大戰在即
靜了片刻，諸葛亮輕輕搖着鵝羽扇，轉身向蔣琬問道：“我大漢十三萬大軍此番北伐所需的三百六十萬石糧食籌齊了嗎？”
蔣琬雙手一拱，道：“啓稟丞相，三百六十萬石糧食均已籌齊，足夠我軍八個月之用了。”
諸葛亮面色微微一暗：“真是苦了蜀中父老了！八個月……多謝大家能夠信任本相，賜給本相八個月的時間來一盡所能底定乾坤……本相唯有‘鞠躬盡瘁、死而後已’！”
蔣琬、姜維、楊儀、譙周等一聽，不禁齊齊變色：“丞相何出此言耶？丞相智通天下、謀勝古今，此番北伐定能馬到成功、一帆風順！”
諸葛亮臉上現出淺淺的苦笑，又問楊儀道：“那四千輛‘木牛’之車可曾造好？”
楊儀恭然而答：“皆已造好。”
“那三千輛‘流馬’之車呢？”
楊儀又答：“丞相勿憂。在這三年之間，我軍伐樹數萬株，按照丞相您所授的設計圖樣，將這三千輛‘流馬’亦已趕製好了。”
諸葛亮微微點了點頭，目光投向了姜維，問道：“那五千架‘連環弩’造得如何？”
姜維拱手答道：“屬下日夜督辦，也已造好。”
“唔……你且拿出來試一試它的功效。”
當下姜維離席起身，非常麻利地從背後取出一把弓弩，握在了手掌之中。
坐在席尾的譙周定睛看去，卻見他手裡所持的那把弓弩形狀有些怪異：它的握柄足有二尺餘長，中間的放箭匣恰似駝峰一般高高凸起，兩邊弓翅伸展開去的幅度之寬足有三尺多，繃緊的弓弦卻如小指般粗細！細看之下，可見這弓弩似是硬木所制，外面鑲了一層銅皮的弓翅則爲黑鐵打磨而成！
姜維托起那弓弩在蔣琬、楊儀、譙周等面前細細展示了一番，然後從腰間箭袋之中拔出一把羽箭來，一支支塞進了弩身的放箭匣之中。
塞完了羽箭之後，姜維端起了弓弩，瞄準帳門外練兵場上立着的一座箭靶，手指猛地一下扣住了弩身枕木前端的機簧——那弓翅“嗡”地一陣劇顫，剎那間譙周只覺眼前一花，數束白光連成一道銀流，“嘚嘚嘚”一陣驟響，一串羽箭從弩腹中猛射而出，集成一攢倏地深深釘入了那箭靶紅心之中！
“厲害！厲害！好生厲害！”蔣琬是第一次見到這“連環弩”的威力，不禁看得目瞪口呆，半晌纔回過神來，“丞相大人的這‘連環弩’一發，足可以一當十，所向披靡……”
姜維又向他們介紹道：“爲了剋制魏賊的‘狼牙弩’，丞相大人還發明瞭‘百石弩’，其箭粗若兒臂，發射出去勢可穿牆洞壁……”
蔣琬等人聽得連連點頭，一齊向諸葛亮躬身言道：“丞相大人對軍械的改良之技可謂‘巧奪天工’，只怕僞魏縱有十萬鐵騎亦難以對敵！”
“諸位過獎了——這些軍械到底厲害不厲害，須得在臨陣對敵之際方纔見得分曉！而今你等之譽，還言之過早！”諸葛亮用手中鵝羽扇輕輕扇了幾扇，徐聲而道，“在這三年之間，我大漢上下萬衆一心，枕戈待旦，夜謀日作，已經爲此番北伐作好了‘萬全之備’，就等着陛下一聲令下直出漢中與司馬懿一決雌雄了！”
蔣琬、楊儀、姜維、譙周等齊齊揚聲而道：“丞相放心——我等願爲北伐大業殫精竭慮，以死報之！”
諸葛亮聽了，顯得十分滿意。他心念一定，拿眼瞧了瞧站在末尾的譙周，向蔣琬、楊儀二人擺了擺袖：“蔣君、楊君，你二人且先出帳外去稍候片刻，本相有機密要事須得諮詢一下譙大夫……”
蔣琬、楊儀二人聞言，急忙長揖而起，退了出去。
諸葛亮這才輕輕放下了鵝羽扇，雙手按在書案兩邊，擡眼看向了譙周。譙周遲疑了一下，瞥了一瞥姜維。諸葛亮會得他意，只淡淡一笑：“伯約（姜維的字爲“伯約”）乃本相關門親傳之弟子，譙君你當着他的面儘管直言……”
譙周點了點頭，一臉的恭謹：“丞相大人，這數日來，經我太史署多名星官術士反覆深研，認爲那塊‘靈龜玄石’上的讖文實乃天生奇蹟，並非虛妄之物。”
“那麼，那塊玄石上的‘大討曹焉’之讖文究竟有何寓意？主何吉凶？”
“所謂‘大討曹焉’，其義不言而自明——僞魏今年必將遭到刀兵之劫，並自此墮入不祥之厄運當中！”
“唔……僞魏既是墮入兇災，則於我大漢豈非大吉？莫非今年正是我大漢氣數重振之祥兆？”
