阿離一伸手便拉住了她的袖子，指了指旁邊的椅子，和顏悅色地說：“我不喝茶，不過來找大哥說兩句話就走。蓮心姐姐請坐。”
蓮心執意不肯，只依着桌子站着，極快地瞟了阿離一眼，忽然咬着脣一鼓作氣地低聲道：“姑娘是水晶心肝玻璃人，只怕早就猜到七分了。您什麼都別問，就算問了奴婢也沒法子說。總之，一切都是奴婢的錯，您要打要罵，奴婢決無二話。”
阿離定定地瞅了蓮心一會，搖了搖頭，道：“興師問罪也輪不到我，要打要罵我更沒資格。我什麼都不問，我只想知道——如今蓮心姐姐的願望終於達成了，你開心嗎？”
蓮心僵僵地站在那裡，嘴脣止不住地哆嗦着，面色灰黯。她的手緊抓住桌沿，喃喃道：“開心也好，不開心也好，哪裡由得我……”
金環鼻子裡哼了一聲，正眼也不瞧她，只輕聲對阿離道：“姑娘這裡說話，我到外面守着去。”
阿離微一頷首，金環便走出房，輕手輕腳地帶上房門，徑直到那邊廊上去和品南那兩個小廝說話去了，一邊遙遙注意着東廂房這邊的動靜。
阿離端端正正地坐着，目不轉睛地瞅着蓮心，直看得蓮心如坐鍼氈，越發羞愧難言，方幽幽嘆了口氣，細聲道：
“只可恨我大哥年紀輕輕，功名無成，一味地鬥雞走馬，不學無術；原本父親就不喜歡他，現在弄得恐怕連祖母對他也要厭煩了。一個不受人待見的大少爺，蓮心姐姐跟着他，只怕以後也難揚眉吐氣，倒委屈了蓮心姐姐這樣的人才。”邊說，邊自顧自點了點頭，淡淡道：“不過這也都怪他自己不爭氣，誰也怪不着。蓮心姐姐說是不是？”
蓮心聽了這話，臉色越發蒼白，眼角不覺沁出一點淚光，喃喃道：“姑娘別這麼說大少爺……他……他夠可憐的了……不管大少爺以後怎麼樣，愛不愛念書，考不考得取功名，就算是去討吃要飯，奴婢也是會心甘情願跟着他的，從來也沒想過要跟着少爺享福去……”
阿離聽了這話，心裡倒是一動，不免重新打量了蓮心一遍。但見面前這個比自己高出一頭的少女布衣粗服，雖然面色蒼白憔悴，卻依然難掩她清麗的容顏。再想到自進府以來，她對自己一向溫柔和藹，那日若不是她跑來報信，只怕自己已被貞娘關起門來痛打一頓了。想到這些，阿離的聲音不覺溫軟了許多，只輕嘆了口氣道：
“討吃要飯也願意跟着他……你是願意了，難道大少爺也願意？男人家自然都是嚮往建功立業的，豈是有人陪着討吃要飯就能滿足的！可是現在你看看，別說建功立業了，老爺連先生都不給大少爺請了；更何況這“逼淫母婢”的名聲一但傳出去，稍微高貴一些的人家，將來有哪位小姐肯嫁他？這些你都想過沒有？”
“我……”蓮心將一雙紅腫皴裂的手交握在一起，神經質地反覆捏搓着，秀麗的面龐因爲痛苦而微微扭曲。
阿離低頭看着蓮心的手，繼續緩緩道：“你費了這麼大氣力終於到大哥身邊來了，可又有什麼用呢？想來他現在對你只剩下厭惡和仇恨了，你這一生又要如何過下去？想一想不覺得可怕嗎？你若只是貪圖虛榮富貴，我決不跟你講這些話，從此我們便形同陌路也就罷了；可我看出來你對大哥倒確象有幾分真心，所以，忍不住想提醒幾句……”
聽了最後一句，蓮心的淚直掉了下來，不由得以手掩面，顫聲道：“是我害了大少爺，都是我……”
“不，不是你，你還沒有這樣的膽子，你也不忍心！”阿離的神情忽然冷峻了下來，鬆開了蓮心的手，重新坐回到椅子上，纖瘦的小小身子巍然端坐，直視着蓮心，沉聲道：“現在彌補還不晚，你要還我大哥一個清白！”
她把“我大哥”這三個字念得重重的，低沉而緩慢。
“我……”蓮心擡眼望着阿離，眼神茫然無助。
“去跟老爺解釋，把來龍去脈都說清楚，不要讓我大哥在老爺心目中從此失了地位！”阿離不給她片刻喘息的間隙，又緩緩加了一句：“也不要讓你在我大哥心目中從此失了地位！”
蓮心臉上白得一點血色都沒有，身子顫抖得如秋風中一片落葉，她的眸子因爲悔恨，茫然和驚恐而變得分外迷亂，嘴脣翕動了半晌，終於費力地喃喃道：“可是太太她……不會饒了我的……”
“太太……”阿離脣邊掠過一絲冷笑，自語道：“果然是她。”
“姑娘，我……”蓮心忽然一把拉住阿離的手，直直地跪了下去，哽咽道：“奴婢從生下來就註定是府裡的奴才，作不得自己的主的。爹孃又死的早，如今只剩下奴婢孤身一個人在這裡。太太若要把奴婢賣給一個瞎的，聾的，老的，醜的，就算找個牙婆來把奴婢賣到勾欄裡去，也只不過是一句話的事……姑娘，奴婢也是個人啊……”
蓮心心中種種的愧悔煎熬忽然如洪水決了堤般洶涌而出，死死扯着阿離散袖子痛哭失聲。才一出聲，又警覺起來，強自將哭聲憋了回去，只在喉嚨裡剩下一聲聲的幹噎，看上去令人更覺動容。
阿離猛然覺得渾身血液一下子都涌到了頭頂，她緊抿着嘴脣低頭扶住蓮心不住聳動的肩膀，緩聲道：“姐姐快先起來，起來說話……”
蓮心執意長跪不起，只是掩面而泣。
耳邊突然聽見院外正在“放哨”的金環大聲說道：“給大少爺請安！給李家三爺請安！”
這是在提醒阿離，有人來了。
阿離急忙坐正了身子，順手將自己的帕子塞給了蓮心。
蓮心不愧在大太太跟前作了幾年的大丫環，機變也很快，立刻便站起身，背轉身子迅速擦乾了眼淚，再轉過身來已是一臉春風和煦的笑容，也提高了聲音微笑道：
“奴婢這粗手笨腳的，就這麼一隻燕子都繡不好，多謝六姑娘的指點！您歇一歇，奴婢給您端茶去。”
她一面說，一面擡腳往外走，阿離便也順勢笑着將她往外送了兩步。就在這時，門外忽聽一陳靴子響，有人笑道：“五丫頭好長的耳朵，聽見你三哥來了，就趕着跑過來要你的貓來了？不巧的很，我把這事兒給忘啦。”
話音未落，便見東廂房的門被人推開，有個長身玉立的人影驀地遮在了阿離面前。還未容阿離看清來人的面貌，便見一團白花花的東西忽從那人懷裡騰空而起，張牙舞爪直朝自己面門撲來。
阿離躲閃不及，嚇得驚叫一聲，忙伸手護住臉，另一隻手便將那團東西胡亂撥拉到了一邊。