東城承平坊,成國府。
高祖立國後封賞功臣,九大國公均有一座富麗堂皇的府邸,佈於東城各坊之中。中宗建平二年,楚國府被控謀逆造反,時任南境堯山大營主帥的冼春秋攜子弟親兵叛逃南周,留在京都的族人幾乎被屠戮殆盡。
從那以後,京都裡便只有八座國公府。
仁宣二年,王平章獲封魏國公,於是又恢復九國公之數。
從京都東城的上空俯瞰,會發現一個很有趣的景象。
九座國公府各佔一坊,暗含九宮之形。定國府所在的朱雀坊位於中間,成國府所在的承平坊則位於正北面,靠近宮城的位置。
成國公路泉是一員儒將,與武道修爲天下無敵的定國公裴元相比,他雖然也有一身高明的武藝,但閒暇時更愛讀書。其人用兵看似平平無奇,卻擅長草蛇灰線佈局千里,等敵人發現局勢不對,便已經沒有迴旋挽救的餘地。
路敏頗肖先祖,當年在一衆勳貴子弟中並不惹眼出衆,甚至還沒有身爲庶子的穀梁那般引人注目。二十多年過去,年過四旬的路敏將當年的競爭者們遠遠甩在身後,如今爵封一等成安候,官居西府右軍機,身後同樣有諸多勳貴大將的支持,儼然已是王平章之下、大梁軍方第二人。
朝堂重臣皆知,路敏的位置其實應該是裴戎的,只可惜裴貞去世得太早,裴戎又是爛泥扶不上牆,所以纔會導致權柄的轉移。
路敏看似不聲不響,實則在軍中的基礎極爲紮實,只需看一眼他的履歷便知道軍機之位絕非僥倖得來。他生於太宗朝太和二十年,十五歲從軍,同樣是從軍中小卒做起,歷任哨官、遊擊、統領、指揮使、西境古平大營主帥、南境祁年大營主帥、成京行營節制、西府軍事院右軍機。
從這一長串官職便能看出,路敏在大梁軍方所有重要的位置上都待過。與穀梁相比,他出身更好,軍功亦不弱,所以是他入西府而非穀梁。
只是令世交們惋惜、同時又令開平帝稍稍安心的是,路敏的嫡長子路姜彷彿沒有學到其父的半點城府與能力,二十歲的年紀依然是個不成器的紈絝子弟。
哪怕前兩年路敏將他打發到西境邊軍,依舊沒有洗掉身上那股子愚魯氣息。
上午的陽光透過茂密的樹葉灑下來,在地上晃動如斑駁碎金。
成國府內書房,路敏坐在桌前,手中是一封即便信使偷偷拆開也看不懂的密信。
信上的字很簡單,並無那種稀奇古怪的生僻字,但組合在一起卻讓人一頭霧水。信的擡頭爲“其亦”,第一句是“亮運古鬆陸之單可無勳”,往後皆是如此句式。這顯然是用獨特方式寫成的密信,只有知道其中規則的人才能看懂。
路敏看着這封密信,眼神微微冰冷。
片刻過後,他將密信放進旁邊的手爐中,看着信紙被燒成灰燼,然後又將灰燼搗碎,再也無法從中找出隻言片語。
一陣略有些焦急的腳步聲在書房外的走廊上響起,路敏起身走出書房,便見自己的正室妻子林氏在兩個丫鬟的陪伴下前來。
“老爺,姜兒醒了。”林氏上前行禮,神情顯得有些悲痛。
路敏應了一聲,不滿道:“武勳將門子弟與人動手是常事,他既然沒死,又不是缺胳膊少腿,將養一陣便好了,何需如此傷心?”
林氏不敢違逆他的意思,只能委屈地說道:“老爺,話雖如此說,那裴家子下手也太狠了些!姜兒險些被他打壞了身子,若是真有個好歹,將來妾身指望誰去?便是臉上那一下,打落姜兒三顆牙齒,生生給破了相,
往後怎麼給姜兒定一門好親事?”
路敏皺眉道:“他是武勳之後,又不是勾欄戲子,破相又如何?只要他自己爭氣,便是臉上有幾道疤,將來也多得是好女子想要嫁給他。”
這些道理林氏自然也懂,但所謂母子連心,她又怎能以平常心看待?昨夜見到被擡回來的路姜,她險些當場昏死過去,雖然聽太醫說沒有大礙,心中卻已將下此重手的裴越恨到極點。
“老爺,妾身也明白這些道理,但姜兒可是你的嫡長子,將來是要承繼爵位的,如果任由別人這般折辱毆打,總有些干礙老爺的名聲。”林氏淚眼婆娑地說着。
路敏面無表情地問道:“難道你要我去找裴越動手?”
且不說這樣做是否會惹來非議,光是路敏自己也丟不起這個人——堂堂軍機之尊,就因爲兒子跟人決鬥輸了,自己便要上陣以大欺小,定然會成爲京都勳貴圈子裡的笑柄。
林氏倒也不糊塗,連忙搖頭道:“妾身雖是婦道人家, 哪裡會那般愚蠢。只是最近聽說,陛下有意於下月舉行經筵與武議,前者自然與我們勳貴將門無關,可這武議難道不是個好機會?”
路敏轉頭盯着自己的正室夫人,神色漸冷。
林氏十分畏懼自己的夫君,見狀垂首勉強笑道:“老爺,這武議中有一項是武道堂論武,京中二十五歲以下勳貴子弟皆要參加,那裴家子也在其列。老爺雖不便出手,可麾下有那麼多年輕才俊,何不派幾個人教訓一番那裴家子?”
路敏冷聲道:“你從何處聽來的這個消息?”
林氏猛然想起府中一條規矩,臉色微微發白,連忙搖頭道:“老爺,妾身並非有意打聽,是偶然聽府中下人說起。”
路敏轉身走回書房,漠然道:“你且回去照顧姜兒吧,從誰那裡聽到的消息就讓誰去前院領受家法。誰若是再敢在府中議論國是,我不會輕饒。”
“是,老爺。”
林氏腿腳有些發軟,在兩名丫鬟的攙扶下緩步離開。
路敏並未將這件事放在心上,待林氏遠去後,他走到書房內間,關上房門後來到西面牆邊。
他面前是一個立櫃。
路敏移開櫃子,動作十分輕柔。櫃子下面有機關,所以並不費力。
此處牆壁被挖空三尺見方。
他看着牆壁內側擺放的無名牌位,神色無比肅穆,許久之後才輕聲說道:“再等等。”
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