“還沒有來嗎？”陳四五走到窗口，向外間望去，由於缺乏玻璃，窗戶上是打磨爲半透明的河蚌殼，沾滿了雨水後外面模模糊糊的啥都看不清。他惱火的罵了一句，用力推開窗戶，風立刻裹挾着雨滴衝了進來，打的眼睛都睜不開，他不得不拉上窗戶，低聲咒罵着這該死的天氣。
“陳大爺，您別急，我保證天黑之前人一定送到！”說話的是個膀大腰圓的黑漢子，卻是當初那個替周可成收購耕牛的屠戶，只見他臉上滿是諛笑：“又能拿銀子，還能替他把這麼多麻煩都解決了，別說下雨，就算下刀子也得來呀！只是小人的那份——”
“林屠戶！”陳四五拍了拍自己腰上的皮囊：“你也不是第一次和我們做買賣了，有少過你一文錢嗎？”
“那是，那是，瞧我這張嘴，真是賤，還請大爺海涵！”林屠戶輕輕給自己一個嘴巴子，眼睛卻怎麼也離不開陳四五腰間的錢袋了，這一年多來他給陳四五跑腿做事，着實賺了不少好處，知道這夥人雖然來歷不明，但給錢爽快的很，越發跟的緊了。
說話間，外間的河面上傳來一聲號角聲，林屠戶一拍大腿，笑道：“您瞧，說到曹操曹操就到，這不是來了嗎！”
“嗯，快讓他們把船靠過來，我們收人給錢！”
林屠戶應了一聲，也顧不得外面的風雨，跑到甲板上便高聲叫喊起來，幾分鐘後便看到一條六七丈長的沙船靠了過來，船首的甲板上站着一個穿着蓑衣的漢子，高聲問道：“這是蘭芳社陳掌櫃的船嗎？”
“不錯，就是這裡！”林屠戶高聲應道：“你們人都帶來了嗎？”
“帶來了，都在船上，一共七十個，都是個頂個的壯實漢子！”那蓑衣漢子問道：“我們的銀子呢？”
“都在這裡！”陳四五出現在甲板上，他踢了一腳旁邊的皮箱，裡面發出金屬撞擊的聲音：“先清點人頭吧！”
男人們沿着跳板上船來了，由於缺乏陽光和空氣，他們的臉色蒼白，滿臉的鬍鬚和頭髮連在一起，手腕與腳踝上都有着鐐銬留下的印記，這讓他們看上去更像是野獸而非人。周可成歪了歪頭，九指便帶着兩個手下迎了上去，扯到甲板邊上，剃乾淨他們的鬍鬚和頭髮，檢查他們的身體並無殘疾和傳染病的症狀，最後則被帶到甲板下面的底艙。經過六十分鐘的忙碌，所有的男人要麼被拒絕，要麼被趕到底艙裡。陳四五輕點了一會人頭道：“一共四十五個人，每個人四兩銀子，一共三百兩銀子！”
“太少了！”蓑衣男子憤怒的抱怨道：“我一共帶來了七十人！”
“是的，但是裡面有一些是頭髮花白牙齒快要掉光的老頭，還有一些是毛還沒長齊的半大孩子，剩下的要麼有病、要麼有手足殘疾。我已經說過了，我要的是手足健全的青壯。”
“我不管，我已經把人帶來了，你就得給錢！”蓑衣漢子的臉上橫肉累累，一副蠻不講理的樣子。林屠戶看了兩邊要吵起來了，趕忙將那蓑衣人扯到一邊：“何班頭，有話好好說嘛，這陳四五可是海上的大爺，逼急了可是要殺人的！”
“老子管他海上的還是岸上的！”那蓑衣漢子冷哼了一聲：“他要人，老子替他擔了干係把人從牢房裡都送到這裡來了，又不給錢，天底下有這樣的道理嗎？”
“可人家也事先說過了，只要青壯呀！”
“呸！”何班頭吐了口唾沫：“他以爲是市場上買牲口呀，還挑肥揀瘦，看看牙口挑公母不成？哪有那麼多挑揀的。老子把人都弄出來了，送到這裡來了，他一挑剩下的我怎麼處置？都丟到海里去餵魚？告訴他，要麼全要，要麼拉倒！”
“好，好，好！何班頭你莫惱，我再去和他說說。”林屠戶沒奈何，只得轉過身來到陳四五身旁，苦笑道：“陳大爺，那邊的說要麼全要，要麼拉倒，您看着天氣人家把人送來也不容易，要不您擔待擔待，包涵包涵！”
陳四五看了看那蓑衣漢子，又看了看自己挑剩的人手，冷哼了一聲，原來周可成得知佐渡金山的消息後，便打算髮動一場遠征：但一個難題擺在了他的面前——沒人。按照本間氏康的供述，佐渡島的石高大約爲一萬七千石，按照戰國時候一萬石動員兩百五十人計算，佐渡國全部動員的兵力大約還不到五百人，但考慮到金礦的存在，其實際可以動員的總兵力應該在八百人左右。考慮到佐渡島上存在兩股相互敵視的勢力河原田本間氏與羽茂本間氏，周可成推算遠征軍的總兵力大約爲一千左右，畢竟他不但要贏，而且還要贏得漂亮，最好將知悉金山存在的高層一網打盡，免得惹來北陸那些勢力雄厚的戰國大名。一千人雖然看起來不多，但他手頭上的全部人手加起來也不過三千出頭，其中有差不多一半要用來駕駛往來各地的船隻，剩下的是船廠、兵工廠、桑園、甘蔗園等地方的工匠農夫，他可捨不得把這些好不容易纔積攢起來的人力資源花在遠征上，便從疤臉那邊弄來兩百人，但距離一千人還差得很遠。思來想去之後，周可成把主意打到了大明的監獄裡，反正那種地方出來的自然是沒有什麼牽掛的亡命之徒，花點錢買來就是了。只要人到了臺灣，就是他手裡的湯圓，要你圓你就得圓，要你方你就得方，跑都沒地方跑。沒打過仗不要緊，依照他的計劃遠征佐渡島的時間將到明年的春天（正好當時的春耕時間，以減少敵人可動員的兵力），距離現在還有快一年時間，足夠操練出來了，就算計劃失敗了也不過損失一些銀錢，用不着心疼。