同一個夜晚，同一場大雨，激起另一位年輕劍客心中的憤慨，他走出帳篷，趟着及踝的水流，走到另一頂帳篷門前，正要開口的時候，雨停了。
柳放生咽不下心中這口惡氣。
“鄧元雷，出來說話。”
就是這位看似親切的師兄，不僅在危急時刻獨自逃生，還投靠了假掌門品勉，柳青圃對此隱忍不發，柳放生卻做不到。
鄧元雷掀簾出帳，看樣子他也沒睡，衣裳整齊，左手握着劍鞘，臉上帶着微笑，擡頭望天，“師弟真不會挑時候，再等一會，你就不會淋溼了。”
“咱們找個沒人的地方說話。”柳放生壓抑怒火。
鄧元雷左右看了看，“柳青圃讓你來的？咱們已經說好了，奪得老汗王頭顱之前……”
“跟我父親無關，那個協議是他跟呂勉達成的，我和你是私人恩怨。”
“呵呵，私人恩怨。”鄧元雷面帶譏誚，帶頭向營地外面走去。
柳放生大步趕上，與他並肩前行。
三名青城弟子正在放哨，柳放生隨口問道：“龍王的軍隊離開了？”
“剛走。”一名弟子答道，青城派的營地離崆峒派不遠，藉着雨後的皎潔月光，隱約能望到對面，連龍王軍隊的馬蹄聲也能聽到。
“嗯，我們去問問情況。”柳放生仍然很隨意，這樣青城弟子就不會懷疑他的目的，更不會向掌門柳青圃報告。
鄧元雷饒有興致地看着師弟，走出一段路以後說：“師弟也開始有江湖經驗了。”
“最大的經驗是不要相信笑裡藏刀的叛徒。”
兩人繞過一片小丘，避開附近幾處營地的視線。
鄧元雷收起笑臉，“我欠你一個解釋。”
“貪生怕死、叛師求榮，也需要解釋嗎？”
鄧元雷略一撇嘴。徑自說下去，“這八個字用在我身上再合適不過，但背叛的不是你父親。五年前的青城掌門姓呂不姓柳，前任呂掌門逝世之前傳位給長子，你父親柳青圃被指定爲託孤者，可他怎麼做的？自己當上掌門。驅逐呂掌門的兩位公子，青城派上下沒有人敢置一詞，正應了你說的‘貪生怕死、叛師求榮’。”
“我父親是憑實力當上掌門的。”
“當然，但實力都是對比出來的，呂掌門兩位公子當時修行本門內功尚未告成，不敢參加掌門比武，只能離開青城流落江湖，現在，風水輪流轉。‘實力’發生變化了。”
柳放生拔出劍，“全是狡辯，拔劍吧。”
“嘿嘿，五年而已，篡位者已經坐穩位置，相信自己就該是掌門了。”
需要柳放生學習的江湖經驗還有很多，他先拔出長劍，卻沒有搶得先機。
鄧元雷刷刷刺出數劍。頃刻間已經佔得上風，逼得柳放生步步後退。甚至能分出餘力說話，“師弟，有件事一直沒好意思告訴你，你的劍法太差了，真正的絕招其實是‘掌門之子’這四個字，大聲叫吧。立刻就有青城弟子過來救你。”
柳放生咬緊牙關，明知對方是在使激將之計，還是忍不住怒氣勃發，出招更無章法，像是在證明“劍法太差”的說法。發現自己跟師兄的差距竟然如此之大，更讓他羞愧得無地自容。
鄧元雷暗自冷笑，這個年輕師弟差的不是劍法，而是經驗與心態，他開始考慮如何收場，覺得殺死掌門之子會是一個不錯的選擇。
可他猛然瞥見附近有一道站立的人影，立刻逼開對手，跳到一邊。
柳放生直到這時才發現第三者的到來，脫口道：“龍王！”
顧慎爲觀察一會了，“別被你的師兄騙了，你的劍法一點也不差。”
柳放生臉紅了，龍王的年紀與自己相仿，說話行事卻成熟得多。
鄧元雷冷笑一聲，“龍王打算提前比武嗎？”
“我不跟手下敗將比第二次，你們繼續。”
鄧元雷吃過苦頭，對龍王一點都不信任，向柳放生說：“師弟，我看咱們還是先罷手吧，龍王手段多得很，當心被他漁翁得利。”
“不，今晚非分出勝負不可。”
鄧元雷後悔了，他的激將法太成功，師弟竟然分不清輕重緩急。
兩人再次鬥在一起，局面大爲不同，鄧元雷心懷忐忑，龍王轉一個眼神、動一下手指，都讓他懷疑又有迷藥襲來，因此束手束腳，反而落於下風。
柳放生卻毫無顧忌，信心漸復，越打越勇。
兩人的劍法都以快見長，與柳元圃的風格大致相似，跟呂勉截然不同，顧慎爲越看越感到疑惑，呂勉的劍法顯然不是青城派，到底從何處學來？
鄧元雷知道自己不能再三心二意下去了，這隻會讓自己輸得更慘，只要龍王不插手，他還有機會打敗師弟。
與師弟相比，鄧元雷最佔優勢的是經驗，他巧妙地賣個破綻，腳下一滑，像是站立不穩，果然引得柳放生迫近，接下來，他將順勢劍交左手，從師弟絕想不到的地方刺過去。
