上海有塊地盤叫坪南，這裡有個混混叫張石，綽號“石頭”。石頭家境貧寒，父母早逝，他好逸惡勞，沒什麼本事，日子自然好不起來。一晃到了近三十還無人問津，就連每日基本生活都難以保障，靠偷雞摸狗和做點零工維持生計。他也是個男人，也有情慾，他喜歡上了花香樓的招牌名妓豔紅，運氣好時偷到大錢到花香樓玩時認識的。可偷來的錢只是一時的，很快花光了，開行院的，有錢就笑臉當你是爺，沒錢什麼都不是，冷屁股冷臉掃地出門。
這段時間石頭運氣不好，手上異常拮据，可他的情慾又難以抵禦，只好硬着頭皮去找老鴇。老鴇見到他，臉色就陰了，看他那志短陪笑的樣子，就知道沒錢，一副愛理不想理的樣子。石頭硬着頭皮上來陪笑道：“我想見見豔紅。”遞過來幾個小錢，這是他身上所有的了。老鴇斜瞟了一眼，不屑道：“你這點錢只夠看她一眼。”石頭道：“我只看她一眼。”老鴇本是想打發他，這點小錢她壓根看不上，心中不樂意，別過臉去。石頭好說歹說求了半天，老鴇方勉強同意。
石頭上到樓來，豔紅正陪一個客人在房中喝酒，兩人在裡面邊喝邊打情罵俏。石頭沒錢志短，只得在門外等候，好不容易等那男人出來走了，石頭方進去。豔紅見到石頭，臉色也一下陰了，沒好臉色道：“你來幹什麼？”石頭道：“我想你了，來看你。”豔紅道：“你有錢嗎？沒錢你拿什麼來看我？”石頭見她如此無情，道：“我之前不也有過大錢嗎？”豔紅冷笑道：“之前我還是個黃花大姑娘呢！盡說些沒出息的話。不要怪我勢利，如今這世道就是這樣，有錢就是爺，有奶就是娘，你沒錢沒奶的，什麼都不是！要怪就怪你沒本事，賺不到錢。我沒時間理你，你趁早走吧，等你哪日發達了再來找我。”索性不理睬了。石頭被豔紅這樣奚落了一番，自覺沒趣，悻悻下樓走了。
石頭剛回到家裡，房東就來收討房租了。石頭父母給石頭留的一套舊房被他坐吃山空賣了，如今是租的房子，房東每每來收討房租。石頭又沒錢，只得向房東哀求再多延緩幾日。房東沒好臉色道：“你上兩個月的房租都沒交，這次又沒有，還要再延緩幾日？下次我再來，你要是還沒有，就給我搬走，沒得商量！”忿忿走了。沒錢真他媽不是人！石頭想着去米缸舀米，準備燒火做飯，卻發現米缸早見了底，身上再無分文，這窮日子真是受罪。
肚中飢餓難耐，屋中又沒任何吃的，石頭只好晃了出去，看能否到外面找點吃的。正低頭走着，與迎面一個人撞了個滿懷，石頭擡頭一看，原是一起的狐朋狗友六子。石頭是低頭在想事，六子是一副怒氣衝衝走來，石頭看着問道：“六子，怎麼看起來一臉怒氣？”六子道：“別提了，剛從那個婆娘家吵架出來。”石頭知道是說他那個還未過門的媳婦，他們已訂了親，下個月就要結婚了，道：“不是馬上要結婚了嗎，還吵什麼架？”六子氣憤道：“結什麼婚，吹了！她嫌我家給的彩禮不夠，又答應了李麻子家，把我家的彩禮退了。”
石頭驚道：“還有這種事？”六子道：“可不是，這世道真他媽什麼事都有，
沒錢真他媽不是人！”兩人深有同感，可謂同病相憐。石頭見六子心情不好，自己下頓也正愁沒着落，遂藉機到六子家喝酒去了。酒桌上，兩人又談到了錢，感觸沒錢不是人，要想辦法賺錢，可都沒有一個賺錢發財的門路。這時六子突然想到後天是大強結婚的日子，屆時他們十兄弟都會到場，到時再與他們一起商量。石頭想着正是，遂約好了後天喝大強十兄弟酒時，在桌上再一起商談。
大強也是他們的狐朋狗友，一起正好有十個，合稱“十兄弟”。轉眼到了大強結婚這天，六子和石頭如約來了，剩餘七個今天也都到齊了場，大強很高興，熱情地一一招呼他們。他們那裡有一個習俗，男子結婚當天，要專擺一桌酒陪十兄弟，叫“十兄弟酒”，就是該男子平時一起玩得好的兄弟，不管是不足十個還是超過十個，統稱“十兄弟”，而他們正好是十個。這桌酒除了他們十兄弟，還要有該結婚男子的老表，叫“十兄弟陪老表”，一定要陪老表喝好，這是他們那裡的習俗。
大強有兩個老表，今天也都來了。十兄弟就坐後，大強帶着他的兩個老表來到了桌上，給他們介紹道：“這是我兩個老表，高賢、高兵。”又指在座的石頭等人道：“這是我們一起的十兄弟，”指着給他兩個老表一一介紹：“光光、長毛、六子、刀疤、阿飛、黑子、瘦子、石頭、結巴。”介紹完後，大強道：“依照我們這裡的規矩，不管是你們十兄弟陪我老表，還是我老表陪你們十兄弟，你們今天都要喝好。”長毛道：“我們這裡的規矩是十兄弟陪老表，今天你們兩老表是主，我們是次，我們十兄弟陪你們兩老表喝好。”高賢兩兄弟道：“都一樣，我們兩老表今天也陪你們十兄弟喝好。”言畢，在桌上一齊坐下了，各自倒滿酒後開始喝了。
