裴戎與李氏並非住在定鼎堂內，他們的住處是定鼎堂東邊一套獨立的院落。
子夜時分，外書房裡依舊亮着燭光。
裴戎坐在太師椅上，雙手攏在袖中，面色略顯煩躁，不時看向門口。下人們早已被他驅離，此刻桌上搖曳不停的燭火顯得有些滲人。
一道黑影悄無聲息地靠近書房，警惕地掃視夜色下的院落，確定沒有人跟蹤之後，一閃身飄了進去。來到裴戎跟前，黑影拱手行禮道：“伯爺，末將這一路沒有被人發現。”
裴戎不耐煩地道：“怎地去了這麼久？”
黑影不慌不忙地答道：“伯爺，這裡畢竟是都中，太史臺閣的烏鴉遍地都是，我等不得不小心行事。”
裴戎輕哼一聲，斜睨着他問道：“一切都談妥了？”
黑影微微搖頭。
裴戎怒道：“什麼意思？”
黑影輕聲道：“那邊的意思是，伯爺要的東西太多，超出了他們能承受的範圍。”
裴戎滿臉不滿，還帶着一絲不屑，冷聲道：“這幫裝腔作勢的廢物！我估摸着上次他們說的那些理由也不作數，至少隱瞞了最重要的原因，否則將一件小事如此鄭重對待，豈不是讓人笑掉大牙？你跟他們接觸的多，說說，他們到底想幹什麼？”
黑影眼底閃過一抹驚訝，旋即掩飾過去，搖頭道：“末將愚魯，猜不出來，不過他們的手伸不進京都，左右是在外面作亂，應該不打緊。”
裴戎得意地道：“那是自然，老子難道會蠢到引狼入室？罷了，你去告訴他們，我要的東西必須全部送來，不能有半點水分，否則我會讓他們寸步難行。除此之外，你讓他們再幫我辦一件事，既然這些人打算弄點亂子出來，那就順手把城東那個莊子給我剷平了。”
黑影身爲他身邊第一等心腹，對這位定遠伯的事情知道得非常詳細，但仍有些猶豫道：“伯爺，三少爺他也在……”
話未說完，裴戎就用冰冷的目光阻住他，然後咬牙道：“只要別弄死就成，最好能打斷他兩條腿，這個小畜生仗着有母親撐腰，連老子也不放在眼裡。”
黑影只得點頭道：“末將明白。”
裴戎又告誡道：“不要讓那邊知道這是我的想法，怎麼將他們的目標引到那個莊子上，你自己看着辦。”
“遵命！伯爺放心，末將定會處置妥當。”
“行了，你去吧，最近若沒有我的密令，你不要過來，總覺得這都中有股子陰風，還是要小心些。”
“是！”
黑影走後，裴戎先是罵了幾句小畜生，而後想起前不久才納的一房小妾，那個年僅十六歲嬌滴滴的美人兒，頓時心頭一熱，便將那些煩人的事情拋到九霄雲外，邁着輕快的步伐朝後院晃去。
……
京都的建築格局歷來有東貴西富的說法，豪富之族大多住在西城，諸如太平錢莊、七寶閣、離園這些富貴去處皆如是。東城十六坊內，住着的多是朝中重臣或權貴豪門，隨便哪條街上都能看見超品大員的車轎。
永仁坊屬於東城十六坊之一，比起定國公府所在的朱雀坊、廣平侯府所在的興業坊，名氣要差許多。不過近些年來，這裡逐漸聲名鵲起，只因坊中有一座沈府。
太史臺閣沉默雲的宅邸。
只聽太史臺閣四個字，便足以嚇退絕大多數人窺視的目光，那座青灰色的建築應該是大梁百官除了皇城之外最畏懼的地方。
其實沈府並非世人所想的那般恐怖，
亦非遍佈烏鴉密探的龍潭虎穴。這座前後五進的大宅子乃是皇帝御賜，當初裝飾得極爲富貴華麗，不過沉默雲帶着家人住進來後，命人拆除了許多華而不實的陳設，對此皇帝亦無可奈何。
沈家人口簡單，除沉默雲夫婦並女兒沈淡墨之外，便只有沉默雲親弟一家四口在府內住着。兄弟二人都未曾納妾，後宅便無爭風吃醋之事，晚輩們則親近和睦，是以家中氛圍十分和諧。
第一抹陽光照在大地上的時候，一頂樸素的轎子停在沈府門口。
沉默雲從轎中出來後，對身旁筆直站着的年輕人說道：“今日休沐，你要不就去城裡逛逛吧，不必一直守着我。”
