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那邊蕭呈嫺沉默一刻，卻道：安親王年輕面嫩，只怕未必能壓得住永郡王呢！”
這一點，遠黛心中何嘗不知。搖一搖頭後，遠黛道：姐姐多慮了！事實上，永郡王若能察局勢，知進退，那麼只需看到六哥，一切也許就會到此爲止了！”
明知事不可爲而強爲之，絕非明智之舉。而百里律看起來也並不像是個衝動之人。
蕭呈嫺自然明白遠黛所言有理，但事關己身，她終究不能如遠黛那般冷靜。胡亂點了點，又略坐了一刻後，她終於還是忍之不住，起身依舊走到屏風後頭，往外看去。凌遠萱心思遠不及二人複雜，對於此事是好奇勝於擔憂，但見遠黛二人都已回座坐下，她只得強忍好奇，隨二人回座。此刻見蕭呈嫺又已起身過去窺視，忙也過去與蕭呈嫺同看。
只是幾句話當兒，蕭呈嫺再看時，卻見百里律正擡手摘下一條題有謎面紅紙，隨手遞與身邊之人。見他如此動作，蕭呈嫺便也自然移眸看向了他身邊之人。
百里律此來，雖算不上從者如雲，身邊卻也跟了三四人。而此刻幫他捧着紅紙那人，看着約莫三旬年紀，身量不高，面目白皙，頜下不曾留須，看着倒也眉清目秀，只是不知何故，卻予人一種陰森之感。蕭呈嫺目光才一落到那人身邊，便不由一驚。原來那人手中此時已捧了厚厚一摞紅紙。蕭呈嫺簡單一掃再粗粗一估，便知至少已有了十餘條。
而百里律猶自閒庭信步一般緩緩踱步，時不時擡手摘下一條紅紙，遞了給那人。
“果然是善者不來，來者不善！”蕭呈嫺眼見此景，不禁恨恨言道。
遠黛這會兒也已走了來，正靜靜立她身側。聞言之後，便也點了點頭，而後卻問道：我回平京時日不久，卻不知這燈節猜謎可有什麼講究沒有？”
蕭呈嫺冷聲應道：要說講究，倒也沒有什麼特別講究。不過每年燈節時候，除卻一般燈謎，各府還需備下六條謎面。若有人將棚內所有燈謎數猜出後，又能猜出六條燈謎內任意三條，主家便需設宴招待，要出家中子女以示敬重之意！”話中滿是惱意。
若有所思笑笑，遠黛道：書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。故人誠不我欺也！”語聲淡淡，乍一聽來，卻也聽不出褒貶。
蕭呈嫺隨口道：我大周立國百餘年，太祖時候便曾有言：可馬上得天下，不可馬上治天下，其後又有與文人共治天下之語。而朝廷重臣多由讀書始。落魄潦倒寒門學子，一朝登第，便即青雲直上，一人之下萬人之上者不少數。朝廷如此，民間豈不隨之！”
她自幼長於平京，蕭府又是大周屈指可數世家之一，她親姑姑是後宮之主。因着這一層關係，年紀稍長之後，蕭呈嫺便開始出入宮廷，而如此經歷，自然使得她眼界開闊，對於朝局、乃至天下大勢，都有着遠超一般養深閨千金小姐見識。
因此這番言論，於她，竟是信口拈來，全不思考。
相比之下，凌遠萱雖也聰明伶俐、頗通文理，但於這等大局卻是一無興趣，二無所知，聽了這一番對話後，也只側頭看了一眼蕭呈嫺與遠黛二人，便重又回頭往外看去。
