冷血濃眉一剔，笑道：“師兄也得爲自己終生大事着想纔是。國事雖然要緊，可是沒有自己，哪還有國家？自己都沒管好，哪管得了國家大事！”
鐵手笑道：“師弟這樣說話，給人聽去傳爲讒陷，大可判個抄斬滿門的！”
冷血道：“其實人人不管國事，任由天子朝臣胡鬧妄爲，也是他們暗裡希冀的，卻偏偏說什麼國家興亡，匹夫有責！嘿，我看興則是他們的功，亡則是由你來救！”
鐵手道：“他們怎麼看，是他們的事。我們要是愛這個國家，這個民族，就得有犧牲奉獻的精神，但我們不強迫別人也這樣做。沒道理一定要人家犧牲奉獻而自己卻坐享其成的，縱然國家民族愛戀自由亦如是。我未娶妻，是緣未至，你緣來了，還不當結須結麼！幾片落花隨水去，一聲長笛出雲來。花落水面，順流而去，這就是緣法啊！”
冷血道：“二哥豈說無緣！我看小相公李姑娘對你就很……
鐵手馬上臉色一沉，截道：“別胡說！李姑娘跟大相公李國花纔是情投意合，天生一對兒！哪有我的事！”
冷血聽了，一陣迷惚，道：“不過，小刀姑娘的父親是凌驚怖，我們又正與大將軍爲敵，看來這兒女私情——”
鐵手想了想，也確然感到此關難以逾越，驚怖大將軍就像一口否定的大刀，一刀就狠狠斬在冷血和小刀細細的一線情絲上。
“如果你們真的有情，有緣，”鐵手只好這樣說了，“那也就不該怕這些旁人的干擾纔是。”
“不過，”冷血期期艾艾地道，“我還年輕，出道還淺，這麼快就有了家室，我怕我會……我是很傾慕小刀姑娘，但我又不想這麼早就束縛了自己，負了平生志。”
“討了媳婦本來就不見得會失了大志，反而，還可以靜下心來，專心致志地做些不汗顏的大事呢！”鐵手道，“你的意思我都明白：你不想太早有負累。這點我很瞭解：少年人總是這般想法，像我到這個年紀，哈哈，就開始後悔……”
這下，他們已來到“四分半壇”一處仍有遮蔽的破屋，看得出來，在未變成一堆灰燼之前，這兒曾經歷過的堂皇恢宏，此際，只有些野貓在廢墟間爭食蛾屍。
他們就在這裡分道揚鑣，並且約好遇事聚合時的各種暗號。
於是，鐵手打馬奔赴“朝天山莊”。
他們（鐵手、追命和張書生、蘇秋坊等）的用意是：
要冷血把話向小刀說明。
——當然也有意造成冷血與小刀有相處的機會。
婉拒的小刀冷血最希望的，便是跟小刀說話。
不曉得爲什麼，只要是跟她在一起說話，就很快樂，就很快活了。
——彷彿，每一句話，都是最值得珍惜和至值得記取的。
但他又不知道該怎麼開始是好。
他甚至不知道該怎樣說話。
——先說哪一句呢？
他爲了要早些有機會跟小刀說話，所以便快快地把該說的話都告訴小骨。
他跟小骨說話，就自然很自然了。
而且很大方。
直接。
“小骨，你不要氣餒，”冷血正坐在一處給大火燒燬了的地窖階梯邊上，“我和你，都曾錯以爲自己是凌大將軍的兒子，但我們其實都不是。凌落石的兒子，給他自己害死了。我們不必揹負着這個沉重的虛殼來過一輩子。你是‘不死神龍’冷悔善的兒子，他老人家當年吒叱天下，世人景仰，你報不報仇都不打緊，但絕對不要氣餒、放棄自己、壞了冷老盟主的威風。一個人向下沉淪，何等容易，你看這階梯，滾下去便事了，但要上來，卻難，一步一步掙扎往上爬，費盡力氣。所以，千萬不要讓自己隨隨便便就掉下去。”
“我……我從來都不威風。”小骨的語音聽來想哭，“我跟你還是不一樣的，你的年紀跟我雖然相差不遠：但你已是天下四大名捕之一，我只是凌大將軍的兒子凌小骨。而且，這些年來，我一直都是他的兒子，我不像你，疑惑只一陣，沒有那種給連根拔起之苦。”
這時，只聞一陣駝鈴響。
清脆好聽。
一頂花轎。
鳳彩霞帔。
擡轎的人，一前一後，冷血乍看，有點眼熟。
當先一人，綵帶華服，背後插了一面繡着金燕滾金邊的豎旗，騎馬領行，見了冷血，便勒繮問：
“閣下可是姓冷？”
冷血看見此人臉孔狹長，眉宇間有一股傲氣、一股憂色。
冷血道：“我是姓冷。”
那人道：“我姓宋。”
他們這樣便算是交換過姓名。
可是接下去發生的事卻完全不可理喻：因爲那人突然出手。
冷血也馬上還手。
——他就像一早已知道那人會向他出手一樣！
那人拔旗。
旗上有尖棱。