“這個……”譙周臉現遲疑之色，猶豫了許久才慢慢答道，“這也正是譙某與太史署諸君最爲疑惑之事……”
“有何疑惑？不妨道來。”諸葛亮拿起了鵝羽扇，慢慢扇着。
“丞相大人，請恕下官犯顏直言——我等近來夜觀天象，發覺天象甚是蹊蹺——僞魏之星相固然正漸趨微弱，而我大漢西蜀上空的星氣亦不太旺……”
“唔？怎會有這等咄咄怪事？”諸葛亮手中輕輕搖着的鵝羽扇不禁一停。
“而且，最爲詭異的是，在幷州方向的夜空之上居然冒出了三顆奇星，呈現三角相峙之狀，其光芒亦是愈來愈亮……”
“幷州之地的上空？”諸葛亮的眉頭微微一皺，“怎會在那裡還有奇星出現？”
“是啊！幷州之地，便是春秋戰國時期的晉國之境啊！它正與僞魏星相之根本——冀州緊密相鄰……”
“哦……原來竟是春秋時期晉國之地上空有高星顯耀？可我大漢當今之氣數龍脈本應在益州之地……不對呀！應該是益州之地的上空現有亮星纔算正常啊……”諸葛亮本人亦是精通天文占星之術的，不禁喃喃自語道。
譙周聽到他這般言語，只得保持沉默。
過了良久，諸葛亮才斂去雜念，向譙周問道：“那麼，依譙大夫之推測，我大漢此番北伐之前景究竟如何？”
譙周見他問得犀利，便一下埋頭跪地，囁囁而道：“下官愚昧，不懂軍國大事，不敢對此妄論。”
諸葛亮正容而道：“譙大夫之職，本在觀天辨時、占卜吉凶、爲朝廷釋疑解惑，何言何語不可陳稟？本相恕你可以陳述任何意見而無罪……”
丞相大人既然表了這樣的態，譙周自然也不好再一味硬拒，便沉吟着緩緩而道：“近來據聞京郊居民來報，龍泉驛之處的松柏桃竹等樹木，入夜之後居然似發人聲而哭泣不已，嚇得周邊住戶寢臥不安。六日之前，朗朗白晝之下，竟有千百隻白鶴飛鳧翔集於錦江上空。盤旋數匝，紛紛投江而死……我太史署反覆研判，認爲這些都是我大漢‘國有大喪’的預兆啊！下官懇請丞相大人安心定志，暫時不可輕動！”
“‘國有大喪’？你這簡直是一派胡言！”諸葛亮一聽，神情先是微微一怔，少頃之後又不禁拍案而道，“當今陛下春秋鼎盛，怎會有不測之事乎？”他正說之間，心頭突然一緊，似乎隱隱明白了過來，猛地閉住了口，不再多說下去。
譙周卻在地板上“砰砰砰”連連叩頭：“啓稟丞相，天象如此示警，皆是衆目共睹之事實，下官也不敢捏造妄言啊……”
他正自急急辯解之際，卻見諸葛亮慢慢緩和了臉色，坐回了榻席之上，道：“罷了！譙大夫無須再言了。本相併無責怪您之意——今日您與本相在此帳中所談之話，務必牢記緘默於心，切切不可輕泄於外！”
“是！是！是！下官一定牢記！”譙周滿頭大汗地叩頭答道。
諸葛亮的目光從帳窗悠悠遠遠地直投出去，望向北邊的天空，緩緩說道：“你們太史署執掌天象觀察、陰陽演算、佔侯推步之事，以及一切日月星辰、風雲氣色、地震山洪之預測。我大軍北伐，亦不得不需譙大夫您這樣的深通天文氣候觀測之士——這次北伐，您就隨本相一道同行吧！”
紅球一般的朝陽冉冉升上半空，長安城中的市坊也漸漸熱鬧起來。
長安位當要衝，又曾爲兩漢京都，雖然自漢靈帝末年以來歷經了多年的烽火戰亂，但後來在鍾繇、曹洪、曹彰、曹真、司馬懿等關中都督的悉心經營之下，已經逐步恢復了往日的繁華富庶。
此刻正值初春之時，出入市坊的車馬行人猶如流水一般源源不絕，喧鬧之聲響成一片。在那森然林立的店鋪攤桌上，無論是朔方匈奴之地出產的牛羊皮貨，還是西域各國出產的美玉寶石、中原之地出產的特色餚品，或是江南水鄉出產的綾羅綢緞、巴蜀益州出產的彩錦亮瓷，可謂琳琅滿目。至於日常所需的銅壺、錫燈、鐵犁、陶杯、漆盤以及花果鳥獸、魚肉菜蔬、涼蓆草鞋等等，更是數不勝數、堆積如山。
不過，長安城的市坊，也不是渾然一體的：它其實包括了兩個部分，其一是城南的“民坊”，其二是城北的“軍市”。民坊且不論，而“軍市”則是當今徵西大都督兼大將軍司馬懿的獨創發明，是專門設來解決軍營士卒飲食生活之所需的——這一片市坊，由軍市令、軍市候監管，諸商販皆持符傳而入內經營，並向軍市令、軍市候繳納租稅，但前提是他們的貨物質量一定要合格。而司馬懿爲何要將市坊分爲“軍用”“民用”兩塊，其用意亦是使長安城中軍民交易各得其所、各得其宜，避免暴卒欺民和刁民騙軍這兩類惡性事件發生。
