春風園正堂內，大夫人端坐着，神情肅然淡漠，一身華服，顯得端莊又威嚴。
“給娘請安！”三個女兒一一上前給大夫人施禮。
大夫人的目光從她們的小臉上一一滑過，最後鎖住了若染，見她穿着清新，一襲淡紫色的長裙，袖口上繡着幾朵白色的小花，一半的頭髮挽成了髻，挺着一枚墜星的銀簪，其餘頭髮自然垂着，髮尾結紮了一條紫色的髮帶，俏臉盈笑，柳眉彎彎，一雙水靈靈的大眼睛大膽地迎着她清冷的目光，小嘴輕抿，秀麗淡定，無一點拘謹怯弱。
哪裡看得出昨夜她三更回府的辛苦疲憊樣，瞧着那微紅的臉色，倒像休息得很滿足，皮膚保養得很水嫩。
“四小姐，昨夜去哪了？”大夫人也不拐彎抹角，直接發問。
若染勾脣一笑，她早料到大夫人有此一問，心裡頭早打了草稿，便自然答道：“昨兒與二哥去街上走了一圈。”
她的回答太簡易，不盡大夫人的心，她冷眸一縮又道：“四小姨，誰許你半夜外出？”
“這倒要問二哥，是他拉着我去的。”
哼！我把責任全推到你寶貝兒子頭上，你奈我何？
果真，大夫人的臉色難看了，自己的兒子渾，想幹啥就幹啥，她一個庶女也不敢違逆嫡子啊，若是降她的罪，這伶牙俐齒的庶女定會不服。
“二爺爲何帶你出去？”且聽聽她如何解釋，若有破綻，定不輕饒，別以爲她不知道，她私自派出了丫環前去潮陽山莊，真是大膽，她竟敢一次次忤逆她的命令。
“二哥想好好經營商鋪，因着無人交談相伴，便纏了女兒前去，一路我與二哥察看他人店鋪的裝飾與經營，一路探討如何對東街的崢嶸商鋪進行裝修改良。”若染不急不緩，說得清晰流利。
大夫人眉梢動了動，正欲開口，趙之燕瞪着清眸，不屑地哼鼻：“四丫頭，別說得好聽，你準是吵嚷着讓二哥帶你出去吃喝玩樂！你的野性子誰不知曉，別裝得正經！”
大夫人也不喝止大女兒，聽了她的話，索性端了茶慢啜，那樣子是準了大女兒對四丫頭進行質詢，她旁邊的吳媽媽耷拉着眼皮子，面無表情，微動的嘴脣泄露出了她的精明。
“大姐，若你不信，可叫來二哥對質。”若染仍不慌不忙
，淡定地回敬。
“你如何懂得經營？”趙之燕走近她，嘲笑道，“二哥向你討教煙花柳巷之事，我倒是會信。”
若染對她的譏諷不予理睬，笑了笑，面向大夫人道：“娘，女兒在相府呆了這些時日，一直認爲孃家教森嚴，教出的女兒個個懂禮守節，在外的名聲也是好得很，爲何大姐次次拿我在梅香樓呆過一事嘲笑，你卻無動於衷？莫不是娘覺得有我臉上很光彩？定要讓相府上下，或是京城內外個個知曉了宣揚了才覺得甚好？”
她的話一落，大夫人雙眸凝住，端茶的手微微一抖。
好厲害的丫頭，她不是在嘲諷我家教不嚴，縱容嫡女爲所欲爲嗎？且聽話音，還不止這點，那裡頭還透着她偏心呢。
她自個不與大姐去爭論，倒把我搬了出來。
這話都明擺着了，她作爲主母，不批評大女兒那還真顯得空有虛名，過於袒護嫡女了，四丫頭可是記仇的，這件件事她記在心裡頭，保不齊哪天她又拿出來說事，嘲諷她這個當母親的呢。
