一夜醒來，楊繼皓髮覺不對，房屋四周出現了許多沒見過的官兵來回巡視，自己出不了大門，已經被軟禁了。與此同時，遼東總督劉文鎬派人宣佈朝廷已經撤銷了他的協統職務。一時之間，楊繼皓不僅無法舉事，甚至時時有性命之憂，不得已只得易裝潛行，逃出了侯城。
楊繼皓的不幸成了石漢章和李福祥的幸運，劉文鎬許諾將奏請朝廷授石漢章爲新編二十四鎮統制兼巡防營總辦，李福祥爲第二十四鎮協統。此時，石漢章聽聞有一支五百餘人的陌生隊伍靠近了奉天，心想此時來者，說是勤王救駕，不如說是搶功；也有可能是黨人的同夥，黨人舉事，最愛聯合綠林草莽以壯聲勢。乾脆一不做二不休，先把他們吃掉，現在正是擴編用人之際，剛好充作兵源。遂命手下三個營埋伏在大路旁，以有心算無心，打了一個伏擊戰，斃傷無算，餘者皆俘，事後方纔報總督劉文鎬請功，劉文鎬大驚，仔細一辨認，心說不好，這是營州巡防營前路的部隊，雖是未經號令，就來勤王，但其心意是好的，然則這石漢章確是心狠手辣，不僅擊斃了數十人，更是將其餘首領不經審問一律活埋。劉文鎬勃然大怒，斥責石漢章不經請示，攻擊友軍，卻說這巡防營前路乃是總督劉文鎬的得意部隊，能打仗，也聽調遣，現在卻這麼稀裡糊塗地捱了悶棍。石漢章本是勇悍桀驁之將，除了李律禛，還真沒有能制住他的，爲了一個巡防營，竟然要受斥責，還有可能丟失剛到手的官位，一時之間怒從心頭起，惡向膽邊生，遂心生一計，給即將趕來的侄兒李恪仁寫了封信，讓人即刻送至恪仁軍中。
話分兩頭，正當李恪仁率着一個標的援軍趕往侯城時，接到了石漢章的信，聽說了石漢章攻擊友軍闖禍的事，心想此事已成，老叔雖魯莽，但已經鑄成大錯，唯有幫他擦掉這個屁股纔好，兩個人皆是天不怕地不怕的角色。李恪仁聯合石漢章先到的一標，兩軍一同趕至營州巡防營前路駐地，將剩餘三千殘兵一律繳械，宣佈其爲叛逆。期間雙方發生了械鬥，但在正規軍隊前，巡防營雖不乏勇悍之輩，但終因組織不善，缺乏火炮而落敗。石漢章本想故技重施，將辨認出的大小首領一律活埋。然則李恪仁想起了父親的勸誡，極力勸阻石漢章，終是使降者皆保住了性命，但巡防營前路多年來積累的財富卻被二人二一添作五分了個乾乾淨淨。
在霸州善後的李律禛正在爲開拔費發愁，朝廷許諾的平叛餉銀尚未到，李律禛只得自掏腰包又多方向地方富戶籌借方纔開拔出了三個標，其餘部隊還在等開拔費，讓弟兄們賣命，必須給弟兄們好處，這是天經地義之事。然則如今多事之秋，朝廷用錢之處多，李律禛只得靜候朝廷的消息。正在此時，得到了遼東運往武昌前線的軍火列車抵近的消息，李律禛已經聽說了楊繼皓在侯城舉義的事，心想又是一場惡戰，霸州不安穩，侯城亦是多事之地。他並不知道此刻石漢章已經輕鬆平叛，心想天下不穩，戰事連連，朝廷軍餉不能按時到達，姑且先把這軍火列車扣下，權當是借了。荊湘急着用槍彈，侯城那邊也急着用啊！都是親兒子，朝廷也不能太偏心不是！