堯州，上元府。
雄武侯藍宇看着手中的急報，臉色變幻不定。
其實以他的心機城府，尤其是在沉默雲面前，不該表現得如此外露。
只不過幾件大事壓在心頭，他很難做到風輕雲淡超然物外。
其一便是南周建安太平街上的刺殺，依照眼線的回報，當時出手的刺客已經全部陣亡。雖然沒有殺死裴越頗爲可惜，但藍宇並不會在意那些草莽豪客的生死。於他來說，這些人活着的價值便是替他除掉一些棘手的敵人，死了也沒有任何損失。
可是藍知秋至今下落不明，這讓藍宇始終放心不下。一方面那是他非常看重的親侄兒，另一方面自然是擔心他落在裴越手裡。對於那位青雲直上的年輕權貴，藍宇和王平章的看法一致，其人從來不是委曲求全的性子，暗殺不成必然會迎來報復。
其二則是此前沉默雲用來拿捏他的秘密，即永州郊外李家莊裡藏着的那些人。從很久之前開始，藍宇便在王平章的指示下，蒐羅那些武道高明的草莽遊俠，利用他們來掌控江湖勢力，以及做一些暗中的勾當。對付這些桀驁不馴的高手，藍宇有很多辦法，其中最有效的便是控制他們的家人親眷。
只是太史臺閣的能量超出藍宇的預計，他沒想到沉默雲竟然能發現李家莊的秘密。即使到了這一步，藍宇依舊沒有太過畏懼，因爲他不可能親自處理那些事，當中繞了很多個圈子，沉默雲想要用那個莊子來咬死他也很難。
問題在於刺殺裴越失敗、藍知秋失蹤和沉默雲到來，這幾件事便形成一個完整的邏輯鏈，明眼人輕易就能看出其中的蹊蹺。
其實就算這些事沒有暴露，藍宇也知道自己的命運操於開平帝之手，畢竟皇帝陛下如果生疑，他不需要任何證據就能收拾一個臣子，除非這個臣子太過重要。
所以當他看到眼前這份急報，整個人便如墜冰窟。
江陵大捷！漢陽大捷！南周主力潰敗！
裴越以絕對劣勢的兵力橫掃方謝曉的十餘萬大軍，不僅順利挫敗南周的陰謀，更讓本就不平衡的局勢愈發朝大梁傾斜。如此一來，裴越便能證明自己的實力，即便穀梁沒有南下，他也可以憑藉一己之力解決南境的所有問題。
到了這個時候，堯山大營的主帥究竟是誰還重要嗎？
沉默雲靜靜地望着面色越來越難看的藍宇，淡然道：“雄武侯，莫非身體不適？”
藍宇握着軍報的手指因爲用力微微發白，長久的沉默之後，他終於放下軍報，坦然地迎着沉默雲清冷的目光，緩緩道：“中山侯不愧是陛下青睞的帥才，此戰足以載入史冊。”
沉默雲略顯意外，隨即輕笑道：“裴越擅於領兵作戰，而且銳意進取敢於搏命，他能取得這樣的成就絕非偶然。不過，此戰我朝能夠大勝，雄武侯也出了不少力氣。若非你麾下的將士們奮勇爭先，南岸的臨江大營也不至於一動都不敢動。你我都知道，影響此戰勝負的因素有很多，每一處都不可或缺。”
藍宇微微眯眼，沉聲道：“這不就是沈大人坐鎮此地的原因嗎？”
沉默雲不置可否地說道：“是也不是。陛下讓我看着雄武侯如何行事，但是沒有下達旨意讓我剝奪你的軍權。”
藍宇終於變色。
他對開平帝非常瞭解，深知這位君王絕非優柔寡斷的性情，以自己做下的這些事情，就算奪爵去官都是尋常。
至於證據……皇帝陛下絕大多數時候不需要這個玩意兒。
所以藍宇想不明白，爲何開平帝不打算收拾自己？
沉默雲繼續說道：“無論如何，你這段時間的處置都挑不出毛病。陛下讓我轉告你，繼續守好邊疆防線，不要讓堯山大營再出現三十多年前的故事，有些事就讓它們湮沒在滔滔江水之中。”
不管這裡面隱藏着多少秘密，藍宇終於放下心頭的巨石，當即起身向北大禮參拜，口中稱頌陛下聖恩。
沉默雲面無表情地望着他這番做派，然後起身說道：“此間事了，還望藍侯爺記得陛下的叮囑。”
藍宇恭敬地說道：“下官不敢或忘，恭送沈大人。”
“不必。”
沉默雲淡淡說着，然後走出節堂，在一衆臺閣精銳密探的簇擁中離開軍營。
穿行於南疆水鄉，風雨兼程向北，他腦海中始終盤旋一個巨大的疑問。
在沉默雲離京的時候，開平帝曾經面授機宜，讓他必要的時候可以直接拿下藍宇。然而就在幾天前，江陵之戰還沒有分出勝負的時候，他忽然接到京都傳來的一封密旨，言明只要藍宇這段時間沒有出格的舉動，便不再追究他蒐羅江湖草莽刺殺裴越的罪責，仍舊讓他鎮守堯山大營。
這讓沉默雲百思不得其解。
藍宇不是三十多年前的冼春秋，也不具備成爲冼春秋的本錢，說到底他只是王平章藏在暗處的心腹。
難道是王平章說服了陛下？
沉默雲搖了搖頭，神情肅穆地望着北方。
這段時間沈淡墨的密報裡顯示京都一切如常，並無古怪狀況發生。
陛下，你究竟在想什麼？
……
南周，承北大營。
方謝曉戎馬半生久經沙場，不至於被一場失利徹底擊倒。敗走於江陵城下，他很快便鎮定心神，沿路收攏潰兵，一路退守承北大營。
他沒有時間傷春悲秋，也懶得理會接下來朝中肯定會出現的腥風血雨， 而是在極短的時間裡組織防線，應對北樑鐵騎的南下。
只是他沒有等來藏鋒衛的乘勝追擊，卻在幾天後接到一封緊急奏報。
漢陽陷落！
燭光搖曳不定的大堂內，一衆武將鴉雀無聲，擔憂地望着臉色鐵青的方謝曉。
“報！天使至！”
親兵快步走來，在他身後跟着一個年輕人。
冼小石迎着衆人冷厲的目光，心中並無絲毫懼意，反而強行壓抑着興奮和激動，徑直來到堂前，目不斜視地望着起身相迎的鎮國公方謝曉，朗聲道：“陛下口諭，宣鎮國公即刻返京，不得延誤！”
方謝曉久久未曾開口。
當他擡起頭來，眼中的血色讓冼小石都忍不住唬了一跳。
這位執掌南周軍權十餘年的中年男人漠然地望着冼春秋的幼子，他當然明白慶元帝的用意，既然是口諭而非明發聖旨，說明皇帝也知道此戰並非他一個人的責任。但是在戰敗的消息傳回去之後，皇帝陛下和徐徽言也頂不住朝中如潮水一般洶涌的壓力，所以這個時候只能將他召回去。
但是讓冼小石來做這個使臣……
江陵落敗，漢陽陷落，大局已經無法逆轉，他這位鎮國公便成爲很多人恨之不死的目標。
朝爭延綿不休……
最可恨的是，有心殺賊卻無力迴天！
方謝曉眼前一黑。
“父親！”
“國公爺！”
……
慌亂的嘈雜聲遽然爆發，宛如棋盤之上，一子錯滿盤皆落索。
(本章完)
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