年輕人左手執劍，眉宇間天生冷漠，搖頭道：“大人，屬下得負責您的安全。”
沉默雲無奈一笑，說道：“也罷，那就辛苦你了。”
年輕人微微欠身。
兩人入府後，年輕人在前院停步，然後轉身走向右邊廂房，那裡有專門給他準備的房間。
沉默雲則徑直去往後院。
來到書房附近時，他放慢了腳步，在廊上便看見一抹清瘦的身影坐在窗前。
這是一位十四五歲的少女，身穿一襲古煙紋碧霞羅衣，外罩一件織錦披風，頭上挽着隨常雲髻，簪上一枝赤金匾簪，別無花朵，腰下繫着楊妃色繡花綿裙。
她似乎並未注意到沉默雲的出現，那雙澄淨靈動的眸子盯着手上一張信紙，眉尖微微蹙起。
“墨兒。”沉默雲走進書房喚道。
窗前這少女便是他的女兒沈淡墨，聽到父親的聲音後，起身行禮道：“爹爹。”
她看了一眼窗外清晨的天色，關切道：“爹爹又是一宿未眠？”
沉默雲坐下後微笑道：“閣中有件緊要的事情處理，無妨，一會再睡便是。”
他望着沈淡墨捏在手上的信紙，笑道：“裴越給你的回信說了些什麼？”
沈淡墨聞言流露出些許不滿，走到沉默雲身邊坐下，柔聲道：“爹爹呀，那封信明明出自您的手筆，卻偏要冠上女兒的名字，這位裴公子怕是將女兒當成迂腐不堪的假道學了。”
而後便將那張紙遞到沉默雲面前，卻還是沈淡墨手書的那封信，只不過在最下面用笨拙的筆鋒寫着三個字：看不懂。
若只如此倒也罷了，偏偏在這三個字之前還有四個字，雖然劃上了一道橫槓以示作廢，但字跡仍舊可以輕易地辨認出來，只見裴越寫的是：莫名其妙。
饒是連皇帝都說沉默雲城府深沉似海，此刻他也忍不住哈哈大笑起來。
沈淡墨亦無奈笑道：“爹爹，您還笑得這麼開心。”
沉默雲道：“那你打算如何回信？”
沈淡墨想也未想便道：“女兒只想勸這位裴公子練練字，將來若是想當官，這手字很難說得過去。”
沉默雲嘆道：“墨兒，你不知這越哥兒的經歷，他與雲哥兒不同，歷來不被生父嫡母所喜，所以在府中艱難度日，莫說練字，便是飽飯也沒吃過幾頓。這孩子可憐得很，你切不可生出輕視的心思。”
沈淡墨眨眨眼，俏皮道：“爹爹，女兒何時輕視過他？更何況，他這些時日的境況與變化女兒都知道，還是爹爹您讓人將他的消息送來的。爹爹這般做，又這般說，莫非是想提前給女兒定下一門親事？雖說我家不講究勞什子身份權勢， 可是觀這位裴公子行事，當得起果敢決然四字，爹爹就不怕將來女兒成天跟他拌嘴？”
沉默雲微笑看着她，滿面慈愛之色，卻又佯怒道：“胡鬧，你纔多大，哪裡就急着談婚論嫁？更何況，這種事是你一個女兒家可以說的嗎？”
沈淡墨有些委屈道：“從小到大，爹爹都教導女兒言從心出，如今反怪女兒不知禮。”
沉默雲笑道：“好了好了，你這些本事還是留着哄你孃親罷，爲父如今可不怕這一套。”
他停頓片刻，又道：“越哥兒這個孩子，以前我沒留意過，如今看來確實不凡，讓你閱覽他的消息，也是希望你能從他身上學會一些東西。畢竟與之相比，你從來沒經過什麼挫折，又比同齡孩子聰明些，難免失於順遂，很難真正領悟逆境中決斷的能力。”
沈淡墨頷首應道：“爹爹放心，女兒會跟他繼續交流下去的。”
沉默雲從袖中取出幾張紙，放在書桌上，緩緩道：“這是近幾日都中幾處重要府邸的日常記錄，晚些時候再告訴我，你從中看出了什麼。”
“是，爹爹。”
“爲父去你孃親那裡看看，不必送了。”
待他走後，沈淡墨陷入沉思之中。
那些出自太史臺閣的情報隨意地放在桌上，她的目光依舊停留在裴越送回來的信紙上，望着那被劃上橫槓的四個字，少女忍不住鼻尖微皺。
莫名其妙？
她第一次被人這般評價，想了想倒覺有趣，不禁輕聲笑了起來。