攝津國。
茂助黎明即起身，穿過森林、丘陵和水田，穿過小村落、市鎮、以及國人衆堅固的山城，趕路直到黃昏，每當途徑一個村落，他都會對村口的守門人念一聲“南無阿彌陀佛”，如果對方也以“南無阿彌陀佛”，他便從懷中取出一張摺疊的很好的紙條遞了過去，對方就會鄭重其事的手下，送上飯糰、茶水和醃梅子，茂助吃飽之後就繼續向下一個目標前進。
不分晝夜，茂助竭盡全力奔走，哪怕他的雙腳早已磨起了泡，但胸中燃燒的火焰讓他完全感覺不到腳上的疼痛，也許佛經裡面說的“發本願之力，便可得大自在”之境界便是這樣吧？終於到了這一天了，農民們再也不用侍奉武士，可以像加賀國一樣由一向宗主持來當領主，大家過上隨心所欲的日子，而不是把辛辛苦苦種出來的米繳納年貢，自己卻連稗子粥都吃不飽，他越走越快，只覺得整個人就好像插上了翅膀，人廋的像稻草杆，雙腳染血，但眼中有光。
“站住了！”一個粗魯的聲音喊道。
茂助停住腳步，他看到樹叢裡站起兩個拿着武器的男人，都穿皮甲，一個人拿着鯨鬚長弓，另外一個拿着長槍，正警惕的看着他。
“什麼人，你這是要去哪裡？”拿着長槍的男人走了過來。
“我是過路的農民！”茂助緊張的答道。
“過路的農民？聽口音你不是當地人呀？”那男人把槍尖對準茂助：“說老實話，你到底是幹什麼的？”
“決不能被他們發現懷中的秘密！否則建立百姓之國的大業就會被破壞！”茂助用眼角餘光看了看周圍的情況，猛地一咬牙，就從山坡滾了下去。
“佐助，快射他，別射死了！”持槍男人大聲喊道，山坡上長滿了荊棘，他沒法像茂助那樣不要命，只得繞了個圈子想要在前面截住對方。
“是！”佐助趕忙抽箭張弓，瞄準對手的下半身射去，卻不想茂助猛地一下蹲，那一箭正好射中了背心，透胸而過，茂助頓時僕到在地。
持槍的男人跑到茂助身旁，用槍桿將其翻轉過來，只見箭矢從背心直透前胸，鮮血從口角涌出，眼看出氣一口比一口少了。他不滿意的皺起了眉頭：“佐助，我不是讓你別往要害射嗎？”
“我確實是往腿上射的，沒想他突然蹲下來了呀！”佐助也有些鬱悶，嘆道：“這傢伙命裡該死，我有啥法子！乘着他還沒斷氣，趕快問問吧，說不定還能打聽出一點來！”
“只能這樣了！”那漢子搖了搖頭，蹲下身子問道：“我們也就懷疑你是山賊的探子，你何必要逃走呢？弄成現在這個樣子，你還有什麼話要說的就說吧？”
“南，南無——”茂助艱難的張開嘴，想要在死前最後一次唸誦佛號，但是涌入口腔的鮮血堵住了他的氣管，一陣劇烈的抽搐之後，他的眼睛失去了生命的光澤。
“男，男無什麼？”佐助撓了下自己的腦門：“他是說沒有男孩嗎？真是個可憐的人呀，早知道我就再往下面偏一點了，這樣就只會射中腿或者屁股了！”
“蠢貨，人家是在念南無阿彌陀佛，這是個一向宗信徒！”持槍的漢子笑道，他伸出手在茂助的屍體上摸索了一會兒，發現了一疊打成特殊符結的紙條，透過背面可以看到紙條上有寫字。
“這是個信使！這個人的身份恐怕沒有這麼簡單，我們要馬上稟告五代大人！”
“這些都是你們從這個人的屍體上找到的？”五代裕作看着手上展開的紙條，臉色十分難看。
“正是！”那漢子小心的答道：“我和佐助受命在前面那棵槐樹下面的灌木叢中隱蔽擔任哨兵，這個男人從那個方向過來，我們倆上前盤問，他就轉身逃走，佐助想要射他的腿，結果這傢伙突然下蹲，結果射中了背心，唸了聲‘南無阿彌陀佛’就死了。”
五代裕作吐出一口長氣，對於地上的屍體他失去了最後一點興趣，他做了個讓手下走近的手勢，低聲道：“你們知道這紙上寫的什麼嗎？”
“不知道，我和佐助即不會讀也不會寫！”
“我可以告訴你們這紙上寫的什麼！這是石山本願寺發給近畿十國以及伊勢、尾張、三河、美濃的總一向一揆令！”
“總一向一揆令？”兩人立刻嚇得目瞪口呆，他們當然知道這代表着什麼：“這是真的？”
“當然是真的，你們看看這個！”五代裕作將那張紙翻轉過來：“這就是代表本願寺顯如法主的押花！所以馬上近畿就要天下大亂了！”
兩名士兵對視了一眼，身體頓時顫抖了起來，他們本是跟隨五代裕作前往京都，增援源平太的將軍衛隊的。如果近畿大亂，處於近畿中心的京都無疑將會是旋渦的中心，他們這支小部隊無異於是自投火海。
“身爲武士，侍奉護衛將軍乃是無上的榮耀。所以我將全速行軍，儘快趕到京都，將這個消息稟告公方殿下！至於你們兩個，則另有任務！”五代裕作轉過身，厲聲道：“阿羅、佐助！”
“是，五代大人！”兩個士兵趕忙跪下。
“你們兩個立刻回頭前往堺，把這裡所發生的一切稟告周大人，明白了嗎？”
“是！”
京都。
空氣中瀰漫着火焰和屍體的味道，源平太深深的吸了一口氣，他實在是太熟悉這種氣味了，這是戰爭的氣息，沒有想到這麼快就又能在京都聞到這股氣息。