聞聽枯竹老人質問，徐清卻不見驚慌之色，微笑道：“剛纔我稱您公孫前輩，您來自覺不妥便讓我只叫枯竹即可。我卻覺如此又太過輕慢，再加上道兄二字才更順口。若您要因此怪罪，我便是口服也難心服啊！”
枯竹老人笑道：“罷了！海外邊荒，相見即是有緣，什麼前輩不前輩的，還不就是一個行將就木的老朽。”又吩咐那少女給徐清也倒杯茶。那少女嬌哼一聲，老大不願意的瞪了徐清一眼，總算半滿不滿的給徐清倒上一杯茶。往徐清面前一推，氣哼哼道：“給你！天外仙池的寶泉，玲琅神山的新茶，真是糟踐了！”
徐清這才發現此女竟也不凡，修爲精臻只怕也不在徐清之下，尤其那態度大約也是枯竹老人極寵愛的弟子後輩。徐清又重新打量那少女，只見雲鬢烏髮，色潤顏光，杏眼含情，膩鼻朱脣，纖頸如玉，肩若削成，人似迎風望春柳，質若露雨仲夏蘭，雖不美豔照人，更盛玉質蘭
徐清擎住茶杯笑着問道：“敢問姑娘芳名？”那女子卻不假辭色，彷彿驕傲的天鵝，冷哼一聲放好茶具，拖着長裙轉身而去。徐清也不會因此尷尬，微笑道：“另佳徒真是好大的脾氣啊！”枯竹老人笑道：“哦？你如何看出乃是我的弟子，就不是別的什麼人？”徐清微微一頓，沉吟片刻才道：“大約是感覺吧！莫非是您女兒？”枯竹老人也未置可否，呷了一口茶問道：“剛纔見了五行陣可有心得？”徐清道：“受益匪淺！只可惜……”枯竹老人笑道：“你這小孩果然貪得無厭，竟還學人跟老朽賣什麼官子！莫非以爲我不知你心中打什麼主意？你且看這。”
徐清見枯竹老人一指那棋盤，這才得空細看那棋盤上走勢，不由得大吃一驚。原來那棋盤上乍一看乃是黑白對弈，但若細細揣摩，不正是剛纔那五行陣的走勢陣圖！雖然剛纔五行陣散去時，徐清也細細觀看。奈何大陣變化何其複雜。就算他再聰明也不可能僅僅見過一次就全都記住。徐清也料定枯竹老人是有意將此陣傳下，就想趁機再討一張細緻的陣圖，沒想到此老竟早就給他準備好了。
正這時枯竹老人看似愜意的伸手落下一子，正好與另兩子將棋盤正中偏下一顆白子抱當中，只要再落一子就能將其提掉。又笑着望向徐清。接道：“老朽早聽說你棋藝驚人，如今那被圍的白子便是你，可還有活的機會？”
徐清眉頭緊鎖看着局中形勢。良久才緩緩搖了搖頭道：“已陷絕境。十死無生！”復又感嘆道：“五行陣果然精妙絕倫，乍一看這棋盤上彷彿黑白兩方勢均力敵……”說到這裡徐清話音忽然頓住，隨即臉色大變復又細細看棋盤上那顆晶瑩玉潤的白子。就在剛纔枯竹老人指着此子說這便是你。徐清開始並未多想，但此刻細細一琢磨才覺察出此中似乎另有所指。沉吟半晌徐清忽然起身恭恭敬敬朝枯竹老人鞠躬到地，道：“還請前輩指點迷經。”
枯竹老人笑道：“你乃圍棋大家，莫非也看不出生路？”徐清道：“此局白棋想贏不難，但這顆子想活卻更加不易！如這今形勢看，白棋日後必會棄中路而鞏固四周，那時我一顆三面被圍的孤子，又如何才能飛出困局！”枯竹老人卻笑道：“剛纔說十死無生卻言過其實了。至少還能置之死地而後生！”
