一路從同州追過來的女真大軍集結於此。準備動新一輪的進攻。對於數日血戰，佔兵力優勢的金軍還不能擊潰宋軍，委宿很是惱火。不過，另一路金軍耶律馬五部傳來的消息總讓他抑鬱的心中多了一分暢快。
連下丹州廊州之後，耶律馬五集重兵扣陝西重鎮延安。嘟延帥張深雖然在野戰中敗給了女真人。但延安是其根本，因此堅守城池。馬五見狀，吃定張深腳延兵不敢輕易離開延圭巢穴，遂揮師往南，進犯坊州。坊州地小城薄。無法抵擋女真大軍的強攻，就在知州向長安報急的同時，坊州失陷。京兆北大門耀州。就直接暴露在金軍鐵蹄之下。
曠野之中，百十騎風馳電掣。直奔關西鎮而來。在鎮前不遠處勒住戰馬，窺視城鎮。金軍統帥委宿赫然在列，他見那關西鎮西側有座壁壘。丈把高的矮牆環繞營前。牆上宋軍好像也現了他們，不時有士兵奔上牆頭，似乎準備迎敵。
“哼，到底還是把這夥西軍打怕了。我百十騎而已，何用如此陣仗？”完顏突合笑道。一衆金將皆笑，妾宿卻笑不出來。據報，往西十數裡，還有這樣的一座壁壘。呈犄角之勢橫在定戎城之前。不用猜都知道，宋軍主帥一定將大軍置於中，分遣部隊守衛左右壁壘，互爲支援。
“據說此地是徐衛防區，地方雖有不大，但據華山、臨涇謂、控潢關。位置十要重要。拿下定戎，纔算是完全控制關中平原，掃清長安東面。”完顏活女朗聲道。他這話一出口，其他將領便不再譏笑。原來竟是紫金虎的老巢！
妾宿如何不知這個道理，前幾日在同州，宋軍身處一馬平川之地，毫無依託，正是我軍鐵騎逞威之時。現在，對方退到定戎來，顯然就是想憑藉境內的險要與我周旋。倉促之間如何破得？
而且，據查證，日前馳援徐家兄弟的西軍，竟是名聞天下的種家軍！在和南朝毀約開戰之前，女真將領們知道的宋將只有兩個人。其一就是徒有虛名的宋軍都統制劉延慶，第二個，便是人稱“老種”的种師道。金國使臣到達東京。即便是在大宋皇帝面前，也敢飛揚跋扈，目無中人。但只要种師道在場，便不敢放肆，其威望如此。現在領軍來援的种師中，便是种師道的弟弟，兄弟二人俱爲西軍名將。
正看着，忽見一彪兵馬迅猛而來，待走提近些時，便看清爲乃一員小將，不過十幾歲年紀。騎匹青馳馬。挺條丈長點鋼矛，先於士卒衝突過來。完顏活女一見。認得此人，那日我軍遊騎突襲西軍警戒部隊。礙手之後，對方復派兵馬追趕而不得。在大營前，便是這將連挑拒馬以示威，並用鐵弓射殺追兵，從容而去。
現在他又引馬軍前來，雖不怵他。奈何父親爲大軍統帥，萬不容失。因此勸其父道：“此人兇悍。請元帥暫退，我自擋之。”
妾宿又朝關西鎮望了一眼。調轉馬頭往北而後，活女領百餘鐵騎殿後。對方見他們撤退，倒也不來追趕了。
隆興二年二月，种師中、徐原、徐勝引軍退入定戎，雖然李綱對他們放棄同州很是不滿，但事實證明，薑是老的辣，种師中的作法並沒有錯。妾宿探得住戎境內險山峻嶺。兩處壁壘又一時難以攻下。因此不的不暫時放棄進攻定戎。轉而奪取蒲津浮橋，確保河東陝西之間的暢通。在完顏活女的建議下。他又分兵襲取陝州，連通了陝西與河南。
