顧慎爲尋思着jì女沈燕詩的那句話，不明白她爲什麼爲約見一個小孩子，而不是兩名成年人，他突然懷念起自己所熟識的東堡，在那裡殺戳既是手段也是目的，簡單直接。
鍾衡自回北城衙署，鐵寒鋒領着徒弟仍然到“南牆”落腳，他比平時喝更多的酒，見更多的人，顧慎爲坐在一邊聽着陸續傳來的消息。
許小益自稱在南城誰都知道他，看來不假，大家都叫他“小鬼”、“小子”、“小蹦豆”一類的代稱，但是沒有人發現他和許煙微的下落，姐弟兩個在南城消失了，周圍十里以內的郊野也沒相似的屍體。
“真是怪了，在南城，就是兩隻螞蟻也躲不過這些人的眼睛。”
子夜時分，傳消息的人漸漸少了，鐵寒鋒緊緊捏着酒杯，對此事越發地不解。
“或許他們躲進了北城。”顧慎爲覺得這是唯一的解釋。
“我早想到了，可是他們倆，一個小偷一個jì女，根本沒資格進北城，而且各城門的記錄也查過了，絕沒有來歷不明的人進入北城。”
顧慎爲見識過北城的守衛，對每位進出者都要登記姓名、收繳武器，即使是金鵬堡的殺手也不例外，那姐弟倆想混進去的確不容易。
“除非他們被燒成了灰，總會被找到的。”
鐵寒鋒說完這一句，猛灌了一大口酒，仰頭睡去，他從來不睡牀，至少顧慎爲從來沒見過他躺在牀上。
顧慎爲靜坐，看着酒客們踉踉蹌蹌地離開、昏昏沉沉地倒下，心裡默默計算着時間，南城可沒有更夫這種職業，他約摸着快到了四更，站起身。
“幹什麼？”鐵寒鋒鼾聲息止，閉着眼睛問道。
“透口氣。”
顧慎爲走出酒館，兜了一個圈子，從另一處缺口進城，胡亂走了幾條街，確認後面無人跟蹤，直奔留人巷。
買醉的客人早已退潮，買春的客人剛剛滿足了**，走出一座座溫柔之鄉，有人志得意滿，有人行蹤詭秘，他們要趁着天亮前回家，沒準還能找個理由應對家中的責難。
顧慎爲又一次去摸腰下不存在的刀柄，深感兩手空空的焦躁與不安。
又走了一撥客人之後，留人巷終於暫時沉寂，小樓裡的燈光一盞盞熄滅，總有一些客人最終被“留”了下來。
顧慎爲站在幾座房子以外，挨着牆角，觀察許煙微和沈燕詩的小樓，前一座內外都沒有燈光，後一座只在門前亮着燈籠，樓裡是黑的。
一刻鐘以後，顧慎爲貓着腰迅速跑到沈燕詩小樓的門前，門是虛掩的，好像正在等他的到來。
他輕輕推門進去，這裡的格局與對面的小樓幾乎一樣，他直接走到後門，將它也推成虛掩，這才輕手輕腳地上樓。
沒有僕人的身影，大概也被打發走了。
臥室的門也是虛掩的，顧慎爲傾聽了一會，發現裡面沒有呼吸聲，任何人的呼吸聲。
將門推開一條縫，顧慎爲閃身進去，馬上看到了兩具屍體，他悄悄地走過去，俯身查看，是沈燕詩和服侍她的婆子，一個小腹中刀，一個脖頸被砍。
死人眼睛圓睜，比生前還要大，散發微光，喪失了真實感，卻讓顧慎爲的感覺更加敏銳，從脖子後面順着脊柱掠過一道寒意。
他轉過身，看到角落裡坐着的男人，像死人一樣沒有呼吸聲，但確確實實是活着的。
“我在想，兇手是不是會再回來。”角落裡的男人說。
“或許兇手正在等替罪羊。”
顧慎爲放棄逃跑的意圖，因爲兩人互相認識，他只是沒想到對方會是一位高手。
“或許兇手正等着這場好戲。”
鍾衡站起身，走到屍體前，“又是金鵬堡狹刀的傑作，刀法也像。”
“不像。”
“哦？”
“金鵬刀法要快，刀進刀出只是一瞬間的事，所以刀口非常小，比狹刀的寬度還要小。沈燕詩的傷口是狹刀造成的，但兇手是慢慢刺入，停留了一會才拔出來，所以刀口要大一點。那個婆子，傷口不深，留血過多而死，不是金鵬刀法一刀斃命的風格。”
說完之後，顧慎爲自己也很驚訝，他在東堡見過無數具屍體，從未特別關注過傷口，可是差別在他看來卻是如此明顯。
“你說得沒錯。”
鍾衡蹲下身，甚至在兩具屍體的傷口上摸了一會，“殺這個女人的時候，兇手離她非常近，很可能是一手摟着她，一手持刀刺入。殺老女人的時候，兇手用了自己不擅長的平砍刀法。”
“你相信我？”
這是顧慎爲第二次問不同的人同一個問題。
“不一定，刀法由慢變快不容易，由快變慢卻很輕鬆，而且你又這麼快發現兇手的破綻。”
“你想怎樣？”
鍾衡退回角落，坐在軟椅上，默默地尋思了一會，“我想解決問題。”
“我以爲你要找出真兇。”顧慎爲話帶諷刺。
