蓮國宮中，御書房內。
“公孫小姐平安歸來，這一次又立了大功。”多日來壓抑的心情終於得到釋放，蓮皇的臉上也展露了許久不曾有的笑容。
然而鳳凌的臉上卻是沒有多少輕鬆之色，“這一次伍家元氣大傷，相信很快皇祖父就會有所行動。”
提起太上皇，蓮皇居然忍不住笑了出來，“這一次，他算是龍顏盡失了！自己親手養的狗居然反咬了他一口，朕都可以想象到他的表情，不知何等精彩！”話說回來，若不是他與伍家內族勢不兩立，還真的應該好好的獎賞那位長老，畢竟，蓮皇還從未見過太上皇吃這麼大的虧。
鳳凌的目光落在蓮皇手邊的私函上，上面的字跡讓他眼中一閃，“鹽運使那邊……可是發生了何事？”
提起這件事，蓮皇收斂了原本愉悅的表情，他冷哼了一聲，“你走的這些天，玉兒也沒閒着。”
先前鳳凌將計就計，讓鹽運使送了一份假的鹽倉位置給皇甫玉，前陣子，這些鹽倉居然十分巧合的發生了大火，好在裡頭只是堆放着少量用來施障眼法的鹽袋，其餘全部都是雜草。大火過後便燒得一片塗炭什麼也沒剩下來，很快各地便掀起了官鹽匱乏的傳聞，鬧得百姓惶恐了幾日。
而後有幾個地方出現了高價販賣私鹽的活動，幸好蓮皇及時調動了官鹽平息謠言，纔不至於被那些有心之人鑽了空子謀取大量金銀。
不過也因爲這件事情，蓮皇派人去查了這些私鹽販，最後發現他們的背後都是同一個主子，皇甫玉。
“二皇弟……莫非劫了鹽運官道？”
“劫了，不過只是劫走了大量的雜草而已。”連蓮皇也沒有想到，皇甫玉居然有膽子指使手下的人假扮山賊打劫官道上的鹽運隊伍，他果然想要動國之根本！高價販鹽聚攏金銀，不用想就知道他的目的。“他想要坐這個位置，還早了幾年。”
鳳凌沒有說話，他不想去插嘴手足的事情。皇甫玉究竟會有什麼樣的下場，其實全部在於他自己的作爲。只是鳳凌明白，蓮皇不會考慮傳位於如此手段不正之人。
從御書房裡出來，鳳凌徑直朝着八皇子的行宮走去。
“這幾日，怎麼不見大皇兄來尋你？”花園裡，皇甫臨好似不經意的問了一句，正在練字的皇甫瑞當即擡起頭來，“大皇兄事務繁忙，不過這幾日應該會來詢問瑞兒的功課。”
“呵呵，真是羨慕八皇弟可以與大皇兄的關係如此之好。”皇甫臨居然露出了少有的笑容，他的話讓皇甫瑞手中一頓，“三皇兄覺得，瑞兒與大皇兄的關係好？”
見對方一副恍然大悟的模樣，皇甫臨微微搖了搖頭，“難道你見過哪位皇子與大皇兄多說過幾句話？”
確實沒有，而且就算是過去，連五皇兄也從來不會過問自己的功課。
皇甫瑞突然有種說不出的欣喜，臉上更是難以控制的流露出了喜悅的笑容。
這幾日不曾在宮中看見大皇兄的身影，本想從皇甫瑞這兒打探消息，沒想到他知道的比自己還要少。皇甫臨瞬時覺得有些無趣，便站起身來，“皇兄就不打攪八皇弟練字了，改日再帶些你愛吃的芙蓉糕過來。”
“真的？不知爲何，三皇兄帶來的芙蓉糕，比御膳房送來的好吃多了。”
看着那張天真的笑容，皇甫臨卻是有些同情他。這是自然，不受寵的皇子，得到的東西自然比較差。倘若大皇兄送桂花糕來，他一定會發現比自己給他的更加美味可口。
正要邁開步伐離開，皇甫瑞忽然喚住了他，“三皇兄……多謝，多謝三皇兄。”
皇甫臨看着那張有些羞澀的面龐，片刻之後便淡淡的應了一聲。
“那不是三殿下嗎？”
鳳凌身後的小公公忍不住驚訝的開了口，擡眼望去，果真看見皇甫臨從那宮門口出來。
他沒有注意到鳳凌就在遠處，而是站在宮門口望了一會兒，才揮袖離去。
鳳凌思索了片刻，待那名男子徹底消失之後才跨入了皇甫瑞的行宮之中。
此時此刻，亭子裡的皇甫瑞已經寫好了整頁的字，正要輕拿開，一陣風拂過吹走了他手中的字帖，“哎……”
字帖落在了來人的腳邊，皇甫瑞表情一僵，“大皇兄……”他正想制止已經來不及了，鳳凌已然彎下腰來撿起，這麼輕輕一眼，對面的少年便窘迫的大叫起來，“大皇兄別看！那，那是瑞兒閒來無聊，隨便寫的幾筆……”
那麼醜的字，怎麼好入大皇兄的眼，一定會被恥笑的吧？
“娟秀工整，柔中帶剛，假以時日定是一手好字。”
什麼？皇甫瑞顯然沒有想到自己如此稚嫩的字跡居然會被鳳凌誇獎，還未回過神來，鳳凌已經走到亭子裡，隨手撿起那攤開在一旁的兵書。