“軍市”坊的東角上，一株亭亭如蓋的大槐樹綠蔭下，是一間木板搭建的簡易酒肆。在“軍市”坊裡開設酒肆，也是司馬懿的一項創舉——只有在疆場上立下功勳的將士，纔有資格手持刻有“嘉獎”字樣的符牌進入肆鋪之中飲酒享樂。
酒肆裡靠窗的一張桌几旁，坐着一位方面圓額、鬚髯蒼然、相貌堂堂、年過半百的青袍長者，身邊侍立着兩位氣宇精悍的高大青年，他的對面，端坐着一位紅光滿面、精神矍鑠的白袍老者。白袍老者慢慢呷着自己杯中的酒，向那青袍長者微微笑道：“大將軍，您的‘軍市’之設，可謂‘軍民兩便’，各得其宜啊！”
那青袍長者卻是一臉的平淡：“趙軍師，誠蒙您謬讚了！今日咱們到此便是微服實地察看這‘軍市’之制是否完善，是否值得各地推廣施行……”
他正款款而說之間，窗外遠處的軍市坊角里傳來了一陣震人耳鼓的吵鬧之聲，打斷了他的話語。
青袍長者面色一滯，循聲望去：只見那邊有一羣關中士卒圍住了幾個商販，正你推我搡地爭吵着什麼。他略一沉吟，便向身邊的兩個青年丟了丟眼色。他倆一抱拳就轉身出門前去察看了。
那人羣當中，一個滿嘴噴着酒氣的紅臉壯漢正一手提着那個小販的衣領，一手舉起鉢盂般大的拳頭，作勢要向他臉上砸去：“你這奸商——竟然敢嫌大爺我給的銖錢少了？嘿！你小子不想活了麼？”
小販哭喪着臉答道：“軍爺——您想用八個銖錢就買下小的這一袋麥面，這……這……咋行？”
“大爺我說行就行！”紅臉壯漢幾乎是噴了那小販一臉的唾沫星子，“弟兄們——把他的這幾袋麪粉都給我搬了！”
“住手！”隨着一聲勁叱，那小販身邊有一箇中年綢商擠了過來，生得一身斯文，手中摺扇一點，向那紅臉壯漢劈頭喝道，“你這蠻漢，竟敢在光天化日之下強搶民貨，眼裡還有沒有王法？”
“王法？呵呵呵……在這軍市裡，大爺我就是王法！”那壯漢一把丟開小販，幾乎臉貼着臉朝那綢商俯壓過來，“哼！真是欠揍！就你這一副瘦排骨也敢來大爺面前逞英雄？也不好好打聽打聽本大爺在這軍市裡是什麼來頭……”
他旁邊一個小卒厲聲喝道：“你這‘豬頭’曉不曉得，咱家大哥的來頭說出來嚇死你！咱們乃是已故大司馬曹真的弟弟、安西將軍曹璠門下的部曲！別說你們小小的商販，就是外面民坊間那些長安府衙的差役瞧見了咱們也只有繞
道走的份兒！”
“哦？原來是曹璠將軍的部曲？”那綢商冷笑一聲，摘下頭上幘巾就往地下一扔，硬聲而道，“好！你們幾個就陪本官到長安府衙去走一遭吧！”
“到長安府衙？”那紅臉壯漢全身霍然一震，“你是何人？口氣倒是不小啊！”
那綢商雙手一拱，凜然而道：“本官行不改姓、坐不改名，正是長安府署郡尉顏斐！近來得到不少民販舉報你們這‘軍市’裡時常發生惡徒搶人越貨之劣跡，特此易服化裝前來調查——如今人贓俱獲、事實昭然，你等還不乖乖隨同本官回長安府受審？”
“嘿！原來你這小子是來咱們‘軍市’裡故意‘挑刺’的啊！”那紅臉壯漢冷冷地尖笑了起來，“可惜——在這‘軍市’裡，咱們聽從的是軍法，不是你那個小小府衙的王法……來啊！弟兄們！把這不知天高地厚的傢伙給我狠狠教訓一頓！”
他話音一落，身旁那羣兵卒齊齊一聲吼，就要打將上來！
而周圍那幾個長安府衙假扮成的商販也一起擁了過來，牢牢護住了顏斐——顏斐卻是毫無懼意，仰天哈哈一笑：“好！好！好！你這廝竟敢妄言‘軍法大於王法’，真真正正是自尋死路，再也埋怨不得別人了！”
正在這千鈞一髮之際，斜刺裡一聲暴喝傳來：“住手！”
雙方一怔，紛紛扭頭去看：卻見一位青年將校橫眉立目，正在三丈外肅然注視着他們！旁邊一位白衫青年亦是正色不語。
