風吹鈴動，叮噹作響。青葙緩緩收回目光，低聲道：“殿下之言，青葙記下了。”
樓下腳步聲傳來，侍衛站在下層梯口，輕咳一聲。乾王道：“上來！”一名侍衛匆匆走了上來，向乾王及青葙各行一禮，說道：“殿下……”向青葙看了一眼，欲言又止。乾王道：“無妨。講！”
青葙在旁邊輕聲說：“我先回席了。”
乾王點頭，溫言道：“也好。階高難行，下去時小心些。”
青葙謝過，向樓下走去。只聽身後侍衛說：“神機營高劍校尉有密事求見。”乾王說：“讓他上來。”那侍衛匆匆下樓，經過青葙身邊又行一禮，青葙側身讓他先行。緩緩走到下層，就見高劍疾奔而上，經過青葙身邊時既未行禮也未停留便錯身而過。青葙知他必有要事，並不生氣。
青葙回到九層，正看見太守任祿站在階梯轉角處，探頭探腦地向下張望，她問：“任太守，往何處去？”
任祿不防有人說話，嚇了一跳，回頭一看是青葙，坑坑吃吃地說：“啊……我只是隨便看一看。”青葙不知他在看什麼，便俯身向下瞟了一眼，似乎看到下面有不少人影晃動，任祿急忙伸手在她身前一攔，差點撞到她，青葙詫異地看着任祿，任祿遮遮掩掩地說：“公主，這裡風大，還是往裡面坐吧。”
青葙更是詫異，這轉角處又不臨窗，哪裡來的風啊。但任祿是主她是客，她還是向席間走去，走了兩步，見任祿還站在原地，她叫了一聲：“任太守？”任祿站在那裡正不知想些什麼，聽見青葙叫他，只好慢吞吞地走到青葙身邊。
青葙正吩咐讓人換上兩套新的酒具，便沒有注意到任祿的表情。酒具擺上，她各斟了一杯酒，向任祿說：“任太守，我與舍妹此次前來曜城，多蒙任太守處處照應，在此謝過。”
任祿陪笑道，“公主客氣了，這是卑職份內之事。”
青葙舉杯，“不日我們就要離開，今日借花獻佛，向任太守辭行。”
“公主哪日啓程？我一定親自護送公主出城。”任祿也舉起酒杯，送到嘴邊，正要飲下，忽聽乾王厲聲喝道：“任祿，你膽子不小哇！”
衆人本來正在投壺，聽見乾王這一聲怒喝，立即丟下木矢，退到兩側。就見乾王從樓上下來，走到任祿面前，臉色陰沉，目光似火，衆人都面面相覷，噤若寒蟬，不知發生何事。
任祿手一抖，酒灑了一半。他強裝鎮定，說：“乾王這是什麼意思？”
乾王狠聲道：“你不明白？好，本王講給你聽。你勾結匪賊，盜採銅礦，私鑄錢幣，買賣軍需，豢養殺手，殘害忠良，湮滅罪證，樁樁皆是砍頭大罪！你可清楚明白？”乾王聲色俱厲，字字如刀，旁邊衆人都聽得心驚膽顫。
任祿兀自跳腳道：“你血口噴人！”
乾王冷冷道：“人證物證俱在，我看你如何抵賴！你是要我把殺手帶過來指認幕後真兇呢，還是要我把你與賊人往來的書信公之於衆呢？”說着，將手中書信一揚，緩緩打開信箋，作勢欲讀。
任祿“啪”地將手中酒杯用力擲於地上，樓下呼喇喇衝上一堆兵士，手持大刀，將乾王圍在當中，任祿大喊：“乾王謀逆造反，將他拿下！”
兵士身形剛動，乾王卻呵呵一笑，兵士不由一愣。他目光掃了一圈，雖面上帶笑，眼神卻充滿殺伐狠厲之色，兵士們被他這麼一望，均未敢往前。乾王目光最後落在太守臉上，氣定神閒地說：“哦？我如何謀逆？如何造反？你倒是說來聽聽。”
任祿也是一愣，他哪想到乾王會當衆讓他說這個呢，一沒準備，二沒證據，只好硬着頭皮說：“你、你結黨營私，私自撤換乾州官員……”
“皇上聖令，命我監管乾州，授我任免郡內太守以下大小官員之權。聖旨現下在我府中，要不要拿來讓你過目啊？”
任祿自然知道此事，他沒有乾王把柄在手中，只是捕風捉影而已，越發沒有底氣，語無倫次地說：“你、你招兵買馬，私募軍隊……”
“皇上聖令，準我廣納兵士，擴充軍備，以攻西奚。皇上親筆批准的奏摺現下在我府中，要不要也拿來讓你過目啊？”
乾王句句相駁，有理有據，任祿無言以對，顫抖地指着乾王，“你、你……”他看着乾王似笑非笑的面容，忽然明白過來，自己中了乾王的計，心想在這兒費什麼話，抓了你再說！便拔高聲音，大喊道：“你狼子野心，勿需狡辯！”他這既是喊給兵士們聽，也是給自己壯膽提氣。“你們還愣着幹什麼？快把他拿下！”
兵士應承，正要一擁而上，青葙向左疾閃，左手扼住任祿手腕向後一擰，右手勒住任祿脖頸，手中金釵抵在他的脖頸之上，喝道：“住手！”