寧儀韻和喬安齡兩人並肩而行。
兩人的肩膀雖未相觸，但是在行走擺臂之間，偶爾也會磨到一次。
“近日，珍瓏棋館事務忙嗎？”喬安齡開口問道。
“恩，珍瓏棋館生意越來越好，事務自然會越來越忙，不過珍瓏棋館裡有舅舅和香雪姐姐，還有夥計和婆子們，倒是不用我幫什麼忙，”寧儀韻說道。
“恩。”喬安齡應道。
“侯爺，近日可忙，朝堂上的事，可比珍瓏棋館的事務多得多了，”禮尚往來，寧儀韻也說道。
“近日倒也還好，”喬安齡說道，“不過過一陣，就要忙起來了。”
“過一陣？”寧儀韻問道。
“恩，過一陣，不用一陣，應該很快就要忙起來了，”喬安齡說道。
兩人這樣有一句沒一句的聊着天。
寧儀韻突然覺得，手指一熱，她的手指，被男人的手指搭住了。
她低頭一看，原來喬安齡不知什麼時侯，將自己寬大的袖子蓋到了她的袖子上。
兩隻寬大的袖子交疊在一起，他的手悄悄的鑽鑽進了她的袖子，尋到她的手指，用他的五指，搭上了她垂着的五指。
他觸到她的手，沒有緊握，只輕輕的搭住了。
男人的手寬大溫熱，略有些粗糙，帶着些小心翼翼的試探意味。
寧儀韻覺得自己的手也熱了，臉頰也熱了，心絃也因爲指尖傳來男人溫暖，輕輕的顫了顫。
她的心有些亂。
遲疑了一下，寧儀韻把手從他寬大的手裡抽了出來。
她現在還沒有想好，沒有想好是不是要回應他的感情，她還沒有確定自己的心意。
手指間細膩柔軟的觸感，消失了，喬安齡瑞鳳眼垂了下來。
他的胸堂起伏了兩下，呼出一口濁氣，試圖穩住早已翻騰不休的心湖。寧儀韻把手抽走以後，便默默地在青石小路上走。
喬安齡也不說話，走在寧儀韻的身邊。
走了一會兒，不知不覺竟走到了竹林的盡頭。
一面圍牆擋住了去路。
寧儀韻睨了一眼喬安齡。
喬安齡身量高，寧儀韻不敢擡頭看他，目光只落到他的修剪整齊、略帶青黑的下巴。
“侯爺，走到頭了，我們往回走吧。”
寧儀韻說罷，便轉了個身，準備往回走。
喬安齡腳步停，卻未轉身，背對着寧儀韻，說道：“寧姑娘好事將近了？”
“啊？”
寧儀韻吃驚的轉過頭，只見喬安齡緩緩轉過身。
他凝視着她的目光，不是平日的清冷，也不是以往看的溫柔，裡頭彷彿躥着熱烈的火苗，燒的正旺，熱烈得彷彿能灼了人的心。
寧儀韻心跳驟然加快。
她急忙別開眼：“侯，侯爺，你在雅間門口的時候……”
“我聽到了，”喬安齡說道，“不日便來提親……”
寧儀韻回眸，看着他的眼睛：“如果是侯爺恰巧聽到的話，那侯爺是誤會了，我同杜先生並沒有男女情意，他會這樣說，我也是出乎意料。”
喬安齡眼中的火熱並沒有因爲寧儀韻的話，而有半點熄滅的跡象。
他向前邁了一步，走到寧儀韻的前面。
自從他聽到有人要向她提親，他的心便收緊了起來，心裡酸澀，又擔心哪一天她真的嫁人了，他和她就再無可能。對着她時，感情也罷，舉止也罷，他總帶着幾分剋制，沒有人知道，他對着她時，心裡有多火熱。
杜舒玄的話，彷彿在他的心火上澆了一把油，使他的心火熊熊燃燒，無法可制。
喬安齡向着圍牆的方向，朝寧儀韻逼近了一步。寧儀韻見他湊近，下意識的往圍牆的方向後退了一步。
喬安齡再向前逼了一步，寧儀韻就再向後退了一步。
輕輕的“咚”一聲，寧儀韻的背撞到了牆上，她沒了退路，而喬安齡正站在她的眼前，近在眼前。
“侯爺，你做什麼？”寧儀韻低喊道。
喬安齡低頭，問道：“同他沒有男女情意？”
寧儀韻見他越來越近，手撐住了他的胸膛，掌心傳來男人勁瘦結實的胸膛，她耳尖一熱，別過臉：“我說過了。”他的頭又低下了一些：“那同我呢？”
寧儀韻一頓：“侯爺，你站直了，溫潤公子，謙謙有禮，你失禮了。”
