申國與靖中相鄰的一個小鎮。
關卡旁擠滿了逃難的靖中人，無數人拖家帶口，哀哀哭告，懇求讓他們過去，或是給一點吃的。
人羣之中，有兩個身影特別引人注目。
都是年輕高挑、長得俊俏的年輕小夥，略瘦弱的那個氣質高華，眉眼始終帶笑，一笑臉頰上就有兩個甜甜的小酒窩，另一個高大沉默，眉目冷凝，沒什麼多餘的表情，但是看上去很有力量。
申國的守衛很快注意到了他們，拿着武器圍上去，高聲喊道：“喂，說你們呢，想幹什麼？叫什麼名字？從哪裡來？”
有的直接已經動上了手，拖拽着他們的包袱，想看看裡面是否有什麼違禁物品。
周圍的百姓興奮地圍過來，有人說：“一定是奸細，殺了他們！砍下他們的頭！”
也有人嘆息：“可惜了，多年輕漂亮的小夥子呀。”兩個年輕漂亮的小夥子並沒有張惶的意思，高大沉默的那個只是輕輕一撥，就將動手的士兵推出去半丈遠，一點也不掩蓋他的力量。
有小酒窩的小夥子抱着手臂，看笑話似地說：“我要見你們的怡王。”
申國的士兵一愣，隨即笑了：“我們怡王是你這個泥腿子想見就能見的麼？”
小酒窩很有氣勢地一擡下頜：“給他。”
高大沉默的那個就遞過一封書信，冷冰冰地道：“此乃軍機大事，敢不送去，或是敷衍了事，就等死吧。”
爲首的伍長有點見識，見這二人很不同尋常的樣子，便接了書信，命人將他二人圍住，假笑：“既是要送信，還請二位先到屋裡避寒喝茶，等回信。”
兩個年輕人順從地跟着他們去了值守的屋子裡，該吃吃，該喝喝，倒是自在得很。
自從申國與靖中撕破臉之後，便是怡王在此地駐守，書信送到他手裡也不過半日功夫，幾個士兵在外頭“嚯嚯”磨刀，心想大概今晚就能送這兩個小子上西天了。
傍晚時分，不見回信，便無人給二人送飯，反倒準備了弓箭長刀。
天黑之後，伍長一聲令下：“把這兩個奸細綁了拖出去！”
卻聽一陣馬蹄聲響，一羣鎧甲鮮明的王衛疾馳而來，當先一人高聲喊道：“貴客在哪裡？怡王殿下有請！”
伍長驚了，那兩個小子還真是貴客？
開門迎客，高大沉默的小夥子倒是沒說什麼，小酒窩卻是似笑非笑地彈了他的長刀一下，再意味深長地說：“真是個好兵。”
伍長以爲要遭打擊報復，卻不想點頭哈腰失了氣節，僵硬地挺胸擡頭，說道：“食君之祿，忠君之事。”
小酒窩也沒說什麼，揚長而去。
過了片刻，手下驚呼：“伍長，你的刀！”
伍長低頭一瞧，手中的刀竟然有了裂縫！裂縫！
他不敢相信地將刀舉起來，湊在眼前觀望，幾個士兵和他一起，使勁睜大眼睛瞪着看。
大家開始後怕，如若那小酒窩動手，恐怕他們全都死了吧。
半晌，有人嘆道：“英雄出少年，這不知是誰家的兒郎，將來一定要有大出息的。”
有大出息的小酒窩此刻已經站在了怡王的帥府外，怡王親自迎出來，哈哈大笑：“禾苗小姑娘，已經長得這麼大了呀？”
禾苗微笑行禮：“難得殿下還記得我，多年不見，您可好？”
“謝你記掛，我很好。”怡王當年曾陪同碧玉郡主到蓮峰與又又見面，相親加和談，最終促成婚事與兩國長達十年的合作。
當時他尚且很年輕，並不曾婚配，還一度有意於阿彩，可惜阿彩看不上他，他也未強求，不了了之。
其時禾苗還只是個不懂事的小姑娘，成日與圓子一道打雞惹狗，調皮搗蛋得不得了。
但對碧玉郡主卻是一等一的客氣，對申國人也十分友善，因此怡王對禾苗印象非常深刻。
有了從前的事做基礎，二人很快就從生疏到熟稔，轉入合作的正題。
沒錯，這次禾苗來這裡，是代表酈國與申國談一筆買賣的，她要在這個地方建立一支義軍，需要申國做後盾，提供必要的人力、物力支持。
這支義軍將以靖中人爲主，與蕭楊兄弟倆主事的那支軍隊遙相呼應，目的是讓靖中人從內部瓦解。
禾苗與圓子、何蓑衣就這個計劃商量了很久，她準備得很充分，有條有理，幾乎是瞬間就得了怡王的支持。
但這麼大的事，怡王並不能完全做主，他將二人以貴賓禮安置下來，五百里加急將此事稟告申皇。
樑君信心滿滿：“想必這個月內就能將此事辦妥了吧？”
禾苗微笑搖頭：“兩個月也不能。”
她掰着手指算給樑君聽：“這一任申皇是出了名的穩妥，既然穩妥，必然凡事反覆掂量，收到信件，先反覆掂量，再找大臣反覆商量論證利弊，決定做了，再商量如何討價還價，再慢慢挑選談判的人馬，待慢悠悠來到此處，便已是來年春暖花開之時。”
樑君生氣：“那還能幹成什麼事？”
禾苗道：“所以我們明日就走了，先幹着我們自己的事，等他們慢慢商量，等到隊伍拉起來，打上幾個勝仗，他們就會着急了。”
樑君在這種大事上從不質疑她：“你決定就好，要砍人我上。”
禾苗大笑着拍拍他的肩膀：“歇了吧，明日早起出發。”
次日清早，留下書信一封，天不亮就悄無聲息地離開。
待到怡王忙完，特意遣人來邀請二人一同用餐，才知道他們已經走了，看完書信之後，若有所思：“這孩子要做大事的。”
一個月之後，申國皇帝還在召集大臣反覆商量利弊之時，與申國接壤的一個靖中小鎮上發生了暴動。
這個小鎮原本名不見經傳，但二十年前突然發現了優質的鐵礦，從此之後便成了重鎮，日見繁華。
無戰爭之時大家的日子都很好過，戰爭爆發之後，對鐵礦的需求日甚一日，根本供不應求。
無論天晴下雨，白天黑夜，礦工們都不得休息，爹死了兒子上，長子死了次子上，男丁死絕了女人上，民怨沸騰，就像一鍋煮開了的滾滾鐵漿，咆哮着想要找到一個出口。