“來來來，正好，你們倆都來書房，我有事要說。”
梅家恩笑容滿面，全身上下都透着激動，連走路都像是要跳起來，一下車就笑呵呵的向杜氏和若胭招手，然後負手向前，大步而去了。
杜氏目中驚異一閃而過，她與梅家恩數十年夫妻，對方的舉動通常都暗示什麼心理，也能猜出個十之八九，拉住若胭，輕聲道，“若胭，你先回去，老爺有什麼事估計也和你沒什麼關係，我去看看就行了。”
若胭正舉步往前，她自然也是詫異梅家恩這一副稀有的志得意滿的模樣，卻不認爲會有什麼大喜之事降到自己頭上，她一向是不懼面對任何事的，既然讓她去，去就是了，杜氏的阻攔反而讓她生了疑，卻是疑心梅家恩要爲難杜氏，如此自己更不能離開，必須守在杜氏身邊，遂笑道，“若胭左右無事，便與母親同去吧，興許老爺高興了，還能誇若胭兩句。”
杜氏憂心的擰緊了眉頭，卻不便強硬趕走，只好依她。
到書房時，梅家恩已經坐定，喜氣洋洋的示意兩人坐下，便笑眯眯的打量若胭。
杜氏心口一跳，暗呼不妙，果然被自己猜中，忙開口拉回對方目光，“我本來是要去雲府的，只是路遇閔太太，坐了半晌，見天色不早，便先回來了。”
若胭立刻緊張起來，杜氏說的這麼主動、直白，會不會激怒梅家恩？
不料梅家恩大手一擺，不甚在意的笑道，“無妨，你改日再去便是。”
如此輕鬆迴應，若胭半信半疑的穩了穩心神。
豈料，緊接着梅家恩就說出一句話，“現下倒是有樁大好的事，要想法子趕緊落實了纔好，小玉，你一向是個有主意的，也幫着想個主意。”
說着又盯着若胭笑看一眼，才道，“小玉，今天太子去了國子監，專程找到我，你猜何事？”
若胭不傻，敏銳的意識到此事與自己有關，不然衙門的事務何必讓自己旁聽？可是再也猜不透具體內容，杜氏卻比她犀利多了，臉色一變，早猜出了原委，只冷冷的盯着梅家恩，一語不發。
梅家恩顯然是過於興奮，根本不需要她真的猜，上一句話剛說完，下一句就自己急切的說出了答案，他哈哈大笑的指着若胭，“太子聽聞若胭明慧，想納若胭爲良媛，小玉，這不是一樁大好的事？”
如若被人當頭一棒，若胭騰的站起來，凌厲的盯着梅家恩，牙齒咬的咯咯響，卻說不出一個字。
杜氏也灰白了臉，拉住若胭的手，將她按下。
雖抑不住顫慄，若胭卻緩緩冷靜下來，深吸一口氣，道，“若胭自知粗鄙，入不了太子的眼，不知太子從哪裡聽說了若胭，也不過一句玩笑，老爺別當真了。”
梅家恩本來極爲不喜她一怒而起，又見她服了軟，倒底人逢喜事精神爽，也寬宥了她的不恭，笑道，“爲父看太子當時的態度，並非玩笑，若胭素來招人喜愛，被太子相中也不意外，再說，太子是儲君，也是一言九鼎的，爲父雖然只是六品，也是朝廷命官，太子豈能拿這種事戲弄大臣？若胭自管安心，太子既然有這個心，爲父自然樂爲成全，再說，還有你母親爲你出謀劃策。”
杜氏提醒他，“老爺，若胭的親事，當初說好了由我親自做主的。”
梅家恩斜看杜氏一眼，便有些不耐煩，“當時情急，確是說過這麼一句，可是這麼久，親事不也沒定下來嘛？要不是太子看上她，我也不管這事，由着你去找就是了，如今既然有太子，你還能找到比太子更富貴的人選？難不成你還想着把若胭送進宮去？”
杜氏顫聲道，“我自然不會讓若胭進宮，若胭的親事我自有安排，太子雖然富貴，絕非良配，太子是儲君，將來要登大寶臨天下，若胭也要面臨勾心鬥角，從來宮闈殘酷，何苦將若胭葬送？”
梅家恩擺手，“若胭是我的女兒，我自然捨不得讓她受苦，只是不管嫁入哪門哪府，又避得了是非？若胭聰慧，自能保全，你一向是個有見識的，既知太子終將君臨天下，若胭今日雖不過屈爲良媛，他日太子登基，自然貴爲皇妃，豈不是天大的榮耀和富貴？就是梅家，今日肯扶持太子，必然節節攀升，日後都成太子臂膀……”
若胭毫不客氣的打斷他的話，“老爺好大的宏願，只是未免想的太長遠了，若胭可沒有答應。”
梅家恩沉下臉，勸道，“能嫁入皇室，乃是天下女子的奢望，何況太子主動求娶，必然對你寵愛有加，你是個聰明伶俐的，也該知道這不僅僅是你一個人的榮耀，更是梅家列祖列宗的榮耀。”
若胭字字如針，“我的榮耀我自己掙，梅家的榮耀要靠你爲朝廷鞠躬盡瘁，而不是把我送進太子府。”
“混帳！你簡直不可理喻！”梅家恩一聽，勃然而怒，“你的親事一拖再拖，老太太和爲父爲你選了多少門第，你只是不從，不過是嫌棄他們富貴不足，現在太子有意，這已經是天下最大的富貴了，太子是儲君，繼承大統是必然之事，又年華正當，再找不到比太子更好的人選了，以你的身世、品貌，能有今天，已經是無上的恩寵，難道你還不滿足？你須記得，你的親事，已經不是你一個人的事，而是關係到梅家的榮辱興衰，你只需依從，博取太子歡心，日後富貴齊天。”
