王文安跳下河後並沒有死，他早算到那些士兵追上來會朝他跳進水裡的地方開槍，故跳下後憑着自己嫺熟的水性和紮實的閉氣功一口氣潛遠了，約摸估計那些士兵離開了，這才浮出水面。這時他發現適才一口氣已潛出了很遠，並處於河中心，他本想游上岸，無奈水流太急了，河水冰冷刺骨，不一會兒他就堅持不住了。正當他快失去知覺感覺要沉下去時，突見一根木頭從上飛速漂流了下來，他毫不猶豫伸手一手抓住了，雙手緊緊地環抱着再也不鬆手了。就在這時，他漸漸失去了知覺，抱着木頭任由湍急的水流帶着他向下衝去。
在河東李金龍的地方，確有一個梅花村，這裡處於河水的下流，土質豐富，水源充足，村裡更種有幾片大的梅園，一到冬季，到處都是遍開的梅花，故得名梅花村。村裡有一戶大戶，名叫周平貴，此人正是程彩霞的舅舅。自王文安走後，程彩霞被迫無奈，逃到了這裡，投靠了她舅舅。她舅舅周平貴倒是個好人，老實本份，又與程彩霞的母親系嫡親姐弟，如今姐姐不在了，外甥女無依無靠來投靠他，自然對她格外照顧。無奈舅媽卻是個勢利人，尖酸刻薄，外甥終究不是她嫡親的，所以經常冷眼相待、惡聲惡氣，落不得她片刻的好臉色。
周平貴雖看不過，但卻一向最懼怕她，在家中實在做不了主，所以也萬般無奈，每每只得含淚疼在心裡。好在程彩霞性情溫厚，也一向逆來順受慣了，想着自己父母俱亡，寄人籬下，又想着舅舅的難處，只得忍氣吞聲。舅媽本來是容不得程彩霞的，只因見她性格溫厚老實，人又勤快，想着自家屋後那片大菜園一直無人幹活，請個人也要吃飯，還要發工錢，還未必請得到稱心滿意的，這才留的她。也就吃她一碗飯，還順便賣了一個人情給周平貴。
自打程彩霞進了她家門，她就將屋後那片大菜園甩手交給了程彩霞，並讓程彩霞搬到她屋後那個柴房裡去睡，嘴上說是好替她看管菜園，實則是將程彩霞趕出自家的屋子，讓她在那裡安身。程彩霞心知肚明，想着終究寄人籬下，這樣也好，不在一起也少些看她的臉色。於是，程彩霞每日天不亮就起來替她幹活，除菜園裡的事要做外，每日還要負責爲她挑水、洗衣、做飯，以及幹一些雜活，直到服侍她們完了，她纔到柴房裡匆匆吃上一口飯。這樣一復一日的滿載勞動，累得她每天腰痠背痛，人也一下消瘦了許多，可沒有辦法，每次想起只有到了晚上一個人獨自在被子裡傷心落淚。
這幾日立冬了，程彩霞也更忙了，菜園裡剛換種上了冬季的菜，這陣子每天起早貪黑地翻地種菜確實累着她了，眼看這幾天菜勢漸漸長好，但風卻颳了起來，地裡的水
份被風這麼連續幾日一刮都給吹乾了，眼看剛長好的菜，一下缺水又蔫了下來，她不得不每日到河裡來挑水以給這些菜灌溉。偌大一個菜園每日至少澆兩遍水並不是件輕鬆的事，好在河就在一旁不遠，但一日算下來也有幾十擔，可想而知，該有多麼辛苦。但沒有辦法，總不能眼睜睜看着自己辛苦一番才長出來的菜活活幹死吧，冬天吃菜可還指望着它呢，要不到時舅媽又要大發雷霆地責罵她了，所以她只有現在再辛苦一點，每天再起早貪黑一些。
這日，程彩霞又照例在菜園裡給菜澆水，她已經幹了大半天了，這幾日風雖小了些，但空氣卻很乾燥，剛澆進地裡的水不一會兒就不見了，好在她的辛苦總算沒有白費，這幾天菜又有了起色，漸漸長好了，程彩霞看着總算感到了欣慰，看來這辛苦是值得的。程彩霞收攏起地裡剛澆完水的兩隻水桶，挑着又來到河裡打水，就在她將水桶打滿起身要走之際，突發現上流漂流下一個人，恰巧在她附近一個淺水灘擱淺停了下來。見事關人命，她連忙放下水桶和扁擔走了過去，下水幾步將那人拖救了上來，待拉上來翻其一看，不禁驚得目瞪口呆，此人不是別人，正是她日思夜想的王文安。
