漢（劉威）天佑元年（201年）六月，袁術與孫策講和之後，迅速集結自己所能集結到的部衆，迎戰曹操，劉備率部抵達汝陰之後被曹操封爲平成中郎將，率部迎戰
“這曹操真是沒用，三萬大軍在此，卻不能破紀靈。”下蔡，劉備大營，張飛和夏侯博探查敵情後進來複命，張飛忍不住不屑道。
“非是不能，那曹操，分明是等我等來坡袁術。”陳宮看着紀靈的大致佈局圖，一邊嘆息道，當年劉備佔據整個徐州，近十萬兵馬都沒能攔住曹操猛攻，如今袁術只剩下九江一郡之地，若曹操真想滅袁術，就袁術現在剩下這點兒家底，怕是不夠曹操一輪進攻的。
“這從何說起？”張飛皺眉道。
“據我等所知的消息，曹操自到汝陰以來，雖然那樂進一直在與紀靈作戰，卻也並未派出更多兵馬，此前袁術曾遣使前來，至於說了什麼，無人知曉，但從曹操的態度來看，曹操顯然不願親自擒殺袁術。”陳宮看向張飛笑着解釋道。
“就爲了等我等來殺？”張飛皺眉道，就爲了這個三萬大軍停駐不前，這光是每日糧草消耗那得多少？
“或許還有其他原因，曹操此人生性狡詐，我等未有太多信息，也不好推測。”陳宮搖了搖頭，曹操的具體目的他不清楚，但滅殺袁術這麼大的功勞如今卻落在劉備頭上顯然沒憋什麼好屁。
“那我等還打不打？”張飛有些茫然道。
“自然是要打的，無論如何，打袁術都能給我等帶來莫大名聲，不過先前的計劃要變一變。”陳宮看向劉備道：“主公，這九江之地，我等不能要，也要不了。”
“這是爲何？”劉備聞言詫異道，他們這次向袁譚借兵南下，除了響應號召之外，便是爲了謀劃袁術的地盤，雖然只是兩郡之地，袁術可是憑藉這江淮之地跟曹操、孫策鬥了這麼長時間。
“廬江已失，我等便是擊敗了袁術，那孫策也必然會趁機進去九江，曹操也不會放任我等佔據九江，這兩家，任何一家我等都難以爭過。”陳宮苦笑道。
如果廬江還在，憑藉其地勢，他們還能爭上一爭，但如今廬江已經投了孫策，別說還要跟袁術鬥一場，就算不鬥，袁術拱手把九江給他們，他們也守不住。
劉備有些失望，卻也沒有太大的情緒起伏，他奔波半生，當過一州之主，曾殺的曹操差點沒了家，但更多的時候，其實都是在失望中渡過，對於這點打擊，還不能讓劉備動搖心性。
“既然如此，那我等……”劉備看着陳宮，探尋道。
九江不能謀取，那就沒必要跟孫策打，擊敗袁術，拿了這份功勞和名聲之後又該如何？回去找袁譚，然後在袁譚的引薦下去見袁紹？
“北方如今已是三雄鼎立之局，已無可謀劃之處。”陳宮思索道，劉備未來該如何走，他一直在謀劃，北方陳默、袁紹、曹操三家勢力已經穩固，就算有一家敗亡，也輪不到劉備插手，劉備根本沒那個實力。
“原本我想主公謀劃九江、廬江二郡，以觀時變，伺機渡江奪取江東基業，但如今看來，此法已不可行，既然如此，主公此戰之後，當往荊襄。”陳宮一邊思索一邊道：“荊襄劉表，與主公亦屬同宗，主公可書信一封，請求依附，以劉表如今的局面，主公若去，必會接納。”
“劉表會接納我等？”張飛詫異道，他們跟劉表可沒什麼交情。
“會。”陳宮肯定的點了點頭：“劉表當年單騎入荊州，雖被傳爲美談，但荊州軍政，一直以來都被荊州士族所把持，否則此番劉表該稱帝而非稱王，主公乃漢室宗親，如今漢室凋零，劉表身邊也缺乏心腹能戰之士，主公前去相投，劉表必不會拒絕。”
劉備點點頭，陳宮說的也有些道理，如今北方三大諸侯都是強勢之主，已無他插足之地，倒是南方，荊州、江東乃至川蜀，或許還有可爲。
“不過還有一事需在入荊襄之前做好。”陳宮皺眉道。
“有何事需做，公臺但說無妨。”劉備躬身道。
“主公的宗室身份。”陳宮一禮道。
“大兄本來便是漢室宗親。”張飛皺眉道。
劉備沒有反駁，而是看向陳宮，陳宮這麼說必有其緣由。
陳宮點點頭道：“但主公從未得過宗正認可，雖是漢室宗親，但不入宗室，終究不得天下人認可。”
