服侍一名權宦是件困難的活兒，當這名權宦年紀老朽、脾氣古怪、渾身是病的時候，帶來的就只是折磨了。
小閹十四五歲，長得眉清目秀，服侍中常侍快一年了，幾乎不知道這位天下最具權勢的閹人長什麼模樣——從進宮的第一天起，他就被告知不可正眼瞧人，對地位更高的人，則不能有任何擡頭的動作，主人的一根手指、一聲咳嗽甚至毫無聲響，都是命令。
至於這命令的具體意思，他得揣摩。
小閹的主管上司曾經以無限崇敬的語氣闡述這個詞，“揣摩，一生一世也領悟不完的玄奧大道、人間至理，保身立命的根本，初入口時酸澀，越嚼越有滋味，它就是你手中的武器，沒有刀劍，卻能殺伐隨心，沒有文章，卻能驚豔天下，最奇妙的是，這裡沒有任何規則可供學習，從頭至尾，你都得自行領悟。”
小閹似懂非懂，但是當時他“揣摩”到了主管的意思，於是跪下指天發誓，他會永遠忠於主管，通風報信在所不辭，但凡有一點機會，也要在中常侍面前美言幾句。
主管至此才肯定此子乃可用之才。
小閹迅速成中常侍嚴沁不可或缺的工具，無論走到哪，都要帶着他，小閹揣摩出了自己的實際地位：他是一根會走動的柺杖，同時兼負諸多職責，唯一不準有的是嘴巴。
他還沒混到開口詢問的資格，更不用說“美言幾句”。
離中常侍下達最後一道命令已經半個時辰了，小閹傾盡自己近一年來所學到的全部技巧與領悟，還是沒能從一牆之隔的主人那裡揣摩到任何信息，這是不常見的事情，他已經學會從細碎的腳步聲和呼吸聲中判斷主人的情緒與需求。可過去的這段時間裡，屋子裡沒傳出一點聲音。
安靜，不同尋常的安靜，小閹第一次碰到這種情況，相信這預示着什麼，可他卻揣摩不出來。
揣摩像一柄過於龐大沉重的巨刀。小閹使盡全身力氣也揮舞不動，在越來越強的壓力之下，他遵守強烈的本能與預感，丟掉巨刀，邁動腳步，輕輕推門而入。
如果主管在這裡，定會爲此發出嘆息，小閹已經通過重重考驗，偏偏在最後時刻做出錯誤判斷。他應該去找地位更高的人開門纔對。
即使走進屋子裡，小閹仍然揣摩不到主人的任何情緒，於是，服侍中常侍近一年來，他第一次稍稍擡起頭，他首先看到一張皮膚鬆弛的醜陋臉孔，與他想象中的主人模樣倒是有幾分相似，但這張臉沒有給他任何命令。接着他纔看到那個再明確不過的信息。
驚恐萬分的慘叫聲穿透幾道牆壁，清晰無比地傳到前面的大廳裡。彷彿一柄無堅不摧的利刃，直刺聽者的心臟。
張佑抖得太厲害了，手中茶杯掉在地上，人也從椅子上摔落，看他的樣子，似乎要往桌子底下鑽。馬上又站起身，有些惱怒又有些可憐地看着顧慎爲，“顧公子稍等，後面……這羣小猴子沒一個省心的……”
張佑連滾帶爬地跑到後院，衝進房間。看到小閹已經暈倒在地上，對面的中常侍嚴沁，坐在椅子上一動不動，胸前插着一柄匕首。
“親孃啊。”張佑一屁股坐在門檻上，硌得生疼，他卻動不了。
顧慎爲沒有等在前廳，就站在張佑身後，看着死去的閹宦，嚴沁看上去已經很老了，而且身體狀況很差，從五官到皮膚，每一寸都在下垂，即使沒有那柄匕首，他好像也活不了多久。
很難想象，這就是服侍過幾代皇帝、權傾天下的中常侍嚴沁，更難以想象，他曾經派人前往西域僱用金鵬殺手，事後又幾次反覆，莫名其妙地想要留顧慎爲一命。
在他心裡裝着最多的秘密，大概就是因爲這個原因，那柄匕首正好插在他的心口上，一切秘密都隨着這一刺煙消雲散。
“時間不長。”顧慎爲說。
張佑悚然回頭，這纔看到顧慎爲，他沒有憤怒，而是像看到了救星，伸出雙臂想要抱住大腿，被躲開了，“顧公子，龍王，不關我的事，這、這是怎麼回事？我該怎麼辦？”
“不要移動屍體，該通知誰立刻就去。”
張佑被“屍體”這兩個字嚇了一跳，但是顧慎爲的鎮定與命令語氣還是讓他清醒過來，騰地站起來，跑到院子中間大呼小叫，那些因小閹慘叫而躲藏不出的閹侍與普通僕役，一個個聚過來，聽候指示，他們都沒看到屍體，但是已經知道發生了什麼事。
顧慎爲走進房間，跨過暈倒的小閹，仔細觀察屍體，伸手在上面輕輕按了兩下，然後在屋子裡走了兩圈。
小閹幽幽醒來，看到屍體驚叫一聲，看到顧慎爲又驚叫一聲，然後他認出這人是中常侍今天請來的客人，他想站起來，四肢軟得像棉花一樣，只得跪在地上。