喬安齡見她不答，便又逼近了一些。
寧儀韻連忙用手抵住他的胸口，阻止他再接近。
男人和女人的力量本就懸殊，更何況，寧儀韻只用了一雙手的力量，而喬安齡用的是整個身體。
寧儀韻用力推他，他就用力往下壓。
一寸一寸的接近她。
寧儀韻而耳尖越來越熱，心也跳得越來越快。
兩人的身子，除了寧儀韻的手掌抵住喬安齡的胸口以外，並沒有相處，然而只有一寸的距離。眼見喬安齡就要壓到她身上，他停了下來。
他仔細看着她，看她清秀的娥眉，看她勾人的桃花眼，看她潔白細膩，如玉一般瑩潤地位臉頰。
看她飽滿的紅脣。
紅脣不點而朱，不厚不薄，豐潤的恰如其分，彷彿勾引着他，讓他去嘗一嘗那紅脣的滋味。
他只需一低頭，便可嚐到那紅脣的滋味，許是香甜，許是銷魂。
他便低下頭，想去觸一觸。
然而，最終偏了頭，轉到她的耳邊。
寧儀韻立刻感覺到男人加重的喘息，不穩的氣息。
整個耳朵都是他的喘息，溫熱的，急促的。她的耳垂傳來一陣酥麻之意。
她動彈不得，便閉了眼。
片刻，耳邊終於傳來他的聲音。
“爲什麼看到旁得女子，心裡總總是清清冷冷，看你卻是……”
喬安齡頓了頓說道：“總是想湊近了一些纔好。”
那句總是心頭燥熱難擋，終是被他嚥了回去。
喬安齡嘆了一口氣。
他站直了身子。
寧儀韻這才睜開眼，卻也不去看他，彆着眼，說道：“侯爺，你失禮了。”
喬安齡笑了笑，突然問道：“你剛纔是說，你和杜舒玄沒有男女之意？”
寧儀韻不理他，甩了衣袖，正想直接走人，卻不料……
不料髮際之處，猝不及防的，被他落下了輕輕一吻。
寧儀韻一驚，一扭頭，卻見他瑞風眼裡柔情似水，溫柔的快要滴出水來。
喬安齡說道：“你說的是，今日我確實失禮了，現在你只怕惱我，惱得厲害。
我也沒臉繼續同你說話了。
出去的路，我認得，不敢再讓你相送，我自己出去就行。
先告辭了，過幾日，再來向你賠罪。”
喬安齡頓了頓，接着說道：“只一句，今日之事，安齡無悔。”
說罷，喬安齡深深看了一眼寧儀韻，往後退了幾步，慢慢的，轉身離開了。
寧儀韻見他青色背影，沒入林中，心頭彷彿堵了一口氣，又是氣惱，又是無奈。
她憋了半天，終是咒罵了一句，“真是個無賴！”
——
又過了幾日。
戚圓豆的病在蘇芝如的照料下，很快就康復了，面色也漸漸恢復了紅潤。
蘇芝如讓她恢復了女裝。
四五歲的小姑娘，頭頂用藕粉色的錦帶紮了一對雙丫髻，穿着一身窄袖窄腰的襦裙。
一雙黑白分明的澄澈大眼滴溜溜的轉着，分外可愛。
戚初九見妹妹身子康復，也安下了心，每天白日十分用心的在珍瓏棋館裡學着做夥計。
戚初九得了這份差事，十分珍惜，幹活很勤快，人又機靈，對於珍瓏棋館夥計的差事，很快就上了手。
每日打了烊，他就從蘇芝如那裡接回妹妹，照顧戚圓豆。
寧儀韻對戚初九的表現很滿意，戚初九年歲還小，只有十四歲，只要他好好幹，寧儀韻決定好好培養他。
至於戚初九曾經跟定安侯府的人，詳細描述她相貌的事情，寧儀韻覺得這不是什麼大事。
畢竟那個時候，他和她根本不認識，也沒有任何交情。只是她給了他一兩銀子，他爲她散佈流言罷了。
她也沒有跟他說好，讓他保守秘密。
在親妹妹的藥錢和爲一個陌生人保密之間，他會選擇妹妹的藥錢，人之常情。
如果是寧儀韻，寧儀韻也會這麼選。
戚初九和戚圓豆的日子，在珍瓏棋館走上正規，寧儀韻卻有些心煩。
此前，杜舒玄到珍瓏棋館裡來，跟她說，要向她提親。
她想着，她若再遇到杜舒玄，一定要跟他說明白，她對他實無男女之意。就算他來提親，她也是會拒絕的。
不過，這過了好些日子了，杜舒玄卻再沒有來過珍瓏棋館，當然也沒有來提親。