若胭再顧不得什麼恭順，猛地將椅子推倒，就要怒斥，杜氏一把將她拉回，自己也站了起來，堅決的道，“老爺，這件事，我堅決不同意！”
“你同意也得同意，不同意，也得同意！只要太子再開口，這門親事我就做主訂下，一應儀程自有太子去奏請禮部操辦！我原本還指望你能爲此事出謀劃策，能想個主意催促太子速成良緣，沒想到你竟然這樣不明是非！看來，我竟是不該告訴你此事，以後若胭的親事你也不必操心了，我自有打算。”
梅家恩覺得這對母女簡直不可理喻，平日裡處處與自己作對鬧得滿府不寧也就罷了，如今放着現成的錦繡前程卻是執迷不悟，在此撒潑阻撓，剛纔美好的心情被折騰乾淨，也完全失去耐心。
杜氏不肯讓步，“若胭的親事我管定了！沒有我的允許，你休想隨便將她許人！”
梅家恩他覺得自己的權威被杜氏踐踏，當着女兒的面，自己已經顏面盡失，好好的一樁親事，也被鬧得難以收場，怒不可遏的指着杜氏，“我纔是一家之主！這家裡還輪不到你來做主！換更納吉，送人過府，何須你的允許？”
若胭怒道，“我若不從，你奈我何！”
“愚蠢之極！你若執拗不悟，難道還要整個梅家爲你陪葬？”
若胭已然失去理智，將手一指，罵道，“誰要是敢逼我，爲我陪葬又如何？我從不在乎多幾個陪葬的！你若堅持趨炎附勢、賣女求榮，我亦不懼你們全部陪葬！”
“你！”
梅家恩大吼一聲，幾步衝上來，對準若胭，揚手就是一耳光，這一次，若胭可不甘心任由他打，扭臉躲過。
杜氏怔怔的瞪着他，渾身顫慄不止，終是一句話也沒說出來，仰頭就倒了下去。
“母親！”
若胭尖叫着抱住，兩人一起摔在地上，慌忙再看杜氏，已是一臉慘白無血色，暈了過去，急得趕緊掐人中，卻是怎麼也掐不醒，大叫，“巧雲！巧雲！初夏！初夏！”
兩人早在門外侯着，不等若胭喊完，就雙雙衝了進來，“先回東園再說。”三人連攙帶背的架起杜氏。
梅家恩乍一眼看到杜氏暈倒，也有些驚慌無措，呆站在屋中間，卻見若胭根本無視他的存在，寧願喊門外的丫頭幫忙也不求他，又來了怒氣，既愧又恨的旁觀，只是三個小姑娘好生倔強，自始至終都不肯向他低頭，只咬牙費力的往外走，有心幫扶又拉不下臉，直等幾人已經出了門，這才憋着氣喊了個婆子進來，“去叫從敏，告訴他太太病了，去請大夫來。”
婆子去後，自己便煩躁不安的在書房來回踱步，好好的一件事，如今變成這樣，不敢去見張氏，也不甘去見杜氏，只好拿着桌上的東西發脾氣，掃了一地。
從敏請來的大夫不是若胭認識的王大夫，看着倒也是個醫術高超、經驗豐富的老大夫，他爲杜氏把過脈，又翻看了眼瞳，思慮片刻，才道，“太太這是突然受了刺激，氣血逆亂而昏厥，倒無大礙，很快就會醒來。”
衆人剛緩一口氣，就聽大夫又補了一句，“只是，從脈象看，太太似有沉痾，五臟衰竭，這才使得氣血兩虧，陰陽不續，這纔是癥結所在，若不好生醫治，恐怕扁鵲再生亦無回天之力。”
這樣的話，和王大夫當時所說大致相同，再一次驗證杜氏的病情之重，巧雲垂淚不語，她是信得過王大夫的，若胭卻不甘，問可有挽救之法，大夫沉吟半晌，道，“很難，五臟受損已久，藥石也非仙丹，枯木再春，終究大不如前，這樣，老朽先擬一方，小姐不妨試試效果，只是需要耐心，病積於體非一時，想要回轉，亦非短期，更要保持心情愉悅、不憂、不怒、不悲、不念，或可重生。”說罷，留下一方，便告辭而去。
從敏依舊送出，臨出門時，從敏回身請示若胭，“大夫將去，多是要向老爺辭行，老爺若問起太太病情……”
若胭愣住，她多少知道些，杜氏是瞞着梅家恩的，也大約能理解她隱瞞的動機，夫妻情分已絕，以杜氏的驕傲，不肯用病痛來換取薄情人的憐憫和回顧，也在情理之中，換作自己，興許也是如此，只是眼見杜氏已如風中之之燭，若胭着實不忍隱瞞。
“若是老爺問起，就讓大夫據實回答，若是不問，便罷了。”
如果梅家恩還能憶起兩人當年的美好時光，還能心存半分情義，就算是憐憫也好，愧疚也罷，能多來東園幾次陪伴她，能少說些傷人心腸的話，也許，杜氏真的能如大夫所說枯木逢春，也未可知。
只是，她卻不知，世事每每弄人，梅家恩茫然無緒的在書房發泄一通，心情略有平復，也擔心杜氏的身體，奈何不肯屈顏探望，枯坐半晌，就有丫頭說是老太太請他過去，才進了中園，從敏就領着大夫來辭行，撲了個空，從敏愣了愣，長嘆一聲，徑自將大夫送出府去。