譚明大笑道：“哪裡的話，這不是你的責任。老夫看得出司馬盟主年輕有爲，假以時日，必定會成大器，往後要不嫌棄老夫，還要多往來纔是啊！”
“一定，一定！”風逐明笑道。
三人入座，其他的跟從就只能站在‘門’外候着，譚明道：“還請連夜師傅和蕭大俠將事情的經過再說一遍！”
蕭淵無奈，又從頭到尾將事情敘述一遍。
修靈思索良久，才道：“蕭大俠，你該不是怕承擔失職罪過，慌編個絕世高手來推搪責任吧？老夫也曾練過幾把手功夫，對功夫路數也不陌生，莫說江湖上沒有那麼一個年輕高手，就算他是從孃胎裡開始練起，也不可能到摘葉飛‘花’，信手拈來的地步！”
蕭淵漲紅着一張老臉，極力辯解不果，只聽連夜和尚起身道：“阿彌陀佛，小僧不打誑語，蕭大俠說的是實情，小僧親眼所見他連發十數片葉子，打斷鐵甲‘精’兵手上兵器，要不是他存心放過，相信無一人可以生還！”
風逐明忙道：“諸位大人，我師弟是佛‘門’中人，從不撒謊，我馭獸齋清規戒律嚴明，這點諸位不必懷疑！”
秦銘皺眉道：“如此說來，以老朽近七十年的修爲也能勉強施展出摘葉飛‘花’的絕技，但是決計做不到那麼誇張的手法，這種功夫與其它不同，不是苦練就能成的，非要內功達到一定境界方能施展自如，由此判斷這個人的內功甚至高過老夫太多，或者是會什麼玄‘門’法術那就另當別論了！”
聽秦銘斷定，譚明道：“老夫何曾得罪過這樣厲害的仇家，會不會是北綠林道上人乾的？這地說起來還是他們的地盤！”
修靈笑道：“潘大人，你錯啦，這裡是皇上的地盤，神州的地盤，慎言啊！”
譚明淡笑不語，秦銘道：“我手下有個情報‘門’，北綠林盟主袁陽草自己來了，至多也只能與老夫打個平手吧，不會是他！”
修靈道：“這也不是那也不是，莫非我的五百道軍當真是給鬼殺的？”
秦銘拍手笑道：“張大人別動怒，問題就在這裡，我來問你，五百道軍是怎麼死的？”
修靈恍然大悟，笑道：“不愧是大內密探總司，以你高見……”
秦銘道：“連夜小師傅所中奇毒並非什麼祁‘門’暗香，毒分三品，祁‘門’暗香只能算得上是中品，老朽觀連夜小師傅所中的毒乃是出自天下第一毒‘門’唐家的七步追魂煙，號稱過‘穴’三分，附骨無痕，那毒融入氣裡，嗅之即死，根本防不勝防。而下毒那人心腸歹毒，非將五百道軍置諸死地不可，卻又放過其餘的人，看來不像是劫財，更像是在尋仇！”
譚明道：“但十二箱財帛丟失也是實事！”
秦銘道：“那也不排除有第二撥人到場，量他一人之力，怎能帶走十萬兩黃金，這事最好還別給皇上知道？”
修靈笑道：“石大人分析得是，看來這事與琅嬛嶼脫不了干係！”
風逐明道：“據我所知琅嬛嶼也沒有這樣的高手吧？”
秦銘道：“琅嬛嶼自然脫不了關係，這個我會去查，另外老朽還知道最近江湖上發生一起血案，峨眉金頂派被人屠殺殆盡，才一個月不到的事，就冒出這麼一個狠辣的高手，聯想起來，老朽怕這件事只是個開頭，張大人和司馬盟主也有參與，我看兩位還是小心駛得萬年船纔好！”
