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燕王府。
在絕大多數人看來,這座恢弘大氣的親王府邸已經變成一座監牢。
當開平帝手裡那支神秘的親衛亮出爪牙後,朝臣們發現這支親衛的精銳程度絲毫不弱於太史臺閣的烏鴉。將近兩個月的時間裡,佔地面積廣闊的燕王府被他們圍得水泄不通,連一隻老鼠都鑽不進去。
王府外書房中,燕王劉贊身着常服,儀態平和,似乎沒有受到圈禁的影響。
他站在書桌前揮毫潑墨,提筆的手十分穩健。
門邊站着一個三十多歲的男人,正是此人奉開平帝之命將劉贊押回王府。
“薛濤在靈州這十來年,貪墨錢財賣官鬻爵,甚至連西軍的糧草都拿出來倒賣,父皇難道對這些事毫不知情?段九,你說呢?”
劉贊頭也不擡,神情淡然,言語中隱含風雷之意。
這個名叫段九的男人應該是開平帝的鐵桿心腹,否則也不會成爲那支神秘親衛中的重要人物。然而令人不解的是,面對劉贊冷漠甚至略顯凌人的態度,段九竟然表現得非常謙卑。
他垂首答道:“屬下不敢臆測君上的心意。”
劉贊冷笑兩聲,微微搖頭道:“我知道父皇當初是在下棋,留着薛濤只是爲了給路敏挖坑而已。至於現在仍然不肯殺他,一方面是薛濤做的那些破事實在提不上臺面,要處死他的話總得將罪狀公諸於世。另一個原因或許是想看看他後面有沒有人,父皇最喜歡順藤摸瓜一網打盡。這次我給父皇送去兩名薛家培養的死士刺客,應該能幫父皇下定決心,你說是不是?”
段九沉聲道:“殿下就沒有想過那些刺客能夠成功?”
劉贊放下手中的毛筆,回身走到太師椅旁坐下,輕笑道:“你在父皇身邊那麼多年,難道連這點小事都看不透?那個內監也好,薛家培養的兩個刺客也罷,他們連父皇的衣角都摸不到。我壓根沒有指望他們能夠行刺成功,只不過是想送給父皇一個殺薛濤的理
由而已,這是我身爲兒臣的孝道。”
他頓了一頓,意味深長地說道:“當然,前提是這次父皇能夠活下來。”
段九猶豫片刻,
感嘆道:“殿下,何至於此?”
“何至於此?”
劉贊擡頭看着神情糾結的段九,笑容古怪地道:“這不是父皇希望我做的嗎?”
段九心中一驚,一時間不知該如何應對。
劉贊沒有繼續這個話題,淡淡道:“段九,你覺得我有沒有可能做成這件事?”
段九沉吟道:“薛濤那邊只能算一招伏棋,等殿下成事之後,他可以憑藉資歷和人脈穩住一部分文臣。李柄中倒能算得上一個意外,尤其是對於陛下來說。此人並非一無是處,他在五軍都督府任上時安插許多心腹,這些人都能派得上用場。當然,最重要的是可以通過李柄中勾連起王平章。這次如果能將王平章拖下水,那麼大事可成。”
劉贊不置可否,輕笑道:“王平章對於這種勾當得心應手,再加上父皇這兩年對他逼迫過甚,我想他肯定不介意讓王家成爲第二個裴家。”
段九身爲開平帝的心腹,這段時間不僅暗中放鬆對王府的監管,以便於劉贊能夠指揮親信行事,甚至還親自代替劉贊去見過李柄中。然而即便劉贊對他非常信任,段九仍舊猜不出這位四皇子的真實想法,就連這個殺局都看得朦朦朧朧,辨不清東南西北。
他不認爲四皇子會真的弒君謀逆,因爲就算劉贊有萬分之一的機會成功,滿朝文武誰會支持一個弒君弒父的人登上帝位?
莫蒿禮、洛庭、韓公端、穀梁這些人會同意?
就算王平章捨棄那張老臉,薛濤從上林獄中出來,憑這兩個人絕無可能壓制袞袞諸公。
可若是不弒君的話,他又憑什麼擺脫眼前的困局?
劉贊看出段九的疑惑,從容淡定地說道:“欲成大事必須要親自掌握大局,哪怕是再信任的手下也不能讓他知曉全部的計劃,這是父皇
教會我的道理。段九,十多年前相識的時候,我壓根沒有想過你會成爲父皇的心腹。這次幸虧有你,如若不然的話,我還真的要多費一些功夫。”
之所以道謝,是因爲段九這顆棋子發揮了極爲重要的作用,燕王府明面是監牢,實則對於劉贊來說沒有任何阻礙。
然而段九卻從對方的話中聽出一絲不祥的意味,他下意識地繃緊身體,勉強笑道:“我本來就是殿下的人,何需言謝?”
劉贊勾起嘴角,擡手按着桌面,緩緩道:“方纔我說,父皇希望我做這件事,因爲他想盡快挖出都中所有心懷不軌之輩,所以才指使你放任我去勾連那些勢力。我當然不會辜負父皇的厚望,而且會盡力做得更好。”
段九茫然地說道:“殿下,陛下並不知道我在幫你做事。”
劉贊微微偏頭, 搖搖頭道:“你我相識於十三年前,那會我才十一歲,對一位刻意親近的宮中廷衛當然不會有太多的戒心。隨着時間的流逝,你我逐漸成爲莫逆之交。後來你被父皇選中進入鑾儀衛,一步步成長爲這支神秘親衛中的第四號人物,卻始終沒有與我斷絕聯繫。”
他稍稍停頓,然後露出一抹嘲諷的笑容:“段大哥,不知當時才十一歲的我有哪種特質讓你死心塌地追隨,十三年來矢志不移,甚至不惜冒着株連九族的危險幫我謀劃這種事?”
段九不動聲色地問道:“殿下既然疑我,爲何又要用我?”
劉贊輕聲道:“不用你,如何讓父皇放心?如何將這張密不透風的羅網撕開一道縫隙?父皇通過你知道我的計劃,知道我會派人去圜丘壇刺殺他,知道我準備在他回京之後發動,知道我聯繫了薛濤、李柄中和郭開山,可他不知道這些事當中有真有假,也不知道我最厲害的殺招是什麼。”
他緩緩站起身,繞過書桌走向段九。筆趣庫
站定之後,他親切地說道:“你若是想知道,我可以告訴你。”