男孩大概十來歲,獨自行走在冬夜裡,技巧尚顯稚嫩,心智卻已成熟,絲毫不顯緊張,摸到小巷最裡面的客店門口,解下背在身後的狹刀。
狹刀無鞘,在男孩身上顯得過於長大,他隨意地握在手裡,好像這是他習以爲常的簡單任務。
男孩跳牆進去,沒過多久,從店內推門出來,狹刀已經回到背上。
他好像很得意,腳步比來的時候輕飄,快步走出小巷,兜了一個圈子,向城北的方向繞去。
顧慎爲悄悄跟在後面。
客店掌櫃肯定無意中掌握了某星常重要的情報,當着龍王的面沒有想起來,結果遭到暗殺。
這麼小的孩子,金鵬堡高手如雲,絕不會給他機會出來執行任務,有可能是胡士寧訓練出來的學徒。
留在疏勒國基地的那幫孩子,基本都是顧慎爲親自挑選的,可是他只對其中少數幾人印象深刻,就算此刻與走在前面的男孩面對面,大概也認不出來歷。
走出幾條街之後,男孩覺得徹底安全了,加快腳步,鑽進一片複雜的街巷裡。
顧慎爲縮短兩人之間的距離,結果在一處拐角遭遇伏擊,那時男孩的身影剛剛在月色中消失,暗器從他右邊很近的一棵樹後射出,離他只有寥寥數尺。
暗器來的很突然,卻沒有王宮議事廳中小王子的那種威力,顧慎爲一路跟蹤,警惕的就是被目標引入陷阱,所以對一路上可能的埋伏地點都提前做好準備。
他向前邁出一小步,剛好躲過暗器,隨即躍上右側的院牆,正趕上準備逃走的伏擊者。
伏擊者一身黑衣,顯然對龍王的攔截感到吃驚,跳進院內,正要再次起身,冰冷的刀身已經接近脖子。
“荷女”伏擊者小聲叫道,用這兩個字救了自己一命,也暴露出女子的嗓音。
顧慎爲對伏擊者的身法非常熟悉,知道她會連續多次躥上跳下,每一次都改變方向,直到甩掉追蹤者,才加快速度直線前進,所以他才能搶先堵住對方的必經之路。
屋子裡的主人似乎聽到了外面的聲音,朦朦朧朧地叫了一聲。
顧慎爲將狹刀架在女刺客的脖子上,逼其後退,靠在院牆上,她很配合地保持靜默,雙手舉起放在耳邊,表示自己絕不會反抗。
主人咳嗽了幾聲,發現外面沒有更多聲音,倒頭又睡。
“我是來救你的。”女刺客極小聲地說,故意對着龍王的臉吐氣,好像跟他很熟似的。
曉月堂瘋女人的招術顧慎爲領教過,所以馬上擡左手擋住那股微弱的氣息,同時右手加力,示意對方閉嘴。
女刺客很聽話,身子猛然僵硬,連眼睛也不眨。
她比顧慎爲跟蹤的小男孩還要像孩子,對危險全不當回事,以爲架在脖子上的刀只是一個好玩的遊戲。
又等了一會,約摸屋裡的人完全睡熟,顧慎爲小聲說:“證據。”
荷女早該從璧玉城回來了,她的遲遲未歸也是顧慎爲非常不解的一件事,可這名女刺客身上有一種說不出的歡快氣質,與他見過的曉月堂弟子格格不入。
“瞧我的劍。”女刺客的眼珠向下移動,語氣越發顯得熟絡。
顧慎爲沒有跟着往下看,仍然盯着對方的眼睛,左手拿出女刺客插在腰帶裡的長劍。
劍鞘離身時,好像碰到了她的癢處,女刺客不由自主微微扭動腰肢,發出吃吃地笑聲。
她也像是個瘋子,只是瘋法與普通曉月堂弟子截然相反。
這些都干擾不到顧慎爲,他屏佐吸,防止吸入迷藥,然後藉着月光快速看了一眼左手的劍,沒什麼特別的,他認不出荷女的標記。
“拔出來。”女刺客小聲提醒,有點小小的着急,於是不理睬架在脖子上的狹刀,雙手握祝鞘。
顧慎爲輕輕用力,拔出的是半截劍。
荷女有兩柄劍,劍柄上分別刻着“歡”與“允”,“歡”字劍在沙漠裡伏擊木老頭時折斷,她卻一直沒有扔掉。
女刺客交出來的正是那柄“歡”字劍。
“御衆師把它當寶貝一樣隨身帶着,猶豫半天才借給我,龍王不會不認得吧。”
曉月堂幹嘛要行刺自己,還聲稱是爲了救人?顧慎爲一肚子疑惑,但這裡沒法說話,於是將斷劍重新插回鞘內,慢慢收起五峰刀,率先躍牆而出。
女刺客晃了晃頭,似乎覺得龍王的行爲很好笑,然後也跟着跳出去,她明白,自己是逃不掉的。
男孩已經沒了蹤影,顧慎爲只得返回住處。
一進帳篷,女刺客麻利地掏出火石,點燃桌上的油燈,然後退到一邊,垂手站立,不像是俘虜,倒像是龍王的丫環。
“你叫什麼?”顧慎爲對她已經相信了一點,語氣稍微緩和了一點。
女刺客捕捉到了龍王情緒的變化,兩隻眼睛彎成月牙一樣,隨手扯掉面罩,露出一張年輕而歡快的笑臉,“我叫韓芬,‘芬芳’的‘芬’,是曉月黨弟子,御衆師最信任的人。”
如果她不是自吹自擂的話,荷女這回顯然有點走眼。
“我怎麼沒見過你?”顧慎爲在璧玉城接觸過不少曉月堂弟子,當中絕沒有這個韓芬。
“御衆師說最受信任的人都要躲在暗處,我就一直躲在暗處,這是第一次出來執行任務。”
“你爲什麼要暗殺我?”
