羅寧茶覺得不大滿意，一時半會卻又說不出哪裡不對，對着站在雪地裡的士兵們瞧了半天，問：“咱們有多少人？”
“鐵山士兵共有兩千四百餘人。”大頭目回答道，他是大頭神的老部下，羅寧茶從小到大的聲音都聽過，這還是第一次見到本人，心中暗暗稱讚，覺得大頭神當年沒有吹牛。
“爲什麼……看着這麼少，沒有氣勢啊？”羅寧茶皺起眉頭，“你瞧北庭，千軍萬馬，看着就像是能打仗的軍隊。”
大頭目笑了兩聲，“小姐，咱們跟北庭、中原這兩個大國比不了，兩千四百人也不少了，放在西域任何一個國家都是不可忽視的力量，而且其中一千多人都是鐵山的老人，掄起刀來個個以一敵十。”
羅寧茶算了一會，一千人多以一敵十，也不過相當於萬八千人，在她那雙見過世面的眼睛裡，實在不能算多，“龍王經常帶着幾千人，甚至幾百人跑來跑去，看着也挺有氣勢的，爲什麼鐵山軍隊不行啊，是不是你們不努力，要不就是嫌我給的餉銀不夠多？”
衆頭目都垂頭不語，自從大頭神死後，他們混得都不太好，一年多以前鐵山重聚，本以爲能夠東山再起，結果卻淪爲金鵬堡的附庸，好不容易因爲中原的干涉而回到大頭神女兒手中，沒想到第一天就聽到這麼寒心的話。
大頭目對小姐畢竟比較熟悉，知道她說話向來沒遮沒攔，於是大笑數聲，希望能掩飾過去，“銀子當然重要，可兄弟們聚在這鐵槍旗下。可不只是爲了銀……”
羅寧茶根本沒注意到周圍人的反應，指着那杆繡有槍頭的大旗，恍然大悟地說：“就是它，不夠高也不夠大，你去給我換一面，要威風十足的。最好想辦法讓它飄起來，像這樣垂頭喪氣的，看着就沒精神。”
“是，我換一面旗。”大頭目無奈地應承。
“三天，這是軍令。”羅寧茶仍不滿意，“把盔甲、兵器什麼的都換成一樣的，瞧瞧你們，還是軍中頭目呢，穿得跟叫化子一樣。怎麼能有氣勢？這不是讓我丟臉嗎？全換新的。”
頭目們的頭垂得更低了，他們從前是強盜，大頭神死後幹也還是這一行，自然是搶到什麼用什麼，哪有統一的樣式？
大頭目面紅耳赤，“小姐，這可不太容易，兩千多人哪。到哪找一樣的盔甲和兵器？而且……”
羅寧茶雙眼一瞪，“你是怕我沒本事嗎？列個清單給我。我給你們要去。”
“是是，清單今天就能做完。”大頭目一下子高興了，“小姐有本事，要麼我們也不會投奔您。”
羅寧茶享受這句不太出色的奉承，覺得比奴才們三心二意的發誓更入耳，“對了。趁我還記得，大、小頭目的稱號不好聽，也要改，元帥、將軍啊都挺好的，實在不行萬夫長、千夫長也可以。簡單好記，還挺威風，你們商量一下，明天就換。”
“是。”大頭目覺得這事容易。
“還有……還有……算了，想得我頭疼，反正你想辦法讓鐵山軍隊威風起來，現在這個樣子，我怎麼領你們進璧玉城？”
一聽說“進璧玉城”四個字，頭目們都擡起頭，面露喜色。
一名侍女騎馬飛奔而至，在小姐耳邊低語數句，羅寧茶擡起手臂，在貼身侍女的攙扶下走向馬車，一隻腳踩在凳子上，又回頭說：“對了，你叫什麼名字？”
大頭目滿臉尷尬，見面好幾次了，小姐竟然還是沒記住自己的名字，“我叫……”
“算了，寫在單子上，還有他們的名字，都寫下來，我要按職位給獎賞，從將軍到士兵都有一份。”
“恭送小姐！”
“鐵山無敵！”
羅寧茶離開營地的時候，場面還是很熱烈的，她對自己滿意，恩威並施都做到了，就算是歡奴看到也挑不出毛病吧。
鐵山營地與中原軍營幾乎是緊挨着，羅寧茶的馬車停在主帳門前，她下車之後看了一眼龍王的衛兵，心想自己也應該從士兵當中挑選一百名衛兵，個個都要像大雪山劍客一樣，高大健壯，手中的兵器也與衆不同，看着就踏實。
她將這件事記在腦子裡，對身邊的侍女說：“去通報一聲，說我來了。”
龍王來與蕭王談判，她得在場，她現在也擁有軍隊，不只是某個男人的附庸了。
蕭王不是那種急着談正事的人，所以羅寧茶進來的時候，他正與龍王寒暄，對西域的冬天發表長篇大論的評價，“龍王也是中原人，在家鄉沒見過這麼大的雪吧？大雪、沙漠，光這兩樣就足以阻止大多數外敵，中原竟然有人以爲將十幾萬大軍開到西域是輕而易舉的事情，唉，空談誤國……美人什麼時候回來的？”