“你一直在服侍主人？”
小閹的腦子開始轉動了，立刻從客人的問話中揣摩出危機，努力控制自己的舌頭，辯解道：“不、不是，我、我守在外面，剛剛進來，就看到、就看到……”
“你一直守在外面？”
“嗯……不不，大概半個時辰之前，我到前面迎接顧公子，回來向中常侍稟報，然後才守在外面。”
“那時他還活着？”
“活着……”小閹的語氣急轉直下，當時嚴沁什麼也沒說，身子也沒動，小閹將這當成一道命令，於是出屋關門，接着他又想起什麼，“肯定活着，中常侍大人身上沒有匕首。”
顧慎爲掃了一眼桌上的茶杯與打開的藥盒，“在你之前，誰在服侍他？”
小閹剛要開口，張佑急匆匆地跑進來，他已經恢復冷靜，突然明白過來。向顧慎爲求助是錯誤之舉，將他留在現場更是錯上加錯，“請顧公子到前面稍坐，發生這種事……唉，這怎麼可能？肯定又是那羣殺手乾的，無法無天。這可是京城，從來……”
顧慎爲回到了前廳，張佑一改之前的冷淡態度，親自奉茶，雜七雜八地閒聊，他現在的想法很簡單，發生這麼大的事，這所宅院裡的所有人都不能走，即使是客人也不能走。
沒過多久。一隊士兵到來，大部分進入後院，另有五人走進前廳，領頭的是一名配劍武士，張佑幾步迎上去，“高大人可算來了，天降大禍，怎麼就你一個人……”
高大人四十歲左右年紀。身材健碩，相貌威嚴。裹在鮮明盔甲和紅色披風裡，就像是從壁畫中直接走出來的伽藍護法，看着張佑，說：“拿下。”
兩名士兵立刻上前，將張佑按倒。
張佑又驚又怒，“憑什麼抓我？中常侍遇刺與我無關。你一個小小的東門司馬……”
高司馬冷冷地說：“宮中命令，要捉拿所有相關人等，下官違逆不得，請張公稍安勿躁。”說罷使個眼色，兩名士兵託着張佑向外走去。
顧慎爲的父親顧侖曾經擔任過皇帝的侍衛。所以他對皇宮守衛稍有了解：最外圍由羽林軍巡視，之前發生皇宮暗殺的臨水宛囿，就歸羽林軍警戒，當晚值班的校尉因此入獄，再往裡一層纔是真正的皇宮，其安全由衛尉總管，東南西北四座宮門各有一名司馬看護，宮門司馬穿着華麗，職務並不高，也就難怪張佑怒氣勃發，走出好遠還在叫嚷。
高恩賜帶着兩名士兵前行數步，略一拱手，說：“下官東門司馬高恩賜，拜見顧公子。”
“將軍要來捉拿我嗎？”顧慎爲坐在椅子上沒有起身。
“不敢，顧公子是此間客人，應與刺殺無關，我接到命令，只想問幾句話。”
“請問。”
“顧公子與嚴公約好在此見面？”
“是。”
“中間經由華平駙馬龐大人介紹？”
“是。”
“顧公子在這裡一直都有人陪同？”
“是。”
“很好，下官沒有可問的了。”高恩賜似乎是得到了什麼命令，對顧慎爲十分客氣。
“我可以走了？”
“當然，顧公子來去自由。”
顧慎爲站起身，經過高恩賜身邊時說了一句，“嚴沁是被毒死的。”
高恩賜面露愕然，隨後說道：“多謝顧公子指教。”
“刺客選擇在宮外下手，說明皇宮守衛得非常安全。”
“那是當然，就算是一隻蒼蠅，也休想隨意進出。”
顧慎爲離開嚴沁外宅，在巷子口正遇見龐靖。
龐靖坐在馬背上，笑吟吟地看着他，“我都有點害怕你了，還在璧玉城的時候就是這樣，你到哪哪就有死人，希望不要應驗在我身上。”
顧慎爲跳上另一匹馬，“死亡常常出其不意。”
龐靖乾笑兩聲，“咱們去大理寺吧，那邊說了，顧公子隨時可以見犯人，希望這回不要死人。”
兩人走了一段路，顧慎爲問：“十方教潛入京城，羽林軍一定很緊張吧？”
龐靖臉色微變，“我怎麼知道。”尋思了一會補充道：“不過就是幾名妖人而已，又不是大批軍隊，還用不着出動羽林軍。”
“嗯，這就奇怪了，今天早晨，有一位羽林校尉因爲十方教的事情要見我。”
龐靖臉色再次變化，“也有可能是陛下動怒，所以指派羽林軍追捕，這跟皇宮暗殺有關係嗎？”
“現在看沒有。”
“那就不要再問我了，我跟羽林軍也沒有聯繫。”
顧慎爲卻打算問到底，“你在巷口看見那羣士兵了？”
“見着了。”龐靖冷淡地回道。
“帶頭的是東門司馬，可士兵當中有羽林軍。”
“呃，好像吧，我沒注意，羽林軍來這兒做什麼？這種事又不歸……”龐靖閉上嘴巴，再也不肯多說一個字。
顧慎爲覺得自己找到了那條貫穿所有麻煩的線索，卻非常遺憾不能從嚴沁這裡問出更多秘密。