石丞相的事前提醒幫了大忙，方聞是在正殿裡一見到衆臣，就從中認出幾名主要的對手。
疏勒王四十幾歲，正襟危坐，頗顯威嚴，整個朝議過程中一言不發，由身邊的太監主持論爭過程。
方聞是自稱大雪山使者，代表“羣龍之首、五峰之主”向疏勒王進言獻計，將“王”改成“主”，也是石丞相的意思，顧慎爲自然不在乎這種虛名，也同意臨時換一下稱號。
拜見國王的儀式用去一點時間，待到輪番參拜結束衆人落座之後，太監請大雪山使者首先發言。
方聞是特意準備了一柄羽扇狀的麈尾，這是中原傳來的時興玩意兒，辯論場合專用，拿在手裡表示有話要說，放在桌上表示靜聽高論。
方聞是手持麈尾，先向國王躬身致意，然後轉向二十餘位大臣，目光一一掃過，最後落在一名花白鬍子身上，此人是疏勒國首席大臣摩央，號稱“師君”，是石丞相最大的對頭，原本不支持本國與金鵬堡有過深交住，但他有一個兒子死於大雪山劍客之手，所以對剿滅大雪山極爲熱心。
摩央的話在疏勒王那裡很有影響力，又向來與金鵬堡不友善，所持觀點反而因此更具分量，石丞相最忌憚的正是此人。
“在下今日乃爲疏勒國生死存亡而來，危言逆耳……”
方聞是打算故伎重施，用大難臨頭的話震住衆人，沒想到疏勒國的大臣不遵守中原辯論的規矩，他才說出一句半，手中麈尾尚未放下，對面一名黑臉大臣已經拍案而起，打斷大雪山使者，“胡說八道，你是大雪山使者，憑什麼論我疏勒國的安危？一看就是不安好心。”
方聞是搖頭微笑，等對方勢頭過去坐回原位之後，纔開口說道：“大雪山與疏勒國脣齒相依，一榮俱榮，一損俱損，在下身爲大雪山使者，怎能不關心貴國安危？”
“笑話，你根本就不是大雪山的人，一個月以前才投奔過去，連代表大雪山的資格都沒有，妄談什麼‘辱亡齒寒’？”大臣們執行的是車輪戰，黑臉大臣坐下，又站起一位白臉大臣，花白鬍子的摩央則穩坐不語。
“哈哈，果然是笑話，中原的絲綢、烏山的精鐵、北庭的馬匹、天下四方的商人，都能爲疏勒國所用，何以謀士就得生於斯長於斯？在下身負重託，只盼不辱使命。諸位若一定要與大雪山劍客談論，殿外就有五名，一召便入。”
人人都知道山民不善言辭，說僵了就動劍，誰也不想跟他們辯論。
衆臣一時無言，摩央咳了兩聲，說：“無需贅言，足下既有高論，但請暢談。”
方聞是揮了揮麈尾，想到這東西沒什麼用處，乾脆揹負雙手，繼續一開始的說辭，“疏勒、北庭、中原號稱西域三霸，鼎足而立，相安無事數十年。所謂一足既毀，兩足不穩，如今北庭頗有亂象，無暇南顧，中原野心膨脹，獨吞西域之心日盛。疏勒國不日即有亡國大患，諸君今日安享太平，只怕明日難求存身之所。”
衆臣以爲大雪山使者要跟疏勒國議和，沒想到他一開口先把疏勒國說成亡國無日，摩央沒有起身，說道：“足下所言，不愧是‘危言’，實在‘聳聽’。北庭確有爭汗之亂，不過數年即可平定，談不上‘一足既毀’。中原或有野心，但是遠隔萬里，沙漠阻絕，西域駐兵不過兩三萬，疏勒國雖不敢與大國相提並論，精兵也有五十萬，不懼區區數萬敵軍。”
疏勒國哪有精兵五十萬，方聞是知道對方在吹牛，也不點破，說：“君師此言差矣，中原駐兵雖少，但是經營西域上百年，其間或有反覆，根基卻在。放眼西域，諸國皆有中原人，就是疏勒國裡也有不下十幾萬。何況東部諸國，如今盡皆投靠中原，每有徵戰，無不出兵出糧。皇帝詔旨一下，兩三萬精兵即可驅使十倍之西域僕從、百倍之中原人民，試問，如此之衆，疏勒‘五十萬’精兵可擋否？”
衆臣不語，摩央冷笑，“聽足下一說，不但疏勒國擋不住中原，北庭也擋不住，所謂‘三足鼎立’又從何談起？”
論戰內容與方聞是預料得差不多，心中越發有底，忍不住又舉起麈尾揮了兩下，“非也，在下所論乃中原之‘勢’，而非中原之‘力’。中原三萬駐兵是謂力，唯中原所用，他國不可動。東部諸國是謂小勢，中原可用，但不可隨意運用，要付出代價。西域百萬中原人是謂大勢，或可用或不可用，全看諸國舉動，應對得當，中原人一樣願爲任何一國而戰。”
“你這樣等於什麼都沒說嘛，一切都還沒有定數。”黑臉大臣再次拍案而起，憤然說道。
