鹽倉門外一片荒蕪，唯有爛泥、灰燼和被燒焦的木頭和屍體，無家可歸的人們已經在廢墟里重新搭起草棚，他們穿行在廢墟間，尋找着殘留下來的有價值的東西。衙役們將一具具屍骸丟上牛車拖走，被燒焦的木頭和屍體味道交雜在一起，成爲一種讓人無以名狀的氣味。
周可成跳上碼頭的石階，驚訝的看着眼前的情景，幾個月前他出發前這裡還是一片繁榮景象，十幾家船廠幾乎將江岸佔得滿滿當當，漁民們用推車或者竹簍販賣着各色各樣的漁獲，叫賣聲、船廠裡叮叮噹噹的敲打聲連成了一片，若非不遠處的鹽倉城門，他幾乎以爲自己走錯了路。
“師傅！”小七提着一隻裝滿貝類和海魚的竹簍上了岸，而更後面的阿坎挑着一個扁擔，兩頭的竹簍上面也放了些海貨，這些都是用來掩飾他們身份的道具。
“你過去問問，這裡是怎麼回事？怎麼變成這個樣子了？”周可成低聲道，他知道自己和阿坎的口音太怪，身形也太過顯眼，這種事情還是交給本地人的小七爲上。
小七應了一聲，放下竹簍，上前攔住一個行人問了幾句後回來對周可成道：“師傅，是倭寇，就在兩天前，有倭寇殺到了寧波城下，殺了不少人，又放了一把火把這裡的船廠都燒了，便成了這般景象！”
“啊！”周可成大吃了一驚：“倭寇？這寧波城裡不是有官軍駐守嗎？怎麼會任其這麼猖獗？”
“師傅，具體是怎麼情況就不知道了！”小七四下看了看：“不過聽說官軍精銳都分守各水口去了，像寧波這等州府反倒空虛了，只有些老弱，陡然被倭寇襲來，措手不及，倒也不奇怪。”
“雖說是承平日久了，可這也太差了吧！”周可成聽到這裡，只得搖頭苦笑起來，他此時的心情極爲矛盾，作爲一名走私海商，他應該希望大明王師戰鬥力越差越好，這樣他的事業才能越做越大；但當他看到眼前的這般慘景，他又本能的對帝**隊的腐朽感到痛心。他擡起頭看了看四周，原先濟源號的那十幾間工棚早已化爲一堆灰燼，自己原先還想把那位楊徹楊東家拉過來，可現在連對方生死都不知道，當真是計劃沒有變化快。
兩人正說話間，一條花屁股（浙江當地的一種民船）靠上碼頭，幾個士兵魚貫上來，神情因疲憊而呆滯，在他們破碎的罩袍前胸，滿是乾涸的血漬，遮掩住上面的圖案。
“你們這是——”一個路過的差役驚訝的問道。
“打敗了！”一個老兵的嘴脣乾裂，雙目無神：“中了倭寇的埋伏，死傷慘重，巡檢老爺也中了箭，眼下昏迷不醒生死不知，快讓開路！”
周可成站在一旁，看到幾個士兵用擔架擡着一個軍官模樣的中年人上來，臉色慘白，左肩和腹部各中了一箭，衣衫上滿是黑色的血跡。隨後陸續有幾條巡船靠了岸，上面也陸續下來一些士兵，幾乎個個身上都有傷，滿是敗軍特有的那種滋味。
“走，我們快走！”周可成扯了一下小七：“敗軍回城，接下來肯定要嚴密盤查，防備敵人的奸細，留在這裡太危險了！”
小七和阿坎應了一聲，裝出一副害怕的樣子，穿過那條街道，往不遠處的河橋走去，那邊原本有個茶社，供往來過橋的行人坐下來休息喝茶，也沒逃過兩天前的那場禍事。茶舍主人便在那廢墟上重新搭了一個竹棚，賣些茶水餅餌，倒也有些人氣。周可成到了茶社旁，向正在賣茶的店主人唱了個肥喏，拱手道：“老丈，敢問一句，那濟源號怎麼走？”
“濟源號？”那店主人看了看周可成：“造船的濟源號？”
“正是！”周可成賠了個笑臉：“小人有個外甥在那濟源號當學徒，今天我來城裡，我那妹夫託我替他帶點東西。我聽他說這濟源號便在這鹽倉門外的河岸邊，可這裡啥都沒有呀？莫不是我記錯了？”
“沒錯！”店主人同情的看了看周可成：“兩日前有一股倭寇來了，一把火把河岸邊的十幾家船廠都燒成了白地。濟源號便在那邊！”說到這裡，他伸出手向遠處指了指：“看到那條烏篷船了嗎？就在那船靠的地方！”
“啊！這，這可怎麼得了？”周可成頓了頓足，一副六神無主的樣子：“我回去可怎麼和我那妹夫和妹子交代呀！”
“莫急！”店主人：“那股倭寇只是放火燒了船廠，卻沒殺幾個人，你那外甥有手有腳，多半是沒事的。濟源號楊家的老宅在城外的平康里，你沿着這條路走到頭，然後轉向東走個五六裡，看到村口有一顆大槐樹便是了！”
周可成謝了店主人，三人便沿着那方向一路行去，約莫過了午時才找到了楊家老宅。那宅院已經有些年頭了，但看得出當年很是花了不少心力。周可成看了看四下無人，上前敲了幾下門，高聲問道：“這裡是濟源號的東家嗎？”
周可成喊了四五聲，裡面傳出一陣腳步聲，隨即便聽到門內有人高聲道：“濟源號已經被倭寇一把火燒了，我也沒錢還你們的閻王賬了！有本事你們就把我這條命拿了去抵債吧！”
周可成聽出是楊徹的聲音，頓時大喜，趕忙高聲道：“楊兄，快開門，是我周可成呀！”
隨着一陣咯吱聲，門打開了，楊徹看着周可成，臉上滿是不敢相信的神色：“周兄弟，怎麼是你？”
“爲何不能是我？”周可成笑了起來：“我剛剛從東番回來，看到鹽倉門外被燒成了一片白地，看到你沒事，真好！”