剛纔徐清也是恍然間有些慌了神，纔會直言相詢。其實這也怪不得他，主要是這一年多來發生事情太多。自從年前跟霞兒一同往東海大荒山借寶，先是被盧嫗壓在小竹峰下，其中意味深長就足以令人深思。及至後來上天蓬山會見阮糾，又聽赤杖仙姥有心託付靈嶠宮，更讓徐清心裡有點反應不過來。直至現在枯竹老人傳授五行陣法。又擺開棋陣語帶機鋒。如此種種任憑徐清心志再堅韌。也不由得心神搖曳思緒難定。
不過徐清也終究不是常人，待枯竹老人說話之際。已經發覺自己有異，趕緊收懾心神摒棄雜念，眨眼之間已重新恢復了鎮定。索性不再多想此事深層地玄機，只等尋個僻靜去處平心靜氣，才能細細思量前因後果。
徐清集中精神，細細看着棋盤上的陣圖，遇到想不通的細節還要問上兩句。足等了一個時辰，他才稍微鬆了一口氣，嘆道：“五行陣果然精妙無窮啊！可惜以我如今的見識，還遠遠不能參透陣中所有奧妙。”
枯竹老人笑道：“徐小友也忒貪心，慢說是你一個修煉數年的小輩，就算老朽活了千多年，時至今日也不敢說完全參透五行陣。”徐清也笑着捻過茶杯喝了一口涼茶嘆道：“是呀！五行乃是天地本源，若真能參悟透徹其中地變化，什麼天仙位業全不在話下。”枯竹老人道：“天仙位業？少年人真是好大的口氣啊！”復又嘆息一聲接道：“想當年我年輕時又何嘗將天仙放在眼裡，可時至今日竟還滯留人間。當初世人全以旁門左道不能勘悟天地至理得成天仙大業，我卻偏不信邪，對天發下宏願，誓不入佛道正宗，偏以旁門成就無上大道。”
徐清聽着此言，卻看不出此刻的枯竹老人，到底是驕傲還是無奈，亦或是有些後悔了。嘆道：“旁門成道！枯竹道兄真是好大地氣魄，據我所知從秦滅之後旁門左道再無成道之人，若非再入佛道正宗，尚無一人飛昇天仙。”
枯竹老人笑道：“開始還僅僅爲出一口惡氣，但至如今早就成了心中執念，想要解脫談何容易，老朽可沒有辛如玉那般狠戾決絕。”
徐清只知辛如玉原來也是宇宙六怪之一，後來參禪三日頓悟佛理，成就無上佛門禪功。卻不知她到底做了什麼事情，竟讓枯竹老人都發出如此感嘆。不過枯竹老人顯然不想跟徐清說這些陳年辛密，感嘆之後便再無下文了。
大約剛纔那些話題觸及到了枯竹老人心底地故事。言罷之後便意興闌珊的望了徐清一眼，淡淡道：“天意自有時，緣分須有度，今日能與小友同飲一壺茶，已是老朽莫大的機緣。至於其他亦不可強求。小友將陣法記牢便可去尋巨木神君，只望日後好自爲之纔是。”說罷將袍袖往亭外一甩，就見那湖面上緩緩升起一道七彩虹橋直通虛空。
徐清也不多言。站起來躬身施禮道：“今日承蒙前輩提攜。徐清沒齒難忘，就此告辭後會有期！”縱起身形順那虹橋飛去，轉眼間已消失不見。又過片刻虹橋散去。之聲水波粼粼，竹海泱泱。驟然風起，捲起枯竹老人長袖衣襟，忽然讓人感覺這精壯挺拔地漢子竟真人如其名，乃是一截枯敗欲死的老竹。旋即風歇，枯竹老人緩緩伸展雙臂，懶洋洋伸了個懶腰，又把剛纔那枯敗之氣全都驅散。從心底看到一絲勃勃生機！