十兄弟先敬了高賢兩老表一杯，然後邊喝邊開始閒談了。六子和石頭約好了今天來一起商談怎麼發財，故石頭先道：“兩老表在哪發財呀？”高賢道：“哪談得上發財呀，算是維持生活，混碗飯吃。如今這世道，賺錢難呀！”石頭感嘆道：“是呀，花錢容易賺錢難。”高賢看石頭不小了，問道：“你結婚了吧？”這又提到了石頭的痛處，道：“結婚？結他媽的黃昏！我們這十兄弟，就大強今天開例結了婚，其他的都是光棍，都湊成一桌了。”大強道：“要說人吧，我們這十兄弟長得都不賴，就是口袋裡缺少錢。”
石頭感嘆道：“花香樓那個婊子說得好，有錢就是爺，有奶就是娘，沒錢沒奶什麼都不是，只怪咱兄弟沒錢沒本事。”阿飛和長毛幾個憤道：“誰說咱兄弟沒本事，咱們哪個不是好手，一個能打他十幾個，誰敢說咱兄弟沒本事？”六子道：“那又有什麼用呢，誰用得着咱這幫兄弟，空有一身本事。所謂一分錢難死英難漢，何況咱們這些默默無聞的兄弟。”這話又說到了阿飛和長毛等人的痛處，幾個人在那裡自顧地喝起悶酒來。黑子道：“既然別人用不着咱這幫兄弟，咱也不替他人賣命，自己做大哥，闖出一番天地！”六子道：“說起來容易，做起來難，談何容易？”
就在這時，四五個人走了進來，叫道：“大強呢？”大
強循聲看去，原是橫幫阿信一幫人，忙不迭起身過去招呼，點頭哈腰，陪着笑臉問好。阿信冷着臉道：“你攤子的保護費好像沒交？”大強恍然記起，道：“這段時間忙着辦結婚的事，給忘了。”阿信道：“你忘了，我們兄弟就不吃飯了？”大強忙賠禮，道：“等我把婚事辦完了，親自給你們送去。”阿信道：“你的意思是叫我們今天白跑一趟了？”大強見屋裡這麼多客人，低聲求道：“今天我辦喜事，給個面子。”阿信道：“給個面子，你算老幾呀？今天辦喜事，你今天要是不給錢，我讓你喜事變喪事！”
這桌十兄弟聽得一清二楚，簡直欺人太甚！光光、長毛、刀疤、阿飛四個向來不好惹，桌子一拍起了身，過來道：“你們幾個是來找茬的吧？給你臉你不要臉，敬酒不吃想吃罰酒？”阿信聽這話，道：“哎呀，聽你這口氣比褲襠還大，我們就是想吃罰酒，怎麼樣？”光光發起一腳將他踹飛了，那幾個弟兄剛要上來動手，長毛、刀疤、阿飛一齊兩下給打趴了，他們知道敵不過，爬起來一溜煙跑了。大強叫苦不迭，攔都沒攔住，他們是橫幫望哥的弟兄，打了他們幾個，橫望豈肯罷休，馬上會帶大隊人馬來，橫幫的勢力不是他們惹得起的。光光四個卻不以爲然，根本沒將他放在心上，坐下來繼續喝酒，只大強在那急得不行。
果不其然，一杯茶的功夫不到，橫望親帶大批弟兄朝這裡圍過來了，全都手持利器，光光四個這才相信。十兄弟看着一個個操起傢伙要出去與他們拼殺，今天是大強大喜的日子，他不想惹事，更不想把事鬧大，死活攔住了他們，讓他出去解決此事。大強獨自一人出去了，直給橫望賠禮道歉，並表示願意賠償。橫望道：“賠償是一定的，你把打人的那幾個人給我交出來。”大強知道人交出來不死也會打殘廢，懇求他放一馬。橫望道：“我跟你之間沒什麼條件講，你給我無條件交人！”
大強依舊苦苦哀求，橫望發怒了，一腳將大強踹進了屋裡，氣焰囂張地指着道：“不把人交出來，你們今天一個也別想活！”既然逼到這個份上，那也沒什麼好說的了，只有一拼了。大強站起身來抹掉嘴角的血，道：“既然打上門逼到這個份上，咱十兄弟也不是好惹的，十兄弟們，打！”話音一落，早等候的十兄弟一起衝了出來，與橫望拼殺了起來。別小看這十兄弟，正如他們之前所說，他們個個都是好手，一個能打十幾個，光光、長毛、阿飛、刀疤這四個更厲害，比得上向天志手下的阿龍、馬刀、飛揚和打手，大強兩個老表高賢和高兵身手也不賴，一起加入進來。
橫望沒想到他們有十二個之多，並一個個身手如此了得，手下這麼多弟兄完全不是他們的對手，被他們砍殺得七零八落，死傷慘重。橫望見勢想回去再叫人，長毛和阿飛趕上來兩刀將他結果了。那幫弟兄死傷大半，又見橫望被殺，一起逃回去了。橫望是橫幫的幫主，他一死，橫幫無首，十兄弟商量就趁此機會奪了他的幫派，藉以發家。他們一致贊同，大強連婚也不結了，與他們一起殺到了橫幫總巢，奪了橫幫。那幫弟兄都知道他們的厲害，不敢反抗說二字，只得屈服順從了。
（本章完）