祁映依言將衣服拿到姚太后身邊。姚太后說：“映兒, 我把這件披風送給你。”
祁映拎起這件月白色的披風，白貂短絨滾邊，上繡飛雲圓月, 下繡屋舍小池, 她曾見過這件披風, 還記得父皇和母后曾因這件披風大吵過一架。祁映嘟着嘴說：“我不喜歡。也不合身。”
姚太后正色道：“我沒讓你穿它, 只是要你收着。你記着, 無論將來你走到哪裡，都要帶着這件披風，無論將來遇到什麼艱難困境, 都不可丟之棄之。記住了嗎？”
祁映雖不明白，但還是乖乖地點點頭, “記住了。”
姚太后喘息着說：“映兒, 你和暄兒最要好, 他在這宮中沒有親人。若有一日母后不在了，你要替母后保護好暄哥哥, 就像保護太子哥哥那樣。明白嗎？”
祁映鄭重點頭，“明白！”
姚太后將祁映摟在懷中，淚水止不住滑落。
卞太后神思恍惚，緩緩向天極殿走去。前方一名內侍慌慌張張跑來，一下撲倒在卞太后面前。卞太后厲聲斥道：“慌什麼！就是敵軍攻進皇宮也輪不到你來慌！”
那內侍哆哆嗦嗦地說：“皇上、皇上、跌進湖裡了！”
“什麼！”
乾軍分兵數路, 分攻運牛坡周邊營寨, 同時乾王派紅鷂飛騎, 飛奪落玉道, 截斷樑軍運糧之路, 親率黑虎軍埋伏在落玉道附近，意欲全殲敵軍。林如知落玉道中必定有伏, 但這是運糧要道，勢要奪回，於是派一路主力正面迎敵，並分派十餘路精銳兵馬或繞敵後方，或側面伏擊，或從後接應。林如也抱病親至落玉道指揮作戰。雙方要在落玉道來一場魚死網破之爭。
若金得到的軍令是誘敵深入。因此，樑軍主力一至，若金並不戀戰，與樑將打了幾個回合，佯裝敗走。樑將早得林如囑咐，知若金是假敗，並不着急追趕，而是揮旗向林如報訊，重新佈陣，緩緩向前方進發。
乾王在軍中得報紅鷂飛騎向這邊退來，令黑虎軍準備出擊。正在這時，一名親衛匆匆跑來。因段銷淋雨染病，乾王讓他好生休養，將收發鴿信之事交給幾名親衛負責。此時見他跑到陣前，知必有要事，喚他近前。那親衛施過禮，將紙條交予乾王。二指寬的紙條上，仍只有八個小字：“皇上病危姚太后薨”。乾王死死捏着這張紙條，如木雕泥塑一般，一動不動。
鍾鑠已經看到紅鷂飛騎經過，其後的樑軍近在咫尺，但看樑軍陣法嚴整，顯然是有備而來。他見乾王不聲不語，便想詢問是否按原定計劃出擊，剛開口喚了一聲：“殿下……”乾王哇地一聲，噴出一口鮮血，昏厥馬下，人事不知。鍾鑠大驚失色，慌忙跳下馬來，抱起乾王，以手探鼻，還有氣息，連聲呼喚，乾王雙目緊閉，毫無反應。衆人皆驚慌失措，紛紛擠到近前呼喚救治，一時間黑虎軍中亂做一團。
若金還不知乾王出事，一路奔逃，丟盔棄甲，退到指定之處，駐足回望，見樑軍已進入埋伏之地，卻不見黑虎軍出擊，心中納悶，不知自己是該按照原定計劃回擊呢，還是繼續敗退？正猶豫間，樑軍已攻到近前。若金急忙令兵士迴轉應戰，但紅鷂飛騎奔逃之中，隊形散亂，不及結陣，倉促對敵，被樑軍衝得大亂。若金率殘軍拼命抵擋，岌岌可危。
鍾鑠聽見殺聲，猛然驚醒，命人護佑乾王，翻身上馬，拿過乾王令旗，急令黑虎軍分路出擊。黑虎軍兵士正躍出埋伏，忽聽四面殺聲大作，鼓聲震天，好幾路樑軍洶洶攻來。鍾鑠暗叫糟糕，中了敵軍黃雀之計。他果斷令黑虎軍轉攻爲守，且戰且退，要從落玉道突圍出去。他觀敵軍來勢，心思飛轉，知此時唯一可能的逃生之路便是若金那裡。道中混戰一片，戰況不明，他從喊殺聲判斷，紅鷂飛騎還沒有完敗，立刻與鐵牛率神羽營從側面衝入敵陣，將樑軍從中截斷，一番激烈拼殺，終於與若金會合。此時若金才知乾王暈厥不醒，而落玉道已被樑軍切斷。
