第一百三十六章募團上

九指驚訝的瞪大了眼睛,方纔林希元介紹這些縉紳他還以爲林希元是爲了走私貿易的事情,畢竟番貨的輸入、分銷;出口商品的採購、運輸都離不開這些縉紳,眼下浯嶼這邊進口的番貨越來越多,朝鮮、日本以及升龍城這幾個地方對生絲、茶葉、瓷器、布匹這些明國商品的需求也是越來越多,擴大商品來源地和銷售市場勢在必行。但不管怎麼說按照大明的律例民間海外貿易是違禁的,閩南官府睜一隻眼閉一隻眼裝作沒看到也還罷了,這位知府老爺的幕友來這裡又算什麼呢?

九指站在那兒發呆,那位吳先生也不生氣,笑着站起身來向九指做了個長揖:“在下姓吳名可卿,在府裡混口飯吃,聽兄臺口音,應該是寧波人氏吧?”

九指聽到這裡,如夢初醒,趕忙躬身還禮:“不錯,小人的確是寧波人氏!”

吳可卿笑道:“哦,在下是紹興人,算來你我也算得上是小同鄉了!”

“不敢!”九指聽對方口氣友善,心中暗喜,連忙應道:“不過兩地的確相距不遠,小人老家是鳴鶴場的,與餘姚不過隔着一條河,過了餘姚不遠便是紹興了!”

“他鄉遇故知,當是一大喜事呀!”林希元在一旁笑道:“來人,在吳先生旁邊給老九添一張椅子,一起坐下說話!”

“是,老爺!”林管家應了一聲,不一會兒便送了一張椅子上來,九指見狀不由得暗自吃驚,原來雖然隨着蘭芳社實力的增長,周可成與林希元爲代表的閩南士紳之間的關係也發生了微妙的變化,由士紳一方爲保護人、海商爲受保護人;漸漸變爲雙方平等合夥一方轉變。但從總體來看,士紳一方還是處於優勢,畢竟其不但控制了番貨的銷售市場和明國貨物的採購渠道,而且在政治、文化以及社會地位上都遠遠高於蘭芳社一邊,這一點明顯的體現在雙方的交往之中,比如當週可成前來拜訪林希元家時,只會從側門進入,在偏屋接待;像九指就更差一些了,絕無與林希元同坐一桌的事情。今天突然如此,九指不禁心中暗想:“林老爺今日如此,莫不是有事相求?”

九指想到這裡,便細心觀察起左右的臉色來,他立刻發現林希元本人倒也還罷了,其餘幾個縉紳雖然盡力掩飾,但臉上或多或少還是流露出鄙夷和不耐煩的神色,觀察了一會兒他心中便有了底,低頭吃菜喝酒,只是等着對方開口。

酒過三巡,林希元突然輕擊兩下手掌,屋內的僕役婢女都退了下去,只剩下桌上的人,九指心知戲肉到了,心中暗自提防。

“老九!”林希元微微一笑:“方纔我聽管事說你今晚我這裡,耽擱了開船的時間,還請見諒!”

“林老爺說笑了!”九指趕忙欠了欠身子:“林老爺您請小人來,是小人的福氣,哪有什麼耽擱不耽擱的!”

“呵呵!”林希元笑道:“話不能這麼說,我雖然沒有出過海,但也知道你們跑海的有時候晚一日便要耽擱十天,再說一條船上就是上千兩銀子的貨,幾十條人命,停在港口裡就是白花花的銀子丟到水裡去了。只是這件事情對於我閩南上百萬百姓實在是生死攸關,與周先生你們也不無干系,所以老夫才說無論如何也要請你老九跑上這一趟。”

“閩南上百萬百姓生死攸關?”九指被林希元這番話給嚇住了,半響之後方纔結結巴巴的答道:“這,這個恐怕不是小人能夠承擔得起的吧?”

“老九,你先別急,吳先生,你把事情和老九說一下!”

“是,林老爺!”吳可卿咳嗽了一聲,從懷中取出一份塘報來,沉聲道:“這是一個月前右都御史兼兵部右侍郎,總督江南、江北、浙江、山東、福建、湖廣各省御倭大臣張經寫給朝廷的一份奏疏,在奏疏中說江浙等地兵屢敗於倭人,糜爛不可用,奏請調兩廣狼土兵爲先鋒,討伐倭賊!”

“朝廷派大軍討伐倭賊?這可是大好事呀!”聽了吳可卿這番話,九指不禁喜出望外,他從同伴口中得知故鄉被倭寇侵襲的慘狀,雖然他的家人早已經去了臺灣,但畢竟祖宗陵墓還在那裡,在他看來朝廷大軍一到,倭寇自然土崩瓦解,故鄉也可以重得安寧,自然是好事。可他話剛出口,就發現桌上的那幾位老爺個個臉上都露出了憤懣鄙夷的神色,話說了一半又縮回去了。林希元嘆了口氣,對吳可卿道:“吳先生,勞煩你和老九解釋一下!”

“是,林老爺!”吳可卿對九指道:“老九,事情不是這麼簡單的。俗話說賊過如梳兵過如篦!自古以來只要是打仗過兵,這個地方就和脫層皮一樣,沒個三年五年喘不過氣來的。更不要說張大人爲了平定倭寇,竟然向朝廷上書奏調兩廣狼兵前來,這狼兵雖然剽悍善戰,可以少勝多,但毫無軍紀可言,所到之處劫殺鄉里。到頭來只怕倭是平了,兩浙的百姓也要脫一層皮呀!”

“可,可總不能放着倭寇不管,任憑他們隨意殺掠吧!”

“所以我才請老九你來!”林希元接口道:“兩浙的事情我們管不了,可這八閩之地是我們的鄉里,祖宗陵墓皆在這裡,豈能容那狼兵荼毒?再說了,這些日子有倭寇來這裡嗎?明明沒有嘛!大夥種地紡織做買賣,日子都過得好好的。結果他張經在兩浙用狼兵平倭,那些倭寇在兩浙佔不到便宜,肯定跑到我們閩地來了;然後他又驅使狼兵來打一次,八閩百姓何辜,要吃這兩遍的苦頭?”

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