瑞兒在練字，那麼看書之人一定不是他。
“八皇弟何時，與三皇弟走得那般親近了？”
皇甫瑞還沉浸在被表揚的喜悅當中，這纔回過神來，“三皇兄？這幾日他常常來陪瑞兒談天，下一次，大皇兄可能一起來？”然而下一秒，皇甫瑞便意識到自己說錯了話。
不錯，還是懂的察言觀色的。鳳凌微微一笑，皇甫瑞秉性純良，但並非那般愚蠢，知道自己與皇甫臨之間的關係非一般手足那般。
“皇兄可是……覺得瑞兒做錯了？”他記得從前，自己每每與其他的皇兄接觸，都會受到五皇兄皇甫霄的訓斥。
“瑞兒做錯什麼了？”鳳凌反問了一句，皇甫瑞卻不知該說些什麼好。
這俊美的男子輕笑了下，“瑞兒已經長大了，知道要和誰做朋友。”他不會去阻止，因爲往後，識人用人將是皇甫瑞最需要去學的，哪怕在成長的過程中遭受欺騙和利用，也將爲他將來積累難得的經驗教訓。
這時，外頭那名小公公焦急的追了進來，在鳳凌的耳邊說了些什麼。
他的臉色瞬時一變，“瑞兒，今日就不考你功課了，大皇兄有事在身先走一步。”
皇甫瑞還未來得及說什麼，便看着那道頎長的身影頭也不回的離開了他的視線。他慢慢拿起方纔被鳳凌誇獎過的字帖，再一次充滿了幹勁。
……
少有的一隊人，出現在公孫將軍府內。
那一臉慈祥的參公公笑着立於大廳之中，不一會兒，公孫將軍便一身煞氣的出現在門口。
老管家從未見過參公公本人，不知道他是太上皇身邊的紅人。只是方纔一頂轎攆停在將軍府外，而後走出來一名公公說要見小姐，老管家立刻便去通知了將軍，把人請入府中。
然而公孫將軍一見到人，卻是惡狠狠的開了口，“管家，以後不準放來歷不明之人入府！”
來歷不明……這位難道不是從宮裡頭出來的嗎？
參公公也不見惱怒，他知道這位公孫將軍是出了名的蠻不講理，當下呵呵的笑了笑，“將軍不認識雜家也是正常，雜家奉太上皇口諭，前來請公孫小姐……”
話還未說完，公孫將軍已經瞪大了雙眼，“小姐不在！”
“不在？”
“我家姝兒被伍家長老擄走了，怎麼，參公公不是太上皇身邊的人嗎，這都不知道？”
參公公微微挑了挑眉，假裝沒有聽出對方話中的意思，“雜家聽說，公孫小姐已經平安歸來了。”
“聽誰說的？誰在那裡胡說八道！”公孫將軍一揮手，一副完全不打算認賬的模樣。
參公公已經有許久沒有受過這等閒氣，他耐下心來笑着，“公孫將軍，太上皇是想要見見未來的皇孫媳婦，這可是天降的恩寵啊。”誰都知道太上皇反對這門親事，如今都這麼說了，說明他已經改變了心意，能得到太上皇的認可不是恩寵是什麼？
“再大的恩寵，也要我姝兒回來了才能領！”
聽見太上皇的名號，眼前的武將沒有絲毫的鬆口，參公公知道他手握大軍，卻沒想到居然會狂傲到如此地步。“公孫將軍莫要逞一時之快，日後公孫小姐成爲皇妃，與太上皇那就是一家人，千萬不要在這個節骨眼上傷了和氣。”
“和氣？哈哈哈哈……”公孫將軍好像聽見了莫大的笑話一般，一點都不給參公公留情面。“來人，給本將軍把參公公和氣的送出去！”
“公孫將軍……”參公公一愣，已經有幾名侍衛出現在他的面前。“不必請了，雜家自己會走，只是希望，到時候公孫將軍不要後悔。”
魁梧的男子立刻瞪了回去，“再不走，後悔的不知道是誰了！”
參公公的眼中劃過一抹冷光，而後輕笑了下，便一甩拂塵大步離去。本想在蓮皇知道之前直接從將軍府把人接走，哪知道這公孫將軍居然這麼不知好歹！若讓太上皇知道了，日後有他的好果子吃！
“人走了嗎？”
老管家心有餘悸的點了點頭，“走了，走了。”那人居然是參公公，他可是聽說過的，整個朝中只怕沒幾個人敢得罪這位老公公。
公孫將軍深吸了口氣，當即收斂了神色朝雲姝的院子走去。
“太上皇派人來接你，已經被爲父趕走了！方纔飛鴿傳書通知大殿下，相信很快他就會想出辦法。”公孫將軍明白其中利弊，但他絕對不能讓雲姝被人從將軍府接走。只是沒有想到，太上皇居然會光明正大的來搶人。
“或許這一次，他是有求於小姐。”門口出現了一抹高大的身影，雲穆不知何時已經站在了那兒，他的話讓公孫將軍眉頭一蹙，“這是什麼意思？”