高橋門外一片荒蕪，唯有爛泥、灰燼和燒焦的房屋殘骸，其間散落着遺棄的旗鼓、羅傘等明軍中常用的軍器儀仗。劉瑜穿過人羣，他能夠覺察到無數的目光聚集到他的身上：憤怒、恐懼而又屈辱。他很清楚這是爲什麼，堂堂大明帝國的都城，卻被百餘個跨海而來的倭寇在城門口拿着繳獲而來的儀仗耀武揚威，還有什麼能比這個更丟臉的呢？他能夠想象給事中會在給聖上的奏摺裡面寫些什麼了。一想到這裡，他就感覺到眼前一陣發黑。
“大人，給我一千人馬，我出城去把這些傢伙統統殺光！”一名都司上前道。
“大人，切不可貿然出擊，這夥倭寇兇狡之極，須得謹慎行事！”說話的是項高，劉瑜厭惡的看了他一眼，這老兒就好像一隻烏鴉，不光帶來了災禍，而且叫聲也想烏鴉一般難聽。
“項大人，我等可不像你這般膽小如鼠！”劉瑜冷笑了一聲，聲音高亢到足以讓在場的每一個人都聽到：“張大人讓你追剿這夥倭寇，你居然讓他們跑到南京城下了，在這麼謹慎下去，就讓他們打到中都（鳳陽）城下了！”
“膽小如鼠的傢伙！”
“就是，自己膽子小，就誇大倭寇的本事，真是無恥之尤！”
“那張經用了這等貨色，定然是得了他不少好處！”
人羣中傳出一種鬨笑聲，對於絕大多數生活在這座宏偉城市的居民們來說，戰爭已經是極其遙遠的事情了，上一次出現戰事還是靖難時候的事情。在他們看來，和平是理所應當的，這夥倭寇出現在這裡就是某個人無能和失職的結果。而劉瑜的話就指明瞭這個失職者是誰，這也難怪他們惡毒的嘲諷項高了。
項高臉上脹的通紅，四周的話語就好像無數箭矢落在他的頭上，他卻無法反駁——一條舌頭無法對抗幾百條舌頭。但他還是不得不強壓下胸中的屈辱，上前一步道：“大人，下官這次來同行的還有數百倭兵，他們對於倭寇的內情十分了解，還請大人稍候數日，讓下官先探一探賊人的鋒芒！”
也許是因爲索要由衣不得的緣故，劉瑜越發覺得眼前的老人言語無味，面目可憎：“你那些倭兵若是可戰，又豈會讓這夥倭寇殺到南京城下？罷了，你還是一邊去歇歇，看我南京守軍如何破賊吧！”說罷他便對方纔那個請戰的都司道：“既然你要請戰，我便允你，取勝歸來，本官爲你向朝廷請功！”
歡呼的聲浪彷彿一堵無形的牆，撞到項高的身上，讓他踉蹌着後退，他想要開口說話，卻不知道該說什麼好。每個人都在爲即將出城剿滅倭寇的勇士們歡呼。但是他卻只覺得全身發冷，是的，這些士兵們得意洋洋，滿臉笑容，人數衆多，但他們當中的絕大部分人還是第一次上戰場，不僅如此，他們的父親、祖父、曾祖父都未曾上過戰場。戰爭的藝術早已被遺忘，操練也早已淪爲形勢，他們的勇氣更像是一種虛榮，唯一能夠依仗的不過是人數的衆多，而這兩者在戰場上都不比白紙堅固多少。也許他們當中的一部分人能夠從戰爭中學會許多，但學費實在是太昂貴了。
這一刻項高突然想起了周可成，那個讓他滿懷戒備的男人。他第一次驚訝的發現自己對那個男人是那麼的信賴。
“我必須做點什麼！”項高對自己說：“周可成在哪裡？我必須儘快找到他！”
正當項高想着應該在哪裡可以找到周可成的時候，周可成卻正在爲一件事情懊惱——某隊明軍把他的倭兵誤認爲是倭寇，正在向這邊射箭，幸好倭兵的指揮官森可成是個非常沉穩的人，他立刻下令部下舉起藤牌，向後撤退，同時派人向周可成稟告。
“瞎眼的傢伙！”周可成低聲咒罵道：“傳令下去，讓森可成隊向本陣的兩側撤退，不要衝亂了隊形！本隊銃手排成兩列橫隊，獵兵散開上前，沒有我的號令不許開火！”
主要由尾張和美濃武士次子、第三子（日本古代通常只有長子才能繼承家業，次子以及其後的兒子要麼出外尋找生計，要麼就只有成爲兄長的家臣或者奴僕，因此大名或者將軍喜歡從武士家的次子、第三子選拔人員擔任親兵，這樣既有良好的軍事技能，也會比較忠心）組成的倭兵們迅速執行了周可成的命令，他們相互靠攏，舉起藤牌，組成十多個大小不一的小方陣，相互掩護着向將旗兩側退去。十餘個明軍騎兵追了上來，只能圍繞着這些小方陣，大聲吶喊，揮舞着武器，卻拿這些“刺蝟”沒有什麼辦法。
“第一排人，不要裝填鉛彈，放一排空槍，把這些傢伙趕開！”周可成道。
鳥銃的齊射起到了效果，那些騎兵迅速勒轉馬頭，很快就消失在地平線上。
“迅速離開這裡，我可不希望再發生類似的事情！”周可成揮了揮手，示意銃手們恢復成行軍隊形。
正當周可成準備上馬時，一個騎士向他這邊跑來，一邊跑還一邊揮舞着胳膊。
“那傢伙是幹什麼？”周可成皺起了眉頭。
“像是讓我們停下來！”由衣眯起了眼睛。
“停下來？”周可成看了看那騎士，決定還是等一會兒，反正從作戰隊形變爲行軍隊形還要一點時間。
“灰髮，把那傢伙帶過來，看看到底是怎麼回事！”
“是，大人！”
幾分鐘後，周可成驚訝的瞪大了眼睛，看着眼前這個滿臉油汗的男人：“胡大人，你怎麼在這裡？”