故事發生在二三十年代舊社會的上海。
當時的上海分爲“華界”和“租界”。衆所周知，由於滿清政府的軟弱無能，帝國主義逼其簽訂了一系列不平等條約，後英、美、法、日等國列強紛紛在中國各大沿海城市租借土地——成立租界，租界之內由列強管治，遵行列強法律。但是，帝國主義管治下的租界也並非那麼美好，當時上海的“法租界”就以其龍蛇混雜、無法無天著稱而聞名全國。這裡故事要講的是發生在當時所謂“華界”的事。華界也不太平，時值軍閥混亂、小日本豺狼虎視眈眈、政府腐敗無能、黑幫崛起，你爭我奪，廝殺不斷，故事就從這裡說起。
說起黑幫，無疑得說起當時的上海灘黑幫龍頭老大——沈賠。但沈賠年歲已高，再者他也厭倦了這種成天提心吊膽的砍殺生活，於是將他耗盡一生所辛苦打下的“江山”，分給了曾跟隨他一生、替他出生入死、立過汗馬功勞的四個功臣：王大羣、杜宏耀、錢賦財、雷廣騰，他們四個依就手中的勢力分別組建了文龍家族、天龍家族、玉龍家族、火龍家族，這就是上海灘赫赫有名的黑幫“四大家族”。
雖然如此，他們都並不滿足，他們都想吞掉三方一統上海再而成爲上海灘的龍頭老大，但沈賠是有意安排，他們實力旗鼓相當：文龍家族有“十三太保”；天龍家族有“八大金剛”；玉龍家族有“五面殺手”；火龍家族有“四大美女”，都是半斤八兩，誰也吞併不了誰，於是就形成了四大家族鼎立的局面。有什麼矛盾爭端，也都是沈賠出面從中調和解決，他們都還買這個老大哥的帳，並都很尊敬他，對他的話也是言聽計從。雖然背地裡他們明爭暗鬥，但見了面仍然虛情假義稱兄道弟，他們是面和心不和。一切本也太平。
這一年是文龍老爺王大羣的六十大壽，因其“文龍家族”的特殊身份，故上海市司令段德正、市長黃水生、警察局局長趙海、法庭庭長周繼先、商會會長白字洲都來了。老大哥沈賠也來了，還有沈賠的兩個結拜兄弟、王大羣等四人稱之爲二哥和三哥的歐陽馗、劉齊也來了，其它商界和各界的知名朋友，也都帶着各自少爺或小姐以及賀禮一起來了，都來恭賀王大羣的六十大壽。其熱鬧場面自不用說，富麗堂皇的大廳賓客雲集，加之又都是各界的知名人士，又有那些英俊的闊少和漂亮小姐們映襯，這一場壽宴是熱鬧非凡。
不過這天最引人注目的並不是這些貴族的闊少和小姐們，也不是王大羣，而是王大羣的幾個兒子。王大羣一共有六個兒子，他
這六個兒子個個一表人才，氣宇不凡，且都身懷武功，尤其是他的大兒子和五兒子，智勇雙全，有勇有謀，才智更勝過當年的司馬懿，王大羣也常以這兩個兒子而感到欣慰和驕傲。其他四個也不差，只是相比他們兩個稍遜一點，但武功絲豪不差。
老二王文風，從小習武少林寺，練得一身少林金剛功夫，尤其一身“鐵布衫”，爐火純青，刀槍不入；老三王文中，十三歲進入黑道，在道上混跡了十多年，可謂身經百戰，慣殺中的好手，因他最講義氣，故與黑白兩道、三教九流的人都打得火熱，提起大名，道上的人如雷貫耳，誰人不知，無人不曉；老四王文鬆，十八歲參了軍，如今已官居師長，就隨段德正鎮守在上海，因入伍時一身功夫了得，在部隊無人是其敵手，且赤手空拳也打得死老虎，故人稱“文龍家族武松”；最遜的要數最小的老六王文龍了，但他一則只有十八歲，還未真正成年，二則也只是相比五個哥哥要差一些，一般七八個小夥，絲毫不在其話下。老大王文空與老五王文安更不用說，無論武功還是智謀都還在他們四個之上，可想而知，王大羣有這六個兒子，何足俱哉？用王大羣自己的話說，他文龍家族就是他這六個兒子在給他掌撐着，所以外人都敬畏地稱他這六個兒子“個個是老虎”。
