“我不知道敵人有多少兵力，但當我撤退時已經至少看到了五十條長船，每條船上都不少於十個士兵，至於武器——”西拉斯稍微停頓了一下：“他們有火器，但遠不如我們的好，也無法打穿側板，只能殺傷人員！”
“也就是說他們主要是依靠接舷戰的，是嗎？”
“是的，我想是的！”西拉斯答道：“但當時與我交戰的應該只是敵人的小部隊，或許——”
“我明白你的意思！”周可成點了點頭：“也就是說敵人的優勢是數量和人員，而我們的優勢是堅固的柚木船身和大炮，是嗎？”
“是的！”西拉斯猶豫了一下：“我建議選擇一個寬闊的水域作爲戰場，這樣更適合發揮我方的優勢！”
“很好的建議！”周可成轉過頭，向黃安德問道：“哪兒有這樣的戰場？”
“周將軍，您記得我們來時經過的那個河灣嗎？就是河岸便有一座只剩半截佛塔的那個！”黃安德問道。
“哦，我想起來了！”周可成笑了起來：“嗯，那是個不錯的地方？不過敵人願意去在那個地方和我們打嗎？”
“周將軍，戰場上的事情很難說得準的！”黃安德神態自若：“爲將者能做的便是先求不可勝。”
“好，好，說得好！”周可成滿意的點了點頭：“那我等就先退到那個河灣吧！”
餘皇大舟。
“前軍的船隊遭到範賊夜襲，全軍覆沒！周可成退兵至偃月灣！”莫敬典的臉上並無變化，將信箋納入袖中，站起身來走到窗旁，窗外細雨霏霏，岸上大軍如同一條巨大的長蛇，向前移動。
“大軍前行，有進無退！”莫敬典喃喃自語道，突然他轉過身，厲聲道：“傳令下去，各軍加快前進步伐！船隊前往偃月灣！”
“船速加快了！”胡可突然放下酒杯，低聲道。
“不錯！”劉良謙看了看窗外的江面，點了點頭：“看來前面戰況恐怕對莫敬典這廝不利！”
“嗯！”胡可點了點頭：“多半如此！”
“來，胡副使，我們再飲一杯！”劉良謙拿起酒壺，給胡可倒滿酒杯。
“多謝劉大人！”胡可趕忙拿起酒杯，與劉良謙輕輕碰了一下酒杯，一飲而盡。兩人雖然身份相差很大，但到安南後這些日子朝夕相處，又要共同面對諸多困難，劉良謙對胡可的機警多智頗爲欽佩，也不再以武夫視之。
“胡副使，你覺得這一仗打下來，誰勝誰負？”
“我對安南之事所知太少，如何猜得到誰勝誰負？”胡可放下酒杯，嘆了口氣：“只是莫敬典這廝行事如此狠辣，若是這一仗他贏了，對大明並非好事呀！”
劉良謙無聲的點了點頭，對同僚的判斷表示贊同，良久之後他才嘆道：“罷了，這一仗你我也只能做壁上觀了！”
莫敬典一行抵達偃月灣已經是兩天之後的事情了，在半路上他已經得到消息，圍攻永安城的前軍因爲隨軍船隊的覆滅而不得不退兵，由於連日大雨，道路泥濘的緣故，幾乎所有的輜重大象都被遺棄，沿途餓死逃散的士卒更是不計其數。初戰得勝之後的範子儀聲勢大振，收集各路的散兵，強徵男丁入伍，順流而下，水陸並進，其實力每一天都在快速的增長。
“看來我先前的擔心是多餘的了！”看出地平線上浮現的船影，周可成笑了起來。
“泗陽候乃是軍中宿將，素來以敢戰著稱！”黃安德答道。
“嗯，想必謙王殿下對我們不戰而退十分生氣吧？”周可成轉過身來，看着黃安德的眼睛：“若非我不戰而退，前軍也未必會輸的這麼慘！”
“周將軍請放心，末將在給殿下的信中寫的很清楚，前軍船隊被夜襲並非您的過錯，您一共只有九條船，與其貿然出戰，不如退至偃月灣再戰更爲有利！”
“那就多承你的美言了！”周可成突然笑了起來。
“不敢，這不過是屬下的本分！”黃安德的口氣依舊謙恭的很：“不過敢問一句，將軍您接下來有什麼打算呢？”
“打算，自然是給咱們對面的侯爺一點顏色看看，也讓殿下看看我們沒有白拿他的米！”
大風掠過岸邊的佛塔，發出嗚嗚的聲音。河面波濤洶涌，濁浪滔天。
白鳥號順着風向前進，纜繩與船帆發出讓人牙酸的咯吱聲。黑魚號在他的右側，九條船分成兩列縱隊，交錯排開，首尾的距離大約爲四十米。看到自己的部下能夠保持如此嚴整的隊形，周可成的心裡充滿自豪。
號角聲從遠處傳來，那是敵軍在發出警報。號角聲低沉嘶啞，讓人聽了血液都會凝固。
“除了主桅外放下所有的船帆，炮手準備射擊，所有人就位！”周可成發出命令，莫娜傳令下去，甲板上頓時忙作一團。劉沿水被一個水手推開，險些摔倒，幸好一旁的王胡將其扶住了，他趕忙道了聲謝。王胡低聲抱怨道：“這些混蛋，把我們當什麼了，火藥桶嗎？”
“別說了，我們的確有點礙手礙腳！”劉沿水低聲道：“他們每個人都有自己的位置，我們呢？”
“我們也有自己的位置，就是在這裡！如果那些狗東西想要跳上來，我們就得用尖的一端扎他們！”王胡指了指長矛。
“是的，用尖的一端扎他們！”劉沿水笑了起來：“聽起來倒是不難！”
“當然不難！”王胡笑道：“難道你忘了黑魚號上的兄弟們說的嗎？大炮轟過去，就算鋼筋鐵骨也爛了，有幾個活人能上來？黑魚號上的大炮可沒有咱們船上多呀！”
初戰