李綱見狀，焦急萬分，數次派人至种師中徐原處，催促他們進兵與金軍決戰。种師中在答覆宣撫司的書信中說，不管女真人在陝華怎麼蹦咕，但只要我們幾路兵馬釘在定戎，妾宿就不敢輕舉妄動。他在牽制我軍，我軍亦同樣在牽制他，宣撫相公你現在該擔心的，不是委宿的主力。而是金軍另一支偏師，那纔是插向陝西心臟的一把利劍。
李綱對於他的話將信將疑，何灌也認爲种師中這其實是在避重就輕。其目的是爲了保存實力。不過。很快，他們就沒功夫猜度种師中的用意，因爲馬五在短暫休整之後，直接揮師奔耀州而來！
“報！”士兵拖長的聲音在宣撫衙署中迴盪。連日來，宣撫司的佐官們已經漸漸習慣了接連不斷的軍報。丹州失陷，廊州丟失，同州、陝州、河中府，”短短一個月。女真人拿下了陝西東部大片城池。現在，整個陝西東部只有延安府和定成軍還在西軍手裡，可張深堅守不出，种師中徐原等人又拒不出戰。宣撫司的命令對於這些西軍將領，也只能稍微比廢紙好一些。
“宣相！宣相！”一名三十出頭的文官跨進李綱辦公的二堂時，踹翻在地。顧不得疼痛和塵土，慌忙爬將起來。“大事不妙！金軍已經進抵同官，知縣以下，七名官員殉國，耀州城危在旦夕！”
“什麼！李綱憤然起經講抵同官。那距離京淵遠了！果真是大事妙！金軍主力在定戎，過來就是京兆府！現在金軍偏師又到了耀州，往下幾步還是京兆府！委宿這是要兩面夾攻於我！
“曲端大軍現在何處？”一陣慌亂後，李綱大聲問道。
“曲都統率大軍屯於富平，似乎沒有北上馳援耀州城的打算。”佐官回答道。
李綱一時默然，現在他真感覺有些束手無策，西軍這班潑才 擁兵自重，薪視兩司。連徐家兩兄弟也無視我的軍令。呆在定戎拒不出戰！眼看着金軍就要兵臨城下，這可如何是好？陝西是我苦心經營之地。要讓我棄長安而走，絕不可能！
王庶不知什麼時候靠了過來，見李綱如此模樣，摒退了佐官，上前幾度欲言又止。良久，終於還是說道：“宣相。此危急存亡之時，我等書生，不通軍務。是不是”請何少保過府商議？”
李綱聽了，臉色更加陰沉。
彈劾何灌，要求免去他陝西六路制置使的奏本，已經寫好存於公案。只是想到大敵當前，臨陣換帥會影響士氣，因此按着沒送。金軍入關中以來，軍令都是由我宣撫司直接下達，並沒有通過制置司。而且。即使請了他來，又有何用？他還不是跟我一般無二，諸路大帥有誰聽他的？
王庶見他不言語，又苦口婆心的勸說一番，李綱沒有對策，只能點頭答應。唉，徐衛若在，必定能給我出謀劃策。可現在，誰也不知道河東那片情況怎樣，短期之內，恐怕是指望不上他了。
在二卓裡躁動不安地來回走動，佐官幕僚們見此情形，沒有一個敢出來說句話。李綱越看越心煩，官家出走江淮，東京也遭圍攻。現在陝西又是這般境地，莫非大宋這回在卻難逃？
罷罷罷，生爲宋臣，死爲宋鬼，盡人事，安天命吧！若天要亡我，也只能徒呼奈何呀！
就在這時，一個。年過半百，身長估計六尺不到的官員緩步上前試探道：“宣相，不如，撤出京兆如何？”
李綱哪裡聽得這話？猛然側，雙目之中精光暴射，直看得對方身形越縮越短。枉你等食君之祿，卻不思爲國分憂！金軍一打，你就退。兩河就是這麼退出去的！今天你能退出陝西，明天就能退出中原！等到哪天江南也退了，你還能退往何處？再退，就是大海！