羅寧茶搶在侍女前面進帳，心氣高漲，微笑着說：“還有帳篷，大冬天的，連堵牆都沒有，你們中原人住得慣嗎？”
蕭王已經非常熟悉羅寧茶的性格，哈哈大笑道：“中原人有固定的房子，不過士兵們還是得住帳篷，不習慣也得習慣，你瞧我，在軍隊中待久了，還挺喜歡帳篷呢。”
羅寧茶嚴肅地點點頭，好像對方解釋清楚了一件很重要的事情，瞥了龍王一眼，對蕭王說：“都說冬天打不得仗，幹嘛不借這個機會早點比武呢？璧玉城現在羣龍無首，正需要一位城主，咱們還等什麼？”
蕭王也看了龍王一眼，發現“羣龍無首”四個字對他毫無影響，耐心地向美人說：“這事急不得，我在等中原皇帝做出決定，什麼時候陛下賦予我全權之責，比武才能進行。”
“那就快點啊，你是皇帝的叔叔嗎？他敢不聽你的？”
蕭王開心地笑了，這裡是西域。羅寧茶又是那種越笨越顯美的女人，不用擔心小小的僭越會傳到皇宮裡，“皇帝當然會聽我的，不過表面功夫不可不做，我想再有兩三個月吧，明年開春。龍王就會如願成爲璧玉城主。”
羅寧茶向龍王深深地凝視一眼，暗示他“獨步王”的稱號得留給她的兒子，“兩三個月，這麼久？”
“已經很快了，美人，從璧玉城到中原京城可是隔着千山萬水，就算是快馬加鞭，往返一次也得兩個月。”
羅寧茶皺起眉頭，她去過龍庭。一想到奔波的旅途就感到厭惡，“好吧。你們在談什麼呢？我幫你們參謀參謀。”
蕭王笑而不語，轉身看着龍王。
顧慎爲說：“鐵山軍隊已經來到璧玉城了。”
“嗯，昨天到的，我剛從軍營裡回來，他們都很懷念我父親，對我非常尊敬，只要稍加訓練。我保證他們會是一支強大的軍隊，我還要再招兵買馬。最少也得跟小閼氏一樣，達到一萬人。蕭王，我的士兵缺少統一的盔甲與兵器，你能幫我解決吧？我可是誇下海口，把希望都寄託在你身上呢。”
“可以可以。”蕭王豪爽地挺起胸膛，“美人開口。要多少有多少，這裡不夠，我派人從後方運來就是。”
羅寧茶笑靨如花，突然想起龍王還在，“你就是爲這事來的？鐵山是我的。跟你可沒一點關係。”
“那是當然，我只是想提醒羅夫人，鐵山兩千多名士兵當中，有一千多人來歷不明，其中隱藏着不少金鵬堡的殺手，爲安全起見，我希望羅夫人不要再去鐵山營地，也不要讓鐵山士兵隨意進入中原軍營。”
羅寧茶一愣，鐵山軍隊一度被金鵬堡控制在手裡，再到她手裡怎麼會純潔如初？她想了一會，轉身就走。
蕭王滿臉驚愕，等美人消失，笑着搖搖頭，“西域跟中原果然是天差地別，在中原可找不到這樣的尤物，龍王說呢？”
蕭王露出心照不宣的表情，他一直希望將羅寧茶當成自己與龍王的“小秘密”，暗示過多次都沒有得到迴應，這次還是同樣的結果。
“比武推舉城主的事情已經泄密了。”顧慎爲支走羅寧茶，可不是爲了與蕭王繼續閒聊。
蕭王只得再一次放棄嘗試，“沒辦法，知道這件事的人越來越多，想不泄密是不可能的，不過我聽說璧玉城的居民倒還矇在鼓裡，大家都說城外的四支軍隊要展開決戰呢，哈哈。”
“不對。”顧慎爲搖搖頭，“早在蕭王向我提出建議之前，獨步王就知道了。”
“怎麼可能？”蕭王驚訝萬分，“那時候整個計劃還在我肚子裡呢，龍王有什麼證據？”
“大概一年以前，金鵬堡就開始裁撤殺手，並將他們都送進了天山宗，天山宗原本與金鵬堡沒有多少瓜葛，如今已完全受到獨步王的掌控。”
“這件事我知道，獨步王當時向中原示好，希望中原承認他的王號，朝廷覺得殺手太危險，不好控制，所以要求獨步王先行解散全部殺手……”
“一開始我也是這麼以爲的，可我的一名部下被獨步王收買，向我告密說，獨步王讓她重建一個已經覆滅多年的門派，還說很快就能派上大用場。我想問蕭王，你向皇帝提交的計劃當中，是不是隻允許門派參加比武？”
蕭王目瞪口呆，好一會纔開口，“是，其實……其實我建議的是隻允許‘西域勢力’，包括各門派，可獨步王怎麼可能知道？這是秘折，除了皇帝誰也看不到。”
“獨步王與皇帝身邊的某個人有聯繫。”
顧慎爲心中雪亮，更加確信僱用金鵬堡暗殺顧氏全家的主使者必然是中原人。
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