“我只想解決問題。”
“我是你的‘問題’，現在就要解決嗎？”
“不，金鵬堡給了你三天時間，我不會搶走一分一毫。”
顧慎次渴望身邊能有一柄刀，強烈到嗓子乾澀心癢難耐。
兩人沉默了一會，鍾衡突然開口，“你沒有明白我的意思？”
“我不懂猜謎。”
角落裡的男人發出善意的笑聲，“‘真相’與‘問題’截然不同，不妨打個比喻，屋子裡有人丟了一百兩銀子，追查真相的人想知道銀子到底存不存在、有沒有丟、誰是竊賊，解決問題的人則想變出一百兩銀子讓大家都滿意，至於銀子從何而來由誰提供，都是無關緊要的小事。”
鍾衡的話跟鐵寒鋒那句“不是尋找真兇而是證明自己沒殺第三個人”一樣費解，顧慎爲似乎明白又總覺得有哪裡不對。
“在這件事裡，你想解決的問題是什麼？”
“我想解決的問題是將真兇繩之以法。”
顧慎爲一愣，隨即明白對方是在開玩笑，這讓他很惱火，事情爲什麼不能明明白白地說清楚，非要雲苫霧罩地繞圈子？他再一次想到，東堡的殺手世界多麼單純，連雪娘都顯得那麼誠懇率直。
兩個男人隔着兩具屍體打啞謎，誰也不問對方爲何湊巧來到殺人現場。
天快亮的時候，鍾衡再次站起身，這回是準備離開了，“我要去到處問問，你呢？”
“我也想問問。”
“好。”
原屬“大肚佛”五名jì女住得很近，街北三家，街南兩家，一名失蹤一名被殺，鍾衡擔任的角色是巡捕與報喪人。
第一名jì女聽到死訊，從牀上坐起來，像做夢似地說，“死了，又死了一個，人比落花，卻無流水可付，一抔黃土葬一身，死吧，都死了吧。”隨後倒頭便睡。
第二名jì女樓上有客人睡覺，在樓下接受詢問，“要我說，是她自己尋死，做這行的，一心賺錢就好了，千萬不要有野心，她就是野心太大，和失蹤的沈煙微一樣，你不是查鞠王子被誰殺的嗎？真巧，這兩個賤貨正好是那個王子最喜歡的婊子，她倆爭得你死我活，我還以爲許家姐弟是被沈燕詩殺掉的呢。”
“昨天你沒說。”
“昨天？大人，我自己也有‘王子’要接待，心思不在這兒嘛。要說那位鞠王子，可不是好客人，雖然我是婊子，不該編排客人，可他不是我的客人，當然說得，你說是不是？”
“對，接着說。”
“他下手太狠了些，也就許老爹願意把親生女兒送給他禍害，還有那個沈燕詩，爲了錢什麼都肯幹，要是我，金山銀山堆在眼前也不接他……”
第三名jì女不知從哪裡已經提前知道了死訊，在樓下爲姐妹點了兩柱香，“大家都想擠進北城，結果都進了荒野，燕詩妹妹昨天沒接客人，她一早就把門關了，說是太累了想休息。唉，你們不關心她是被誰殺的，只想知道那位王子的事，我沒什麼可說的，想殺他的人能排滿留人巷。”
顧慎爲想找許煙微身邊的僕婦，據說被她提前打發走的那個，jì女們對此一無所知，倒是有一名婆子提醒說，“去蕭夫人那邊打聽打聽，夫人最憐老惜弱，沒準收留了李婆子。”
重新回到清冷的街上，顧慎爲覺得心口堵了一塊東西，不吐不快，“那姐弟倆，真是‘大肚佛’的親生子女？”
“嗯，所以他們請你殺人，大家都不意外，這是早晚的事兒。”
顧慎爲扶着牆壁，真的吐了起來，站起身來，說，“大家都知道他的行爲？”
“這裡是璧玉城，你能想到想不到的事情都在這裡發生，慢慢就會習慣了。”
鍾衡的語氣平靜得讓人氣憤，顧慎爲強迫自己也平靜下來，他不是來拯救世界的，沒有人能拯救世界，這個世界會自己毀掉，他想。
在整條留人巷，蕭鳳釵居住的樓是最寬暢最豪華的，事實上，她一人佔了三座樓，打通成爲一幢。
蕭夫人正在休息，誰也不能打擾她，許煙微身邊的李婆子果然在這裡，但她提供不了多少線索，鞠高泰是許煙微那裡的常客，但不是唯一的客人，她事發前一天的下午就被打發走了，所以不知道當晚許煙微有沒有客人，更不知道那一千兩銀子是誰留下的。
“一千兩銀子？這麼豪爽的客人老婆子我可是從來沒見過。”
兩人正要離開，李婆子又想起了一點東西，“前些日子，有一位米公子常來，看樣子像是真有錢，要說誰能一擲千金，我看就是他了。”
米公子每次都是一個人來，不是穿長袍就是戴斗篷，行事詭秘，除了許煙微，誰也沒見着他的真面目，留人巷常有這種客人，也不會太惹人注意。
顧慎爲想着這位“米公子”，心中的一幅圖畫漸漸清晰。