方聞是仍然等對方坐下，才道：“疏勒未有定數，中原、北庭卻已有定數，這正是在下所言生死存亡之意。”
黑臉大臣又要起身，摩央示意他不要動，說：“足下所謂定數，就是指北庭內亂、中原野心嘍？”
“正是。”
“虛辭無益，可有實據？”
“實據即是璧玉城。”
“此言何意？”
“三年前，傳言獨步王病重，中原趁機發兵剷除鐵山匪幫，此事雖小，對西域卻是至關重要，可惜各國昏昧，未能看清。鐵山大營位於天山以北，緊臨璧玉城邊界，向來是北庭牧馬之地，中原五千精兵一戰而克，從此據守不退，日積糧草，如今已成‘頑疾’。對此挑釁，北庭不發一言，默許宿敵立於腹背，即是內亂未休之明顯影響。獨步王無恙，不僅沒有奮起一擊，反而卑身事敵，號稱‘聯合剿匪’。如此一來，西域大勢已傾。中原遲遲未動，乃是在蓄勢，一旦勢足，第一步就將攻克璧玉城，下一步即是收服疏勒，疏勒一降，西域平定，北庭縱然結束內亂，空有百萬騎兵，在西域已無立足之地。屆時，疏勒再想恢復三足鼎立之勢，不知要等何年何月。”
方聞是長篇大論說完，諸大臣有的點頭，有點搖頭，可都產生一個疑問，白臉大臣代表衆人說出來，“閣下宏論，不過照此說來，金鵬堡實乃疏勒國一大憑障，‘脣亡齒寒’用在此處再適合不過，閣下卻是大雪山使者，這個……”
方聞是繞了一個大圈子，剛說到金鵬堡身上，正要借對方發問繼續闡述，疏勒王身邊的太監卻打斷了這場辯論，“朝議暫休，午後再論，雪山使者遠道而來，賜食。”
放在從前，方聞是爲這一頓飯能喜形於色，這一個多月吃飽了大雪山的肉乾，對美食興趣大減，本想一鼓作氣，卻被迫偏要鳴金收兵，心中不爽可想而知，不過太監說的話即是疏勒王的意旨，他也只能謝恩退下。
方聞是面對着一桌子菜餚無動於衷，腦子裡還在想着午時之後如何將金鵬堡扳倒，以便順利引入大雪山。
石丞相來訪，看到的正是來回踱步的大雪山使者，他先恭喜方先生上午的發揮，隨後告訴他一個消息，下午的朝議不在大殿進行，改在御書房，參與者只有方聞是與摩央。
方聞是胸藏天下，對宮庭規則卻不大懂，忙問道：“陛下此舉有何含義？”石丞相沒有明說，只是笑着讓使者放心。
兩人閒聊幾句，石丞相告辭，他此行只是傳話，並無特殊目的，絕想不到龍王竟會選擇在這裡實現見面的承諾。
顧慎爲相信疏勒城裡只有王宮纔是相對安全的，所以裝成五名大雪山劍客之一混了進來。
石丞相要走的時候，顧慎爲上前低聲說道：“在下楊歡，幸晤丞相。”
石丞相萬分驚訝，但他掩飾得好，握住殺手的胳膊，笑道：“神龍見首不見尾，龍王藏得好深。”
顧慎爲衝軍師點頭，方聞是領會，帶着另外四名劍客出屋，守在外面，假裝觀賞王宮景色，留下兩人在裡面密談。
石丞相本無準備，不過既然見着了，機不可失，他先是說了一通久仰的話，顧慎爲只是聽，很少插話，等着對方說出真實意圖。
“剛纔的朝議，龍王可聽到了？”
“略聞大概。”
“龍王覺得方先生勝算幾何？”
“朝議尚未結束，下結論還早。”
“嘿，龍王心懷疑慮，不肯說實話。”
顧直爲沉吟片刻，“君師摩央只是發問，遲遲不肯立論，我怕到了御書房，可能會有變數。”
石丞相點點頭，面色變得嚴肅，盯着龍王看了一會，似乎在判斷對方的可信度，“不是可能，而是肯定，我已經得到消息，摩央會在陛下面前拼死一搏，絕不許疏勒講和，還會力主將使者驅逐，立刻調派五萬大軍發往大雪山。”
五萬大軍，就算只有此數的一半，也不是一千多名大雪山劍客所能抗擊的。
“此事全要仰仗丞相周旋，丞相若肯略施援手，大雪山下上感恩不盡。”
“咱們是不打不相識。”石丞相移開目光，態度稍顯冷淡，說出的卻是他最想說的話，“金鵬堡空有其名，上官天懦弱無能。如今我是全力支持龍王的，可是朝內形勢複雜，我一個人獨木難支，前方棘荊密佈，龍王自己也需努力。”
“丞相可否明示。”
“下午還有一場議論，等龍王知道我所言未虛，再談不遲。”
石丞相不想在這裡待的太久，起身告辭。
顧慎爲心裡已經明白石丞相的用意，只是還沒法確定他想借自己這柄刀除掉哪一個人：死對頭摩央，還是親哥哥疏勒王。
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