“你恨公主？”青桑問。
“怎會不恨，從我被綁走賣掉的那一天起，我每時每刻都恨，恨不得將她碎屍萬段。直到我被娘娘您再次帶回到了玄朝，再次見到了赫炎。”蘭洛說着，感激地衝青桑笑笑，“那時候我曾想過要報仇，想過要赫炎知道真相，想要他恨公主，可是，我放棄了。那時候因爲我沒有復仇的籌碼，我的容貌，我的聲音都已經沒有了。我該如何復仇。所以我只能選擇逃避。我到了靜心庵，隨着妙真師太修行，她教會了我很多，也幫我醫治好了嗓子。當能說話的那一刻，我忽然覺得其實一切都不是那麼重要了，師太說得對，一念執着，世人的喜怒哀樂皆因執着。現在，我見到草香，才知道我的妹妹又陷入這樣的漩渦中。”蘭洛道。
“您是要我放棄？”青桑有些明白蘭洛的意思了。
蘭洛搖搖頭，道：“是想您放下。”
青桑想起了一去不返的棠豐，想起了那哀鴻遍野的息國，想起了無數個日夜的提心吊膽，一時無法回答蘭洛。
蘭洛嘆氣道：“娘娘心亮，只是暫時被仇恨矇蔽了，休寧希望娘娘能夠早日頓悟，也讓草香明白一些事。”
“既然您已經知道了發生在草香和我身上的事情，您難道不爲這些無辜慘死的生命感到惋惜嗎？”青桑問。
“生命都是一樣的，冤冤相報。只會有更多的生命陪葬。”蘭洛道。
“不，不會，我只是想讓始作俑者付出代價而已。”青桑篤定道。
蘭洛搖搖頭，道：“已有傷人心，怎會不傷人。避免不了的。”
青桑沒有說話。慢慢起身道：“多謝休寧今日之言，只是我心結難解，那上萬條的生命也不是幾句箴言就能抹去的。休寧早些休息吧。”
說完，青桑雙手合十，微微彎腰告辭。
蘭洛看着青桑離去的背影，發出一聲長嘆。
在靜心庵住了兩晚，第三天，青桑一行便起程回宮了。
青桑沒有將蘭洛會說話和當年如何身陷北戎之事告訴草香。她知道，蘭洛不願意告訴草香是怕她會去報仇，是怕她過得更不開心。蘭洛的話在青桑的心裡並不是沒有起到作用，只是青桑實在做不到放下罷了。
回宮後，青桑的日子也不好過。
除了要應付這宮裡頭的明槍暗箭外，對那侍寢之事，青桑、草香、翠嵐次次都如臨大敵。
好在在褚連瑜的相助下。青桑能以身體不適擋一段日子，而實在躲不過去的日子。纔會故技重施，也不知是不是運氣，竟次次都順利通過。
就這樣，青桑在宮裡頭的第一個春節來臨了。
過年是大事，何況這一年裡皇上有了子嗣，舉國同慶，所以辦得就熱鬧些，連久居樂瀟宮不出的王賢妃也出來湊起了熱鬧。
看着王賢妃隆起的肚子，皇后葛芸兒一杯接着一杯喝着悶酒。
看着皇后落寂的樣子。青桑忽然生了些許同情。皇后的苦青桑怎會不知。
就在皇后悶悶不樂時，陳太后的一番話恐怕讓她和其他的妃嬪今晚的興致都一下降到了谷底。
陳太后提及爲皇上選妃之事。
皇后放下杯子，沒有說話。
其他的妃嬪也未說話。
青桑從鄭柳氏手中抱過懋兒，逗着他看這殿前的景緻。
除了樂器發出的聲響，大殿上似乎所有的聲音都停滯了。
“皇上，你意下如何？”陳太后自然知道她的提議這些妃嬪是不樂意的，但皇上的後宮實在是太單薄。這一過年立馬就能讓人看出冷清來。
皇上的兄弟姐妹不多，現如今也只有棠琨、寶鶯在宮中，子嗣也不多，只有兩女一兒，所以，陳太后心裡頭還是急的。再說了，皇上身邊的這些個妃嬪歲數也不小了，要說生育其實也沒幾年了，所以，選妃是勢在必行的。何況皇上登基後一次都沒選過，這也不合常理。
“母后，今個過年，此事還是以後再議吧。”棠珣誰都沒看，就看了眼青桑。
青桑卻只顧逗孩子玩，壓根沒往他這邊瞧。
“皇上，就是因爲過年，哀家才說的。哀家老了，也沒幾年了，只希望這兒孫滿堂，宮裡頭熱熱鬧鬧的，你瞧，這宮裡頭年年就這些個人，哀家看着心裡頭就孤了。”陳太后自打從靜心庵回來，稱謂就變了，不再自稱本宮，許是覺得自個真得老了，想要放開一切，不再做那什麼一宮之主了吧。
只是，她最放不下的，還是皇上，還是皇上的千秋萬代。
陳太后說完，見皇上不吭聲，又接着道：“其實皇上舉國選次妃也是爲了琨兒，琨兒也該婚配了，但凡有好的女兒送進宮的，皇上也可給琨兒指婚。”
陳太后見直說不行，又拐着彎將八皇子棠琨拿出來說事。