二堂裡落針可聞，那建議放棄長安的官員被他盯得滿面慚色，躬身退去。
“稟宣撫相公，何少保臥病在牀。說是不能前來議事。”有人進來報道。
李綱王庶對視一眼，病了？這麼巧？片刻之後，李綱道：“既然制置少保病了，本相當前往探視，備轎。”語畢，回頭掃視二堂一眼，大步而出。但凡觸及其目光者，無不垂。
何灌的制置司設在長安城東，與設在城西的宣撫司並稱“兩司”理論上的陝西最高軍政機關。李綱到制置司衙署時，見守衛稀鬆。進內後，又見將佐們無所事事。他看在眼裡，也不動聲色，直投後堂而去。
在僕從引領之下，不多時至何灌所住庭院。網轉角時，就碰到僕人在送郎中出府，李綱攔住問道：“何少保是何症狀？”
“據人診斷，制置相公是憂慮過度，氣積於心胸而不得出，再加上天氣寒冷，引早年征戰創傷所致，需得安心靜養一段時日纔是。”郎中回答道。
李綱眉頭微皺，何灌是真病？當下撇了郎中，奔往何灌寢室而去。那隨侍在側的奴僕想要通報，卻被李綱阻止，入何灌房中，見他正躺於牀上，錦被一角還拖在地面。走上前去，拉起被角，現何灌氣色果真不太好。
何灌此時睜開眼睛，見李綱立在榻側。初時以爲自己瞧錯了，定睛一看，果然是他！猛地坐直了身子，抱拳道：“宣相，你這是”
李綱將被角放在牀上，輕咳兩聲。有些不自然地笑道：“聽聞制置少保染病，本相特來探望。”
何灌又施一禮，連稱客氣，取過一件直掇披在身上，又將枕頭墊在背後靠牀，再拉了接被子，致歉道：“舊傷復，下不得牀，還請宣相見諒。”
“哪裡話，何少保爲國征戰一生。勞苦功高，李某也是佩服的。”李綱隨口說道，心裡卻盤算着今天這話該怎麼開口。
何灌聞言輕笑一聲，嘆道：“唉，身負皇命，卻時時力不從心，慚愧慚愧。”
李綱品味着他這句話，也笑道：“彼此彼此，自真宗朝以來，凡走到陝西的東卓派員都是你我這般感受。”
李綱這句話，本來是想拉拉一下距離，以使得往日種種不快不致影響今日之談話。但隨後何灌的回覆卻讓他臉上有些掛不住了。
“哎，宣相此言過矣，現如今陝華境內的兵馬，不是均聽宣相驅使麼。”爲之語塞。何必如此嘲諷？你明知种師中徐原等人不嚼旦撫司軍令，放棄了同州，現在屯兵定戎拒不出戰，卻拿這話來說？
心裡冒火，當下便有拂袖而去的打算。但想到日漸惡化的局勢，鼻究還是站不起身來。房裡一時陷入尷尬的沉默，何灌靠着牀半坐。李綱撐着膝無語。這兩個擁立趙桓登基的“文武雙璧。”關係是漸行漸
了。
良久，李綱想起蘇學士所說的。匹夫見辱，拔劍而起，挺身而鬥，此不足爲勇也。他是個武臣，性子耿直粗魯些，我何必與他一般見碘??只管商議抗金對策是緊要。這麼一想，心裡舒坦一些，於是主動道：“大敵當前，你我都是領命於外的大臣，如今大敵當前，應思報效。也需對六路負責。
今日本相前來，是想請教制置少保禦敵方略，還望不吝賜教
何灌雖然對李綱不滿，但聽他這段話說得實在，也確實知道現在大難臨頭了。思之間三，這才道：“現在陝西兩司所能依靠的，只有一個人了。”
李綱面露疑色：“我雖派人往河東。但徐衛至今沒有消息，指望他？”
