆無患。”
徐紹一拱手：“朱相高見。但不知女真人情願否？”
“現在還不得而知，等談過之後方見分曉。”朱勝非道。
徐紹一聲冷笑，直言道：“此乃北夷拖延之策”
趙諶驚問道：“賢卿何以有此一說？”
“官家，可看過川陝宣撫處置司上書？”徐紹問道。
趙諶一臉茫然，朱勝非趕緊接過話頭：“徐處仁奏本方到，還沒來得及上呈官家。”
“川陝奏報何事？”趙諶向他問道。
朱勝非無可奈何，只得據實以報：“徐處仁上奏，言經過多年休養積蓄，如今西軍兵精糧足，士氣百倍，當挾東征之餘勇，一舉收復陝西。他以‘便宜行事’之權批准徐衛所請，已經着手準備，預計在今年七至九月之間發動攻勢。”
趙諶聽罷，十分驚愕，連聲問道：“果有此事？西軍真有恢復之力？”
“陛下，徐處仁經營川陝頗有成效，徐衛總節西軍也日漸強盛。此時，正當挾東征餘威，一舉蕩平陝西金軍”徐紹大聲道。
沒等皇帝表態，朱勝非又搶道：“官家，金人主動提出議和，我朝正可討還陝西之地。若成功，則兵不血刃，何必耗費錢糧，妄折士卒？”
徐紹霍然起身，鬚髮皆動：“朝廷怎可寄希望於和談，反輕視將帥”
“沒誰輕視將帥若能討還陝西，又何必動刀兵？”朱勝非針鋒相對。
趙諶見他倆又吵起來，頭都大了，索性道：“二卿不必相爭，此事容朕細加斟酌，卿等暫且退去吧。”
朱勝非看也不看徐紹一眼，就要告退。徐紹卻站殿上一禮：“臣請留對。”
所謂留對，就是由皇帝或大臣提出單獨會面，如果大臣提出，則是“自請留對”。一般都發生在宰執之中，不外乎兩個目的，一是告狀，二是陳情。在朱勝非看來，徐紹自請留對，更傾向於前者。他認爲，徐紹恐怕是要進他的讒言。
只是，對方已經提出請求，他不可能賴着不走。當下遂告退，卻未遠走，就等在垂拱殿外，候徐紹出來。
朱勝非一走，趙諶便催促道：“徐卿還有何事？”
“陛下，嘉定中，西軍接連收復永興、耀州、坊州、華州、陝州諸地，今又復河南，折彥質何灌，又在襄漢擊敗金軍侵略。如今之局面，已較宣和、靖康、隆興年間大爲改觀。恢復曙光已現，陛下當乘此良機，建莫大之業”徐紹懇切道。
趙諶頻頻點頭：“此朕日思夜想。”
“金人此時釋出媾和之意，實乃用心險惡兵勢無常，如今西軍箭在弦上，復陝西全境必矣如何能期冀和談？”徐紹苦口婆心地勸道。
趙諶不作聲，心中卻想，若是金人誠心議和，我方便可兵不血刃收回陝西半壁，誠若如此，又何需動刀兵？
似乎猜到皇帝心思，徐紹道破：“金人議和，不過是虛與委蛇，藉故拖延，以慢我軍心。官家萬不可上當退一步說，就算金人誠心議和，又怎會任我索取？要陝西便是陝西？”
這一點，趙諶倒是沒有想到，一時有些猶豫了。
“再者，金人狄夷禽獸之輩，轉面無恩，毫無信義，此前種種，就是明證今日議和，明日反目，也是毫不稀奇。伏請聖上，明察秋毫”徐紹說着，又起身離座，作勢欲拜。
趙諶連忙止住，應允道：“賢卿所講，朕定當斟酌，且容朕一些時日再作定奪。”
徐紹心裡雪亮，所謂“容朕時日”云云不過是藉口，事後，這位少年天子肯定會受太上皇左右，而太上自福建回浙以來，銳氣全無，無心恢復，只求苟安而。因此正色道：“皇帝乃天子，國家之元首，萬民之君父，軍國重事，但聽取於宰執，裁決於聖意，不可因孝而偏廢”他這話已經很明白地表示，皇帝不能因爲孝順而受人擺佈。
也不知是不是因爲這句話觸到了趙諶痛處，這位少年天子朗聲道：“朕既登大位，受臣民擁戴，又豈能作傀壘”
這回輪到徐紹吃驚，因爲在他的印象裡，眼前這位皇帝，平日都是坐朝聽政，退朝問安，凡事都離不開太上皇，連他的皇后也是太上皇給選定的。他的“聖意”，很多時候都是太上皇意志的體現。可剛纔這句話，倒頗具擲地有聲的氣概
殿上趙諶見宰相面露驚詫，緩和了語氣：“愛卿忠心體國，朕心中有數，不必焦急，容朕考慮仔細，不日必有聖諭下達。”
徐紹不方便再多言，起身一拜：“臣告退。”
在得到皇帝許可之後，後退着向殿外而去，趙諶忽然道：“徐卿。”
“臣在。”徐紹停步。
“愛卿爲國重臣，朕欲立莫大之業，非卿襄助不可。還望好生保重，留有用之身，勿負朕望。”趙諶正色道。
徐紹愈加驚訝，忙謝皇帝關懷，而後才一絲不苟地退出了殿去。直到腳跨出了門檻，他還在爲方纔皇帝的話而吃驚。似乎在不經意之間，那個少年天子，就已經羽翼豐滿了。
正恍神時，耳邊一個聲音道：“官家已經一月有餘不去龍德宮。”
徐紹側首一望，不是朱勝非是誰？你說官家一個多月不去太上皇那裡，難道是想向我表明，天子獨立了？
見徐紹不言語，朱勝非主動問道：“徐相自請留對，不知所爲何事？”
“告你刁狀。”徐紹沒好氣道。
朱勝非駭了一跳在徐紹來之前，官家還提到，說徐紹是國家柱石，論忠心，論能力，朝中沒有第二個，可見，皇帝對徐紹當年的擁立之功是銘記在心的。這不禁讓自己都有些悲哀，話說，我也是擁立大臣之一，而且是爲首的那個呀
官家對徐紹如此信任，他若是告我一狀，那還得了？心頭一急，朱勝非大聲道：“徐相你我同有擁立之功，往日無冤，近日無仇，你爲何……”
徐紹見他上火，搖頭道：“到底還欠火候。”
這句話說得朱勝非莫名其妙，誰欠火候？我今年五十有八，都快燒成灰了，還欠火候？立馬拉長着臉：“徐相說話要有分寸。”
“哼，本相知道你在想什麼。藏一，與你所說，你我當年同冒風險，請太上退位，擁立新君，而後又一殿爲臣，共居相位。我們之間，就算有什麼衝突，也只是政見不合，沒有私怨。本相怎會在官家面前進你的讒？”徐紹嚴肅道。
聽到這個，朱勝非終於安了心，支吾道：“這是自然，自然。”
“金人，禽獸想借議和討還失地，無異於與虎謀皮，朱相還請明察。再者，我年將古稀，公未到花甲，言盡於此，告辭。”徐紹說罷，抽身就走，留下一串的咳嗽聲。
朱勝非怔立當場，半晌之後，才追了上去：“且扶老相公一程。”