日子已漸漸迫近，大量的錢糧先行出關，無數的匠人和鎮國新軍生員也紛紛啓程。
此時已至開春，一紙詔書送到葉家，陛下召見。
葉春秋自然不敢怠慢，連忙換上朝服，坐着仙鶴草趕到了紫禁城。
白雪皚皚的冬日雖已是過去，可是天氣並未轉暖，暖閣裡的地龍已是關了，因而閣內帶着幾分涼意。
朱厚照的脣上，生出了兩撇絨須，此時，他揹着手，深望着玻璃窗外的景色。
既已入春，萬物復甦。雖是冰涼，卻也帶着幾分生機盎然的感覺。
朱厚照的嘴脣微微一合，徐徐對身後的劉瑾道：“劉伴伴，錦衣衛的奏報裡，說是關外還在下雪，是嗎？”
“是呢，不過風已不大了。”劉瑾對於葉春秋就藩，心裡也頗爲高興，經歷了那麼多，他已深有體會，他是鬥不過葉春秋的，既然鬥不過，那麼當然是葉春秋這傢伙離他越遠越好。
其實他哪裡知道，正因爲有葉春秋的存在，他才能活到今日。
因爲葉春秋的壓制，使他無法隨心所欲地弄權，也不會如原本歷史上那般，日益驕橫，越發狂妄，最後使他萬劫不復，埋葬了自己。
此時已到了正德九年，在這正德九年的初春，他依舊活着，不是因爲他沒有對手，而是因爲他在葉春秋手上吃過了虧，使他心有所忌，正因爲如此，方纔處處的小心翼翼，這才保全了他的性命。
“噢，真好呢。”此時，朱厚照莞爾笑了，道：“風小了就好，春秋還未入宮嗎？這個傢伙，總是會遲一些，磨磨蹭蹭的，他就要遠行了呢，朕哪，其實也挺想去看看的。對了，鄧健入宮了沒有？”
劉瑾道：“陛下說是召見，奴婢當時就立即派人去請了，他來得早，不過不敢貿然來覲見，就在通政司等着。”
朱厚照頜首：“罷了，不見他，見了他，誰曉得他會說什麼難聽話呢？其實，有時候真是世事難料，朕想躲的人，他偏偏不得不留在朕的身邊，這傢伙立了大功，真想將他外放出去，罷了，還是給內閣下個條子，讓他升任翰林院大學士吧，不管怎麼說，朕也該給他一個前程，他是個不壞的人。”
難得，朱厚照給了鄧健這麼一個評價。
不壞的人……
當然，這不代表朱厚照對這個‘兄弟’有了幾分親暱。
朱厚照突然嘆了口氣，語氣多了幾分憂鬱，道：“可是有的人，朕是想留也留不住啊。”
劉瑾眼珠子一轉，卻是笑嘻嘻地道：“陛下，是呢，鎮國公若是肯留在陛下身邊，陛下不就歡喜了嗎。”
言外之意，雖是爲朱厚照着想，實際上，卻是小小地擺了葉春秋一道，這意思就是告訴朱厚照，陛下，你看葉春秋每日都對你說着忠心，可還不是躲着陛下遠遠的嗎？
朱厚照突然回眸，很奇怪地看着劉瑾，語調徒然間多了幾分冷冽：“你說什麼？”
劉瑾看着朱厚照直直地看着他的眼珠子，心裡一驚，其實背後說一些是非，不過是他的‘習慣’而已，可是看到朱厚照這冰冷的眼睛，他頓時心裡發寒，忙道：“奴婢萬死。”
“再有下次，決不輕饒，你這個奴婢，懂個什麼，呵……朕是素知春秋的，春秋的志向和朕一樣，你這奴婢怎麼會懂呢？”朱厚照前半句說得冰冷，後半句卻是漸漸地緩和下來，猶如這開春一般，語氣之中帶着幾分暖意，而後他又猛地嘆息。
就在此時，外頭有小宦官匆匆進來，恭謹地道：“稟陛下，鎮國公到了。”
朱厚照將目光從劉瑾的身上收回，面露喜色。
這也算是爲劉瑾解了圍，劉瑾忙道：“奴婢告退。”
等朱厚照說去吧，他忙不迭地告退出去，出了暖閣，迎面正好撞見了徐徐而來的葉春秋。
想着朱厚照剛纔那差點又要發怒的樣子，劉瑾驚魂未定，此時見了葉春秋，便擠出笑容道：“見過鎮國公。”
葉春秋朝他點頭，按照以往，葉春秋素來是對他沒好印象的，也懶得理劉瑾，今兒也許心情不錯，語氣難得很和睦地道：“劉公公好。”
劉瑾笑了笑道：“陛下正在裡頭等着呢，陛下很不捨鎮國公，鎮國公……”
他看了葉春秋一眼，帶着幾分懼意，他哪裡想到，幾年前他還想着將此人召入京師，想要好生利用的小小秀才，而今居然不但能和自己平起平坐，而且還隱隱高過他的一頭。
想到這些，不免又令劉瑾心裡發酸，卻還是對葉春秋笑着道：“鎮國公真是好福氣，羨煞奴婢了。”
“哪裡。”葉春秋頜首：“我決定明日就走了，今日來向陛下辭行，劉公公與我，也算是有緣，將來，只怕再難相見了，說來，還真是令人覺得心裡複雜，劉公公也保重吧。”
他的語氣之中，再不見從前的鋒利，反而帶着幾分唏噓。
劉瑾狐疑地看着葉春秋，眼睛眯成了一條縫，也不知葉春秋是真情還是假意，他心思一轉，旋即又露出了笑容，道：“是呢，奴婢在這兒，會好生伺候着陛下的，鎮國公但管去就是了。”
劉瑾猛地想到，是啊，和他爲難做什麼呢？人家都要去關外稱孤道寡了，從此之後，能和自己有什麼利益衝突？
明兒起，大家彼此是大路朝天，各種一邊，難道還不識相不成？
所以劉瑾也對着葉春秋用心地行了個禮，道：“鎮國公此番出塞，這塞外苦寒，鎮國公也要小心了，即便鎮國公去了那裡，陛下在京師，也是掛念得緊，鎮國公在外，能否遏制韃靼，倒無所謂，可是自身的安危，卻要在意，將來在塞外，鎮國公若是有用得上奴婢的地方，讓人傳一份書信來，奴婢能幫的，自然也會幫上，呵……”
這一番話，半真半假，劉瑾想，現在葉春秋走了，能威脅到他的，卻不再是葉春秋，反而是……
他眯着眼，卻是朝向那御馬監的方向看了看，旋即一笑，道：“鎮國公，快進去吧。”
(未完待續。)