“樑……樑參軍？”那紅臉壯漢一見青年將校，頓時全身一個激靈，體內所有的酒意竟都化作一股股冷汗沁出——他在曹璠府中經常見到這樑機來來往往，所以對他那大將軍府署參軍的身份是相當熟悉的。一驚之下，紅臉壯漢口裡的話也開始說得有些不利索了：“您……您……您老人家怎麼來了？”
“樑某不來，還要等着你給咱們關中大軍闖下彌天大禍嗎？”樑機皺了皺眉，“曹丙，你們還不快向顏郡尉他們賠禮道歉？！”
紅臉壯漢脖子一硬，揚頭就說：“他們這些地方衙役是故意混進咱們‘軍市’裡‘挑刺’的——曹某決不會給他服這個軟！”
“挑刺？曹丙！你剛纔說什麼‘在軍市裡聽從的是軍法，不是長安府衙的王法’——這句話就錯得厲害！”這時，那白衫青年卻緩緩開口了，“軍法、王法，都是大魏朝廷所頒，二者均爲一體，哪裡能分誰大誰小？你家曹璠將軍日常便是這般教你的？虧你還是頗有資歷的老兵，怎會講出這般‘渾話’來？”
“你……你是誰？”曹丙聽這白衫青年一上來便給自己一頓教訓，臉上立時有些掛不住了，但瞧着樑機在旁，也不敢肆意亂行發作，只得哼哼嘰嘰地問道。
“這位公子乃是大將軍府署記室司馬昭。”樑機肅然向曹丙介紹道，“曹丙，怎麼你竟連大將軍府署裡的郎官前來質詢也不放在眼裡嗎？”
曹丙囁囁地說道：“你……你們是胳膊肘往外拐，跟着這幫地方衙役來亂挑刺……曹某就是不服！有膽量咱們到曹璠將軍面前去評一評理……”
“挑刺？這個‘刺’兒，他們挑得對啊！”剛纔在那酒肆裡飲酒議事的青袍長者不知何時已走了過來，他身後還跟着那個白袍老者，“曹丙！你這根‘刺’兒，就該被顏君他們挑走啊！這事兒，無論到哪家老爺面前去評，恐怕都還得是這個理兒！”
“司……司馬大將軍？！趙……趙軍師？”曹丙一下嚇得兩腿發軟，頓時便和那夥兒狐朋狗友全丟了棍棒，紛紛癱跪在地。
顏斐聽得分明，側頭來看，亦是心旌飄搖：原來這青袍長者便是當朝大將軍兼徵西大都督司馬懿，而那白袍老者則是他的幕府軍師趙儼。
司馬懿右手一揚，冷冷吩咐道：“來人——把他們拖下去每人重打七十軍棍，在軍市裡全都上枷示衆三日！日後敢有效尤者，嚴懲不貸！”
“諾！”一隊邏卒應聲過來，像拖死狗一般將曹丙他們拎了下去。
“司馬大將軍……下官這裡見禮了。”顏斐等這才醒過神來，個個慌忙拜倒。
趙儼看了司馬懿臉上表情一眼，心中一動，上前一步，向顏斐問道：“顏君——你今日之事本也處置得不錯。但本軍師亦不得不秉公而言：你既已明知這‘軍市’之中有惡徒欺民搶貨之事，卻爲何不事先行文報給軍市署知曉？似你今日這般改服換裝偷偷來查，總是不太妥當——倘若今日司馬大將軍未在此處與你相遇，你且又如何善後？你還當真要鼓動地方衙役與軍營士卒械鬥嗎？”
“啓稟大將軍、趙軍師，下官豈敢如此膽大妄爲？”顏斐一聽趙儼這話可輕可重，也悚然驚出一臉冷汗來，“您等有所不知，這十餘日來下官向軍市令、軍市候連發了三道急函請求協辦此事，又見得商販哭訴而其情可憫，方纔不得不出此下策……”
司馬懿聽到顏斐這麼解釋，這才漸漸緩和了面色，一擺手又向樑機、司馬昭吩咐道：“這‘軍市’裡多次發生了這等惡徒逞強、搶人掠貨之事，那軍市候、軍市令他們是怎麼當的？你倆給本帥傳令下去，將他們一律就地免職追責，再擇賢能以任之！”
說罷，他轉過臉來，朝向趙儼笑道：“趙軍師，你我今日微服巡訪‘軍市’，怎料到會有這段插曲乎？看來，這‘軍市’之制雖是善政，但若無好官守之，終是無益於衆。用人也罷，行政也罷，猶如車之雙輪、鳥之雙翼，絲毫不可偏廢啊！”
“大將軍睿智明達、觸類旁通、舉一反三，老夫佩服。”趙儼急忙拱手而答。
司馬懿拈鬚一笑，轉身直直地看向了顏斐。
顏斐已是驚得手足無措：“大……大將軍……下官失……失禮了……”
“失禮？你有什麼失禮的？”司馬懿向他莞爾而笑，“好！顏君能不懼豪強、爲民執法，本帥甚是欣賞——這樣吧，本帥賞你們長安郡尉署一項特權，允許你們府衙官役隨時可以根據百姓的舉報進入我‘軍市’裡來捉拿各種不法之徒！”
