“不敢！”吳伯仁向前面這位中年人拱了拱手，眼前的建築物青磚勾縫，塗了幾層黑漆的大門亮可鑑人，鎏金牌匾掛在大門上，依稀可以看到門後層層疊疊不知道有多少重院落。兩個青衣奴僕站在門口，向自己躬身行禮，透着一股子富貴燻人的氣度。
“久聞這新安乃是徽商的發源之地，富可敵國，今日一看，果然名不虛傳！”吳伯仁心中暗想，跟着那引路人往裡走去。他幾個月離開家鄉來到江南，沿着紹興、杭州、蘇州、南京一路前來，每到一地便向當地士林先輩登門求教，切磋學問，順便將自己剛剛印出來的《海上蕩寇志》贈予。正好當時江南深受倭寇之苦，上至官府、下至草民都想着如何才能平賊御倭。而吳伯仁這《海上蕩寇志》正好卡到這個關節上了，頓時在士林中聲名鵲起。等到他到了南京，留都士林早已得知南京來了一位文武雙全，膽大如斗，智謀過人，借蠻兵夷船蕩平巨寇曾一本的吳伯仁吳公子。他再也用不着投了名刺之後，在寓所苦苦等候迴音了。哪怕是第一等的名士，聽到吳伯仁這三個字，要麼是立刻出門相迎，要麼是登門拜訪，絕無將其視爲晚輩後生的。吳伯仁也知道自己這份名聲從何而來，這些日子裡每日早起便在後院裡跟着那倭人武士苦練劍術，倒也小有所成，出門在外也將那日向國光掛在腰間，讓那武士緊隨其後，看到的江南士人無不稱羨不已，有好事的已經編出許多話來，倒是讓吳伯仁心中暗自竊喜。
“吳公子，請樓上坐！”引路的漢子伸手延請。吳伯仁微微一笑，對那隨行的武士道：“平佐，你就在這裡等候！”
“哈依！”那武士應了一聲，便屈膝跪下，腰間雙刀放在一旁，雙目微閉。引路漢子見狀十分驚訝，吳伯仁微微一笑：“無妨，我這隨從乃是個倭人，那邊的習俗就是如此，主人進屋，僕人便在門口侍奉你只當他是個石像，無需管他，待會送些飯菜過來就是了！”
顯然那引路漢子已經聽聞過吳伯仁的事情，笑道：“這個好說，我待會吩咐一聲就是了！”
“有勞了！”吳伯仁點了點頭，上得樓來，只見圓桌旁着十多張凳子，已經有六七張上坐了人，正說着閒話。看到自己上樓來，目光一下子聚集了過來。吳伯仁微微一笑，雙手抱拳做了個團揖，笑道：“在下泉州吳伯仁，見過諸位了！”
“吳公子到了呀！”一個身着緋色羅袍的老者站起身來，笑道：“老朽姓劉，便是這會館的會首，公子請先坐，稍待片刻！”
“多謝！”吳伯仁唱了個肥喏，隨便找了個圓凳坐下，他感覺到自己正在被某個人注視，下意識的轉過頭去看到方纔說話的緋袍老者旁邊的一人正看着自己，那人約莫四十，雙目有神，鬚髮烏黑，皮膚白皙，頷下微須，是個少見的美男子，看到吳伯仁目光轉過來，便向其微微一笑，偏過頭去，與那老者說起話來。
“此人應該與這會首關係匪淺！”吳伯仁心中暗想，這時樓下又上來幾個人，衣着打扮各不相同，不過都氣度不凡，顯然非富即貴，那會首招呼其分別坐下。
又過了約莫半盞茶功夫，已經不再有人上來。那會首站起身來道：“諸位，今日是朔望日，老朽請諸位來，吃一杯水酒，敘敘鄉情，聽聽曲兒。諸位賣老朽一個薄面，拔冗前來，這裡先謝過了。”
“不敢！”衆人紛紛起身還禮，那會首笑了笑：“今日高朋滿座，老朽就不多說了，來人，請香二孃上來！”
“是，老爺！”樓下應了一聲，片刻後吳伯仁便看到一個柔美的女子抱着琵琶上得樓來，向衆人屈膝行禮，便在窗旁坐下，咿咿呀呀的彈唱起來。婢女們也送上酒餚，衆人一邊吃酒，一邊聽那香二孃的彈唱，說着閒話，很快屋內的氣氛便熱絡起來。
可能是桌上人都是新安人的緣故，他們之間交談用的多半是當地的土話，吳伯仁聽不太懂，插不進口去，只能低頭喝酒吃菜，不免有些無聊。這時旁邊有人問道：“在下姓胡，字汝貞，斗膽問一句，您便是寫出《海上蕩寇記》的吳伯仁吳公子嗎？”
吳伯仁轉過頭來，看到說話的卻是先前坐在會首旁的俊美中年男子，趕忙還禮道：“公子不敢當，小生正是吳伯仁，那《海上蕩寇記》正是小生所書！”
“哦！”那俊美男子笑道：“我聽人說公子練得一身好劍術，在平曾一本時曾經手刃十餘倭寇，這腰間寶刀便是由此而來，不知是真是假？”
“汝貞先生說笑了！”吳伯仁也耳聞過一些關於自己的流言，知道里面荒謬離奇之處幾乎不下於小時候看過的《唐傳奇》，不禁有點臉紅：“平曾一本之事在下確是親身經歷，但並無與賊寇交手過，更不要說手刃賊人了。！”
“原來如此！那吳公子這腰間寶刀、還有樓下那倭人護衛從何而來呢？”
“都是周先生所贈！”吳伯仁答道：“當時兩軍相交，賊人登船而攻，矢如雨下，白刃相交，兇險萬分，周先生便解下腰間寶刀與我護身。擊破賊人之後，周先生便將此刀相贈，以爲留念，從手下倭人武士中挑選精於劍術之人，讓其跟隨我，一來護衛，而來我也能向其學習一二！”
“原來如此！”胡姓男子點了點頭：“那可否借在下一觀？”
吳伯仁與這胡姓男子交談幾句，感覺到對方言語雖然謙和有禮，但其中卻包含着一種不容抗拒的力量，心知其平日裡定然是發號施令慣了的，纔會這般，很可能今晚這次堂會幕後的主人便是他。
”