而遠黛與蕭呈嫺二人因說着這些，卻不免分了些心，一時便沒顧及到外頭，只默默各自想着自己心事。直到凌遠萱忽而輕呼一聲：六哥來了！”後，二人方同時一驚，齊齊移眸往外看去，這一看之下，卻恰恰瞧見凌遠清孤身一人舉步入棚。
才一瞧見凌遠清，遠黛便不由輕挑雙眉。若說凌家之人，誰與她走近，其實既非凌遠萱也非羅氏，而是凌遠清。自打妙峰山一面後，凌遠清便開始有意無意照顧她們母女二人，雖然他能力實有限，而且因着陸夫人緣故，也並不能做太過明顯，但遠黛心中卻很明白，甚至因而一直心感溫暖。可以說，整個凌家，讓她覺得親近之人便是凌遠清。
然而正因如此，凌遠清優缺點她也數看眼中。凌遠清其人，明理也不失遠見，但於決斷上多有欠缺。而這，或者正是蕭呈嫺始終無法對他動心真正原因。
然而這一刻，出現遠黛面前凌遠清卻是一副自信滿滿，胸有成竹模樣。而這樣凌遠清，卻令遠黛不由心生疑惑。因着時間緊迫緣故，適才衆人也只簡單商量了一番，勉強想出了個聊勝於無應對之策來。而這個法子按理來說是無法給凌遠清如此信心。
何況，凌遠清出現也着實有些遲。
他究竟哪兒耽誤了這許多時間呢？遠黛心中暗暗想着，面上終忍不住現出了幾分疑惑。
她這裡正暗自想着，那邊凌遠萱卻已渾不意將話說了出來：六哥來可真夠慢！”
對於這句話，蕭呈嫺顯然也有同感，但如今她，卻顯然早已失去了苛求凌遠清資格，笑了一笑後，蕭呈嫺道：雖然來有些慢，但總算是來了！”
三人這裡竊竊私語，卻仍自不錯眼瞧着外頭，生恐錯過了什麼不該錯過。
蕭府燈棚之內，人自然是不少。這些人裡頭，既有前來猜謎，也有蕭府管事之人，不乏專程過來湊熱鬧好事之人。那些猜謎與看熱鬧之人倒也罷了，惟有蕭府那些管事卻凌遠清才一踏入燈棚時，便已注意到了他。
凌遠清本是常蕭府行走，蕭家管事幾乎人人都認得他。他這邊纔剛走了進來，立時便有一名管事步迎了上前行禮笑道：六爺，您怎麼來了？”言下滿是詫異之情。
無論是榜下選婿還是燈節招婿，所招、所選大都爲寒門學子。真正門當戶對人家，卻哪有通過這等途徑來結親道理，遑論蕭、凌兩家本就關係親密。這也正是這位管事忽然瞧見凌遠清邁步進來，便想也不想過來招呼緣故。
淡淡一笑，凌遠清不急不緩道：我來這裡，還能有什麼事兒？”口中說着，已朝那管事擺手道：你自忙你去吧！”
那管事聽得是一頭霧水，雖則滿心不解，卻也不敢多言，只得默默退了下去。
他二人說話時，雖則聲音都不大，但那管事畢恭畢敬態度卻還引來了許多注視目光。
打發走了那管事，凌遠清便自踱步行到離他近一盞八角宮燈跟前，卻是看也不看，便隨手扯下了那燈上所懸謎面。他手腳甚兼且壓根不去看那謎面，只隨手扯落，不過瞬間，手中便已握了七八張紅紙。而藏於屏風之後，悄悄窺視三人細察他前進方向，也並不意外發現，凌遠清赫然竟是一路直奔百里律去。
事實上，百里律也早注意到了凌遠清。此刻見他一路過來，百里律便也自然立住了腳步，預備要與凌遠清說上幾句。他二人既生於平京又長於平京，一個是宗室子弟，另一個卻是侯府嫡子，身份都非尋常，平日裡是擡頭不見低頭見，雖說不上有什麼深交，彼此卻都是認識。然而凌遠清這一路行來，卻是目不斜視，彷彿根本不曾瞧見百里律。