只要龍王不插手，鄧元雷特意選擇了一個面對龍王的位置。
龍王沒有動，甚至沒有開口提醒，鄧元雷卻覺得事情不對勁兒，劍交到左手，卻沒能發招。
他真的摔倒了，躺在水地裡，眼睜睜看着師弟的長劍向自己胸前刺來。
劍入寸許，柳放生停手了，“不是每個人都跟你一樣卑鄙無恥。”
柳放生收起劍。
顧慎爲暗自嘆口氣，他對中原人的講究已經太陌生，原打算讓柳放生殺死鄧元雷，取得信任再套取情報，現在只能換個方法了。
柳放生只覺得腿上一麻，下意識地伸手去拍，身子卻不由自主地軟倒，後背又一麻。明白自己中招了，隨後暈了過去。
木老頭轉身問道：“真的不殺嗎？”
“暫時不殺。”
屠狗與範用大從稍遠的草叢中走出來，神色尷尬，西域人的手段實在不夠光明正大，迷藥與偷襲全用上了，讓他們感到臉紅。
“他是青城掌門的獨生子。還是不要殺了吧。”屠狗替柳放生求情。
“把他帶到一邊，先不要放人。”顧慎爲走到鄧元雷身前，低頭俯視。
範用大抱着柳放生離開，屠狗猶豫一會跟在師侄身後，他有預感，龍王還有更多不講究的手段要用，自己還是眼不見心不煩爲好，這個鄧元雷不值得保護。
鄧元雷的衣裳都被雨水浸溼，勉強支起上半身。“陰溝裡翻船，我竟然兩次中了龍王的迷藥。”
“迷藥還有很多，今後有沒有機會再中一次，就看你現在的表現了。”
木老頭兩眼放光，小聲說：“勇敢一點，士可殺不可辱，不要屈服。”
那張皺巴巴的臉離得如此之近，鄧元雷覺得那像是一隻巨大的昆蟲。不由得毛骨悚然，馬上說道：“我跟龍王其實沒有恩怨。更沒必要作對。”
木老頭失望地走開幾步。
“你跟呂勉早就策劃好了要奪掌門之位？”顧慎爲先從簡單的問題審起。
鄧元雷像一名準備充分的學生，面對教書先生的提問，回答得迅速而精練，甚至還有一絲自信，“我跟呂掌門一直有聯繫，等這一天已經很久了。原打算在最後時刻才表露立場，因爲龍王……提前了。”
“呂勉在哪學的劍法？”
“我明白龍王的意思，呂掌門的劍法很奇怪是不是？說實話我也很意外，呂掌門這幾年居無定所，一年前才投到駱家莊。據我所知，沒有另拜師父。”
“駱家沒有傳授劍法嗎？”
“駱家？應該沒有吧，呂掌門的劍法跟駱家不太一樣，呃，也有可能，駱家專愛收藏各門各派的武功，沒準送給呂掌門一些秘笈什麼的。”
顧慎爲盯着他，擡起腳踩在他的胸上，“如果要撒謊，就該提前想好內容。”
鄧元雷看到的只是一團黑影，這是他第三次折在龍王手裡了，心中最後一點自尊也已消失無蹤，“別，我說，呂掌門的確是從駱家學來這套劍法的，還說奪得掌門之位以後也會傳授給我，他說這套劍法駱家自己人不練，但是又想看看效果，所以就教給他。”
“劍法的名稱？”
“我真不知道。”鄧元雷突然想起什麼，“那個女人，我可以交出那個女人。”
顧慎爲挪開腳，很奇怪，對老汗王提起的那名女奴，他既好奇又漠不關心，甚至沒有派人調查她被藏在何處。
“她在哪？”
“就在營地裡，呂掌門派兩個人日夜看守，下令說一有劫人跡象就先殺了她，我可以帶龍王去，他們不會懷疑我。”
“張嘴。”
顧慎爲將兩枚丹藥扔進鄧元雷嘴裡，“一枚解藥，一枚毒藥，你知道該怎麼辦。”
鄧元雷體內的迷藥慢慢解掉，從水地裡爬起來，“我知道，龍王……打算怎麼進去？”
“你不用管，你的任務就是解決那兩名看守。”
“西數第五座帳篷。”鄧元雷報出位置，先行返營。
顧慎爲沒叫屠狗與範用大，只帶着木老頭從另一個方向潛入營地。
木老頭先進帳篷，發現沒有異常，顧慎爲隨後進去，兩名看守已經倒在地上，鄧元雷正守在一個人影身邊，極小聲地說：“就是她。”
顧慎爲握着刀，剛走到帳篷中間，腳下突然一鬆，向下墜落，與此同時，鄧元雷與那個人影同時出手，防止龍王縱躍。
木老頭稍一猶豫，也跟着跳下來，這可是他平生第一次主動救人，於是，也跟龍王一塊落入陷阱。
這處營地剛建成沒幾天，從前也不是龍庭的重要區域，營地裡的人或睡或醒，都很正常，顧慎爲每邁出一步都在試探虛實，沒人能夠想到，這裡竟然藏着一座經營多年的地牢與複雜的機關。
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