“換個人來坐這個位置？”山田高國心中咯噔一響，周可成這句話說的輕鬆，但背後隱藏的血腥味卻讓人聞之慾嘔。他趕忙低下頭，心中又是惶恐又是喜悅，話說回來，像這樣的梟雄難道不是自己這種中下層武士最好的追隨對象嗎？
“按照你們日本人的習慣，立下功勳的武士要被授予領地！”周可成笑道：“不過蘭芳社眼下在貴國沒有多餘的領地，所以暫時我沒有辦法給予你這方面的賞賜。不過我可以給予你另外一個官職作爲替代，你可以作爲蘭芳社在津島的領事，代理蘭芳社在當地的所有事宜，年俸一百貫，你覺得如何？”
“多謝大人恩典！”山田高國聞言大喜，趕忙連連磕頭，和泉國與尾張國相隔不遠，他自然聽說過津島這個伊勢灣的商業中心，作爲蘭芳社清繳伊勢灣內海賊的條件，津島允許蘭芳社在當地設置商站。蘭芳社的眼下幾乎壟斷了明國和南蠻貨物的輸入，自己作爲商站的領事，光是收取津島商人的好處就可以賺的盆滿鉢滿了，那一百貫的年俸雖然也不少，倒是算不得什麼了。
“不必，請起！”周可成笑道：“論功行賞，這個是應該的，接下來與足利六角聯軍的戰鬥，都要依仗你了！”
“哈依！”
號角響起，在營盤的上空縈繞。
朽木藤綱整理了一下足利義輝腰間的束甲皮帶，好讓盔甲的重量不要集中在雙肩。他聽到帳篷外傳來長槍的碰撞和甲葉滑動發出的微弱聲響，這些聲音混雜在一起，有些朦朧模糊了。
“嗯，再放開一點，現在有些難受了！”足利義輝說，朽木藤綱趕忙應了一聲，小心的替自己的主人鬆開了一點。
“藤綱，你不必這麼緊張，這已經不是我第一次上戰場了！”足利義輝看出了心腹的緊張，柔聲道：“勝負自有神佛決定，身爲武士只需奮力廝殺，虔心祈禱，這不是你告訴我的嗎？”
“是的，大殿！”朽木藤綱趕忙應道，不錯，這些話正是一遍遍從自己口中吐出，流進將軍殿下的耳中。每一個武士都知道，戰爭就意味着死亡，不是這個人死，就是那個人死，即便你身居高位，武藝高強，也不例外。戰爭之中無人安全，任何人的生命都有危險，因此武士應當坦然面對自己的命運。他是這麼說的，也是這麼想的，只不過，只不過什麼時候將軍已經從一個走路還搖搖晃晃的孩子長成了一個英武的少年了？
“大殿無需擔心，三好家焚燒寺院，十惡不赦，神佛一定不會庇佑他們！這一次您一定能擊敗三好義賢和十河一存，復興幕府的！”朽木藤綱的聲音有些高亢，彷彿是想說服自己。可是在他的心裡還有一個聲音在反駁：三好家焚燒寺院確實十惡不赦，但高師直兄弟、佐佐木道譽（室町幕府開創時北朝名將）也不是沒有這麼做過，可是照樣能夠贏得勝利。而且幾天前雨中的那次遭遇戰，更是給他的心頭蒙上了一層不祥之兆——在雨中也能保持威力的弓矢和火器、還有那恐怖的長鼻子怪獸、體型高大的戰馬，這一切都指向某個神秘的男人。
“藤綱，藤綱？”
“臣下在！”朽木藤綱聽到足利義輝喊自己的名字，下意識的迴應，看到對方用一種怪異的目光看着自己。
“藤綱，你剛纔在想什麼，我叫你好幾聲了你都沒反應！”
“哦哦，沒有什麼！”朽木藤綱趕忙應道，他猶豫了一下說：“您還記得那些敗兵說的話嗎？那些長鼻子巨獸應該說的是大象，而周先生在南蠻那邊頗有勢力，而且這羣敵軍的戰馬特別高大，而周可成送您的那匹馬也——”
“你的意思是那支軍隊與周可成有關？”足利義輝皺起了眉頭：“這不太可能吧，雖然因爲矢金的事情他和我鬧得不太愉快，但不管怎麼說他瀨戶內海總奉行的官職是因我而來的，若是我這個公方不在了，他豈不是前功盡棄。而且三好長慶的死與他有關，他和誰都不可能和三好家站在一邊的！”
“這倒也是！”朽木藤綱點了點頭：“也許這不過是碰巧！”
“一定是碰巧！”足利義輝拿起頭盔，戴在頭上，護頰遮擋住了那張熟悉的面孔，熟悉的少年變爲威嚴的將軍。他轉過頭，對朽木藤綱道：“時間差不多了，我必須巡營了，你曾經說過，身爲將軍，必須要讓所有人看到將軍與他們在一起！”
“您說得對！”朽木藤綱欣慰的點了點頭，殿下終於長大了，成爲真正的將軍了。
號角聲從帳篷外面傳來，嗚嗚嗚嗚延長而又渾厚，那是敵軍逼近的信號。朽木藤綱與足利義輝都從對方的眼睛看到了不可思議的神色——三好軍主動進攻了。
聯軍與三好家隔着一條河谷對峙，河谷兩側的山脊上密林遍佈，丘陵緩緩下降，直至河牀，地勢越是低，矮樹叢就日間稀疏，河谷的中央是一條幹涸的小河，河灘上佈滿了碎石，碎石中雜草叢生，偶爾有些許小水泡。而雙方的營地都部屬在坡地上，居高臨下。顯然，在這種地形裡主動進攻的一方要冒很大的風險，已經吃了幾次敗仗的三好軍選擇了這種地形也是爲了防備聯軍的突襲，而這次貿然進攻有些出乎兩人的意料。
“大殿，您去和義賢殿下會面，我去看看到底怎麼回事！”朽木藤綱當機立斷。
“不，我去看看到底怎麼回事，你去見六角義賢！”足利義輝否決了朽木藤綱的回答：“我可不想見那張面孔，每次見面都在嘮叨着家裡的田地需要耕種，是否可以先讓一半的士兵回近江耕種，我寧願去和三好家的士兵廝殺！就這樣定了！”說到這裡，他轉身向外走去。