顏斐聽了，面色頓變，猛地一頭磕下，感動得哽咽出聲：“大……大將軍至公無私、毫不護短，下官敬服之極。”
待得顏斐一行離去之後，司馬懿才喚過司馬昭，吩咐他道：“昭兒，你給爲父好好擬寫一道密奏，爲父要舉薦這顏斐出任平原郡太守之職……似他這般的耿直循吏，現在是越來越少了……”
趙儼在一旁聽得真切，不禁失笑而道：“大將軍既有這等爲國舉賢的美意，爲何卻不向他當衆說明？”
司馬懿聽罷，卻向趙儼肅容而道：“趙軍師，爵賞者，朝廷之公器也，本帥何敢自專而爲己功？爲國擇賢而納謝私門，本帥不爲也！”
趙儼撫掌而笑：“世人皆言司馬大將軍極有當年荀令君之‘忠智至公’，今日儼親眼所見，實是不假！”
他們正在交談之際，一名親兵打馬飛馳過來，遠遠地便揚聲呼道：“司馬大將軍！朝廷聖旨已到，欽差大臣已在大將軍府中等候……”
“昔日周公旦輔弼成王而臻太平，忠貫日月，終有素雉之貢；當今司馬愛卿身受陝西之任，誠實勤敬，而有白鹿之獻——豈非忠誠協符、千載同契、俾乂邦家、以永厥休耶？而今吳賊僭號、蜀寇蠢動，朕深以爲憂，唯仗司馬愛卿而分之！特賜先帝信物、鎮國重寶‘紫龍玦’以示褒寵——欽此！”
周宣字正腔圓抑揚頓挫有節有奏地念完了詔書，待司馬懿叩首謝禮過後，才卷好了詔書，上前一手扶起他來，笑道：“輅兒，快將那錦匣送來，呈給司馬大將軍過目。”
太史丞管輅應聲捧了一隻五彩錦匣過來，當着司馬懿的面，輕輕打開：只見一塊雪白脂潤的半月形玉玦在明黃緞墊上赫然呈現，玦身上那條浮凸玲瓏的龍形紫紋似是盤踞得愈發張揚生動了，它虯鬚飛舞之際更加顯得威勢奪人！
凝視着這塊“紫龍玦”，司馬懿的眼眶裡頓時冒起了晶亮的淚珠在滴溜溜打着轉兒，腦海裡倏然似閃電般掠過了一幕幕往昔的情景——
當年在荀府育賢堂上，一代儒聖荀彧親手將這塊“紫龍玦”佩在自己的腰帶之上，他那眉間頰邊到處都洋溢着親切而真摯的鼓勵與欣悅；
在先帝曹丕的東宮之中，自己爲了討好曹丕、取信於他，謙恭異常地將“紫龍玦”轉贈給他，他當時興奮得頗爲失態地從座席上跳了起來，連連叫好；
在前太尉賈詡府邸之內，自己爲了拉攏賈詡而助曹丕繼位承嗣，又不惜俯腰折節地將此玦作爲信物送給賈詡；
在皇宮內殿之中，賈詡在已經登基稱帝的曹丕明言暗示之下，只得強裝笑臉，又乖乖地將“紫龍玦”恭然交還曹丕，而不敢再據爲己有；
而到了今天，曹叡又像他的父皇曹丕籠絡賈詡之時那樣，向老夫拋出了這塊“紫龍玦”作爲施恩示寵之信物……
……
短短二十年間，這一塊“紫龍玦”在塵世間各人手中飄來游去的那一番輾轉曲折之命運，細細想來竟是何等地耐人尋味啊……
然而，最終，這塊“紫龍玦”還是回到了自己的手中——彷彿一切又回到了原點！司馬懿的耳畔又似乎悠悠然響起了荀彧那一貫從容平和、溫文親切的話語：“如今，爲師卻將此寶玦贈送於你——望你睹玦生志，砥礪不已，早日成就一代偉器，爲我大漢朝立下赫赫奇功！”
一瞬間，司馬懿再也控制不住，眼中瑩瑩淚珠奪眶而出，滾滾落下，打溼了胸前的衣襟。
“大將軍……”周宣和管輅見了，都不禁大吃一驚。
司馬懿一下就反應了過來，急忙舉起袍袖擦了擦自己的眼角，哽咽而道：“陛下竟將這等重寶獎賞於本帥，這一份恩寵可謂天高地厚……本帥不禁感激涕零，在此立誓爲我大魏盡忠竭誠、死而後已，以回報陛下的殷殷優崇之禮！”
“司馬大將軍對大魏的一片赤膽忠心，周某等俱是欽敬不已啊！”周宣攜着管輅連聲稱讚。
司馬懿慢慢收斂了表情，右手一擺，請他倆在側席上坐下，哈哈道：“來人，上鮮牛奶酥！本帥要好生爲兩位欽差大臣接風洗塵！”
“鮮牛奶酥？”周宣一聽，面有詫色，轉過頭來看了管輅一眼，“輅兒，你現在的卜算之術果然精進了不少——前日夜裡，你夢見火牛衝山，便斷言會品嚐到與牛相關的美食……此刻，你的佔語可不是已經靈驗了麼？”
“謝謝師傅誇獎！”管輅頷首淺笑，卻向司馬懿躬身問道，“司馬大將軍，輅覥顏請問，您中午是準備以何等膳食款待區區在下呢？”
