建安，北城。
一輛華貴馬車穿過長街，拐進旁邊一條小巷，然後在一座破舊的小廟旁邊停了下來。
片刻過後，一道矯健的身影來到馬車旁，對車廂裡的人說道：“公子，失手了。”
車簾被掀開，藍知秋看着前來報信的屬下，皺眉問道：“江萬里死了沒有？”
他雖然不信任這些江湖草莽，但二叔藍宇親口交代，他們都是行刺殺人的好手，尤其是那個劍客江萬里，在關鍵時刻能做到一命換一命，所以他纔將江萬里放在最重要的位置上。
先前裴越面對四人聯手圍攻，局勢已經危在旦夕，仍舊無人出來解救，藍知秋便斷定對方沒有後手，這才讓江萬里最後出手，爭取能夠做到一擊必殺。
屬下恭敬地答道：“小人親眼所見，江萬里那一劍沒有任何保留，裴越已是強弩之末根本無法抵擋，但關鍵時刻出現一位頂尖刺客。依小人看來，那刺客的武道修爲幾近與江萬里相提並論。再加上裴越以身做餌，江萬里的所有注意力都放在裴越身上，所以被那個刺客偷襲得手。”
藍知秋默然不語，滿面沉鬱之色。
片刻過後，他沉聲說道：“我知道了，你現在立刻北上，將這邊發生的所有事親口告訴我二叔。”
屬下拱手道：“小人領命。”
馬車繼續前行，約莫半炷香的時間過後停在一套普通的宅院門前，藍知秋走下馬車，帶着幾名隨從進入院中。
這裡便是他在建安城內的住處，像這樣的宅子還有三套，皆是偏僻地帶不引人注目的普通民居，可謂狡兔三窟極其謹慎。
然而當藍知秋剛剛走到廊下，他便猛然停下腳步，目光陰冷地望着不遠處的院牆。
隨從們面露不解，其中一人鼓起勇氣問道：“公子，可有什麼不妥？”
藍知秋咬牙道：“外面是何方鬼祟？”
風聲響起。
剎那間數十道人影躍入院中。
隨從們大驚失色，當即擋在藍知秋身前，
緊張地問道：“爾等何人？”
對方領頭之人從懷中取出一塊令牌，高高舉了起來，沉聲道：“太史臺閣辦事！”
藍知秋很快便鎮定下來，冷笑道：“這裡是南周，不是大梁。”
然後他便看見對方面無表情地揮手，數十名密探手持鐵棍衝了上來。
藍知秋去京都的時候，跟着王九玄逛遍和裴越有關的地方，也曾向其討教過武道。兩人有過兩次練手，雖然王九玄刻意禮讓，但藍知秋並未察覺，反而自得於能跟王九玄打個平手。
此時面對兌部密探的聯手進攻，藍知秋才發現自己和裴越之間的差距。
不消片刻功夫，他的隨從已經全部倒下，而他自己也只抵抗了幾息時間，便被領頭的密探一鐵棍砸倒在地。
還沒等他張口慘叫，另一名密探眼明手快地拿着一塊破布塞進他的嘴裡。
藍知秋面色驚慌地拼命掙扎着，領頭密探厭憎地望着他，猛地揮手重重地扇在他臉上，罵道：“原以爲敢算計侯爺的是個奢遮人物，沒想到竟是你這種廢物，呸！”
旁邊有人笑道：“頭兒，要不要先廢了他的手腳？”
藍知秋被那記兇狠的耳光抽得七暈八素，聽見這句話愈發倉皇。
領頭密探看着他此刻不堪入目的姿態，忍不住啐了他一口，然後對屬下說道：“別他孃的胡鬧，先把他們帶回去，等侯爺和錢主事的吩咐。”
“是！”
衆人齊聲應下。
……
南城，四方館內。
裴越坐在太師椅上，桃花淚眼婆娑地幫他拆下左手的簡易包紮，然後小心翼翼地換上傷藥，再用乾淨的紗布重新包紮。雖然她一直哽咽掉淚，但雙手極其穩定，壓根沒有一絲顫抖，繼而帶着哭腔說道：“少爺，後面已經在煎藥，我會親自盯着，嗚嗚嗚……”