寧儀韻遇不到杜舒玄，就把這件事情壓下，忙起中常街分店的事情。
新的棋館開張，要做得自然有很多。寧儀韻把新的棋館裝修的跟老棋館幾乎一模一樣，格局，桌椅擺設，都如出一轍，讓人一進中常分館，便能感受到珍瓏棋館的氣息。除了館中裝修以外，她還替中常街分館，招了不少新人，包括夥計，廚子，婆子，賬房等等。
中常街分館的準備工作，熱熱鬧鬧的進行着。
又過了幾日，寧儀韻還是沒有見到杜舒玄，她便坐不住了。
她心道，這杜舒玄好幾日都不見了，莫不是真的在做提親準備，比如請媒人什麼的？
此事不能再耽擱了，她要儘早跟杜舒玄說明白纔是。
她思索了一會兒，覺得這麼幹等着也不是什麼辦法，她還是自己跑一趟，去一次國子監，當面跟他說清楚。
於是，這日，寧儀韻便抽了空，去了一趟國子監。
她雖然沒有去過國子監，但國子監十分出名，她靠問路，很順利的找到了國子監。
到了國子監，門口的護衛，把她攔住了。
寧儀韻便說道：“護衛大哥，我是來找杜安齡，杜先生的。”
“可有杜先生的帖子？”護衛問道。
“這……”寧儀韻遲疑了一下，“倒是沒有。”
護衛說道：“杜先生聲名在外，慕名而來的人多了去了，姑娘若是沒有杜先生的帖子，還是回去吧。”
寧儀韻思索片刻，從荷包裡取出一錠銀子，塞到了這護衛的手裡：“麻煩這位護衛大哥通融一下，給杜先生通報一下，就說珍瓏棋館的寧姑娘找他。”
護衛掂了掂手裡的碎銀子說道：“好，珍瓏棋館寧姑娘是吧，你在這裡等着。”
“謝謝，”寧儀韻道。
寧儀韻在國子監門口等了一會兒。
片刻後，那護衛又重新出來，然而跟在他身後不是杜舒玄，而是杜舒玄的學生，鍾亦青。
“寧姑娘，我聽護衛大哥說，你來找杜先生？”鍾亦青看到寧儀韻便迎上一步。
寧儀韻見這門房護衛帶出來的不是杜舒玄，而是鍾亦青，心中覺得疑惑，她點了下頭，說道：“噯，我有些事情來找杜先生，所以請這位護衛去通傳。杜先生他……”
鍾亦青搖搖頭：“杜先生他不在國子監。”
“原來杜先生是不在，”寧儀韻說道，“那我明日再來。”
鍾亦青又搖搖頭：“杜先生告了假，已經好幾日沒有來了，也不知道什麼時候會回國子監。”
“啊？”寧儀韻訝異的問道，“杜先生最近都不在嗎？”
鍾亦青點頭道：“恩，其實我也不是很清楚，他告假之前沒有和我們這些學生說過。
就是有一天突然沒來上課，我們才知道杜先生離開國子監了。
後來杜先生家中有小廝到國子監來告假，說是杜先生家中有事，所以他不能來國子監了。”
“原來如此，”寧儀韻說道。
“恩，正是如此，杜先生連着好幾日沒有來國子監了，今日沒來，明日也不知道來不來，”鍾亦青說道。
“杜先生家中出了什麼事？”寧儀韻問道。
“我也無從知曉，”鍾亦青說道，“方纔，護衛大哥來找杜先生，我就問了他一句，是什麼人找，護衛大哥告訴我，是寧姑娘來找杜先生，我想着杜先生一向是……”
鍾亦青頓了一下，看了看寧儀韻說道：“一向是極爲看重寧姑娘的，所以我就跟護衛大哥出來，跟寧姑娘說一說。”
寧儀韻說道：“噯，我知道了，謝謝你告訴我詳情，既然杜先生不在，那我也不敢多打擾，等過幾天再來試試。”
——
沒有見到杜舒玄，寧儀韻跟鍾亦青道了別，回了珍瓏棋館。
她剛回珍瓏棋館不久，就聽到有人喊她：“寧姐姐。”
寧儀韻尋聲看過去，竟是許久不見的溫明玉。
溫明玉站在珍瓏棋館的門口，身邊帶着一個年歲相當的丫鬟，臉上流露出興奮的神情。
她歡快的走到寧儀韻跟前：“寧姐姐，我一進珍瓏棋館就看到你了。”
寧儀韻淺笑道：“原來是溫小姐。”