一陣驚喜過後，程彩霞手忙腳亂地將王文安拖進了自己的屋子，因見天氣寒冷，她趕緊給他換下了身上的溼衣服，將他暖在了自己的被子裡。見王文安依舊昏迷不醒，她試着摸了一下他的額頭，直感燙手，這才發現他在發高燒。也難怪，已立冬的天，泡在水裡這麼長時間，不受涼發燒纔怪！程彩霞慌了，想着這會兒舅媽盯着她實在走不開，本村也沒有大夫，要到鄰村的杏花村纔有，於是連忙到竈臺打熱水來。
果然，舅媽一會兒在菜園不見她了，扯着嗓子大聲叫嚷了起來：“彩霞，你在幹什麼呢？又躲在屋裡偷懶，還不死出來！”程彩霞趕緊對外應聲道：“來了，我馬上就出來。”快速打來熱水，迅速將一條毛巾放在裡面打溼擰乾，敷在了王文安的頭上。這其間不過短短的一分鐘，舅媽已二次在外叫嚷了起來：“彩霞，你躲在屋裡幹什麼，還不死出來！”程彩霞一邊向外應聲，一邊趕緊跑了出去，可見舅媽有多麼刻薄。
程彩霞人雖然出來了，但心卻時時刻刻惦掛着裡面，她擔心王文安的高燒加重，內心忐忑不安，只要瞅見舅媽沒盯着了，就趕緊跑進去看一下，並趁機再給王文安額上的毛巾在熱水裡打溼換一下。此時她暗下了決心，如果王文安的高燒繼續加重的話，她就算豁出去了。好在王文安的高燒沒有加重，漸趨穩定了，她這才放了心。黃昏時分，終於盼到將菜地裡的活做完了，程彩霞連忙進到屋來，先看了一下王文安
，見他好些了，又在竈臺重新換了一盆熱水，將他額上的毛巾在熱水裡打溼換了一下，這纔開始做飯。
今天給舅媽做飯時她特地偷留了一點雞湯，好晚上餵給王文安喝。到了晚上，程彩霞細心備至地照顧着王文安，先將雞湯從竈上拿來一口口地吹溫餵給王文安喝，又打來熱水給他擦洗身子，怕他晚上冷了還特地給他加了一牀厚棉被，晚間更是頻繁起來照看他，一遍遍地給他換額上的熱毛巾，可謂無微不至。而她呢，喂王文安喝完雞湯後就着一點青菜剩飯吃下，睡的是地上的乾草鋪和一件薄被，就連身上穿的也是一件單薄衣，而照顧王文安，她無怨無悔。
次日，王文安的燒退了一些，臉上的氣色也較昨日好多了，但人仍然昏迷着，此時程彩霞已放心了許多，白日依舊在菜園裡做事，一有閒暇的機會就進來照看他。到了下午，王文安終於從昏迷中醒了過來，睜開眼睛清醒那一刻，他聽到外面傳來了一聲清脆的雞鳴聲，繼而是四周的寧靜及不時從遠處傳來的幾聲雞鳴狗吠聲，讓人一下聯想到身處村間鄉野之中。他再環顧屋內陌生的一切，回想起被追殺跳進河中的事，想必是自己落水昏迷後被人發現所救，想到這，他掙扎着爬起了身來，走下了牀。
見屋內不見一人，他向門外走去，想看看這是什麼地方，是什麼人救的他。當來到門前看向外面的那一霎，他驚愣住了，好一片鄉村田園景色，雖然已立冬，但依然掩飾不住鄉村那獨具的風光特色：眼前是偌大的一個菜園，菜園裡一片青綠待冬的菜，菜園前面是一排錯落有致的鄉村房屋，一旁一條大河橫穿整個鄉村，鄉村四周是幾片大的梅園，此時正是含苞待開季節，一朵朵的苞朵掛在樹上，再成片連起來，形成一道獨特的風景，煞是好看。情不自禁中王文安已邁出大門，來到了門外，當他的目光再重新落回眼前這片菜園時，菜園裡一個忙碌的身影引起了他的注意，這個身影好熟悉，這不正是他日夜思念的程彩霞嗎？
此時他燒未全退，頭仍有些炫暈，人也有些站立不穩，難道這是自己的錯覺嗎？但那身影看着分明就是她。王文安揉了揉眼睛，確信那不是幻覺後，試着大膽叫了一聲：“彩霞。”程彩霞聞聲回過了身來，見他醒了驚喜起來：“文安！”聽到這聲熟悉而確切的聲音，王文安終於相信是真的了，兩人繼而互朝對方跑去，緊緊地相擁在了一起。一陣喜極過後，程彩霞拭乾眼淚，因怕舅媽看到，也擔心王文安的身體再次受涼，遂趕緊將他扶進屋裡又在牀上躺下了，對他道：“你先歇着，我一會兒忙完了再進來看你。”王文安聽話地躺在了牀上，如今終於見到彩霞了，他還有什麼不滿足。
（本章完）