司馬懿撫須而答：“當然是我關中的名餚——紅辣烤牛肉啦！”
聽了此言，管輅這纔回過身來，向周宣長揖而道：“還是師傅您高明過人！弟子只能測算到會品嚐到與牛相關的餚食，而師傅您卻一下斷定我等會一入關中就能吃到烤牛之肉！弟子所測模糊不清，遠遠不及師傅您研判分明啊！”
“哎！你們師徒二人都是能夠探知過去、預測未來的奇人異士，且就別在這裡大顯神通以驚世駭俗啦！”司馬懿呵呵笑着搶過話頭，“本帥日後仰仗您二位的地方還多了去也！對了，周大夫，本帥要向您討教一下近來朝廷裡的幾件事兒。”
周宣一聽，臉色立刻一片肅然，右袖一舉——管輅會過意來，端起那裝着鮮牛奶酥的銅碗就“咕嘟咕嘟”一口喝了個精光，用袖角抹了抹嘴，然後站起身向司馬懿深施一禮，便出門而去。
司馬懿也將眼色往左右一丟，樑機馬上帶着所有的僕從、侍衛齊齊退了出去，只留下司馬昭一人在一旁侍奉。司馬昭的大哥司馬師本也該在大將軍幕府的，但司馬懿先前派他前去隴涼督辦軍屯事務了，一直沒有回來。
“周師兄，您這次奉詔親赴關中，應該就是
爲了那‘靈龜玄石’上面的讖文之事吧？”司馬懿面不動色，端着一碗鮮牛奶酥，慢慢放到脣邊抿了一口。
“不錯。仲達啊，確是不出你之所料——陛下派了周某前來想方設法鎮住這‘靈龜玄石’上的煞氣呢！”
“嘿嘿！”司馬懿放下漆碗，微微一笑，“現在纔想起來厭鎮這玄石上的讖文又有何用？它們的形文拓圖早就流傳出去了，只怕陛下想堵也是堵不住了……”
周宣聽出司馬懿“話裡有話”，他拈着鬍鬚，眨了眨眼，笑道：“這個……周某身爲欽天占星之官，奉了皇命聖旨，該去做的法事還是得去做的！至於將來有沒有什麼效果，周某可不敢打什麼包票的。”
司馬懿聽着，用手指了一指周宣，哈哈一笑：“周師兄啊！您呀……行！明天懿就派人好好護送您到崑崙山去採那‘玄陰土’來填石鎮邪。”
“如此，周某就多謝仲達了！”周宣笑着點了點頭，“陛下也真是英明——一下就聽從了周某所提的改‘討’爲‘計’的法門妙方……”
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司馬懿心中暗想：在玄石讖文上說什麼改“討”爲“計”，其實就是掩耳盜鈴，自欺欺人！這樣做只能是越描越黑——也愈加顯得你曹叡底氣不足，膽虛意怯！但他臉上卻並不露出異樣的表情來，腦海裡忽又想起一事，就正色問道：“周師兄既從洛陽京都而來，可曾知道朝廷對遼東公孫淵廢叔自立一事的處置方略如何？”
“還能怎樣處置？”周宣搖了搖頭，一臉的無奈，“朝廷的詔書已經發出去了，承認公孫淵爲新任遼東太守，並加封他爲‘樂浪公’以羈繫之……”
“唔……此事豈可如此處置？陳矯等人優柔萎靡，實在是有損國威也！”司馬懿一聽，當場就氣得鬚眉戟張，“只恐那公孫逆賊一見此詔，反會暗暗竊笑我大魏朝中無人也！”
“那麼，依仲達之見，此事本該如何處置方纔妥當？”
“依本帥之見，凡事皆有本末，而治事者重在執本而御末：公孫氏自前朝建安初年以來，便已割據遼東，水則由海，陸則阻山，外連胡夷，絕遠難制，而世官相承、掌權日久，可謂我大魏‘異己之患’。而今公孫淵反狀已萌，今若不誅，後必生變。倘然朝廷一時受其矇蔽而委順從之，待其坐大作亂，再又興兵致討，怕是於事爲難。不如趁其乍起奪位之際，境內人心不一，有黨有仇、有恩有怨，朝廷先其不意而雷霆出擊，發兵臨之，開設賞募，斬枝斷葉、孤弱其勢，則可不勞師而定！”
“仲達此策倒是剖斷如流、高明之至，只可惜陳令君乃一介雍容循吏而已，豈有您這等的大智慧、大魅力、大手段？”周宣聽了，不禁深深讚道。
“罷了！罷了！本帥之見再高明，他們也總是不聽……白白地讓本帥聽了生氣！”司馬懿沉沉一嘆，悠悠而道，“說實話，據本帥觀之，像夏侯玄、鄧颺、何晏等朝廷所謂‘後起之秀’個個都是清談高臥、雍容無爲、閱歷不足之士，日後怎能撐得起‘滅吳吞蜀、平一天下’的社稷大業？本帥甚是憂之。”