林如見形勢逆轉，急調多路人馬增援。黑虎軍腹背受敵，主帥昏厥，將令不達，陷入亂戰，被樑軍重重包圍。只餘神羽營和紅鷂飛騎的部分兵士還能號令，然而即便這些兵士拼盡全力，也難以抵擋洶涌如潮的樑軍，況且，若樑軍一旦從後包抄，將截斷他們唯一的退路。鍾鑠鐵牛都無懼死戰，但乾王萬萬不能有事，拼死也要護送乾王回營。時不我待，鐵牛向鍾鑠若金大喊：“帶殿下走！我來斷後！”
若金急道：“不行！怎能留你一人！”
鐵牛橫刀立馬，大義凜然，喝道：“少婆婆媽媽的，快走！我隨後就來！”
鍾鑠知情勢危急，不容多言，在馬上向鐵牛一拜，“鐵牛，神羽營交給你了！”向若金喊道：“殿下要緊！走！”
若金狠心下令：“紅鷂飛騎，跟我撤退！”她催馬前行，回首望了鐵牛一眼，他向兩人揮了揮手中刀，示意快走。若金心中激盪，默祝平安，一提繮繩，決然而去。
鐵牛命神羽營放箭阻敵，弓弦崩崩不絕，飛矢密密如雨，樑軍一時不得近前。林如知神羽營輜重盡棄，箭矢無多，此刻拼命放箭乃是自尋死路的打法，只是爲乾王逃命爭得時間。他命一路兵馬追擊紅鷂飛騎，同時令弓箭手結陣待命。不消一炷香的時間，神羽營箭矢將盡，樑軍弓箭威力立顯，前排乾兵紛紛中箭倒地。鐵牛向兵士大喊：“奶奶個熊！跟我衝！”身先士卒縱馬衝向敵陣。乾兵棄弓拔刀，迎着箭雨，向樑軍衝去。他們都豁出了性命，衝在前頭的，莫不中箭，但只要不死，決不停步，他們要以自己的身軀爲同袍鋪出一條血肉之路。
這真的是一條血肉之路。在這短短的一箭之地中，神羽營倒下了一半還多的兵士。剩下的兵士是踏着同袍的鮮血，踩着同袍的屍體衝過去的。兩軍接戰，刀斧相交，近身搏殺。
鐵牛大刀舞動開來，撥打箭矢，上護自身，下護坐騎，但箭如飛蝗，難以顧全，眨眼之間，身上就中了三箭。他仗着鎧堅甲硬，皮糙肉厚，咬牙硬挺，只管前衝。忽地馬匹中箭，將鐵牛摔落馬下，鐵牛一個鯉魚打挺，翻身躍起，揮刀衝入敵陣，大吼一聲：“鐵牛在此！賊兒受死！”聲如霹靂，地動山搖。樑兵見當先衝來這名乾將，高大威猛，黑盔黑甲，黑衣黑麪，身上插着三支箭翎，卻渾若無事，又聞聽這一聲如雷怒吼，震破賊膽，猶如閻羅索命，俱是心驚膽寒，嚇得紛紛倒退，不敢應戰。鐵牛狂斬亂劈，砍倒一片。
樑將見鐵牛身中三箭，仍虎虎生風，如入無人之境，也不禁咋舌。取過大弓，對準鐵牛，放出一箭，射中鐵牛胸肋，此箭力大勢疾，穿透玄光鎧，刺入肋中。鐵牛劇痛，仰頭怒吼一聲，震耳欲聾，近旁一個樑兵嚇得摔倒在地。鐵牛一刀砍斷箭尾，擺刀橫掃，樑兵圍在圈外，均不敢上前。樑將又驚又佩，叫過一名神射手，這人連發兩箭，一箭刺穿鐵牛大腿，但他只是屈了屈膝蓋，提刀又戰。第二箭正中鐵牛右腕，大刀應聲落地，但他左手如鐵鉗一般，一把鉗住一個意欲趁機偷襲的樑兵咽喉，那樑兵登時氣絕，鐵牛搶過他的大刀，踉蹌再戰。這射手也未見過如此勇猛之人，大爲驚訝，想了一想，瞅準時機，又發一箭。此箭直取鐵牛咽喉，鐵牛聞聽勁風襲來，拼力傾身，終未躲過，那支箭只是偏了寸許，仍狠狠刺進鐵牛頸中，鮮血迸射。鐵牛身子晃了一晃，以刀駐地，竟未栽倒。他喉中發出一聲怪異的吼聲，配上橫在頸間的那支長箭，和半身殷血，十分可怖。周圍樑兵皆瞠目結舌，儘管鐵牛已無力再戰，卻無人敢上前結果他的性命。
紛紛箭矢破空而至，鐵牛萬箭穿身，被刺得猶如刺蝟一般。然而他至死也未挪動腳步，怒目圓睜，挺立道中，如同一座鎮妖黑塔，堵住樑軍去路。樑兵望着這非人的戰將，心中大駭，雙腿發軟，肝膽欲裂，都不敢再看一眼，也不敢從他身邊越過。
神羽營兵士眼含熱淚，心懷死志，與樑軍決一死戰，刀砍斧劈手撕嘴咬，無所不用。落玉道簡直成了一條地獄之道。神羽營憑一營之力，將數萬樑軍阻於落玉，樑軍十餘路大軍鏖戰半日，殲滅神羽營最後一兵，纔打開落玉道的去路。而此時，乾王早已安然遠離落玉。
創下無數豐功偉績的神羽營，在落玉道一役全軍覆沒。