行灌搖了搖頭：“我說的不是徐九，而是曲端
“曲師尹？”李綱更加疑惑。曲端從前是涇源副帥，自己雖提拔他作了個陝華正職，但他一過去就和徐衛，姚平仲等人鬧得不愉快。大家心裡都清楚，徐勝、徐衛、姚平仲等人都有東京背景，由他們組建起來的陝西第六路，也是朝廷掌控西軍的一個嘗試。曲端是西軍將領。他會完全聽從兩司節制麼？
“曲端雖然起於陝西，歷年來戰功不曾少立。但與西軍同僚之間，關係素來不睦。宣相提拔他作陝華路經略安撫使，對他來說，可謂知遇之恩。現在，又擡舉他作了我制置司的都統制，他如何不思報答？眼下他屯兵富平，麾下可戰之兵數萬。兩司待重於他，必能擋住金軍何灌解釋道。
李綱一時沒有表態，想了一陣，又問道：“何少保認爲這個人可靠麼？他現在雖然就駐軍富平，但卻絲毫沒有北上馳援的意思。”
“這也無妨，曲端屢遭排擠。懷才而不遇。只需許以殊賞，加以拉攏，再命其進兵，必能有所建樹。”何灌說道。
“如此一來，會不會反而招致其他帥臣的忌恨？”李綱的擔心不是沒有理由，曲端的資歷雖然不算淺。但跟其他幾路大帥比起來，總歸還有差距。如此拔高他，恐怕會讓本就對兩司不服氣的大帥們更加離 心。
“宣相，西軍這幫人跋扈已久。不管我們用不用曲端，他們也不會完全聽命兩司。既然如此，何不借女真入寇之機，用曲端建立起直屬於兩司的軍隊？”何灌這時纔算道出了本意。
李綱雖然沒有說話，但確實有些心動。他到任以來。民政方面可以說是得心應手，惟獨軍事上，每每都有力不從心之感。雖說是歷史遺留問題，但國難當頭，陝西作爲大宋軍事重地，如此混亂的指揮，怎能擋住女真？這些起于山林的北夷，可不是日薄西山的党項人可比！
就在他考慮之際，何灌又道：“雖說主要依靠曲端，但宣撫司不妨下令環慶王似，秦鳳趙點，命他們救援京兆
“前些時日，宣撫司命諸路往耀州集結兵馬，數環慶秦鳳兩路最爲遷延。讓他們增援，恐怕等到長安失陷。也不見他等蹤影。”李綱聞言論笑道。
何灌扯了扯被子，笑道：“曲端如今是制置司都統制，總管諸軍。可王似趙點的資歷都在他之上，這兩個帥守當然不願受他指揮。”
李綱不再說話了，他已經明白何灌的意思。明知王似趙點不會服氣曲端，但還是下令讓他們引軍前來。結果顯而易見，王似趙點陽奉陰違，以曲端的脾氣，必會對此二人不滿。如此一來，他只能更加靠攏兩司。
看來，何灌是念念不忘官家給他的差事，總想着掌控西軍。自己之所以請求朝廷免去他陝西六路制置使的職務，其一是以他的資歷和威望。比不上种師中；其二就是因爲他總想着如行控制西軍。眼下局勢這麼複雜，一切應以穩定團結爲，所以彈劾他。
可是，目前种師中、徐原、徐勝放棄同州，駐紮定戎不肯出戰。廊延張深的主力又被金軍擊潰，縮守於城池之中。陝西六路，已去其三。剩下的三路恐怕也靠不住。徐衛至今也沒個消息，依此看來，恐怕還真只能依靠曲端了。
“宣相，當斷則斷！否則，必受其亂！只要曲端肯效命，以他的本事和兵力，必能打退金軍。到那時，其他大帥們一見，想必也會爭相而來。一箭雙鵰，何樂不爲？。何灌見李綱遲遲沒有反應，沉聲勸道。凹曰況姍旬書曬芥傘