聽他一說，二人還真覺得背脊骨發涼，修靈道：“這件事是國師大人向皇上請的旨出的兵，我不過是奉命行事，再則說，司馬盟主不是說過峨眉金頂派只是逃出幾個‘女’娃兒麼，有何好懼的？”
譚明大笑道：“張大人，此言差矣，難道你沒聽說過‘女’人本身就是一件極厲害的武器麼？”
幾人相視大笑，秦銘道：“好了，事情有些眉目，也算沒白跑趟，這件案子不小，可牽扯到五百條道軍‘性’命，皇上很惱火，十萬黃金的事還請諸位保守秘密，千萬莫讓皇上知道纔好！”
譚明道：“石大人爲老夫着想，這個人情我是記下了，就讓蕭大俠帶着三百‘精’兵回去，告訴他們壽貢已經追回，你再回去告訴三省諸位大人，就說他們的心意老夫笑納啦！”
蕭淵拜謝，趕忙下了去，他是沒想到自己竟然這麼容易就脫罪了，哪能不歡喜。
秦銘笑道：“在京城這個地方做官，大家自然得相互罩着點，老朽這就告辭！”
修靈道：“那我就陪石大人一起走，告辭！”
譚明挽留道：“二位不會是嫌棄捨下寒磣吧，這麼快就走？不如稍候片刻，老夫略備薄酒，以盡地主之誼！”
修靈笑道：“都是老朋友了，無需客套，這石大人有皇命在身，司馬盟主想必也是諸事纏身，不如就等潘大人壽辰之時，咱們再好好聚聚？”
譚明笑道：“如此，那就說定了！”
出了元帥府，衆人告辭，秦銘領着兩個弟子步行離開，這二人是他升任總司職務後閒暇所收徒弟，‘女’子叫情僧雲凌，男的叫雲中鶴，都是十五六歲年華，沾了師傅的光，在大內密探行列中算是最爲年輕的了。
情僧雲凌道：“那個傢伙也真是歹毒啊，一口氣竟然毒殺了五百人那麼多，不過看起來他的修爲真是不錯，師傅啊，您說您能夠打敗他嗎？”
雲中鶴道：“師妹你這不是廢話麼，剛纔在潘元帥府，師傅親口承認他不是人家的對手了！”
“哦！”情僧雲凌嘟囔着嘴巴，表情十分失望。
可氣得秦銘吹鬍子瞪眼睛，罵道：“你這兩個笨豬，師傅我那叫說話謙虛，做人不可以鋒芒畢‘露’，平時都是怎麼叫你們的？”
情僧雲凌委屈道：“人家本來就不怎麼聰明嘛，每天都是給師傅罵得，再罵可就真的要變成豬了。”
雲中鶴一本正經道：“師妹，你這就不對了，你這麼說就是師傅虐待咱們嘍，就算有時候被罵了，那也不能說出來呀，好像有點不敬長輩耶？”
“哦，知道了！”情僧雲凌答道。
秦銘無奈，搖搖頭道：“真是兩個笨蛋，當初爲何挑選你們做徒弟！”
情僧雲凌忙上前挽起秦銘的手，眉開眼笑道：“因爲我可愛呀，師傅這可是您說的！”
雲中鶴道：“師傅，我好奇怪啊，您平時不是最瞧不起譚明那種人麼，怎麼今天看你們比我和師妹還要親呢？”
情僧雲凌點頭道：“師兄說得對！”
秦銘神出量天尺，在兩個人頭上各敲一下，道：“師傅讓你們長記‘性’，在這裡作官，一定要記得四個字，那就是‘與人爲善’！”
雲中鶴‘摸’‘摸’腦‘門’，道：“我看是‘同流合污’吧？”
秦銘冷不防又給他來一下，痛得小子齒牙咧嘴，秦銘道：“非是大是大非面前，一定要記住明哲保身的道理，否則那別去做官了，無端丟了‘性’命都不知道！”
“那做什麼？”情僧雲凌問道。
秦銘氣道：“回鄉下種地去！”