渾若無事將百里律視作無物，凌遠清擡手“唰唰唰”幾下，瞬間便將百里律身邊殘餘、還不及撕下幾條謎面數扯下，而後徑直舉步，眼看便要越過百里律去。
見此情狀，百里律不覺一怔，已到口邊話語便又生生嚥了回去。只淡淡以目示意了一回身側隨從。那隨從跟他多年，豈不知他之意，忙笑吟吟朝凌遠清一禮：咱家嚴忠，給凌六爺請安了！”其音甚是尖細，似帶雌音。這嚴忠，赫然竟是一名太監。
凌遠清聞聲，當即循聲看來，目光才一落嚴忠身上時，便似乎吃了一驚：嚴公公……”他詫異叫着，聲音不算大，卻也並不小，堪堪足夠半座燈棚人聽得清清楚楚，而這一聲，既凸顯了他愕然，又並不顯得過分唐突無禮。
無論哪朝哪代，太監都絕不是個值得自傲身份，哪怕你權傾天下，其實也不例外。假作隨從，卻被凌遠清一語道破真實身份嚴忠自也並不免不了有些尷尬。只因此時，燈棚之內，已有許多不無好奇刺探目光向他掃了過來。清秀白皙面孔上，不期然泛起了一絲紅暈，眼中惱意是一閃而逝，嚴忠勉強剋制自己，乾澀笑了笑後，道：正是咱家！”
發覺凌遠清似乎還沒注意到正站一邊百里律，嚴忠真恨不能賞凌遠清一記耳光，好將他頭打偏向百里律那頭，然而這種事情莫說是他，便是他主子百里律也不敢無故掌摑貴胄之子。面露苦笑看向凌遠清，嚴忠稍稍示意，表示自己身邊還有位主子。
而到了這時，凌遠清也終於從善如流順着嚴忠所指看了過去。目光才一落百里律身上下一刻，他已再一次失聲叫道：永郡王？”這一聲卻比適才那一句“嚴公公”卻還要大上許多，而這一聲，也成功使得原本還算熱鬧蕭府燈棚一時鴉雀無聲。
所有人目光都齊刷刷轉向這邊，又整齊劃一落了百里律身上。而那目光中含義也是種種不同。有驚訝、有好奇，但多卻還是滿含興奮興味。
即使共同生活平京這個地界，卻也並不是所有人都能有那福分瞧見常宮中皇子，遑論他們今天看到可能還是一出爭娶好戲。一片靜寂過後，便已有人悄悄打聽着凌遠清身份。比之百里律，平京之中見過凌遠清人卻無疑要多得多。
不消片刻，燈棚內多數人便都明瞭了正自對峙二人各自身份。
至於爲何稱之爲對峙二人，理由也很簡單。這兩人，一個是親手捏着一把燈謎謎面，另一位卻是由隨從代爲掌管着。如此情形，不是對峙卻又是什麼呢？
遠黛三女隱於屏風之後，見凌遠清輕描淡寫之下便將百里律弄成了衆矢之，驚詫之餘，卻早忍不住各自掩脣偷笑不已。遠黛早於心中肯定，這事背後定有高人撐腰。她可並不以爲，無人指點情況下，行事頗有些瞻前顧後凌遠清會這般擺明車馬去得罪百里律。
形勢急轉如下如此，卻讓百里律不自覺蹙了下眉。半晌，他方苦笑向凌遠清道：凌兄此舉，可實頗有些不厚道！”凌遠清如此刻意，百里律若還看不出來，真真愧爲皇室中人了。既已入彀，百里律也只有放棄原有打算，轉而將話挑明
哈哈一笑之後，凌遠清道：王爺說我不厚道，殊不知王爺此舉，又何嘗厚道了？”百里律既已將話挑明，凌遠清便也乾脆順水推舟，徹底打開天窗說亮話。
二人這裡你來我往說着話，卻都寸步不讓。而那邊先前得了蕭呈燁言語蕭府家人此刻也再難繼續裝糊塗下去。互換一個眼色後，卻都齊齊上前，齊齊整整朝百里律一禮到底，齊聲道：我等見過王爺，眼拙之罪，還請王爺見諒！”