大漢江山前後四百年，漢室子孫遍及天下，幾萬乃至幾十萬都有可能，只有名字錄入宗室族譜，劉備才能算是宗室而非普通的漢室宗親，這其中的差距可不小，劉備現在想要地盤，一時間還無法謀劃，但卻可以加厚劉備的政治資本。
劉備做過徐州牧，爲一方諸侯，在東平時力戰曹操，在天下諸侯之間，已有大名聲，但這還不夠，眼下天下各方局勢相對穩固，劉備無法謀劃地方，但可以加厚德行，這出身，也是德行一種，雖說如今皇權分裂，但漢室餘威還有，民心仍由向漢之心，這也是以袁紹、陳默、曹操之強都不敢擅行廢立或是僭越之舉的緣故，劉備若能得宗正認可，得入宗室，那出身上的短板也將被補全，只要給劉備時機，便能一鳴驚人，成爲一方諸侯。
“如今宗室皆被各方諸侯把持，兄長想要得宗室之位，談何容易？”關羽聞言，不禁搖頭嘆道。
“睢陽、洛陽乃至鄴城皆有向漢之士，未必不能謀取，但若說最是正式的，恐怕還要數睢陽。”陳宮笑道。
如今雖然皇權分崩，但睢陽天子畢竟是承自劉協，不但有着健全的宗室，在人心中，也更認可睢陽皇室一些，其次便是洛陽，畢竟曹操掌控先帝數年，都因爲洛陽朝廷，沒能將朝廷在睢陽徹底立起來，那邊也保留着相對完善的宗室記錄，不管劉備得到哪一家的認可，都能獲得一個相對完善的出身。
“所以……”劉備看向陳宮，微笑道：“公臺是讓備此戰之後，去一趟睢陽？”
“兄長不可！”關羽面色一變，看向劉備道：“兄長几次與曹賊作對，更曾讓那曹賊無家可歸，若此時入睢陽，安有幸理？”
“旁時或許不能，但此番主公只要能夠擒殺袁術，便是有功於朝廷，無論哪家朝廷，都沒理由殺主公，更不能殺！”陳宮微笑道：“洛陽也好，睢陽也罷，如今都在儘量抹消弒君之名，也在招攬天下名士，若此時主公有大功而爲朝廷所殺，還有何人敢於投效？”
不得不說，劉備這些年斷斷續續的做諸侯，雖然不算成功，但積累下來的名聲卻相當不錯，名聲有時候就是一把保護傘，而如今的時間點也恰到好處，只要劉備這一仗能勝的漂亮，劉備的名望還會再升一截，畢竟劉備可是冒着被曹操殺的風險帶兵前來平叛，只要滅掉袁術，劉備的忠義之名也會爲更多人認可，到那時，不說如今的局勢，單是劉備的名聲，曹操都不能擅殺。
當然，風險是有的，只是以劉備如今的局面，不冒些風險，又如何能成事？
陳宮目光看向劉備，方向他已經給了，至於劉備願不願意冒險，那就是劉備自己的選擇了。
劉備點點頭道：“雲長勿慮，我等便走一趟睢陽又如何？”
洛陽那邊，劉備也想過，但一來太遠，二來劉備在那邊可沒什麼熟人，別看他跟曹操之前打生打死，但對於曹操手下的人物，劉備還是比較熟悉的，而且也有一些熟人，比如孔融、陳珪等等，有這些人在，劉備也敢去一趟睢陽，反倒是洛陽，當年雖與陳默有過一面之緣，雙方聊得也很不錯，但也僅此而已，如果陳默把劉備扣下，劉備想要脫困，連個幫忙的人都沒有。
所以去洛陽，劉備根本沒考慮過，與其去洛陽，倒不如去鄴城一趟，那裡，也能得到他想要的。
“好，既然兄長已有定論，便由小弟去收拾收拾那紀靈。”張飛見劉備已有絕斷，當下也不再多言，只是提起了自己的長矛笑道：“當年在徐州時，這紀靈便一副看不起人的模樣，今日便讓他知道三爺的厲害。”
劉備點點頭，目視關羽道：“二弟繞擊敵後，若有機會，生擒紀靈。”
不管如何，紀靈的本事還是有的，若能得紀靈，從睢陽出來之後，也能招攬一些袁術舊部，自己去投劉表，也有更多的底氣。
“喏！”關羽聞言躬身一禮，轉身與張飛並肩離去。
劉備在徐州匯合了糜竺，從糜竺那裡得了兩千人馬，這是糜竺對劉備的資助，加上劉備從袁譚那裡借來的三千兵馬，五千兵馬如果是昔日袁術鼎盛時期，自然不敵，但袁術如今只餘九江一郡，而且隨着張勳的倒戈，軍心早已渙散，哪怕紀靈兵多，但兵無戰心，跟張飛對上，三戰三敗，最終被張飛奪取下蔡，帶着殘軍逃往壽春，卻被後方的關羽攔住，在亂軍之中生擒，九江之戰，隨着劉備的到來，迅速走向尾聲。