劉健這些天，心情也是很糟，他心知這件事很麻煩，麻煩就在於，大明未必耗得起。
只是因爲一小夥的倭寇，就惹來了那麼多的麻煩，每年因爲倭寇而導致的錢糧損失何其巨大，東南沿岸這麼多的備倭衛所，養着十幾萬人，這還不說倭人劫掠帶來的損失。
現在又要防備佛郎機人，國庫本就空虛，拿什麼來彌補不足呢？
可是朝廷若是示弱，顯然也是絕不可能的，雖然可能答應了佛郎機人不會有什麼損失，可是對於大明的威信傷害卻是極大的，內閣之中，誰若是在這件事上做出妥協，怕是明日就得要準備上書請辭，乞老還鄉了。
現在朱厚照問內閣的對策，劉健只好道：“陛下，臣竊以爲，理應拒絕爲好，備倭諸衛那兒，往後得要狠狠地督促一番，讓他們好生地操練，隨時警戒，實在不成，就調一些遼東宣府的邊軍協防，這佛郎機人狼子野心，朝廷當斷然回絕佛郎機人的任何要求，從今日起，內閣要隨時有兩位學士輪番當值，南京守備那兒，亦要做好調度，江南若有任何消息，可讓通政司直接上報，隨時做好應變的準備……”
劉健不疾不徐地提出了許多的措施，朱厚照聽得連連點頭，又人道：“諸卿怎麼”
大家都無話可說，倒不是這些人無能，實在是歷朝歷代都未曾遭遇過從汪洋大海中到來的敵人，即便只是倭寇，也不過是疥癬之患而已，可是這佛郎機人卻是完全不同，背後擁有國家實體作爲後援，也不似是倭寇一樣，搶了一把就跑，他們有政治上的訴求，擁有強大武力，而且懂得制定計劃，歷史上從未發生過這樣的事，連前車之鑑都不曾有。
朱厚照不由搖搖頭，嘆了口氣，才道：“既如此，那就驅逐了這佛郎機的使節吧，朕倒要這佛郎機人到底有什麼樣的膽量，還敢來犯朕海疆。”
於是衆人點頭，既已商定，便告退出去，朱厚照則是讓葉春秋留了下來。
朱厚照春秋，頗爲頭疼地撫額道：“哎，朕聽說外頭流言蜚語衆多，許多軍民百姓竟是生出了懼怕之心，哎……真是糟糕啊，若是知道佛郎機的巢穴就好了，朕倒可以御駕親征，直搗黃龍，現在卻是來去無影，實在令人生厭。”
葉春秋抿嘴道：“陛下，不妨我們再研究一二。”
朱厚照擺了擺手，顯得意興闌珊，心情糟糕地道：“罷了，朕也沒這個心思了，還是歇一歇再想吧。”
葉春秋便作揖，告辭而去，剛剛出了暖閣，便有人來說，劉健命葉春秋到內閣去閒坐。
到了內閣，見了劉健，還是老話題，劉健又向葉春秋問了一些佛郎機的事。
葉春秋倒是沒有隱瞞，將自己所知的事統統說了出來：“佛郎機人地處大明萬里之遙，萬國林立，相互攻伐有千年之久，又與大食人有很大的爭端，所以諸國都崇尚武力，可是他們又與韃靼人不同，韃靼人雖是尚武，所靠的不過是戰馬罷了，既不懂得鍊金，又不能造船，而佛郎機人偏偏又多推崇匠人，最擅奇技淫巧，他們所造的火銃火炮，都威力極大，其國的軍人徵召入伍，都會進行苛刻的操練……”
劉健認真地聽完，臉上若有所思，最後不禁捻鬚道：“哎，咱們大明啊，終究還是承平太久了，若是太祖或是文皇帝時，如何會在乎這些跳樑小醜？”
葉春秋居然點頭，道：“若是文皇帝時，有鄭和那般的龐大艦隊，區區佛郎機人，不足爲患。”
劉健深深地春秋一眼，露出苦笑，隨即道：“春秋，你又想糊弄老夫了，想造船？且不說海禁，你可知道文皇帝時，爲了下西洋，靡費了多少錢糧？錢糧事小啊，可是造船需要木料，就不免需要人力，多少勞力因此而被徵用，上山伐木，或是爲朝廷造船，若是當真有這麼多人去開墾，這些人又能種出多少糧來，民力……終究還是不可靡費爲好，百姓困苦，若是地方官府再以造船的名義徵丁，不是好事。”
葉春秋知道劉健所考慮的是大局，卻還是不免道：“可若是不造船，爲這倭寇和佛郎機人四處襲擊，損失又是幾何？錢糧有的可以節省，有的卻是萬萬不能節省的。”
劉健只淡淡一笑，沒有和葉春秋爭辯，只是道：“你是少年人，還不明白，有些事，不是說改就能改的。”
葉春秋便莞爾一笑，也不覺得劉健是倚老賣老，他只是知道，劉健身處在這個文官體制之中，某種程度來說，也是無能爲力罷了，即便是首輔，無論做任何事，都有太多太多的顧慮，凡事都不免要瞻前顧後，大明到了而今，就如一個蹣跚的老人，裡頭牽涉了太多太多的掣肘。
該說的也說了，葉春秋便準備告辭，正在此時，卻有通政使過來道：“鎮國公，我這裡正有事要稟告，你且莫走。”
葉春秋有些訝異，便駐足。
那通政使對劉健行了禮，接着道：“鴻臚寺那兒，已經開始着手禮送佛郎機使節了，只是那王漢忠卻是說，兩國雖有誤會，難以交往，可無論如何，能否請鎮國公送一送他。”
一旁的謝遷覺得好笑，道：“送他去哪裡？”
那通政使道：“是去天津衛登船。”
劉健捋須，卻是葉春秋，算是詢問葉春秋的意思。
葉春秋抿抿嘴，道：“那位王大使，似乎一直對下官有興趣，不知諸公怎麼說？”
劉健道：“自然意思。”
葉春秋沉默了片刻，便道：“他既要我送，我大明乃禮儀之邦，那麼不妨就送一送吧。”
拜別了劉健，出了宮去，葉春秋便回到府上，歇了一日，那王漢忠果然次日清早就叫了人來催，葉春秋便穿了朝服，和葉老太公打了招呼，旋即坐車到了鴻臚寺。
(未完待續。)