眼見如此，百里律也只得苦笑一擺手：本王此來，只爲消遣，你等不必多禮，起身！”
衆人亂哄哄行了禮後，先前那名與凌遠清說話管事便忙步往後跑去。不多一會工夫，卻引了蕭呈燁過來。此刻蕭呈燁卻滿面惶恐之後，大步上前後，忙不迭朝百里律一禮，連連賠罪道：王爺大駕光臨，呈燁有失遠迎，失禮失禮！”
百里律見狀，少不得苦笑道：呈燁兄若再如此，卻真令本王無地自容了！”
這邊二人見過了禮，蕭呈燁這才轉向凌遠清詫然道：遠清卻是何時來？”
凌遠清挑眉，卻只淡淡應道：我來時，王爺已了！”
蕭呈燁便“啊”了一聲，不免又瞪了一眼身側那羣燈棚管事，畢竟呵斥道：好一羣沒眼色，永郡王大駕此，你們怎麼卻還容人不斷入棚。倘或有個萬一，誰能擔待？！去閉了門！”衆管事聞聲，忙各自應着，轉身便要請閒雜人等出去。
然而一看之下，衆管事頓然目瞪口呆，有種虎咬刺蝟，無從下口之感。
原來只是這一刻時間，外頭卻已陸續傳開永郡王微服前來蕭府燈棚意欲結親，誰料卻與安肅侯府六爺撞一處。二人情敵見面，份外眼紅，這會兒看來頗有爭風吃醋之意。正月裡頭，又逢燈節，正是一年裡頭，是閒散時光。這事才一傳開，立時便有無數好事之人蜂擁而來，其中裹挾了好些其實並不知情，隻身不由己隨人潮而來百姓。
而這些人此刻卻正不無興致圍周遭，卻將百里律等人圍了個裡三層、外三層。
蕭府燈棚雖則不小，但畢竟也僅僅是個燈棚而已。裡頭管事之人滿打滿算，也不過十餘人。而這十餘人此刻面對卻是幾十倍於他們圍觀之人，怎不令這些管事無從下手。
言下人數懸殊太過，強行驅趕是萬萬行不通。溫言勸退，是無需去做，只是一想也足以令衆管事頭皮發麻。但迫於蕭呈燁之令，衆管事終究不得不硬着頭皮趕鴨子上架。
他們心中其實也很明白，放人進來容易，想請人出去卻無疑是難上加難。他們這廂才勸說着內圈看熱鬧人出去，卻不防外頭正有多人想要擠入燈棚來。
三年前陸府那一場熱鬧，有許多人只是耳聞卻不曾親見，如今三年過去了，當年盛況又似有重演之勢，怎不令好事之人心下激動。於是外圈之人努力往內，而內圈之人莫說不想退去，便是想退，被外圈人一擠，那也是寸步難退，只能努力平衡住自己。
值此局面，蕭府衆管事也只能徒呼奈何。蕭呈燁這會子也已覺出不對，又恐再擠下去當真鬧出事兒來，也只得苦笑向百里律等人道：情勢如此，還請永郡王入內暫避一二！”
到了此時，百里律卻還能有什麼法子。蕭呈燁見他允了，忙喝令衆管事圍成一圈，護衛着百里律、凌遠清與他自己，奮力往蕭府方向突圍而去。
堪堪自後門離了燈棚，行不到二十步，三人便聽得身後響聲隆隆，似是有什麼東西倒塌了。蕭呈燁急急轉身看時，卻只見蕭府燈棚發出一聲悶響，下一刻，已自轟然塌了一角。
不可置信瞪大了雙眸，好半晌，蕭呈燁才喃喃道：我家燈棚……居然……塌了……”
他身側百里律，此刻神色也頗有些古怪，移眸看一眼身側二人，卻沒有言語。
而另一邊凌遠清則忽然開口道：呈燁，其實你該說，你家燈棚……也……塌了！”