終究還是壓抑不住，低聲哭了起來。
裴越連忙安慰道：“小傷而已，不要哭了，聽話。”
桃花止住哭聲，然而依舊止不住地抽噎，最後目光不善地看了一眼站在不遠處的錢冰，起身說道：“少爺不可再勞累了，我去幫你煎藥。”
裴越頷首道：“去罷。”
待她離開之後，錢冰滿臉尷尬地欲言又止。
裴越見狀笑罵道：“行了，跟你說過以後不必見外，我這個丫頭天真簡單，你不要與她一般見識。”
“下官不敢。”錢冰憨笑着應下，然後將抓獲藍知秋的消息一五一十道來。
裴越陷入沉思之中。
這兩場刺殺有意料之外的危險，但基本還在他的控制之內，而且也不算毫無收穫。拋開關乎日後大局的落子不提，殺死方雲虎總算替谷範和自己出了一口惡氣，後續的應對亦安排妥當。
藍知秋既然落到他手裡，其人的生死早已註定，現在讓他活着只不過是爲了將來的反擊。其實在這次南下之前，裴越沒有想過徹底解決王平章，畢竟對方是大梁如今僅存的實封國公，而且在軍中還有很大一部分心腹，譬如主導這次刺殺的雄武侯藍宇。
只要王平章一日不想造反，那麼即便是開平帝也不可能強逼着此人去死。
但是通過這次的刺殺足以證明，王平章絕對不會輕易罷手。
既然如此，裴越怎會繼續退讓？
“錢冰。”
“下官在。”
裴越擡眼望着略微佝僂着身體滿面笑容的兌部主事，溫和地說道：“你替我辦件事。”
錢冰愈發恭敬地說道：“請侯爺吩咐。”
裴越道：“你親自去一趟蒲圻城，找幾個人，替我帶幾句口信。”
錢冰斂去臉上笑意，聽着裴越刻意壓低的聲音，眼神漸漸發亮。
片刻過後，盛端明滿面怒色地走進來，在他還未靠近大門之前，錢冰便已經悄無聲息地消失。裴越對此已經見怪不怪，雖然很好奇對方究竟是如何做到這樣隱匿蹤跡，卻也知道這是錢冰這種頂尖刺客的看家本事，故而沒有刨根問底。
他望着面色漲紅的禮部侍郎，微笑問道：“老大人，我沒有大礙，只是受了一些輕傷。”
盛端明坐在他對面，憤然道：“裴侯，南周朝廷欺人太甚，這樁婚事不結也罷！回京之後，老夫一定會向陛下與百官說明，總不能任由南邊這些賊子屢次三番地謀害你！”
裴越心中感動，卻又不好對這位老學究道明原委，只得勸道：“老大人莫要動怒，其實在南下之前，我便已經猜到會有這些危險。南周朝廷內部局勢複雜，但我相信他們的皇帝不願看到這些事情的發生。罷了，兩國聯姻事關大局，我個人受點委屈無傷大雅。”
盛端明看着他誠懇的神態，只覺一股憤怒壓在心裡無法釋放，重重地嘆了一聲。
裴越輕輕一笑道：“再者，我終究沒有出事，反而殺了他們鎮國公的親生兒子，說不定南周那邊要來興師問罪呢。”
盛端明厲聲道：“他們要是敢這樣做，那就是兩國交兵之因！”
裴越想了想說道：“聯姻勢在必行，這是陛下交託給你我的重任，其他的事情都要爲之讓步。”
盛端明嘆道：“裴侯，以前是老夫有眼無珠，你確實是國之棟樑。”
裴越謙遜幾句，這時馮毅走進來稟報道：“少爺，盛大人，南周內閣首輔和拒北侯求見。”
兩人對視一眼，裴越沉吟道：“請他們正堂相見。”
馮毅拱手應下。
裴越起身向外走去，步伐從容神情鎮定。
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