剛纔怏怏離去那沏茶少女也又回到亭中，望見枯竹老人的背影，不禁眼睛一亮面露喜色，呼道：“師父！師父……您真的好了！”枯竹老人回身笑道：“心病無藥，哪會這麼容易就好了，如今就只看那小子究竟能有多大作爲。”那少女不以爲然地嬌嗔道：“哼！不過是個二十多歲的小毛頭，還不如就讓絮兒去呢！”枯竹老人溺愛的撫着那少女髮髻。笑道：“你這小傻妞早被爲師給慣壞了。哪知人間的險惡啊!更何況此乃天降大任，應在何人頭上早有定數。至於你這小丫頭還是乖乖留在無終嶺給師父養老送終吧！”
且說徐清順那虹橋飛掠而出。頓覺眼前烏光一閃，竟已回到了剛纔那山坳入口。又不禁讚歎大荒二老果然不愧是威震天下地人物，哪一個都不是浪得虛名！那竹海仙居方圓何止千里，居然全以妙法隱在這麼一個山坳之中。就算徐清如今修爲，都難想象其中到底有何玄妙。
徐清又往那山坳中望了一眼，喃喃嘆道：“今日種了因，他日自然要報還，卻不知我得了枯竹老人地五行陣，日後又將付出什麼啊！不過這種情況只怕也不由得我不要。看來什麼也不及自己實力保險啊！這次從巨木神君那討來聚木神砂，就能聚齊五行神砂，正好擺下五行陣。估計此陣變化無窮，當比三樣十龍陣還厲害。只可惜佈置更加繁複，不如十龍陣涌來方便，若能將兩儀微塵陣的陣圖借來研究纔好。”
一邊想着徐清已經縱起飛劍往前方那刺入雲上的高山飛去，路上再無波折，沒過片刻已經到了近前。擡頭往山巔望去，只見金光閃閃富麗堂皇，一片宏偉肅穆地宮闕就立在那山峰之上。瓊臺金闕，銀階玉柱，亭臺雨榭參差不齊，迴廊高閣不計其數，看去華麗莊嚴恍更盛人間帝宮。尤其中間正殿立在巔峰之上，高出餘者百丈，更顯卓爾不羣。
徐清不禁嘆道：“果然是天帝之子，此等氣派當真人間難尋啊！”雖然已至仙宮腳下，徐清卻不敢貿然踏入，就在山下拱手爲禮，高聲喊喝道：“弟子峨眉派徐清，今奉天蓬山赤杖仙姥書信一封，求見巨木神君前輩！”
徐清才說完驟然間耳中彷彿乍起一聲驚雷，就聽有人喝道：“何人竟敢來擾本君清淨！”幸虧徐清早知巨木神君脾氣古怪，事先有了準備。提聚真元護住全身，並沒被突如其來地音波震傷。更生恐巨木神君震怒，趕緊將書信取出，舉在頭上道：“巨木神君前輩，弟子奉天蓬山赤杖仙姥前輩書信前來求見。”
“竟是赤杖真人？”這次聲音已平和許多，徐清感覺手上一輕，書信已飛入仙宮。又聽巨木神君道：“仙宮禁地，生人莫入。”隨即就再無動靜。徐清不禁暗自捏了一把汗，心道：“這巨木神君看來是被貶下凡，心裡還含着怨氣啊！若不然怎麼對人如此兇狠，我還將神砂討來速速離開此地爲妙。”
徐清正在想着，忽見從那金闕正殿中飛出一片青色精光，在空中一旋正好落在徐清面前。就聽巨木神君道：“既是赤杖仙姥之請，本君就賜你三十六顆聚木神砂。此乃東嶺天物，若以爲惡必遭天誅。且拿了神砂速速離去。”
徐清趕緊將面前青光收來，果真見一把小手指肚大小的青色沙粒，熠熠生輝光明照人。徐清趕緊躬身施禮道：“多謝前輩厚賜，晚輩就此告辭。”知道巨木神君不喜外人，徐清也不敢多說。收了神砂便御劍離去。