周宣將手中麈尾拂塵輕輕向外一擺：“仲達你爲那些事兒憂得未免有些太遠了，關鍵是你眼下已有危機倏忽而來，你這才該當深以爲憂！”
“哦？你指的可是吳蜀二寇聯手結盟準備來犯之事？”
“不錯——周某在赴關中的半途上，就聽得吳蜀二寇已在武昌結盟，並稱‘東西二帝’，約定一齊興兵來犯大魏，甚至連戰後的地盤劃分都確定下來了：他們要中分天下，以兗、冀、並、雍、涼等五州歸屬於蜀，以豫、青、徐、揚、幽等五州歸屬於吳，而於京畿司州之土則以函谷關爲界各取一半！說不定在這旬月之間，我大魏東西兩翼又要烽火連天了……”
司馬懿一邊聽着周宣的話，一邊沉着臉深深地點了點頭：“諸葛亮這一次與僞吳聯手結盟，實在是來得出人意料——誰能料到他竟然讓出了漢室正統之名分、公開承認江東孫權與大漢並尊稱帝以求換取助力？其人之忍辱負重、矢志進取，委實是小覷不得啊！他在這三年間‘厚積而驟發’，必是來勢洶洶、難以對敵。懿近來亦是憂不自勝啊！”
“仲達也會懼了諸葛孔明？”周宣一愕，擡起雙目看了他一下。
“諸葛亮韜略極深、用兵如神，而且據說又發明了不少厲害武器，這讓本帥如何不懼？他如此銳意極力前來北伐，本帥若是稍有一絲閃失，被他抓住亦定是在劫難逃啊！”
周宣不想再讓司馬懿沿着這個話題愈憂愈深，便岔開了話頭去：“仲達，你知道嗎？孫權在武昌稱帝，不但與我大魏針鋒相對地起了一個‘黃龍’年號，還準備着遷都到長江下游的建業城呢……”
“建業城？”司馬懿眉頭一擰。
“是啊！建業城！他還讓手下術士到處宣揚那座建業城蘊有王者之貴氣龍脈，是他僞吳國運蒸蒸日上之福地……”
司馬懿揹着雙手在廳堂上踱了幾步，舉目遙望東南方向，慢慢說道：“對這建業城，本帥也有些瞭解。它依山傍水，龍盤虎踞，以天文妙理言之，本亦堪稱‘帝王之宅’。即使從地理之利而言，此城也可謂之爲軍國樞要之地，不可不察。當今僞吳，西部靠近我大魏荊州，而荊州的王昶、州泰等皆爲良將，所以孫權留其僞嗣之子孫登與陸遜共掌武昌以敵之；中部毗鄰我大魏揚州，而揚州田豫、王觀等亦非凡士，所以孫權又留諸葛瑾、朱然於柴桑城以抗之；東部依畔徐州，則又有伯寧（滿寵的字爲“伯寧”）那個鎮東大都督坐鎮在那裡，對他僞吳的威脅也最大——所以孫權才遷都建業立足生根，意欲自率全琮、朱據等諸將從此處北上進犯我大魏！唔……不好！本帥須得趕緊寫一封八百里加急快騎急函，提醒伯寧早作防備！”
周宣聽得又是讚不絕口：“仲達明察善斷、算無遺策，周某佩服。”
司馬懿轉過身來，深深凝視着他：“周師兄——懿有一事相求：您此番從崑崙山取‘玄陰土’填石鎮邪歸來之後，就不妨留在我關中大軍之內暫任軍祭酒一職，以您的陰陽推算、天文占斷之術在懿身邊參贊軍機，怎樣？”
周宣遲疑着答道：“這個倒是可以。只是陛下那裡……”
“沒關係。本帥今夜就給他那裡呈進一道奏表，請求將您暫時留在關中以作奇用……陛下應該是不會對本帥這一請求輕加拒絕的。”
目送着遮天蔽日的滾滾煙塵漸去漸遠，站在歡送臺上的蜀帝劉禪仍是滿面恭敬地彎着腰，不敢稍有怠慢。
“陛下……丞相已經走遠了……”侍立在臺側邊緣的黃門丞黃皓一溜碎步兒地趨近前來，“您還是回龍牀上休息一下吧……”
劉禪依然半躬着身，用袍袖輕輕擦了一下眼角，將那晶瑩的淚珠兒拭去，喃喃地自語道：“相父……相父真是太辛苦了！黃皓啊！這幾個月沒見，朕看到相父的鬢角又花白了不少了……朕真擔心相父的身體怎麼吃得消啊？”
黃皓聽了，只是低眉垂目地俯着腰，也不多說什麼。
“朕是真心希望相父這一次最終能夠底定中原、肅清魏賊啊！”劉禪這才慢慢直起腰來，望着北方的天際，深深而道，“相父——在您此番北伐期間，朕每日入夜都會在未央宮寢殿爲祝您勝利而焚香祈禱的……”