於是，這心裡頭再不悅，大夫人也裝得一副嚴母樣，冷睇了趙之燕一眼，斥道：“燕兒，你太不像話！若染可是你四妹，去梅香樓討生活也是迫不得己，日後不準再拿此事說你四妹……其餘人也聽着，四小姐的事誰也不要亂嚼了舌頭，若有誰再提此事，我定不輕饒！她是相府之女，身世清白，不得有污！”
一番話說得自個不情不願，趙之燕聽完也噘了噘嘴，若染則上前朝大夫人福了福身，微笑道：“謝謝娘！”
大夫人忍下心氣，揮了一下手：“四丫頭留下，你們都下去！”
話落，趙之燕與趙之秀領着下人就退出了正堂，大夫人扭頭看了一眼吳媽媽，吳媽媽微一頷首，轉身從案几上拿起一塊錦帛遞給了大夫人。
大夫人展開，嘴角噙着一抹得意的笑瀏覽了一遍上面清秀的字體，然後對擡眸對若染說道：“若染，你的親事不用娘去尋思了，瞧瞧，這是宮裡昨兒送過來的皇后懿旨，因着蓉親王的提親，你已許配給了世子爺，七日後便完婚。”
若染一震，七日後？
“娘，爲何這麼急？爹爹還未回府呢。”驚訝之下，她急道。
大夫人收了錦帛，垂着眼皮子淡淡一笑：“這可是
蓉親王與皇后商定的，聽說世子爺在東宮苑見了你一面之後，整日茶飯不思，滴水不進，人都瘦了，故而才懇求皇后下懿旨早日娶你進門，爲孃的也不好抗了旨意，昨日宣旨時本想叫你過來，可也怕你聽了着急，當着宮中之人無禮衝撞，得罪了皇后娘娘，故才緩了緩，”她頓了一下，微挑起眉梢看着若染糾起的小臉，涼薄的脣掠過一絲冷笑，又道，“這親事不錯，爲孃的本就想給你尋門好親事，這不，好事上門來擋也擋不住，你能嫁進蓉親王府，那是你的造化，蓉親王府高貴着呢，不是一般女子可以進的。”
“娘，既然蓉親王府如此高貴，爲何不把大姐許配給世子爺？”若染忽而一笑，似譏諷似玩笑。
大夫人面色一沉，怫然不悅：“四丫頭，你想違抗懿旨？”
“不敢。”若染垂目，裝得害怕。
“那好，從明日起，你便在園子裡做做女紅準備出嫁吧，其餘之事，娘會替你一手操辦的，”她抽出絲帕，優雅地沾了沾脣角，朝若染一揮，“走吧。”
若染頓了一下，看着大夫人若有所思，半晌之後，她微攏的秀眉微微鬆開，含着一抹不可捉摸的笑意橫了吳媽媽一眼，然後才轉身走了。
吳媽媽收到她的目光之後，心裡莫名一顫，等她的身影在門口消失，她忙俯了身湊近大夫人的耳畔輕聲道：“夫人，四小姐好像生了鬼計，咱們還得小心爲是。”
“鬼計？”大夫人一怔。
“她的眼神不對，你想想，她嫁進蓉親王府是做側室，憑她的個性，她能屈就於王妃之下嗎？況且她本就喜歡與你對着幹，夫人，奴婢估摸着她會使出什麼妖娥子來。”吳媽媽的眼裡閃出精明的光芒。
大夫人沉吟，面色略顯慌亂：“媽媽，你有何妙計？”
吳媽媽眼珠子轉了幾圈，才道：“昨夜聽牛娃說，四小姐與甜妹出了相府就讓二爺跟隨上了，他本要跟上的，不想從哪裡冒出了一個黑影打暈了他，之後的事他不清楚……夫人，此事很是蹊蹺，奴婢懷疑有人暗中保護她，假如她與世子爺的事有人從中作梗，那就不會順利了，奴婢想，此事且不要宣揚出去，今兒個夫人就派些人手守在紫竹園，出嫁前莫要讓四小姐出府纔是。”
大夫人聽完清眸一眯，點了點頭。
（本章完）