第一百一十四章次子上

羽茂城。

烏鴉不同尋常的尖叫令羽茂高季打了個哆嗦,他擡起頭向城外望去,幾隻烏鴉在樹梢盤旋,夕陽西下,山丘的影子正在緩慢的伸展,將一切都籠罩在黑暗之中。在海風的吹拂下,山坡上的樹彎下了腰,在岩石的遮掩下,彷彿山妖、怪獸和各種北地傳說中奇形怪狀的生物。

“還沒有高信的消息嗎?”

“還沒有!”羽茂高季的二兒子羽茂高玄低下頭,好不讓父親看到自己臉上的笑容,昨天夜裡接到了兄長遭遇夜襲的消息,但潰兵口中的消息千奇百怪,無法確認羽茂高信的生死。這對於羽茂家也許是壞消息,但對於羽茂高玄來說卻是一個意外的好消息。從剛剛學會走路開始,羽茂高玄就被告知兄長將繼承羽茂家三千兩百石的領地,而自己只能作爲兄長的影子存在。他在劍術和學問上的努力,只會引來家中人的側目,在殘酷的戰國時代,任何因爲爭奪家督之位而陷入內亂的家族都會成爲競爭者的餌食。而兄長成年後迎娶了越後長尾家主長尾爲景的侄女爲妻,家主之位更是如泰山之穩。眼看自己的這一生,只能作爲兄長的影子和助手的身份活下去了,卻想不到突然出現了轉機。

“殿下,殿下!”樓下傳來了急促的腳步聲,羽茂高玄回過頭,看到一名部下飛快的沿着樓梯上來,神色慌張,心中不由得一動。羽茂高季匆忙問道:“什麼事情?高信有消息了嗎?”

“是!”那名武士點了點頭,他看了羽茂高玄一眼,湊到羽茂高季身旁附耳低語了幾句。看到那武士提防自己的樣子,羽茂高玄不由得心頭大怒:“你這是什麼意思?防備我嗎?”

“久知高成的使者,說有高信的消息!”羽茂高季臉色大變:“快帶他上這裡來!”

“是!”那武士快步下樓。

“父親,我是不是先去巡查一下城防?”羽茂高玄恭聲問道。

“不!”羽茂高季稍一沉吟,便搖了搖頭:“你就在這裡陪着我!”

“是,父親!”羽茂高玄心中暗喜。

片刻之後,久知高成家的使者被引領了上來,羽茂高季讓旁人退下,問道:“你有我家高信的消息?”

“是的!”那使者磕了個頭,取出一個木盒來,推了過去。羽茂高季看了看那使者,小心的將那盒子打開,失聲驚叫:“這,這是怎麼回事?”

“回稟殿下,這是自稱佐渡守的物領本間氏康的人送來的!”那使者低聲道:“具體情況我家首領的信裡都寫的很清楚了!”

“把信給我!”羽茂高季向使者伸出手去,由於角度的關係,羽茂高玄看不清盒子裡裝的是什麼,但他注意到父親的手足微微顫抖,兩個太陽穴上青筋暴露,彷彿受到了很大的打擊。

羽茂高季拆開書信,看了幾行,不由得長嘆了一聲:“來人,請這位下去休息,好生看待!”

“父親,這盒子裡是——”羽茂高玄小心的問道。羽茂高季長嘆了一聲,側過身子道:“你自己看吧!”

“是!”羽茂高玄應了一聲,探出頭看去,他的身體突然傳過一陣快活的顫慄,脊樑下意識的挺直了。木盒裡是兄長羽茂高信的首級,從出生以來一直壓在自己頭頂上的那塊石頭終於被挪走了。

“咳!”羽茂高玄低咳了一聲,強壓下胸中的狂喜,用盡可能平靜的語氣問道:“怎麼會這樣?難道兄長連久知家那點人馬都鬥不過?”

羽茂高季回過頭,看了二兒子一眼,短短的幾分鐘他已經完全控制住了自己的情緒:“先召集家臣商量一下應對之策吧!”

“是,父親!”羽茂高玄心中暗喜,看來父親是要讓自己來接替兄長繼承人的寶座了。

“諸位!”羽茂高季的臉色慘白,指尖顫抖,老年喪子給他帶來了巨大的打擊,但老人的脊背依舊挺直,佐渡國人衆的最強,率領羽茂家攻滅物領本間家的強豪絕不會這麼容易被打垮。

“久知家剛剛派來使者!兩天前率領三百軍勢前往與久知家邊境搶割穀物的高信已經被殺,三百軍勢已經覆滅!”

老人的消息頓時在屋內掀起了一片驚濤,羽茂家的武士們個個目瞪口呆,片刻之後,屋內又被叫喊聲淹沒了。

“久領家在撒謊,他們哪有本事抵擋少主的進攻!”

“難道是河原田家出兵了?”

“該死的,肯定是河原田家在背後搗鬼!”

“肅靜!”羽茂高季伸出右手,揭開木盒的蓋子:“久知家沒有撒謊,他們送來了高信的首級!而且據久知家的使者所說,殺死我兒子的不是他們,而是號稱是物領本間家遺孤的本間氏康統領的大軍!”

“什麼?”一個家臣瞪大了眼睛:“這不可能,一年多前忍者就已經回報他們已經在堺港找到本間氏康,並將其刺殺了!”

“顯然那些忍者是在撒謊!”羽茂高玄冷笑了一聲:“你被騙了,還欺騙了我們!”

“請殿下恕罪!”那家臣趕忙跪伏在地,渾身顫抖。

“罷了!”羽茂高季擺了擺手:“現在不是追究這個的時候,如果久知家沒有撒謊的話,羽茂家現在就處於最大的危機之中,你們說現在應該做什麼?”

“應該確定久知家說的是真是假,還有確認瀉上、河原田家等其他國人的態度!”

“對,還有那個本間氏康有多少人馬!”

“對,召集士兵到城下來,準備出兵!”

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