“我是在救你,可是我也想知道龍王的身手有多好,所以就試一下麼,御衆師說的沒錯,你果然很厲害。”
韓芬說得輕鬆,顧慎爲卻知道剛纔那一枚暗器她使出了全力,一點沒有“試一下”的意思,這股瘋勁兒有點曉月堂的意思了,可她那副盯着虛空也能自得其樂的樣子,跟曉月堂的陰鬱風格差別實在太大。
而且她也沒說到顧慎爲最想知道的內容。
韓芬迎視龍王冷酷的眼神,坦然自若,好像見到稀奇動物一樣,細細地打量,好一會才明白過來,“哦,你想知道那個男孩是怎麼回事,嘻嘻,你也不說,我還以爲你要從我身上找破綻呢,我的確是曉月堂弟子,御衆師最信任的人,我身上有御衆師刻下的標記,不信你看。”
韓芬動手要寬衣解帶,顧慎爲覺得自己的耐心一向很好,此時卻有點不夠用了,伸手止住她,“不用了,你先說那個男孩。”
“對對,呃,是這樣,男孩要將龍王引到陷阱,我不能讓你上當。”
就這麼簡單的一句話,再沒下文,韓芬似乎覺得她所知道的一切,龍王也都知道,所以只需提示一下即可。
經過一番艱難的對話,顧慎爲確定了兩件事。
第一,韓芬表面正常,骨子裡卻是個徹底的瘋子,因此確定無疑是曉月堂弟子,她的思路跟正常人不一樣,從來不會拐彎,更不會多想一步,除非提出的問題極爲明確,她很可能東拉西扯,說的都是近在眼前的小事,比如龍王的衣服有點舊之類。
其次,男孩果然是引龍王上鉤的誘餌。
荷女遲遲未歸是有原因的,說起來有點話長,而且韓芬是倒敘,顧慎爲花了一點時間,才按照正常的順序整理出前因後果。
御衆師不在的這個月,璧玉城裡的曉月堂弟子仍在有條不紊地運轉,她們像一羣由機關控制的木頭人,一旦設定了任務,就會埋頭進行到底。
獨步王對山下的各種勢力並非視而不見,隱忍不發只是發了一次性解決,北庭鐵騎在整個西域發動戰爭的同時,金鵬堡的殺手與刀手也開始清理南北城裡潛藏的敵人,傾向或是同情龍王的人,都遭到不同程度的打擊。
曉月堂弟子並不比別人反應更快,但堂主與御衆師早爲她們制定了備用方案,一發現金鵬殺手有異動,立刻分散隱藏,有的逃出璧玉城,有的深入北城,只有少數人遇害。
潛藏的過程中,她們仍然孜孜不倦地收集情報,雖然不清楚這樣做有什麼用處,但命令就是命令,沒有第二種理解方式。
荷女回到璧玉城,以本門暗號一批批地召集弟子,她將衆人得到的情報加以綜合分析,從中發現許多有用的線索,有一條最吸引她的注意:一羣公開投靠金鵬堡的強盜,已經出發前往逍遙海,走的卻不是最近最方便的東路,而是向西邊的疏勒國進發。
強盜的頭目叫赤魄,他曾經落入龍王之手,被北城的商人花錢買走,擺出一具假屍,現在他不用再躲躲藏藏地裝死了。
荷女留下一半弟子,繼續打探情報,帶領另一半,共是四十多人,分批離開璧玉城,也向西進發,追蹤赤魄一夥人的蹤跡。
一離開璧玉城的地界,赤魄就變換姓名,指使手下呼朋喚友,許下慷慨的諾言,拼湊起一支千餘人的軍隊,由西路進入惠國。
這是近兩個月以前的事,龍王還沒有被引來,荷女突然帶着大多數弟子離開,留下韓芬和“歡”字劍,命令她不惜一切代價,阻止龍王進入祖廟,而那個半夜出來殺人的男孩,目的就是爲了將龍王引到那裡去。
“祖廟在哪?”顧慎爲習慣了韓芬的說話方式,問得儘量直接清晰。
“王宮北邊。那裡是埋死國王的地方。”韓芬超水平發揮了一次,竟然提前回答了龍王的一個疑惑。
“那裡有什麼陷阱?”
“我不知道,御衆師說了,不要靠近那個地方。”
顧慎爲皺起眉頭,不明白荷女這樣安排到底是何用意,對韓芬又多出幾分懷疑,然後完全是出於這兩天來的思維慣性,他問:“你有沒有見過一個少年,帶着長劍,長得……”
“長得像小姑娘一樣”韓芬興奮地接道,“見過,我差點以爲他是我不認識的同門弟子呢,不過他的腦子不太好使。”
韓芬認真地指指自己的腦袋,“他中計啦,被人家引到祖廟裡去,再也沒出來。”
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