青桑看了一眼坐在另一席的棠琨，這孩子和擎宇差不多大，也有十四五了，確實到了婚配的年齡。想來還只是當年在陳家老宅見過這八皇子一面，數年過去，這八皇子也長成了翩翩少年。只是，青桑看着，這棠琨似乎瘦弱了些，臉兒白得有些嚇人，難道是身子不太好嗎？擎宇一直跟在八皇子身邊，進宮這麼些日子，都不曾有機會見着，不知道擎宇怎樣了，他也到了婚配的年紀，上一次還聽母親說起，不知訂了婚沒有。
就這樣胡思亂想的，青桑竟沒聽見皇上叫她。草香見主子走神，連忙悄悄拽了拽她的衣袖。
青桑回過神，慌忙掩飾：“請皇上恕罪，臣妾光顧着逗懋兒。竟沒聽見。”
棠珣笑笑，道：“無妨，朕只是問問，愛妃覺得母后的提議如何？”
青桑臉上笑着，心裡頭卻是無語。皇上這樣問有何意義。當着這麼多人的面，自己能說不好嗎？
只是，皇上不問皇后，問自己做什麼？皇后纔是後宮之主，選妃的事不也該她操心嗎？
青桑不解，卻又不能不回答，只能斟酌說道：“太后娘娘也是爲江山社稷着想，開枝散葉是關係國家昌盛的大事。”
棠珣盯着青桑看了一會。然後說道：“的確，開枝散葉是大事，蒲貴妃爲朕誕下懋兒，於社稷有功，朕在今日，便立懋兒爲太子，擇日冊封。”
棠珣此話一出。全場皆是一驚。
青桑傻愣愣地盯着棠珣好一會。他這是什麼意思，爲何要在此時說這件事？
棠珣隨後說道：“母后說得也是。琨弟也到了婚配的年紀，就由禮部籌備選妃之事吧。”
青桑忽然意識到棠珣之所以要在此時立太子，是因爲他知道選妃之事已經避無可避，他不問皇后，不問王賢妃，就問了她的意見，是因爲要她明白這件事是沒辦法的事，就如她也不得不同意一樣。只是，不管怎樣。不管他選多少個妃子，懋兒是太子，她的地位就不會變。這是他給自己的承諾嗎？
青桑看着棠珣的目光變得探究變得柔和。
然，這一切在草香看來，卻是那麼刺眼。懋兒被冊封爲太子，她當然高興，這對她們的計劃來說又近了一步。只是爲何她覺得青桑已經開始心軟了，動搖了。
陳太后頓時也明白了棠珣的意思，她這一刻才真正明白這蒲貴妃在皇帝心裡的位置。皇帝要選妃了，前提卻是冊封蒲貴妃之子爲太子，可見這是皇帝對蒲貴妃的承諾，不管將來宮裡頭有多少女人，她蒲貴妃的位置都不會變。
好在，懋兒是皇帝的長子，冊封懋兒爲太子於祖制來說也沒什麼不對。
所以，陳太后沒有發表異議。
王賢妃卻變了臉色，不由自主地摸了摸肚子。她肚子裡還不知道是兒是女，卻已經沒了爭奪的資本。雖說早就想到太子之位肯定是長子的，卻沒想這一天來得這樣快，懋兒都不到一歲。
皇后則漠然地端起酒杯，連喝了幾杯。
晚宴後，按理這樣的大日子，皇帝應該陪着皇后守歲的，但皇上卻沒去鳳陽宮，也沒去青桑的臨華宮，而是一個回了 殿。
這讓青桑不解，這是她在宮裡頭的第一個新年，所以她不知道以往皇帝有沒有陪着皇后守歲。不過這已經不重要了，重要地是她要好好地消化今天的事。懋兒被冊封爲太子不是她夢寐以求的嗎？可是，爲什麼當棠珣給了她這個承諾後，她卻覺得那樣心慌，那樣糾結呢。
臨華宮裡，草香欲言又止。
“草香，你有什麼話要說嗎？”已經過了 ，守歲結束，青桑已想休息，卻見草香似乎不願離去，便問道。
草香猶豫後，說道：“娘娘是狠不下心了嗎？”
“你說什麼？”青桑有些心虛。
“皇上對娘娘如此重視，想要選妃又擔心娘娘多慮，便早早將太子之位給了懋兒，娘娘是感動了嗎？”草香既然開了口，也不在乎說得直白些。
青桑眯起眼，盯着草香看了會，說道：“你是在指責我嗎？草香，我從沒忘記我們的目的。”
草香也盯着青桑，好一會兒，草香才說道：“是草香失言了，只是草香害怕娘娘會心軟。”
青桑轉過頭去，沒錯，她是有些感動了，也覺得辜負了棠珣的一片真心，可是她還不至於放棄，她清楚地記得失去棠珣的痛，失去月兒、星兒的痛，所以她會繼續。
“早些休息吧。”青桑對草香說道。說完，便朝牀上走去。
草香服侍着她上了牀，然後默默在外間鋪了地鋪睡了。
這一夜，註定無眠。
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