情僧雲凌道：“哦，可是我們沒有地可以種呀，不如師傅出錢幫我們買呀，然後再教我們種地耶！”
“唉，真是被你們兩個給氣死了！”秦銘甩開兩個徒弟往前走去。
情僧雲凌和雲中鶴兩人拍手大笑，情僧雲凌道：“師兄，你輸了，我氣過師傅三次，你被師傅打了兩次，給錢吧！”
雲中鶴頓時哭喪着臉道：“師妹，可不可以先欠着啊！”
情僧雲凌小嘴一撇，道：“你少來啦，師兄你可是男人耶，說話要算話喲！”
雲中鶴道：“可是我這個月的俸祿——”
情僧雲凌白眼道：“算了，看你可憐巴巴的，下次救濟窮人的時候可別說是你給的銀子，那是本‘女’俠給的！”
還有一月多又要過年了，北方各省早已開始下雪，即便是沿海城鎮也變得十分寒冷，大清早時，小點的荷塘都會結上薄薄地一層凌冰。
萬泉城城的熱鬧四季不改，嚴寒冬天裡辦年貨的大戶小家是跑得更歡，冬月初一這天也終於開始下雪，俗話說瑞雪兆豐年，這可是大吉徵兆，所以人們都愛下雪，小小孩童更是期待有一場雪杖可打了。
大雪下了一夜，積厚數尺，把個小四合院子堆得滿滿地，院子裡有棵歪脖子樹，落葉凋盡，光禿禿地，上面積滿了雪。大清早的，樹下不遠處正有個十五六歲的小姑娘在不停地扒着雪，半晌才扒出壓在下面的漆黑蓋子，把蓋子掀開，小姑娘雙手已經凍得紅腫，不停地湊在嘴邊哈氣取暖，原來是口吃水井。
這姑娘身體還算健實，原地跳了兩圈，又恢復動作，把身邊一個木桶慢慢地放下井去，木桶提擋上繫着繩子，小姑娘手把着繩子，眼望着井裡，熟練地晃悠幾下，待木桶漸漸填滿了井水，小姑娘咬緊牙，硬是將滿滿一桶水提了上來，放在雪地裡。
正要提了井水進屋裡，突然不知從哪裡飛來一團雪球，正中桶裡，污了好好一桶井水不說，還濺得小姑娘滿臉是水，凍得她直哆嗦。
小姑娘大怒，將水桶擲於地上，大罵道：“是誰呀，哪個小兔崽子敢在此戲‘弄’本姑娘，還不快滾出來，敢做不敢當，可別讓本姑娘給待住了，小心姑‘奶’‘奶’扒了你的皮——”
話音未落，只見一個青衫男子從樹後轉了出來，滿臉驚愕之‘色’，道：“葉小貓，幾年不見怎麼脾氣越來越差啦？”
來者不是別人，正是風流，其實他昨夜已經到了萬泉城，但想來‘玉’冰的年歲也不小了，林‘藥’師過世後，深更半夜跑到獨居姑娘家裡去，怕被人撞見有損她的名節。清早來訪，碰見她打水場景，一時童心‘性’起，便作‘弄’了她，沒想到惹了一頓好罵。
‘玉’冰也是滿臉驚愕，準備出口的髒話大半給嚥了回去，風流實則無多大變化，她一眼便認了出來，只是沒想到會在這種場合重逢。
與兩年前相比，‘玉’冰變化太大，個子已經長到風流肩膀高，童‘花’辮也不見了，取而代之的是綠‘色’絲帶系理整齊的秀髮，身體還是那樣結實，不過有長高後的身材襯托着，也就不顯胖了，那張凍得紅彤彤的小臉絕對稱不上是絕代佳人，卻因此顯得自然，讓人百看不厭，尤其是那雙眼睛，神‘色’怪異地看着風流。
‘玉’冰沒有理他，自顧倒掉被雪污過的水，再次將木桶放入井裡去，忽然一雙大手握住她的手，道：“我來吧，看你手都凍成豬爪了，大過冬的也不知給自己做雙布套！”