急刺冷血。
旗幟迎風，霍的一聲便張了開來，遮着冷血視線。
饒是冷血已早有防備，也幾乎吃了虧。
他拔劍。
拔小骨腰間的劍。
他一劍就自旗幟飛揚之際的空綻處刺去。
那人反而亂了。因爲他得要立即下決定：
他要殺傷冷血，可以。
可是他首先得要中劍。
這不可以。
所以他只有收招。
回旗。
反架。
冷血一劍反擊，搶得先機，以他劍勢和性子，本可馬上反攻，但他卻長嘆了一聲。
他不想再打。
只有一個人瞭解他長嘆的意思。
一一小刀。
因爲他已知道來的是什麼人，以及爲何要殺他。
他不想打。
不要打。
但對方卻要打。
必須打。
旗又瘋地一捲。
旗布又擋着冷血的視線。
對方已拔出另一柄僅有尾指指甲之寬的細劍。
劍鋒在旗幟飄揚中急刺冷血。
同一時間，轎中傳出了一個嬌柔稚嫩的語音，問：
“他這種人，你還跟着他？”
轎內人沒有指明這話是跟誰說的。
但小刀知道是在問她。
所以她答：“你錯了，他不是這種人。”
那語音突然尖銳了起來，且充滿了仇忿恨怨：“他用那麼殘酷的手段，追殺一個已滿身負傷的人，他還不是這種人！？”
然後她下斷論似的道：“他是禽獸！”
“他不是的。”小刀堅決地道：“你哥哥纔是禽獸，你知道他害死了多少人，殘殺了無辜的人還有同僚戰友，冷捕頭才逼不得已殺了他。”
“你過來，”那女子對小刀也鄙薄得懊惱了起來，“我連你這賤女子也殺了。”
小刀一笑。
她的笑是一種婉拒。
非常堅決的婉拒。
人不可貓相那鬱色與傲氣共冶於眉宇間的漢子繼續向冷血發動攻勢。
每刺一劍，旗就一揚。
旗幟遮擋住冷血的視線。
冷血只有退。
他背後就是階梯。
他接下一招。
往下退一步。
再接得一招。
又往下一步。
一連接數招。
一共退數級。
漢子從上攻。
冷血只退守。
突然，冷血決聲叱道：“別再攻了，我要還擊了。”
漢子不理，依然對冷血下殺手。
冷血不退了。
他作出反擊。
敵手反而退。
冷血攻一劍。
漢子往上退。
自下攻上難。
由上壓下易。
可是守不住。
扳回了局勢。
到這個地步，誰都可以看得來，這漢子是收拾不了冷血，而冷血也並沒有全力迎敵。
那漢子長嘆一聲。
退開。
他滿臉羞慚，向轎裡俯首道：“愛喜姑娘，我有辱使命，你……就不必如約嫁我了。”
冷血已重上階梯。
他深吸一口氣，問：“閣下可是‘燕盟’的宋國旗？”
漢子慘然一笑：“我只知道你姓冷，但看劍勢，如果我猜得不錯，你就是近日名動天下的冷血。”
這時，在廢墟覓食的野貓瞄瞄地叫了幾聲。
“說來，豈止人不可貌相，人也不可貓相。”宋國旗猶有餘憤，他似敗得服氣，但仍對敵人甚爲不齒，“閣下看來英氣逼人，也真個名震武林，但卻只做追殺重傷的人也不放過的事。你看這些貓兒表相良善，但它吃起小雞小魚小動物來的時候，那個狠饞相，跟老虎沒啥兩樣。”
只是當他說這番話的時候，貓正咪嗚咪嗚地叫着，使在旁的小骨神思恍惚，想起了貓貓。
慘死於屠晚之手的貓貓姑娘！
你孃親好嗎？
冷血平視那頂花轎，道：“愛喜姑娘，你兄長之死，罪有應得，我殺他，既無悔，也無愧。我只恨沒能早些手刃他，以致釀成死傷太鉅，他要是活着，我依樣還要殺他。”
小刀跟冷血甚有默契，馬上接道：“‘薔蔽將軍’於春童惡事做盡，四房山那晚血流遍地，枉死無數，就是他一個人造成的……”
“我不管。他是我的哥哥，他死了，我一定要爲他報仇。何況，”愛喜在轎內拗執得像一塊結了千年的冰，“那天，我親眼看見他受了重傷，可是你們仍不放過他，追他、傷他、害他、殺他——！你們要我不爲他報仇，除非先殺了我！”
冷血平聲道：“我沒有理由殺你。”
愛喜即道：“那我遲早都殺了你。”
“如果你一定要殺他，”小刀的語調也很堅決，那是一種刀鋒般的堅決，“那我就殺了你。”
“你要殺我？”愛喜有一種鄙夷的聲調，悠悠地說，“我怕你自身難保。”
小刀目光閃動着刀一般的亮麗，映着她雪意摻和玉色一般的倩靨上：“你姑且試試看。”
她連頰上的豔疤都剔起了一股英氣。
忽然，在轎內響起了另一個聲音。
語音並不蒼老。
可是感覺很蒼老。
說話的人顯然年紀不大。
但說話的方式予人感覺年齡很大。