冷靜下來的姜姨娘被興華拉着走，一步三回頭，臉上哀哀怨怨，心中的苦楚不知與誰人道。
“杏花，你可有主意？”姜姨娘現在不願意放棄任何能救元元的機會。
“姨娘，你不如去求求老夫人……畢竟你過去曾經是她的貼身丫鬟，也許……”剩下的話，杏花不說，姜姨娘也知道杏花要說的。
“只是因爲一直不受寵，老夫人當初想擡我分老爺的寵愛這步棋已然是失敗。她會不會……”她本來就是老夫人用來牽制老爺的一步棋子，不想她這顆棋子除了生兒育女外，根本就沒有分到老爺對連姨娘的寵愛。
杏花暗暗咬牙，終於說道：“姨娘……你還記得嗎？老夫人上次在白馬寺許諾，要爲家人平安，在寺廟裡禮佛吃齋一年。”
“你的意思？”姜姨娘驚詫的看着杏花，難道是讓她去代替老夫人？
“姨娘，現今的武府，老夫人是不可能離開的，倒不如你自請，以換五小姐的一條生路。”杏花知道決定這步有多艱難，姨娘現在雖然不受寵，可是有二少爺在，生活倒是無憂。可是外出禮佛齋戒一年，這是何其辛苦。
姜姨娘只沉思片刻，做了她這輩子最快的決定，說道：“好！我這就去！”
“姨娘，容顏易老，一年回來，也許更不得老爺的寵愛……”雖然現在也沒有老爺的寵愛，可是離開一年，誰知道府裡的地位會變得怎樣，杏花不得不把更爲厲害的事情告知姜姨娘。
“杏花，我從來沒有期望過得到老爺的寵愛。”姜姨娘微微一笑，蒼白的臉上如白花綻放，迷亂人眼。
“姨娘……”杏花不知道她出這個主意是否正確，可是看到姨娘一笑，也值了。
“杏花，你可願跟隨？”姜姨娘很感激杏花，如果沒有杏花，在這個武府內，自己一定早就香消玉碎了。
“奴婢萬死不辭！”
主僕二人表白了心跡，便相攜往老夫人的住處去。老夫人的院子叫長生居，，是整個府裡最美的院落，春看桃花，夏賞荷，秋觀菊花，冬聞梅，一年四季花不斷。而他們兩人剛跪到門外，就有人進去通傳了。
棗婆婆是老夫人的陪嫁丫頭，已是滿頭白髮，卻因從小跟着老夫人，也不打算離開武府。她等到老夫人唸完經，攙扶着老夫人坐下，才輕輕說起：“老夫人，姜姨娘跪在門外求見，已經跪了有大半個時辰了。”
老夫人一頭黑髮，不見一絲白，精神矍鑠，一雙能看透一切的厲眼，沒好氣地說道：“她來找我作甚？一身病氣，難道還要過給我不成？”
“聽說五丫頭昨兒和二丫頭打了一架，被老爺罰跪祠堂。”古婆婆知道老夫人看似不問世事，但實際上卻喜歡把一切都掌握在手中。這輩子，最讓老夫人憤怒的就是掌控不住老爺對連姨娘的疼愛。
“什麼！如此有失風範的事情，她還有臉來求？讓她趕緊走！我是不會見她的！”老夫人怒道。
棗婆婆本來也應該領命出去，但一想到姜姨娘那張蒼白的臉兒，畢竟也是從小看着長大的，動了惻隱之心，就勸道：“老夫人，不如聽聽。畢竟也是主僕一場。”