黃皓斜眼瞧着劉禪，隨口附和道：“是啊！丞相此番北伐集結了大漢上下十三萬精銳王師，其中還從南蠻那裡徵用了一萬‘藤甲兵’……而且，他調發各郡縣農夫多達二十餘萬人！這真可謂是‘舉全蜀之力以求畢其功於一役’！他費了這麼大的勁兒，應該是能夠殄滅魏賊了吧！”
“可是，朕聽聞魏之關中一帶佈下了二十萬人馬，相父此番親率十三萬王師前往，只怕亦仍是以寡擊衆啊……還有司馬懿那老賊又是那麼狡猾……”
看到劉禪一副憂心忡忡的模樣，黃皓款款開解道：“陛下，丞相如今發明了‘連環弩’‘百石弩’‘軒轅車’‘木牛流馬’等神妙器械，而魏賊‘器無所長、技無所精’，必非我大漢之敵也！”
“但願這一切能夠如你所言吧！”劉禪雙眉稍展，忽又想起了什麼，遲疑着說道，“你大約也知道了，太史署曾經送來奏摺，奏告近日益州境內多有不祥之象發生：成都郊外龍泉驛之處的松柏桃竹等樹一入夜晚居然便發出人之哭聲；還有光天化日之下，錦江水面竟有千百白鶴翔集於空，盤旋數匝之後紛紛投水而死……這些都讓朕心頭好生不安啊！”
“陛下……陛下您爲這樣一些稀奇古怪的現象擔心什麼？這大千世界，無奇不有——奴才小時候還曾見到過長着三條腿的蛤蟆和只有一隻爪子的野雉呢！這些也算是怪物了吧？也沒見有什麼不吉之事發生……”
劉禪瞧了瞧他那故作憨態的樣兒，先是抿嘴一笑，然後又板起臉來說道：“你這閹兒懂什麼？古語有云，‘物反常即爲妖。’凡有怪物異事，皆是上天垂象示警於朕，與你這樣的奴才有何干系？你根本就不配……”
黃皓聽了，慌忙叩伏在地，連聲急道：“哎呀！奴才該遭掌嘴！該遭掌嘴！奴才本就是一個區區的閹宦，也不懂什麼‘天理大道、國家大事’……奴才一個心眼只想逗陛下開一開心呢……”
“起來吧！若不是瞧在你這份心意上，朕早就讓人把你拖出去重責八十杖啦！”劉禪有些不耐煩地擺了擺手，讓他平身而起。他正欲邁步向歡送臺下走去，忽又回過頭來向黃皓說道：“黃皓，你知道相父在此番北伐臨行之前曾經寫了一份密摺上來嗎？”
“這個……奴才不曉得。”黃皓其實在給劉禪傳送文書時曾經看到那份密摺匣盒的，但它是諸葛丞相寫的——他就有十個腦袋也不敢亂動它一下啊！
“相父在這份密摺裡要求朕對內廷服侍的宦官、侍女予以大力削減，讓你們出宮返鄉爲農……”劉禪盯着黃皓，慢慢地說道。
“奴……奴才不……不願出宮！奴才願意一輩子好好侍奉陛下……”黃皓腿膝一軟，又給劉禪跪了下來。
“朕沒有答應，但朕也不敢否定。這畢竟是相父的意見嘛……”劉禪瞥了他一眼，繼續說道，“朕和董允商量了一下，想出了一個折中的辦法——暫時不削減你們這些宦官、侍女，但你們必須要在後宮林苑裡像宮外的農夫農婦一樣耕織自足……黃皓，你近來可有的忙了……”
“奴才叩謝陛下隆恩！”黃皓一邊連聲稱謝，一邊心底卻想：還是陛下體恤咱們這些奴才啊！咱們這些奴才在宮廷中待了這麼多年，一個個早都沒了什麼“耕織之長”，一下被逐出宮去，還不都是給活活餓死？這個諸葛亮怎麼這麼心狠啊？！他其實並不知道：諸葛亮爲人最是“清濁分明”，他一直痛恨當年閹宦弄權而毀了東漢，所以對黃皓他們也是視爲豬犬而不甚愛惜，每欲逐之而後快！若無劉禪拼命抵擋，那些內廷宦官、侍女幾乎早就被削減一空了！
黃皓看到劉禪已經走到了臺梯邊，急忙又小跑上去奏道：“啓奏陛下，此番訂立盟約之後，東吳進貢了三頭白象和六隻五彩孔雀前來……它們那模樣生得煞是好看。陛下可否有意前去欣賞？”
“這……這……相父給朕安排了每日要抄寫一篇《孟子》《韓非子》的功課，朕……朕還沒寫完呢！你沒看到董允已在那邊等候了嗎？朕這……這時只怕沒空……”
“陛下！您這是去檢閱外邦方物，又不是去擅自嬉戲遊樂。董侍中他憑什麼約束您？！走！走！奴才這便去傳旨起駕……”
劉禪猶豫了半晌，大袖一甩，道：“罷了！罷了！董愛卿這個人的脾氣你又不是不知道——滿朝上下，除了相父之外，誰能擰得過他？他萬一乘車追上來諫阻，朕怎麼辦？罷了！罷了！朕還是先回宮抄好了相父佈置的功課之後，再去‘檢閱東吳方物貢品’吧！”
（本章完）