巡檢衙門大牢裡。
楊明山聽着不遠處傳來的慘呼聲，手不禁下意識地顫抖，只要獄卒經過，他就呼吸急促，生怕他們的腳停在他面前。
昨日他還盤算着衙署什麼時候能放他歸家，光憑一個“謝氏”的案子，就算是巡檢衙門，也留不了他多久。
畢竟從掠賣人手中買屍身的是謝家，再說那女人活了下來，總不能在他們頭上記一條人命，最壞的結果，就是被打幾板子。
可哪裡料到事情會急轉直下，他不但沒能走出大牢，反而有更多人被送過來。
當看到一張張熟悉的臉孔時，楊明山心裡滿是震驚，尤其是看到父親被人拖着丟入牢房，他整個人都被恐懼所籠罩。
到這裡，還沒完。
他還看到了杜太爺和永安坊的幾個老者。
然後，楊明山從這些人謾罵楊家的話語中，猜到了真相，他們私運番貨的事被朝廷查到了。
接下來，這一晚格外的漫長。
楊明山每一刻都在極度驚懼中度過，尤其是聽到那一聲聲慘叫，獄卒手中的鞭子好像抽在了他身上。
牢房中開始有人告饒，有人哭泣。
沒等衙署提審，很多人就說出了實情，楊明山也屢屢聽到自己的名字。
“都是楊明山，是他將青白鹽賣給我的。”
“莊子是二老太爺買給四老爺的。”
“總會讓我們將貨物送去莊子上，有時候往西北送，就送去個貨棧。”
“那貨棧在哪裡我知曉。”
“見過高高大大的商賈，聽着說話怪怪的，說不定就是與四老爺勾結的番人。”
“我說的都是實話，我們也是聽四老爺的吩咐做事。”
楊明山一顆心跌入谷底。
這麼多人將他供述出來，可是衙署偏偏沒有來提審他，就像是在等死一般，格外的煎熬。
終於熬到了天亮，大牢裡的審訊卻始終沒有停下來。
迷迷糊糊中，楊明山聽到父親的聲音。
“那莊子是我買給他的，但我不知他都做了些什麼，”楊二老太爺咳嗽着道，“我還以爲他只是從族中賺點好處，讓我見見那畜生，親口訊問他，讓他招認清楚。”
北城外的莊子，是楊明山親手打理的，誰都能脫身唯有他不行，更何況……最近確實都是他帶着商隊往西北去。
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“不是我爹，我爹沒做過。”
一個突兀的聲音夾在其中。
楊明山眼睛一亮，那是他的長子楊驥。
“你們都在亂說些什麼？”楊驥繼續爲楊明山辯解，“不要什麼污水都潑在我爹身上，那莊子我也去過，根本沒有私藏什麼貨物。”
“你也逃不了，”杜太爺道，“你父親最看重你，這些事定然與你說過。我與你父親買賣的賬目都交給了衙署，你們將青白鹽丟給我，出事了想要拿杜家頂缸？做夢。”杜家這次是完了，他也不能讓楊家逃脫，尤其是慫恿他走私貨的楊明山。
楊明山整個人癱了下去。有杜太爺在，他不得逃脫，卻不能將驥哥兒再捲進來，如果他被判了徒刑，還需要有人在外幫他打點，也能讓他早些歸家。
楊明山拿定了主意，等到他被提審時，就算嚴刑拷打，他也決計不會牽扯驥哥兒，卻在這時，他聽到一個聲音傳來。
“誰也逃不了。”
楊明山下意識地順着聲音看去。
牢門剛好被打開，幾個人影就立在不遠處。
說話的是個女子，她看着眼前的人。
“不是徒刑，更不是流放，你活不成了……”
楊明山整顆心被攥住，他怔怔地看着那女子，隸卒手中提着的燈亮了幾分，女子的面容也清晰了許多。
那是“謝氏”。
“謝氏”面前的人，因爲這話也跟着一抖，緊接着謝氏似是又說了些什麼，這句話楊明山聽不清楚，但他卻看到那人剛剛挺起的脊背又彎了下去。
明知道“謝氏”是在與那人說話，可楊明山卻覺得，“謝氏”就是故意讓他聽到。因爲他和楊驥也是那個“活不成”的人。
楊明山怔愣間，獄卒押着那人往前走，路過楊明山面前時，那人轉頭去看楊明山，楊明山眼睛又是一縮，那張臉孔他很熟悉，是謝崇峻身邊的吳管事。
謝家也被牽扯了進來。
平日裡趾高氣揚的吳管事，眼下也是落魄又慌張，眼睛中滿是複雜的情緒，不知在想些什麼，彷彿好半晌才認出了楊明山。
吳管事要說些什麼，卻被獄卒推了一把，立即又向前走去。
……
吳管事是跟着謝崇峻前來巡檢衙門認罪的。
從謝家決定與楊家結親，一切就是吳管事在操持，所以……謝家讓他擔下所有的罪名，吳管事只好硬着頭皮答應。
大老爺答應將賣身契還給他，從此之後他們一家不再是私奴，恢復良人的身份，可以單獨落戶。
就算衙署判重了，說他私通掠賣人，他也罪不至死。
可是沒想到，會在衙署遇到那“謝氏”。
吳管事是見過“謝氏”屍身的，聽說“謝氏”死而復生，他就覺得驚奇，如今見到活生生的人……
不知爲什麼，他反而更加恐懼起來。
“謝氏”看向他時，目光中滿是寒意……讓他想起一些不好的事。
他從牙婆手中買到屍身後，曾仔細探看過，還伸手試過“謝氏”的鼻息，從鼻尖傳來的冰涼感，他記得清清楚楚。
那些細節，一股腦地涌出來，讓他覺得眼前的“謝氏”，比起人來更像鬼。
謝氏開口說的那句話，更加可怖。
“不是徒刑，更不是流放，你活不成了……”
她好似什麼都知道。
“若是謝氏允諾你的事，沒有做到，反而要向你們下手，”謝玉琰道，“可以來尋我，我可以幫你們。”
“謝氏”說完話，吳管事忽然感覺到一陣冷風從他領口灌入，燈光明滅不定，“謝氏”的身影好似也變得模糊不清。
吳管事彷彿丟了魂魄，迷迷糊糊地往前走，冷不防看到了大牢裡的楊明山，緊接着他從楊明山的目光中也看到了相同的恐懼。
驚恐的時候，遇到一樣驚恐的人，只會覺得更加可怕。
吳管事腳下踉蹌，好似又有一魂一魄脫離了他的身體。
……
站在大牢外的謝崇峻似是聽到一些動靜，可惜離得太遠，着實聽不清楚。
應該是有犯人在喊冤。
謝崇峻深吸一口氣，就要擡步離開，面前的牢門卻在這時候又打開，然後一截藕色的裙裾出現在他面前。