溫明玉道：“恩，圍棋大比的那日，我說過要來找你下圍棋的，可是一直沒找到機會出來。
今兒，我終於找到機會出府了，就到珍瓏棋館來了。
寧姐姐，今兒你有空陪我下棋嗎？
我能出來一次可不容易啊。”溫明玉說道。
寧儀韻心中暗道，這溫明玉一直惦記着和她下棋的事情，竟然從初夏記到了秋日，倒是沒想到這永寧侯的嬌小姐對圍棋竟然這麼執着。
寧儀韻自己極爲喜愛圍棋，面對志同道合的棋友，她對於這對弈的請求，沒有理由，也不願意拒絕
當下，她便點頭應下：“好啊，現在我就沒有什麼事情，若是溫小姐方便，不如我們現在就來手談一局？”
溫明玉擊了個掌，說道：“如此太好了。”
“溫小姐，我們去兩樓雅間吧，那裡比較安靜，”寧儀韻道。
寧儀韻帶着溫明玉去了棋館兩樓的雅間，兩人面對面在棋桌的兩邊坐好，寧儀韻又讓棋館的夥計倒了兩杯茶水來。
溫明玉看着眼前的棋盤，杏仁眼亮亮的：“自從在邢府裡同寧姐姐下了一盤棋後，我就一直想再同寧姐姐下上一盤，今兒終於有機會了。
近日，我一直在鑽研棋譜，每過十日還有杜先生指導我下棋。
如今，我棋力精進了不少，也不知同寧姐姐相比如何，不知道這一局是勝還是負？”
寧儀韻正在喝茶，聽溫明玉提起杜舒玄，便放下茶杯，問道：“溫小姐，我之前一直聽你說，你是師從國子監博士杜舒玄，杜先生的。”
“恩，是啊，”溫明玉說道，“現在我的圍棋，是由杜先生指導的。”
“溫小姐，我想請你幫個忙，”寧儀韻問道。
“請我幫個忙？關於杜先生的？”溫明玉大眼一眨，訝異的問道，“是什麼忙？”
“恩，關於杜先生的，”寧儀韻說道，“還想請溫小姐幫我給杜先生傳個話，就說珍瓏棋館的寧姑娘有事找他，但不知去哪裡找他。
我去了國子監，沒有找到他。
請溫小姐問問他，能否請他在方便的時候來一次珍瓏棋館。”
溫明玉說道：“原來就是帶這麼一句話。”
“還要勞煩溫小姐。”寧儀韻說道。
溫明玉點了下頭，她遲疑了一下，臉上又露出了爲難的神色：“寧姐姐，帶這麼一句話，倒是容易，只是……”
“怎麼了？”寧儀韻問道。
“杜先生是國子監的先生，不能每天都來永寧侯府教我下棋，每月，他只來永寧侯府三次，初初十和二十，和三十，”溫明玉說道。
“今兒是九月初五，過五天就是初十，我要找杜先生說的事兒，說急也急，說不急也是不急的，差不了這幾天，勞煩溫小姐過五天，幫我把這句話帶給杜先生，”寧儀韻說道。
溫明玉點點頭，隨即又搖了搖頭。
“怎麼了？”寧儀韻見溫明玉又是點頭，又是搖頭，不禁疑惑的又問。
“上個月三十，杜先生沒有來永寧侯府，”溫明玉說道，“我爹派了人去打聽，說是杜先生近日家中有事，不能來永寧侯府。
我也不知道這個月初十我能不能見到杜先生。”
“是這樣啊。”
寧儀韻心道，她知道杜舒玄是京城人氏，家在京城，但是爲了研究學問和教書方便，他一向是住在國子監的，隔一段時間纔會回去一次。
近日，杜舒玄離開了國子監，據鍾亦青所說，杜舒玄是因爲家中有事，所以回了家。
而溫明玉也說杜舒玄因爲家中有事耽擱了，所以去不了永寧侯府。
莫非，這杜舒玄家裡真的出了事兒？
一個念頭，劃過寧儀韻的腦中，杜舒玄回了家，既不去國子監，也不去永寧侯府，會不會和他說的他要到珍瓏棋館提親有關。
寧儀韻被自己的念頭嚇了一跳，隨即她又自己否定了自己的想法，就算他真的要回家準備提親，也不需要這麼多時間。
提親要做的程序，就是找媒婆，和準備信物，就這兩件事情，是不可能讓他忙到連國子監都去不了，連一月只去三次的永寧侯府都沒有空去。
寧儀韻心道，他應該是被家中其他的事情耽擱了。