只說那滄海無際，大地無邊，徐清施展琮離遁光瞬間千里。眼看過了鄱陽湖就要進入蜀中地界。然而眼看凝碧崖已在天際。徐清卻忽然收了遁光，飛身往旁邊一拐，直奔姑婆嶺飛去。雖然知道這一年來。家裡人一定都急壞了，但此刻徐清卻需要一個清淨地方好好整理整理思緒。
不過人生不如意者，常十之八九，此言可真一點不假。原本徐清趕奔姑婆嶺，就爲了尋個清淨所在，再順便將五行真氣傳給施龍姑。卻沒想到還沒等到地方，就看見那姑婆嶺上空劍光橫飛，罡風叱吒。打地還真熱鬧。不用說其中一方自然就是施龍姑和孫凌波。另一方同行七人僧道皆有，全都一臉淫笑盯着施孫二女便知不是好人。
雖然二女奮力抵抗，奈何敵人修爲不弱又人多勢衆，此刻已經落入下風。幸虧那七個妖人還想生擒二人淫樂，出手還有分寸並沒傷了二人身子。就見爲首一個驢臉大下巴地中年道裝漢子“嘎嘎”怪笑道：“明明是兩個人盡可夫的蕩婦，還敢在爺爺這裝什麼貞潔烈女！莫以爲攀上了峨嵋派地大腿，你們就真成了正道俠女。如今咱爺們就在這呢。可見峨眉山上有人下來救你們！自己快點脫了衣裳。讓咱爺們樂呵樂呵便饒你們一條賤命。”
旁邊一個肥頭大耳的緇衣和尚一面駕馭方便連環鏟攻殺，一面還不忘附和道：“大哥所言極是！早聽說這兩個小騷娘們兒爲了峨嵋派一個叫徐清的小子從良了。只可惜那短命鬼無福消受，去年死在東海大荒山。只怕這倆小騷貨早都忍不住了，就等咱們哥幾個來幫着瀉火呢！”話音未落又引起七個妖人一陣狂笑。
施龍姑雖然憤怒，奈何敵人太多，就想拉着孫凌波先逃。沒想到孫凌波竟死戰不走，一臉決絕之色，彷彿要決戰在此捨生成仁。原本美豔地臉蛋早就沒了光彩，也不知曾掉了多少眼淚，一雙美目腫的好似一對桃子，眼珠子通紅惡狠狠盯着敵人。高聳的胸脯上還帶着殷紅地血跡，並不像是受傷所致，大約以精血發動了什麼禁忌法術。
施龍姑與孫凌波數次同生共死，早就成了不離不棄的姐妹，她哪能留下孫凌波一個獨自逃跑。自從數月前聽說徐清陷在大荒山，二人全都慌了手腳。趕忙上凝碧崖詢問，也並沒看見齊霞兒，偏偏芷仙幾人又圈在閉關，只聽山門守衛地弟子說好像有這麼回事。
起先二人還心存希望，但等最近一個多月謠言驟起。說徐清背盧嫗的至寶小竹峰壓在山下，被五行罡風煉了一年，早就成了一灘膿水。衆口鑠金，積毀銷骨，一人兩人說能不信，見到所有人都如此說，也不容二人不相信。
這下施龍姑和孫凌波可全都傻眼了。施龍姑還指望徐清幫她報仇，如今人死燈滅還哪有希望。孫凌波更不痛苦難當，好容易找到一個付出真心的人，雖然不能結爲夫妻，能遠遠守護也心滿意足。上次徐清來吃一頓飯，就給孫凌波高興小半年。原以爲如此下去歲月無期，沒想到上次一見竟成永別！
徐清原本想着東海地經歷，難免心思焦躁。又聽見那七個妖人口口聲聲說他死了，還在這欺負施孫二女。頓時心頭涌起一股邪火，斷喝一聲就衝了過去。揚手祭出一道匹練似地銀光，閃電般往那驢臉道人頭上斬去，厲聲長嘯道：“賊子找死！”