今天是王大羣的六十大壽，因他們的母親早就過逝了，只剩下爹王大羣，他們弟兄又都很孝順，所以說好了今天一起給爹拜壽。王大羣還是那樣，只是今天換了一件喜慶的紅色福壽衣，臉上多了一些喜悅和笑容，人看着也精神了許多。他的六個兒子早到了兩個，三兒子王文中和六兒子王文龍，正忙着招呼前來祝壽的客人，緊接着，大兒子王文空、四兒子王文鬆和五兒子王文安一起來了。
今天他們可都精心打扮了一番：個個西裝革履，頭髮梳得那是個個有型，皮鞋擦得光亮如新，加上他們都一表人才，英俊瀟灑，所以一進來就吸引了不少人的目光，就連那些闊少和漂亮小姐們也都對他們驚讚不已，向他們幾兄弟投去了羨慕的目光。他們幾兄弟看着也是互相打趣，老三王文中笑道：“今天不像是爹祝壽，倒像是我們幾兄弟辦喜事。”老大王文空道：“也當是我們幾兄弟辦喜事吧。”
他們幾兄弟互相一看，就差老二王文風還沒來，老大王文空看了一下時間，離吉時還差幾分鐘，於是讓他們再等等，他們也順便給那些道上和生意上的老前輩打打招呼。正說着，老二王文風急着趕來了，他一進來就低聲抱歉道：“對不起，我來晚了。”王文鬆
道：“就差你了。”王文空再看時間，剛好是吉時，於是看了他們一眼，他們幾兄弟會意一起走了上去，齊向爹道：“爹，今天是您六十大壽，兒子們祝您福如東海，壽比南山，恭賀您年年有今日，歲歲有今朝。”王大羣看着高興地連連點頭，口裡直說道：“好，好！”
這時一旁的各界朋友紛紛誇道：“大羣兄真是好福氣，有六個這麼體面的兒子，並這麼孝順，是我也知足了。”又有說道：“不單如此，他們個個都身懷武功，並都是生意上的能手，尤其是大少爺和五少爺，完全是大羣兄的左膀右臂，已經接管大羣兄的所有生意了，並且還做得有聲有色，真是令人羨慕啊！”王大羣聽着心裡別提有多高興了，因爲他們說的句句是實，作爲爹，在他六十大壽這天聽到這樣的讚譽他也心滿意足了。沈賠在一旁也替王大羣感到高興，有他們幾個繼承文龍家族，絕不會令他失望。
這時氣壞了一個人，他就是王大羣的侄兒、王文空六兄弟的堂弟王多。王大羣與王多的爹王大洪是親生的兩兄弟，在多年前的一次仇殺中王大洪不幸被仇家殺死，剩下不大的王多，王大羣作爲親伯父理所當然將他收養，一直到現在長大成人。雖然王多是和王大羣的六個兒子一起長大成人，但在所有的一切上他都不如王大羣的六個兒子：王大羣的六個兒子個個一表人才，王多卻長相一般；王大羣的六個兒子個個身懷武功，而王多卻只會兩下三腳貓，可以說根本不會武功；才智更不用說，比不上他們其中任何一個的十分之一。不單如此，王多卻心胸狹窄，一直認爲自己不是王大羣親生的，所以王大羣對他和對他的兒子是兩樣心：生意全部交給了他兒子，一點沒有留給他，根本就是把他當外人。豈不知是他自己根本沒有那個實力，也不是那塊料。剛纔又聽到一旁的各界朋友那麼誇讚王大羣的六個兒子，而他站在一旁根本沒人在意他，好像誰都不認識他，更好似他壓根不存在，所以他在一旁氣得要吐血，也恨之入骨。
突然，王多好像明白了什麼，立即收起那副狗臉，露出一副假笑，上來對王大羣道：“大伯，今天是您六十大壽，作爲侄兒，您又養育了我一場，今天我也該給您拜一下壽。”說着拜起來，也說了一番祝福的話，王大羣看着點了點頭，讓他同自己的兒子站到一旁去了。王多本以爲藉此也會有人誇讚他幾句的，他也好在各位前輩面前露一下臉，先豎立一點形象，但是，所有在場的人還是根本沒人在意他，就連提及他一句話的人都沒有，他不免又失望、氣憤至及。
（本章完）